「見落としって何？ それって命に関わるようなことなの？」
「ちょっと待ちなさい。 その前に聞いておきたい事があるんだけど、誰でもいいからアンリマユの事を詳しく知ってるようだったら教えて」
キャスターの質問にわたしとセイバーがイリヤを振り返ると、イリヤは話を聞いていなかったのか蒼い顔をして詩露を呆然と見つめていた。
「イリヤ？ ちょっと大丈夫？」
「み、見落としって私の所為？ シロは死んじゃうの？」
全く、この子は相変わらず詩露のことになると我を忘れるんだから。 とは言っても、キャスターが指摘した見落としが何かわからない今、本当に命に関わるのかも知れないけど。
わたしがイリヤの肩に手を置いてもイリヤは気付いた様子を見せず、口元を手で覆って震えながら涙を堪えていた。
「大丈夫よ、落ち着いて。 今すぐどうこうということはないから。 それより、アンリマユについて教えてくれる？」
キャスターはそんなイリヤを落ち着かせるように、優しいとさえ言える声音で声をかけるとイリヤは俯きながらアンリマユのことを生前も含めて説明し始めた。
『剣製少女／午睡休題 第二話 ２-３』
「なるほどね……」
「ちょっと、焦らさないで早く教えなさいよ」
「待ちなさい、今考えまとめてるんだから」
イリヤの説明に納得したように頷いたキャスターだったけど、わたし達が何を見落としていたのかをなかなか教えようとしない。 それに苛立ったわたしがつい詰め寄ってしまうと、キャスターは苦笑いで答えた。
そしてしばらくの間、顎に手を当てて思考に没頭していた彼女は、納得したように一つ頷くと思いもよら無い事を言ってきた。
「まずこの子は”無”に取り憑かれてる……いえ、同化していると言った方がいいのかも知れないわ。 そしてその部分にアンリマユの呪いを受けてる」
「”無”に？ いえ、それより呪いってどういうこと？ アンリマユの呪いだったら、聖剣の鞘によって浄化というか拭われたんじゃないの？」
キャスターが語った内容によると、詩露が受けた呪いというのは”人に感染する魅了（カリスマ）”というものらしい。
これはサーヴァントが持つパラメーターのカリスマのように、軍隊指揮の能力ではなく、純粋に人から好意を向けられる度合いを表したもので、詩露が何かを命じたからといって盲目的に従うといったことにはならない。
しかし、キャスターをして”呪い”と言わしめた”感染する”という部分は、人伝で詩露の噂が広まったり、感染した者（キャリア）同士が集まっていると、一時的にパラメーターの数値が上昇していき盲目的になったり、熱狂的になってしまったり、一度も詩露と接触したことのない相手（ノン・キャリア）でも写真や遠目に見たり、詩露の噂を聞いているだけで感染者にしてしまうらしい。
「話だけ聞いてるとそれほど可笑しなことじゃないように感じるんだけど。
それってようは、”噂になってるくらい可愛い子”ってことじゃない」
そう、実際それだったら学校に一人はいる綺麗、もしくは可愛い子と変わりがない。
わたしは例の”守ってあげたいランキング”を思い出しながら、詩露が学校では元々そういう存在で、ファンの子達だっているけど彼、もしくは彼女達の全員が詩露と面識があるわけじゃない事を思い出していた。
「そうね、でも普通は噂になったからって、本人の魅力（カリスマ）が上がることなんてないでしょ？
でもこのお嬢ちゃんは、噂になればなるほど魅力的になっていくのよ。 しかも聖剣の鞘も悪い方向で作用してしまう」
「鞘が？ どういうことです、キャスター」
自分の鞘が詩露の命を繋いでいると言われて現界し続けているセイバーが、鞘の所為で詩露に悪影響があると聞いて黙っていられなかったのか、険しい目でキャスターを見据えている。
キャスターも鞘の現物を確認しているわけではないから、と前置きして話した内容によると、鞘が魂の状態を元に肉体を復元しているのなら、魅力（カリスマ）が噂や感染者の集団との接触で上昇してしまうということは、実際の肉体も魂の変化に合わせてどんどん魅力的になってしまうらしい。
「こ、これ以上可愛くなるの！？」
さっきまで蒼い顔をして震えていたイリヤが、今は鼻筋を押さえながら顔を真っ赤にして震えている。
……というか、この子は妹に対して欲情してるんじゃないでしょうね。
「それで、盲目的とか熱狂的ってどの程度なの？」
「大した事無いわ。 魅了の魔術とか魔眼に比べれば大人しいものよ。 魔術師だったら影響を受けない程度」
確かに魔術か魔眼による魅了だったら、最悪本人の意思に関係なく盲目的に相手を好きになってしまう。 もしそんな力なんだったら、それは無自覚に相手の精神を蹂躙しながら歩いているようなものだ。
でも、そうでないというのなら、まだ救いがある。
それにしても、聞き捨てならない事言ってたわよね。
「魔術師だったら影響を受けないって……一般人だったら？」
「それだって今は大差ないわ。 本人の感情を無視して強制的に精神をコントロールする類のものじゃないんだから」
よかった。 詩露のことだから、相手を魅了してもその相手を不幸にするような事はしないだろうけど、その分向けられた好意に応える為にまた無理しそうだしね。
「とはいえ、一時的とはいっても盲目的、熱狂的になってる感染者は彼女に無条件で好意を向けてしまうでしょうし、集団になればなるほどその度合いは酷くなるわよ」
そしてキャスターが続けた説明によると、元々アンリマユが自身の反転コピーとして魂を作り変えようとしたのなら、”伝承を元に全ての人間の善性の原因”に仕立て上げようとしたのではないか？ ということだった。
アンリマユ本人は、本来ただの村人だったものが伝承に基づいて悪神として祭り上げられたことで、彼本人の言動に関わらず全ての人間の罪業、悲哀、不徳の責任と憎悪を被せられた。
しかし、詩露には元となる伝承はないし、なんらかの伝承を元にしようとしても、周囲の人間がその伝承や信仰を知らなければ、詩露をその元になった伝承の存在のように扱う事は無い。
そこでアンリマユは詩露本人が伝承、伝説の存在になるように仕向ける為に、”噂によって魅力（カリスマ）が上昇する”ように魂を書き換えたのだろうと。
確かにこの方法なら時間はかかるものの、噂、伝聞が広まれば最終的にはアンリマユとの対象存在、”本人の言動に関わらず好意を向けられる存在”になれるだろう。
そして、ある意味これを体現している存在をわたしは知っている。
”ワラキアの夜”
悪性の情報を元に、自身の存在を具現化するという死徒二十七祖の一人。
聖杯戦争が終結した後、イリヤが回収してきた綺礼の資料の中にあったものの一つだ。
遠坂の大師父”キシュア”がこの死徒二十七祖に数えられていることを知っていたわたしが、興味本位に目を通した資料で、他の死徒二十七祖に関しても協会の代行者が知りうる知識の障り程度には把握している。
「全く、また厄介なものを……」
「えー、そうかな？ 人に好かれるっていうんだったら、寧ろいいことなんじゃない？」
イリヤは能天気に寝ている詩露に抱きつきながら言っているが、そんなわけない。
というか、寝てるからって足絡めてるんじゃないわよ。 こら！ キスすんな！
「今はまだその程度の気持ちで済んでるでしょうけど、この症状が悪化したらそんな事いってられなくなるわよ。
最終的には詩露の一言で、何万もの人間が殺し合いをする可能性だってあるんだから」
それを聞いたイリヤは眉をしかめて、拗ねたように詩露の髪に顔を埋めた。
そう、昔から傾国の美女と云われる人間は存在した。
彼女達の所為で起こった戦争だってあるんだ、もし詩露がそういう存在と同列になるまでに症状が悪化したりしたら、……そしてそれをこの子が自覚したら、自殺してでもそんな自体を避けようとするだろう。
「何かいい手は無いの？」
「一番確実なのは、人に合わせない事。 文字通り箱入り娘にでもするしかないわ」
わたしの質問に、キャスターは詩露とイリヤの髪を優しく撫でながら極端な答えを返してきた。
そりゃそうすれば、これ以上感染者が増えても詩露が感染者からの影響を受けなくなるだろうけど、そんなやり方……。
「はぁ、無理ね。 だって、この子”正義の味方”になりたいって思ってるんだもの。 こっちが閉じ込めようとしたって、その内飛び出して……」
「凛、その事なんだが」
「え？」
それまで縁側で一言も喋らずに話を聞いていたアーチャーが、不意に間に割って入ってきた。
その表情はかなり緊迫してはいるものの、殺意や闘志といったものは微塵も感じられない。 と、いうより、どちらかというと彼には珍しく動揺しているようにも感じられる。
「なに、アーチャー。 何か不自然な点でもあった？」
「いや、それとは別なんだが、もし小娘が”奴”のように正義の味方になろうとして、戦いに身を投じて死後英霊となった場合、”奴”と同じように”自分殺し”を願うようになるかも知れん」
「どういうこと？」
詩露がアーチャーの時のアーチャーのように、生前を後悔し、死後に絶望してしまうということ？
「憶測でしかないのだが、私は疑問だったのだ」
そういってアーチャーが重々しく口を開いた。 彼自身かなり気が滅入る内容なのか、はっきり言って歯切れが悪くいつもの彼らしくない。
アーチャーは自身が体験した聖杯戦争で彼の世界のアーチャーが体験した事を、彼と剣を合わせている時に擬似的に体験したらしい。
それは同じ魂同士による共感だったのか、はたまたお互いの意地のぶつかりあいによるものだったのかはわからないが、とにかくアーチャーは自身が辿る末路を生きているうちに経験した。
しかし、それでもアーチャーは彼のように絶望することなく、意地を張り通し”正義の味方”になることを彼に示したという。
「私にはあの時”奴”の絶望が理解できなかった。 いや、絶望自体は理解できても、その所為で”奴”が自分殺しという結論に達したのが理解できなかった。
”奴”は死後、英霊になることで本物の”正義の味方”になれると思ったが、実際には生前とかわらない”掃除屋”であることに絶望した為、自分殺しを決意したと言った。
だが、もしそれが本当なら、”奴”は生前の内に”正義の味方”を諦められていたはずなんだ」
そしてアーチャーが語った憶測とは、アーチャーの時のアーチャーが本当に絶望したのは……いや、”絶望できてしまった”のは、死後英霊になることで”無”から解放されたことで、絶望してしまったのではないかと。
つまり、生前”無”に取り憑かれていた間のアーチャーは、絶望というものが理解できなかった。 それ故にどれだけ裏切られようと、夢が叶えられなかろうと”正義の味方”に邁進した。
ところが、死後”無”から解放されたアーチャーは、それでも尚”正義の味方”を続けることができなくなってしまった為に自分殺しを成す事で全てをなかったことにしようとしたのではないかというのだ。
「なるほど……でも、じゃあアンタはなんで”正義の味方”を諦められたの？ それともまだ諦めていなかったの？」
「いや、私は既に”正義の味方”ではない。 そしてその切欠は君ではない”私の遠坂”と”娘”のお陰だろう」
これも憶測だが、と前置きしたアーチャーによると、アーチャー自身は子供ができても”正義の味方”を諦めるつもりはなかったという。
周囲も慣れたものでその事自体で何か云うものはいなかったそうだ。
だが、実際我が子が生まれ、その育児を手伝っている時彼の遠坂さんが倒れた。
聖杯の泥の影響だ。
どれだけ彼女が優秀だったのかは知らない。 だが、切嗣さんですら五年、一般人の慎二に至っては、その年の夏まで持たなかったらしい、それに対して遠坂さんは十年以上の時を無事に過ごし出産まで漕ぎ着けただけでも大したものだろう。
その後の数年で彼女は息を引き取ってしまったらしいが、その間に彼は世間でどれだけ酷い自体が起ころうとも、妻と子を置いて傍を離れる事が出来なくなっていたらしい。
「それからだ、私が”救えない事での後悔”よりも”失う事の恐怖”に負けてしまったのは」
「貴方馬鹿でしょう、そんなの当たり前じゃない。 誰だって幸せを失うのは怖いのよ」
「……あぁ、違いない。 だが、それまでの私はそんな事すら理解できなかったのだよ」
キャスターの揶揄に苦笑で応えるアーチャー。
なるほど、確かにアーチャーは”失いたくないもの”を得た。 それは取りも直さず”無”とは縁を切れたという事だ。 もし”無”に取り憑かれたままなら失っても何とも思わない、もしくは後悔はしても諦めがついたのだろう。
ところが、詩露は今だ”無”に取り憑かれたまま。 このままなら死後英霊になった場合アーチャーの時のアーチャーのようになってしまうだろうということだ。
「それではその”無”とやらを詩露から取り除いてやればいいのではないのですか？
そうすれば、例え死後英霊になろうとも生前に後悔することも、死後の自分に絶望することもないのでは？」
話を聞いていたセイバーが当然の質問をしてきた。
でも、わたしにはそれができないだろう事が既にわかっている。
それは詩露の特殊な体質の原因とも言える事柄で、恐らく詩露の”無”を無理矢理取り除いた場合、この子は廃人のようになってしまうだろう。