喫茶店『Ｍｕｔｅ』へ 　目次に戻る 　前回に戻る 　末尾へ 　次回へ続く

沙希ちゃんＳＳ　沙希ちゃんの独り言
第話　沙希ちゃんの虹色の青春　その

　翌朝、通学路を歩いていたら、後ろから走ってくる足音が聞こえたの。
　振り返ると、みのりちゃんだったの。
「あ、みのりちゃん。おはよう」
「虹野先輩、おはようございまぁす！　すみません、ちょっと急いでるんで！」
　あたしの前で足踏みしながらそれだけ言うと、みのりちゃんはまた走って行っちゃった。元気いいなぁ。
　あ、あれ？
　みのりちゃん、くるっと回って戻ってきたの。どうしたのかな？
「虹野先輩、どうしたんですか？　今朝は随分機嫌良いみたいですけど」
「え？　どうして？」
「だって、朝からにこにこしてるんですもの」
「そ、そう？」
　あたし、慌てて両手でほっぺたを押さえた。
「はい。でも、虹野先輩がにこにこしてると、なんだか周りまで明るくなっていいですよ。それじゃ！」
　そう言って、みのりちゃんはたたっと走って行ったの。

　お昼休みになって、あたしは図書室に行ったの。
「あ、未緒ちゃん！　いたいたぁ」
「沙希さん」
　貸出し机の前に座ってる未緒ちゃんが、慌てて唇に指を当てる。あ、そうだよね、静かにしなくちゃ。
「ご、ごめんなさい」
「で、どうしたんですか？」
　未緒ちゃんは訊ねたの。
「うん。ちょっと確かめたいことがあって。主人くんが未緒ちゃんに本を借りたって本当？」
「ええ。『サッカーの上達法』っていう本ですよ」
「あ、知ってる。確かブラジルの天才サッカープレイヤーだった人が書いた本だよね。へぇ、図書館にあったんだ」
「意外な本があったりしますからね。図書館は知識の宝庫ですよ」
　にっこり笑う未緒ちゃん。うーん、図書館侮りがたし。
　なんて思ってると、未緒ちゃんが不意にあたしの顔をのぞき込んできたの。
「ところで、もう誘ったんですか？」
「え？」
「ほら、この間話していたじゃないですか。日曜にデパートに行くって」
「あ、うん。まだ主人くんには話してないんだけど……」
　そう言ってから、ハッと気付いたあたし。
「ちょ、ちょっと未緒ちゃん！　誘導尋問なんてずるいよぉ」
「うふふ、ごめんなさいね」
　少し笑うと、未緒ちゃんは真面目な顔になったの。
「それにしても、主人さん、毎日頑張っていますね」
「うん」
　なんだか自分が誉められたみたいに嬉しかった。
「でも……」
「え？」
「あ、いえ、ごめんなさい。なんでもないんです。きっと取り越し苦労だと思いますから」
　未緒ちゃんはそう言うと、あたしの背中をポンと叩いたの。
「とにかく、早く誘ってあげた方がいいと思いますよ。でないと、他の人が誘ってしまうかもしれませんし」
「そ、そうなの？」
「さぁ」
　未緒ちゃんは肩をすくめて笑う。うう〜、未緒ちゃんって意外と策士かも。
　Ａ組の前までは来たんだけど、何となく入り辛くて、ドアからそっと中をのぞき込む。
　あ、主人くんがいた。こっちには背中を向けて、早乙女くんと何か話してる。
　何を話してるんだろう？
「虹野さん、何をしてるの？」
「きゃぁ！」
　いきなり後ろから話しかけられて、あたし心臓が止まるかと思うくらい驚いた。
　慌てて振り返ると、藤崎さんがきょとんとして立っていたの。
「ふ、ふ、ふ、ふ、藤崎さん！？」
「どうしたの、虹野さん。もう、びっくりしちゃった」
「あ、いえ、その、えっと、なんといいますかぁ……」
　慌てふためくあたしを見て、藤崎さんはくすっと笑うと、Ａ組の中に声をかけたの。
「公くん！　ちょっと！」
「なんだ、詩織？」
　公くんはこっちを見て、あたしに気付いた。軽く手を挙げると、こっちに駆け寄ってくる。
「どうしたの、虹野さん」
「あ、えっと、その、ね……」
　ひぃーん。なんだか昨日の指切り思い出しちゃって、まともに顔が見られないよぉ。
　あたしがもじもじしてると、後ろから藤崎さんが言ったの。
「あのね、公くん。ちょっとお願いがあるんだけど、日曜日は暇？」
　ゑ゛？
「日曜か？　今の所は暇だけど」
　主人くんが答えると、藤崎さんは嬉しそうにパンと手を打ったの。
「よかったぁ。それじゃ、ちょっと付き合って欲しいんだけど……」
「だ、だめ！」
　あたし、とっさに叫んでた。
「え？」
　怪訝そうな顔の主人くん。あたし、はっと我に返る。
「えっと、あのぉ、そうじゃなくて、あは、あははは」
　頭を掻いて笑ってるあたしに、藤崎さんが笑みを浮かべて言ったの。
「よかったね、虹野さん。公くん、暇ですって」
「は？」
「公くん、虹野さんがね、デパートに買い物に行くから付き合って欲しいんですって」
「虹野さんが？　ああ、いいけど」
　うなずく主人くん。
　その瞬間、あたしは悟っていた。
　はめられた……。
「ふ、藤崎さん！」
　思わず叫んだあたしの耳に囁く藤崎さん。
「どうせ、誘うつもりだったんでしょ？　前から言ってるじゃない。公くん鈍いから、ハッキリ言わないと判ってくれないわよって」
「う……」
「それじゃ、私は次の授業の準備があるから、お先に」
　藤崎さんは軽やかに身を翻すと、Ａ組に入って行っちゃった。
　なんだか、あの人には勝てない気がする……。
「あの、虹野さん？」
　主人くんの声に我に返ったあたし、慌てて言ったの。
「あのね、実は日曜日にサッカー部の備品で足りなくなったものを買いに行こうと思うの。で、もし良かったらでいいんだけど、一緒に来てくれないかなと思ったの」
「そうだったんだ。男手が欲しいってやつね。ああ、別に構わないよ」
「よかった。それじゃ、１０時にきらめき駅の前で待ち合わせ、でいい？」
「ああ」
　主人くんがうなずいたとき、予鈴が鳴りだしたの。
　きーんこーんかーんこーん
「あ、チャイムだわ。もう行かなくちゃ。それじゃ！」
「そうだね。じゃ、また部活の時間に」
　そう言って、主人くんはＡ組に戻っていったの。
　あたしは胸を押さえた。あ〜、まだドキドキしてる。
　ホントに、みんなお節介なんだからぁ！
　ジュージュー
　あたしがベーコンのアスパラ巻きを作ってると、葉澄ちゃんが台所に入ってきたの。
「いい匂いだと思ったら、やっぱりお姉さまでしたかぁ。夕御飯のお手伝いですかぁ？」
「えっと、まぁそんなところかな」
「そうですか。あれ？　それじゃどうしてこんなところにお弁当箱が出てるんですか？　片づけときましょうか？」
「あ、いいのいいの、そのままにして置いて」
「でも……」
「いいからいいから、あ、もうそろそろいつも見てる番組始まるわよ！」
　あたしは菜箸で時計を指した。葉澄ちゃんはそれを見て、慌てて台所を飛びだしていく。
「きゃぁ、始まっちゃうぅぅ〜！」
　ふぅ。
　ため息をひとつ。よく考えてみると、別に秘密にしておくこともないんだけど、何となく、ね。
　さて、続き続き、っと。
　ゆで卵、出来たかなっ♪
「あ、今日もやってるね！」
　あたしが神社の裏にやってくると、ちょうど主人くんはお堂に腰掛けて休んでるところだったの。
「やぁ、虹野さん。そっちこそ、毎晩来てるけど、いいの？」
「うん、あたしは暇だから。あ、あのね、今日は、ね」
「？」
　主人くん、怪訝そうな顔してる。あたしはその前に、持ってきたお弁当箱を差しだした。
「差入れ、作ってきたんだけど……」
「もらっていいの？」
「もちろん」
　あたしはうなずいた。主人くんは、お弁当箱を開ける。
「おおー。サンキュー」
「ほ、ほら、昨日言ってたじゃない。練習終わって家に帰ったら、カップラーメンだって。そんなんじゃ栄養片寄っちゃうでしょ？　だから……」
　主人くんの好みと栄養を考えて、作ってみたんだけど……。
「うん、美味しいよ、さすがは虹弁」
「え？　虹弁って？」
「うん、好雄が言ってたんだよ。虹野さんのお弁当、略して虹弁。なんでも、詩織のヘアバンド、鏡さんのイヤリングと並ぶ三大レアアイテムだって」
　主人くんはそう言うと、笑った。
「まぁ、好雄の言うことだから大げさだとは思うけどね」
「そ、そうだよね。あは、あはは」
　あたしも思わず笑っちゃった。だって、お弁当だよ？　誰にだって作れるんだから、それがレアアイテム、なんて言われても、ピンと来ないよね。
　それより、あたしは、食べてくれる人が美味しいって言ってくれた方が、嬉しいな……。
「ふぅ、ごちそうさま。美味しかったよ」
「あ、うん」
　絶妙のタイミングって、こういうのを言うのかな？　あたしがそう思った時、主人くんが言ったの。
　なんだか、すごく嬉しかった。
「ありがとう！　あ、烏龍茶もあるよ。飲む？」
「お、気が利くねぇ、さすが虹野さん。いいお嫁さんになるよ」
「やだぁ、もう。おだてたって、これ以上何にも出ませんよぉ〜だ」
　そう言って、あたし達は顔を見合わせて笑ったの。
　土曜日の夜。最近すっかり日課になっちゃった、主人くんへの差入れを持って行って、家に帰ってきてから、あたしは悩んでいた。
　ええと、このワンピースはちょっと派手かなぁ？
　それじゃ、こっちのブレザーは……、ちょっとかしこまってるって感じだなぁ。
　うーん、どうしよっかなぁ？
「お姉さまっ！」
「うわぁ、びっくりしたぁ！　は、葉澄ちゃん？」
　はっと気付くと、葉澄ちゃんが椅子に腰掛けてぷぅっと膨れていたの。
　い、いつの間に？
「いつの間に、じゃないです！　もう３０分前からここにいます！」
「は？」
「お姉さま、そんなに服を広げて、どうするんですか？」
「え、えっと……」
　言われてみると、ベッドの上や、床にまで服がいっぱい広げてあるの。
　あたし、そんなに服は持ってないと思ってたんだけど、こうしてみると、けっこうあるのね。あは♪
「あは、じゃないです。冬物まで出してどうする気なんですか？」
　思いっ切り冷たい葉澄ちゃんの声。う、言われてみると、確かに冬物のコートまで並べてるわ。
「えっと、これは、そのね、虫に喰われてないかなぁ〜って。あはは」
「どこで待ち合わせですか？」
「１０時にきらめき駅……はっ」
「やっぱり、デートなんですかぁっ！！」
「ちょ、ちょっとまって、落ちついて、ね、葉澄ちゃん！！」
「うきゃぁぁ〜〜〜！！」

　あたし、明日無事にお買物できるのかしら……。とっても不安だなぁ……。

《続く》

　メニューに戻る 　目次に戻る 　前回に戻る 　先頭へ 　次回へ続く