「ほな行くでー！」
「ん、いいよ」
まぁ、一応身体強化だけはしておこうかな？ この子もネギくんと同じ魔法使いなのかも知れないし。
――同調(トレース)、開始(オン)
『剣製少女／虚月庭宴 第一話 １-４』
※単発クロスオーバー。 Ｆａｔｅ×ネギま！
「と、ちょ！ わぁ～！」
「お、おい姉ちゃん。 大丈夫かいな」
「う、うん、ごめん」
強化した肉体で軽くバックステップをした瞬間、あまりの距離を跳躍してしまい広場から落っこちそうになり、慌てて縁にしがみ付いた。
小太郎くんも慌てて駆け寄ってきて、あたしの腕を掴んで引き上げてくれたけど若干呆れ気味だ。
にしてもびっくりした。 軽く動いただけなのに、普段全力で動いた時よりも移動距離があるなんて。
強化してない時の体の動きには全然違和感がなかったけど、強化した時の動きは軽く見積もっても三倍以上。
……これは手加減するとか以前に、自分の動きに慣れるだけでも一苦労かも。
「なんや姉ちゃん、自分の動きに振り回されてるみたいやで」
「うん、ごめんね。 ちょっと慣れるまで待ってもらえるかな？」
このまま戦うのはあまりにも危険だ。 軽く触ったつもりで小太郎くんの骨を折っちゃった、なんてことにでもなったら大事だし、とりあえず普段やってる型で動きの加減だけでも掴まないと。
そう思ってあたしが小太刀の木刀を投影して型を始めると、見学していた楓達の声が聞こえてきた。
「ほう、なかなかのものでござるな」
「うむ、まだ振り回されている感じが残っている所為か無駄があるが、迷いのない良い動きアルネ」
「へぇ～、刹那の姉ちゃんとは大分違うんやな」
確かに菲の云うとおり体に掛かる負荷が普段より大きい所為で体が流れてしまうが、それを抑える為の力も増しているのでなんとかなっている。
型も繰り返しているうちに徐々にスムーズになっていき、力加減がわかってきた。 でもこれ、こんなに体に負荷がかかってるけど、骨とか内臓大丈夫なのかな？ 強化が強くなってる分、大丈夫だと思うんだけど、確かめておいたほうがいいな。
そう思って強化をしていない木刀を強化している肉体に打ち下ろす。
徐々に力を強くしていき、最後には全開で打ち下ろしてみるが、木刀は砕けて霧散してしまったけど、体に痛み全くはなかった。
そこでふと小太郎くんたちの方へ向き直ると、呆然としていた。
「え？ な、なに？」
「いや、自分の体を木刀でぶっ叩いて、なにしとんのやと思うとっただけ」
「あぁ、体に掛かる負荷にどれだけ耐えられるのか確かめようと思って」
「ん～、詩露殿は見かけによらず、豪快な性格のようでござるのぉ」
あたしの説明に楓も呆れている。 確かに今の格好はアインツベルンのお仕着せを着たままだから、おしとやかに見てるのかも知れないけど、あたし別におしとやかじゃないよ。
それに、体の強度を確かめるには他人を叩いても意味がないし、てっとり早く確かめるには良い手だと思ったんだけどな。
「で、どうする？ こっちは大体掴めたからやってもいいんだけど」
「おう、そうやった。 なら早速やってみよか。
まぁ、安心しとき。 ちゃんと手加減したる」
「あはは、ありがとう」
手加減か。 まぁ、子供だしね。 ……って、さっきのあたしの動きを見ていてなお云ってるんだったら、油断は禁物かな？ まぁ、まずは相手の動きを把握するところから始めてみますか。
なんて軽い気持ちでやり始めて後悔した。
「おらあぁぁー！」
「くっ！」
この子強い！
この歳でなんで？ と云いたくなるけど、どうやら小太郎くんは心眼の（真・偽）両方を持っているようだ。 勿論アーチャーやセイバーみたいに規格外なものではないけど、年齢を考えれば十分尋常じゃない才能の持ち主といえるだろう。
あたしの戦い方は、基本的に後の先を取る「柔」の技が主体だ。 腕力で劣るということもあるけど、体格で劣る為攻撃を届かせるには懐に入る必要があるし、その方が隙を作る危険が少ないからというのもある。
自然、相手の動きを把握して隙を突くという消極策になりがちだけど、その分技のヴァリエーションには結構自信があったのに、その悉くを凌がれてしまっている。 その上、二度同じ技を使おうとすると技を出す前に潰されてしまい、変化させて強引な攻めになって逆に反撃されている。
「素手でも結構やるなー姉ちゃん。 でもまだなんか手の内隠してる感じやな～。
俺相手にそんな余裕みせてたらどうなるか、ちょ～っとわからしたるわ！」
そういって向かってきた小太郎くんの動きはそれまでと明らかに違い、ランサーもかくやという素早さだった。
とはいえ、この世界でだったらあたしだってそれぐらいの動きはやれる。 一方的になんてさせない！
結局、あたしは投影と魔力放出を。 小太郎くんは影分身と狗神という自立型の飛び道具を使ってなんとか引き分けに持ち込んだ。
「いや～結構燃えたわ。 またやろうな、姉ちゃん」
「そうだね、あたしも得るものが多かったよ」
小太郎くんは凄く良い笑顔で手を差し出してきたので、あたしも笑顔でそれに応えた。
「それにしても詩露殿の”投影”でござったか。 あれはかなり厄介な技でござるな」
「うむ、特に私とは相性最悪アルヨ」
そうだね、射撃位置が特定できないし今回は十本しか投影しなかったけど、今のあたしは一つの魔術回路に日本刀で五本。 宝具ではない魔剣で質にもよるけど最低一本は投影できるから、集団戦になってもかなり反則な能力だと思うよ。 まぁ、手の内明かすつもりはないけど。
「ありがとう、今すぐは体力的にちょっと無理だけど、二人ともその内やってみたいな」
「そうでござるな」
「楽しみにしているアルヨ」
そして休憩所に戻ると、師匠コンビの話も一段落していて紅茶片手に雑談をしていた。
「あぁ、戻ってきたわね。 どうだった？」
「投影と魔力放出使ってなんとか引き分け」
「よく云うわ。 こっちかて一杯一杯やったんやで」
なんて呆れたように云う小太郎くんだったけど、あたしはそれを真に受けていなかった。
あたしもこの世界なら固有結界を使えそうだけど、小太郎くんもまだ何か隠している。 特に体術か身体強化の魔術……いや、魔法か。 それを隠している筈だ。 動きに僅かだけど違和感があったから、まず間違いない。
「そっちは？ なにか収穫あった？」
「収穫というか、この世界の成り立ちに大体の予想がついたわ」
そう云った凛によると、この世界とあたし達の世界の神秘の違いを確認している内に、世界の成り立ちに予想がついたらしい。
勿論科学的な予想ではなく、魔術師としての神秘の成り立ちではあるらしいけど。
「まずこの世界の魔法と云われているものは、わたし達の世界の儀式魔術なのよ」
凛の説明によるとこの世界で魔法を使う場合、必ず”発動体”というものが必要になるらしい。
ネギくんの指輪や杖がそうらしいけど、これは儀式魔術でいう”代価”で、儀式の中に組み込まれた決まりごと（システム）の一部に当たるのではないかと。
あたしは投影を使うから儀式魔術に関しても、簡単な知識は持っている。
なにしろ投影というのは、”すでに失われたもの”を儀式のために一時的（数分間だけ）にカタチだけ複製する魔術と教わっていたからだ。
そして、あたし達の世界では呪文は術者のオリジナルで、同じ流派であっても同じとは限らないが、この世界では決まった呪文を唱えることで一定の効果を発揮する。
「これが決定的な違いよね。 本来呪文は自己に働きかけるものなのに、この世界の呪文は自己に働きかけるというよりも、”魔術基盤”に働きかけてるのよ」
「え……でも、それは個人には不可能だって教わったんだけど？」
「そうよ、でも似たような事だったらアンタもやったことがあるじゃない」
あたしが？ 何時？ 固有結界の事？ でもあれは理論もわからないって凛自身が云ってたしな。 なんのことだろう？
「わからない？ 大聖杯よ」
「あぁ！」
そう、大聖杯は術者が唱えた呪文に反応して英霊を呼び出す為の小さな魔術基盤といえる。
とはいえ、必ず呪文が必要なわけではなかったり、呪文の内容が間違っていても呼び出せないというわけではないから、厳密には多少の違いがあるわけだけど。
「つまり、この世界には大聖杯のような人工的な魔術基盤が世界のあちこちにあって、同じ呪文を使う事で同じ効果の魔術が使えるようになっているってわけ。
ちょうど聖杯戦争でマスター候補が呪文を唱えるだけで英霊を呼び出せるように、魔法使いが決められた呪文を唱える事で神秘、……魔法が発動するのよ」
「はぁ、なるほどね。 でも、そんなことできるの？」
「わたし達の世界で今からやろうと思ってもできないでしょうね」
なんでもこの世界、特に麻帆良にも大聖杯に相当するものがあるらしい。
”世界樹”。
それがここ麻帆良での大聖杯の名前だ。
この”世界樹”は二十二年に一度魔力を貯めて放出することで、近くにいる者の願いを叶えるという、まさに聖杯といえるものだそうだ。
「これだけを比較しても、冬木の大聖杯の三分の一の周期。 つまり三倍効率がいいか、この世界に三倍神秘が溢れているということよ。」
「あ、そういえばさっき小太郎くんと戦った時も、身体強化の効果が三倍ぐらいに感じたよ」
そう、その所為でとんでもない失態を晒してしまったんだけど、まぁそれはいい。
ともかく、凛の説明によるとこの”世界樹”の魔力は、超鈴音という女生徒によって時間跳躍……”時間の改竄”の為に使われていたらしい。
このため、麻帆良の大聖杯は”魂”ではなく”時間”に特化したものか、根源に孔を開けられるため、超鈴音が”時間”に特化した魔術師（魔法使い）なのだろうと推測を立てていた。
もっとも、ネギくんの訂正によって、この世界樹の力は告白に特化していることから、単体で使用すると精神に作用することがわかったけど。
「でね、ここまでは良かったんだけどこの世界、神秘を使う人間が増えても効果が減少しないらしいのよ」
「それはかなりズルイね」
あたし達の世界では神秘は使う人間が増えれば、それだけ効果が減少する。
協会が神秘の秘匿に躍起になっているのもこの為で、十の力を一人で使えば十の効果が得られるが、二人で使えば効果は五になってしまう。
それがないってことは、この世界で神秘は公になっているってことなのかな？
「そうね、でもこれも儀式魔術であることを証明する要因なの」
つまり、冬木の大聖杯が術者の能力に左右されずに英霊を召喚できるように、この世界の人工的な魔術基盤も魔術の”結果”が左右されないように作られているらしい。
勿論、サーヴァントの能力が術者の力量に左右されるように、魔法の威力も術者に左右される。 しかし、魔法自体の全体的な効果が減少することはないのだろうと。
「まぁ、ここまで話せば大体想像はつくだろうけど、この世界の成り立ちっていうのはこの世界に広がる大聖杯。 人工的な魔術基盤によって魔術が成り立っているっていうことなのよ」
「なんで……ここまで違いが出たんだろうね」
凛に言わせると、恐らく神代の時代の魔術師はどちらも同じ結論に達したものの、選んだ道が正反対だったのだろうと。
あたし達の世界の魔術師も、この世界の魔術師も、”神秘は使う人間が増えればそれだけ効果が減少”し、遠からず神秘が衰退すると気が付いた。
あたし達の世界の魔術師は、秘匿することで神秘の純度を保とうと考え、この世界の魔術師は世界に新たな基盤を設置する事で、純度を保とうと考えたのだろう。
「それにこの方法だったら魔術回路を使う時、回路の数に左右されないから素人が間違って死ぬ危険も少なくなるしね」
確かに、あたし自身の例を挙げるまでもなく素人の魔術師が魔術で命を落とす危険は常に付き纏う。
なにしろ魔術回路自体に限界はなく、自身の見極めが甘ければいつ死ぬかわからないという、危険極まりない機能なのだから。
でも、このやり方ならそこまでの危険はない。 確かに体内の魔力枯渇で衰弱する可能性はあるものの、回路を使う時に無理をせず予め決められた手順を踏んで、体内の魔力を流せば魔術が発動するのだから、術の使用中に回路の無理な使用で命の危険に陥る可能性は、かなり軽減できるだろう。
「まぁ随分優しいご先祖様だったお陰で、この世界の魔法は衰退するどころか繁栄し、今では科学技術とも融合するまでに至っているらしいわ」
「なんか、同じ出発点だったとは思えないほどの違いだね」
「そうね。 まぁ、わたしからすればヌルイだけな気もするけどね」
なんて皮肉気に笑う凛。
魔法関係者が二人も居るところで喧嘩を売るようなことをいわないでほしい。 ……なんて思ってたけど、実際その関係者であるエヴァちゃんは意外な事に凛の意見に賛同してきた。
「同感だな。 私としても手に入れた力を独占しようとした、貴様らの先祖の方が共感できるぞ」
うわぁ、悪い顔してるよエヴァちゃん。 せっかくの可愛い顔が台無しだ。 ほら、ネギくんも引いてるって。