凛との同居も一年近く過ぎた。
髪は肩甲骨の辺りまで伸び、首の後ろで凛特性の赤いリボンを使って縛っている。
なんでも、女の髪には魔力が宿るとかで切る事を禁じられた結果だ。
体系的には殆ど変化はなく、わずかに背が伸びたにすぎない。
他には、あたしの魔術特殊性を知り怒り狂った凛に徹底的に健康に（足裏マッサージ）されそうになったり、その特技を生かして刀剣販売始めたり、週に一回会うたび虎に抱きしめられて、背骨の柔軟性を鍛えたり、なにをトチ狂ったかあたしに告白してくる有象無象を切り捨てたりしているうちに進級して二年になった。
二年になって一つ、大きな変化があった。
凛とは、相変わらずクラスメートだったが、あたし達二人は生徒会役員にさせられた。
（詩露、貴方会計で立候補しなさい）
（ちょっ、なにそれ！）
（師匠命令よ。 それに、役員やっとけば何か誘われても忙しいからって断りやすいでしょ？）
（単に副会長に推薦されたから、あたしも巻き込みたいだけでしょ！？）
（それもあるけど、アンタの場合こうでもしないと”何でも屋”辞められないでしょ！）
（何でも屋って……）
（いいから言うこと聞きなさい。 こんな所で「つわり」になりたいの？）
（ぐっ……）
というような凛との念話のやりとりの末、結局あたしは会計にさせられた。
ちなみに、「つわり」ていうのは例の契約の代償だ。
凛の無理難題で一度教室で代償が出て変な噂が立ったことに起因している。
その時の「旦那」候補は一成を筆頭に何人か立候補まで出たが、凛の名前まで出ていた。
……なんでよ？
そうして、春先の温かい日。
一本の電話から運命が始まった。
「詩露、聖杯戦争が始まったわ」
『剣製少女 第一話 １-３』
「周期が違うんじゃない？ 確かなの？」
洗い物を終え、手をエプロンで拭きながら居間で紅茶を飲む凛に確認する。
ちなみに、エプロンのサイズはあの日の翌日には手直し済み。
「えぇ、綺礼からの連絡で間違いないわ」
「どうするの？ 明らかに準備不足だけど？」
ソファーに座りながらまっすぐに凛の目を見て質問する。
まぁ、答えは聞く前からわかってるんだけどね。
「どうする？ 私は遠坂で、あなたはその弟子よ？ 参加を迷う理由がなにかある？」
「ふふ、そう言うと思った。 ま、こっちは二体のサーヴァントを用意できるって利点があるから、なんとかなるかな？」
「そういうこと。 絶対的優位ってわけじゃないけど大きなアドヴァンテージにはなるわ」
「召喚はいつするの？」
「今夜私がやってみる。 貴方はその後ね」
「あたしが先にやったほうが良くない？」
「いいえ、選ばれるサーヴァントは早い者順で決まっていくし、クラスの重複はないんだからとっとと最優とされるセイバーを召喚してしまえば、他よりも有利になるわ。
触媒がないし、用意する当ても無い以上博打であっても早いほうがいいのよ」
ここ一年であたしが片付けをするようになって魔術関係の整理もしたが、この家に英霊に縁のありそうな物はなにも見つかってない。
妙な杖は見つけたが、二人で話した合った結果厳重に封印することになった。
「あたしの投影で使えそうなもの用意できれば良かったんだけど……」
「しょうがないわ、私もそのつもりだったけどこんなに早く始まるなんて思ってなかったもの。
今の貴方に英霊縁の物、特に宝具なんて投影させたら無事に済むわけないんだし、現状でなんとかするしかないわ」
「ん、サポートは？」
「いらない。 お師匠様がお手本見せてあげるから黙って見てなさい」
「了解、師匠」
にやっと不敵に笑う凛に、こちらも信頼の笑顔で答える。
そして深夜二時。 薄暗い地下の魔方陣に、エーテルの嵐を伴って一人の赤い騎士が現れた。
「サーヴァント・アーチャー、聖杯の寄る辺に従い参上した」
「うわ、失敗した……」
「ご愁傷様」
「……失礼だな君達。 そっちから呼び出しておいてなんだその言い草は」
「「あ、ごめん」」
期待していたサイバーではなかったことに凛が落ち込みあたしが慰めていると、アーチャーと名乗った男が不貞腐れたように文句を言ってくる。
なんか、想像してたサーヴァントと随分違う。
もっと殺伐とした雰囲気を想像してたんだけど妙に人間臭い。
「で、アーチャー貴方何処の英雄？
見た感じ東南アジアっぽいんだけど」
「その質問の前に、そこの少女の存在について説明を求める。
真名を明かす以上それなりのリスクを伴うわけだが？」
アーチャーは腕組みをしつつ、こちらを不審そうに伺う。
「そうね、彼女は藤村 詩露。 私の弟子で契約に拠って縛られているから、安心していいわ」
「藤村……？ そうか、てっきり侍女かと思ったがまぁいい、了解した」
あ、しまった、メイド服のままだった。
「私の真名は衛宮 士郎。 この聖杯戦争でかつてマスターだった者だ」
「「なっ！！」」
「驚いたか、遠坂？」
「……嘘、だって……・・」
「え……あ……」
凛も驚いているが、あたしはまともに声も出せないほど驚いた。
だって、彼は本来の自分が英霊まで至った姿だというのだから。
「ところで藤村嬢。 私の記憶が確かなら藤村の姓の女性は大河と言ったのだが、聞き覚えは？」
「あ、姉だ」
「はぁ、詩露、落ち着きなさい。
といっても難しいわよねこれは。
いいわアーチャー、まずは情報交換といきましょ」
場所を居間に移し、あたしのこれまでとアーチャーの経験した聖杯戦争を聞いたことで幾つかわかったことがある。
まず、あたしの体にあるのは前回のセイバー、アーサー王の聖剣の鞘だということ。
ただ、この鞘は持ち主が限定されているわけではないので、鞘が原因で性転換が起こったとは考えづらいとのこと。
アーチャーが経験した聖杯戦争では胴体を真っ二つされたけど、性転換など起こらなかったらしい。
二つ目に、アーチャーの経験した聖杯戦争も六十年周期と違ったらしいがそれでも十年だったことを考えると、今回の戦争は更に三年も早い。
その事についてアーチャーに尋ねると、
「可能性としては、アインツベルンか間桐が聖杯に細工をしたのかも知れん。
もう一つは、先ほど話したギルガメッシュが何らかの理由で現界できなくなり、聖杯に摂りこまれたため聖杯が戦争の条件を満たすだけのマナを得たか。
現状立てられる予想は、こんなものか」
「そうね。
これ以上は、何か情報得てからでないと意味を成さないわね。
さて、一段落したところで詩露、落ち着いた？」
「あ、うん、もう大丈夫」
さっきは、驚きのあまり呆然自失になっていたが、説明をしたり聞いたりしているうちに自分なりに納得できたのか、随分と落ち着いた。
「なら、セイバーを召喚して来なさい。
こっちはアーチャーともう少し打ち合わせしとくから」
「ん？ 見ないの？」
「子供じゃないんだから一人でできるでしょ？
ちゃんとセイバーに私達のこと説明しておくのよ？
いきなり切りかかられちゃ堪らないから」
「わかった、じゃあちょっと行ってくる」
「期待してるから」
そういって手をひらひらと振りながら笑顔で送り出されたあたしは、アーチャーを呼び出した召喚陣でセイバーを呼び出すため再び地下へと降りていった。
「で、念話で言ってた内密の話ってなに？
貴方もあの子を殺したいとか？」
少々険の篭った目つきで問いただす凛。
だが、アーチャーはそれを意に介さず、
「いや、私は答えを得たからな。 奴のように八つ当たりをするつもりはない。
話というのは桜の事だ」
と、返す。
驚いたのは凛のほうだ。
ここで突然実の妹の事が出るとは、正直予想外だったのだから。
「桜？」
「アイツには話してないようだが君と桜の関係は知っている。
そして、座との繋がりが絶たれた状態では断言できないが、桜は偽りの小聖杯でちょうどこの時期兄の慎二から暴行を受ける」
「なっ！」
「落ち着きたまえ。 まだ起こっていない可能性は高い。
それ以外にも祖父の臓硯から受けた虐待などもあるのだが、ある意味この時期に聖杯戦争が始まってくれたことで、せめて慎二との関係だけは最悪の事態を避けられるかも知れん」
「わかった、覚えている範囲でできるだけ話して」
そして赤い騎士は真剣な表情で自身が体験したことと、座で得た情報を交えながら話し始めた。
先ほど赤い騎士が現れた魔方陣にエーテルの嵐を伴って、一人の少女が現れた。
少女は小柄ながらも金属製の鎧を纏い、意思の強そうな眼差しで私を見る。
「サーヴァント・セイバー召喚に応じ参上しました」
凄い美人。
凛とはタイプは違うけど、男女の区別なく惹きつけられるものを持った美人だ。
年の頃はあたしとそう変わらないだろうが、若干上？
あたしは内心の動揺を隠しながら自己紹介をしようとしたが、
「貴方は下働きの者ですか？ マスターは何処でしょう？」
キョロキョロと辺りを伺うセイバー。
あ……、そういえば服、そのままだった。
「え……と、この格好はちょっと事情があってね、貴方のマスターはあたし。
初めましてセイバー。 あたしは藤村 詩露。 呼び方は好きにして」
「そ、それは……。 失礼しました、では、改めてシロと。私は……」
慌てて弁解するセイバー。
でもこんな格好じゃ誰だってそう思うだろうな。
「知ってるよ、アーサー王。 これからあたしの師匠に会ってもらうけど、その前に少し説明しときたいことがあるから、聞いてくれる？」
「もちろんです、シロ」
そして、地下室で説明を始める。
あたしの体に聖剣の鞘があること。
聖杯がアンリ・マユによって汚されていること。
凛とあたしの関係。
アーチャーの素性をなるべく簡単に要点だけをまとめて話した。
「そんな……、聖杯が……」
やっぱりショックか。
当然だよね、聖杯を求めて全てをかけて頑張ってきたのに、手に入る、入らない以前に偽物なんて言われれば。
「で、こっちの勝手な都合なんだけど、セイバーにもなんとか協力してもらいたいんだ。
報酬に聖杯ってわけにはいかないけど、あたしの中の鞘を返すから。
……駄目かな？」
「いえ、シロの境遇の責任の一端は私にもある。
それに無辜の民のことを考えれば、このまま黙っているわけにも行きません。
是非手伝わせて下さい」
真摯な眼差しで、答えるセイバー。
なんというか、いかにも騎士という台詞だ。
だけどそれも、彼女がいうと大仰でもなんでもなく、頼もしく感じるから不思議だ。
「ありがとう。
他にも知りたいことはあるだろうけど、とりあえず師匠に会わせたいから上に行こうか？」
「わかりました」
キッチンにはアーチャーが用意した朝食が美味しそうな匂いを上げていた。
「うわ、美味しそう」
「あ、詩露、上手くいったみたいね」
「うん、セイバー、こっちがさっき説明した師匠の凛。
で、こっちがあたしが召喚したセイバー」
さっそく凛にセイバーを紹介する。
セイバーはさっきまで武装した格好のままだったのだが、場の雰囲気に合わせたのか鎧を外した青いドレス姿になっていた。
「よろしく、セイバー。
私は遠坂凛。
好きに呼んで頂戴」
「でわ、リンと。
私のことは既にご存知のようですが、セイバーとお呼び下さい」
座ったまま手を差し出す凛。
それを握り返し微笑み返すセイバー。
「わかったわ。
で、こっちが私のサーヴァント、アーチャーよ」
ちょうど炊飯器を抱えて持ってきたアーチャーが、セイバーに挨拶する。
「よろしく、アーチャー」
「あぁ、共同戦線ということになるだろうからよろしく頼む。
朝食は挨拶代わりだ。 存分に食べてくれ」
「貴方に感謝を」
そして、朝食の席で不足分の説明を終えた後今後の方針に話が向いた時、凛が真剣な表情であたしとセイバーに提案してきた。
「私情が絡んでるけど、最初に桜を助けたいの。
協力して頂戴」
「桜？」
「……あたしの妹よ」
「！！ 凛、妹がいたの！？」
思わず椅子から立ち上がりかける。
凛に妹がいたなんて初耳だ。
「え……っと」
「そこからは私が説明しよう」
そして、アーチャーの説明で凛と桜。 遠坂と、間桐の関係。 具体的な説明はなかったが偽りの小聖杯として虐待同様の扱いで、肉体改造を受けている等の話を聞いた。
「わかった。 そういうことなら放っておけないね。
具体的にどうするか作戦は考えてあるの？」
「あぁ、お前には弓を持って後方に陣取り、凛と一緒に待機しててもらう」
「弓って、あたしやったことないんだけど……」
と、いうか、弓って持ったその日に使えるようになるものか？
「安心しろ。 私が教えてやる。
なに、平行世界の私が保証してやる。 お前には弓の才能がある」
「ま、まぁ、アンタが言うんだから確かなんでしょ。
よろしくね」
「あぁ。
桜は私とセイバーで強奪する」
「強奪って……」
なんか、もの凄く不穏な発言なんですが……。
「話し合いの通じる相手じゃない上、相応の抵抗が予想されるからな」
「わかった。 それでいつ決行？」
「今日の深夜だ。
それまでに弓の扱いを覚えろ」
「なんか、無茶苦茶言ってる気がするんだけど、弓ってそんな簡単なものなの？」
さすがに不安になってアーチャーに問いかけるが、
「言っただろう、弓に関してお前は特別だ。 実戦でも魔術師相手なら役に立つようにしてやる」
なんなんだ、その自信は……。
と、いうことで、早速庭で弓の訓練が始まった。
「何これ？」
「胸当てだ。 着けておかないとその貧相な胸が弦で切れて絶壁になるぞ？」
「怖いこといわないでよ！
……で、どうやって着けるの？」
「……はぁ、後ろを向け着けてやる」
「あ、ありがと」
と、いうか、やったことないって言ってんだから呆れられても……。
「よし。 弓はこれでどうだ？」
そういって投影で出した弓をあたしに渡すアーチャー。
へー、思ったほど重くない。
「よっ……ふっ……くぅ～…………。
はぁ、はぁ、はぁ、……無理」
けど、弓の弦は身体強化をしてもびくともしなかった。
「予想はしていたが、筋力が相当低いな」
「やっぱりそう？ 筋トレはしてるんだけどね～……。
あたし、使い物になりそう？」
「うっ」
「う？」
なんでそこで嫌そうな顔？
「い、いや、まぁ、私ほどには無理だろうが、その分聖杯戦争時の私より魔力が高いからな。
剣製をものにすれば、戦い方次第じゃないか？」
「そっか、……よし！」
英霊になった自身より魔力が高いといわれ、俄然やる気が出てきた。
「ほら、こっちの弓はどうだ？」
そういって先ほどよりやや小ぶりな弓を渡してくるアーチャー。
こうして、昼食まであたしの弓の訓練は続いた。