「……落ち着いたかい、のび太君？」
「は……はい。すいませんでした」

　場面は再び居間へ。
　あの後、へたり込んだまま涙声で取り乱すのび太を士郎がどうにか宥めすかし、居間へと戻ってきた。
　僅かにしゃくり上げつつ、真っ赤に泣き腫らした目を擦りながらのび太は士郎に頭を下げる。
　士郎は居たたまれなさそうに、かりかり頬を掻きながら、再び口を開いた。

「しかし、君はなんであんなに取り乱したんだ？　さっきも変な事を聞いてきたし、何かしら訳があるんだろう？」
「それは……あの……」

　言いよどむのび太に、士郎をはじめとする三人の顔には色濃い疑念の色が浮かんでいる。
　しかし、この時のび太は戸惑っていた。
　本当なら何もかも喋ってしまいたい、喋って楽になりたいと心の中で考えていた。
　ところが、いざどう説明するかというところになると、どうしてもそこで考えが止まってしまうのだ。
　そもそも『アーサー王に会いに“タイムマシン”に乗ったら事故に遭って、ここに落ちてきてしまいました』などと説明したところで、信じてくれる人が果たしているだろうか。
　まず間違いなく信じてもらえない、単なる子供の妄言だと切り捨てられるだろう。
　もしくは所謂『厨二病』の一種かとも受け取られかねない……が、のび太の年齢からいえば、これはやや不適当かもしれない。
　いずれにしても、ドラえもんのいる自分の時代と地域ならともかく、ここではそれを正直に説明したとしても常識的に通用しないだろうという事を、のび太はうっすらとだが理解していた。
　さすがに、自分の周囲が甚だ異常であるという事を自覚してはいたようだ。
　戸惑い収まらぬのび太に、士郎はぱりぱり頭を掻き毟る。

「どうした？　言いにくい事なのか？」
「いや、その……言っても、信じてくれないと思うから……」

　心細そうに呟くのび太。
　頼りにしているドラえもんの存在が隣どころかどこにもないと解った事で、情緒が不安定になっている。
　支えを失った心が、折れそうになっているのだ。
　さながら知己も縁者もいない遠い異国の地に荷物もなく、突然置き去りにされた少年。
　絶望的なまでの孤独感を、のび太は心の底で味わっていた。
　曲がりなりにも今喋れているのは、単になけなしの勇気を振り絞っているからにすぎない。
　と、士郎の隣にいた凛が苛立ちの交じる怒声を放った。

「いいから、さっさと喋りなさい！　貴方もさっきこっちの話は聞いてたでしょう！？　こっちは貴方ひとりに構っていられるほど、暇じゃないのよ！」
「ひ……っ！？」

　あまりの剣幕にのび太の背筋は伸び切り、顔色は蒼白になる。
　凛の形相はのび太に、テストで零点を取ったと知った時の母親の、あの鬼の形相を思い出させていた。

「お、おい遠坂！？　そんな言い方はないだろう！？　のび太君はまだ小学生なんだぞ！　もうちょっと優しくだな」

　トラウマを抉られたように縮み上がったのび太を見かねて、士郎は庇う。
　だが、凛の態度は変わらず冷淡そのものであった。

「あのね衛宮くん。アナタ、他人の事に気配り出来るほどの余裕があるの？　聖杯戦争のなんたるかもまだ理解出来ていないくせに、さらに荷物を背負い込む気？」
「う……」

　睨みを利かせた凛の的確すぎる鋭い舌鋒には、なにも反論出来なかった。
　しかし、それでも士郎は、意図的に指摘を無視してのび太の方に向き直り、出来るだけ優しい声音で問いかけた。

「えっと、まあとにかく……話してみてくれ。君は困っている。そうだろう」
「は、はい……」
「困っている人を簡単に見捨てられるほど、俺は腐ってないつもりだ。だから、困ってるなら力になる。そのためにも、君の事情を知りたいんだ。たとえどんなに出鱈目な話だとしてもね……無理に、とは言わないけどさ」

　のび太はそっと顔を上げ、士郎の顔を見る。
　その眼はどこまでも真剣で、嘘を言っているようには見えない。
　不意に、のび太はその眼を信じてみたくなった。
　極限まで精神が削られて、気を張っているのも限界に近かったという事も要因の一つにはある。
　だがとにかく、士郎の一言でのび太の意思は固まった。
　こうなったら、腹を割って話してみよう、と。
　意を決したのび太は、ひとつ力強く頷くと口を開いた。

「あの、最初に言っておきますね。今から話す事は、嘘みたいな話かもしれないけど本当の事なんです。だから、とにかく最後まで話を聞いてください。実はぼく……」

　回りくどく、たどたどしいのび太の説明は、実に数分の時を要した。
　そして説明を終えた時の聴衆の反応はというと。

「“タイムマシン”で過去から来たって！？」
「は、はい……正確には時空間を移動していた時、『時空乱流』に巻き込まれて事故に遭って、偶然こっちの時代に来ちゃったんです」

　あまりのインパクトゆえに、三人の表情は驚愕から一周回って呆れたものとなっていた。
　無理もない。
　この世界の常識では計り知れない事が、のび太の口から齎されたのである。

「未来から来たロボットの持ってる“タイムマシン”……ねえ。悪いけど、寝言は寝てから言いなさいな。これっぽっちも信用出来ない。論外ね」
「凛さんの言う事も解ります。ぼくも、最初ドラえもんと会った時は信じられませんでした。でも、本当の事なんです。信じてください！」
「と、言われてもね……じゃ、なにか証拠はあるの？　アナタの言っている事が本当だという証拠は」
「しょ、証拠って言われても……」

　そう言われてしまえばぐうの音も出ない。
　既に“タイムマシン”の出口は閉じてしまっているだろうし、ドラえもんどころか未来の自分もどこにいるのか解らない始末。
　のび太には自分の言葉を証明する手立てがまったく思いつかなかった。

「……うぅ」

　諦めたように目を伏せ、座った体勢のままのび太はなんとはなしにポケットに手を突っ込む。
　すると、急に表情が変わった。

「ん？　なんだろう……あ！　こ、これは！？」

　首を傾げながらのび太はポケットからブツを取り出すと、先ほどまでの表情とは打って変わって心底嬉しそうな表情をする。
　その手には、なにやら白い袋状の物が握られていた。

「そうだ！　これを持ってきてたんだった！　“スペアポケット”！！」

　神器を振りかざす神官のように、のび太は“スペアポケット”を握った手を高々と宙に突き上げる。
　さっきまでの意気消沈振りとは百八十度真逆の、水を得た魚のように溌剌としたのび太に、三人は一様に呆気にとられていた。
　その中にあって、いち早く口を開いたのは、真っ先に再起動を果たしたセイバーであった。

「あの……ノビタ。なんでしょうか、それは？」
「ドラえもんが持ってる、未来の道具を入れているポケットのスペア、予備です。この中は四次元空間になっていて、いろいろな道具が入ってるんです。たとえば……えーと」

　のび太はそう言うと“スペアポケット”の中に手を突っ込み、ごそごそと漁る。

「うーん……室内だから“タケコプター”は危ないし、“ビッグライト”もそうだよなぁ……うん、じゃあこれだ！　“スモールライト”！！」

　そうしてのび太が取り出したのは、小型の懐中電灯のような形をしたひみつ道具。名を“スモールライト”。
　のび太自身、今まで幾度も使用しているおなじみの代物であった。

「な、なんだそれ？」
「名前の通り、物を小さく出来るライトなんです。ちょっとやってみますね。それっ！」

　士郎の疑問の声に対し、のび太は掛け声と共に“スモールライト”を彼に向け、スイッチを入れた。
　すると甲高い機械音と共にライトから光が照射され、それを浴びた士郎の肉体はみるみるうちに小さくなっていった。
　いきなり周囲の景色が変わった事に、士郎は泡を食う。

「え……うわ、なんだこれ！？　のび太君が大きくなった！？」
「あはは、違いますよ。士郎さんが小さくなったんです。“スモールライト”ですから」
「な、なんと……」
「……まさか」

　残る二人は、その非現実的且つ非科学的な光景に目を丸くしていた。

「どうですか！　これでぼくの言った事が本当だって事、信じてくれますよね！」

　明らかに常軌を逸しているこの現象。
　魔術という、科学とは真逆のベクトルの力と関わりを持つこの三人でも事態をよく呑み込めないでいた。
　こんな現象、大魔術に類する魔術でも実現出来るかどうか解らない。いや、不可能かもしれない。
　三人の葛藤を知ってか知らずか、勝ち誇ったように、のび太は凛に詰め寄っていく。
　凛はしばらくの間、難しい表情をしていたが、徐に重い息を一つ吐くと。

「……はぁ。そうね、解ったわ。信じてあげる。流石に今のを見たら、ね」
「やったぁ！」

　渋々といった表情ながらも、のび太の言葉を認めたのであった。