「う～ん」「キャロ、どうかしたの？」「あ、エリオ君。ちょっとフリードの様子がおかしいような気がして…」「おかしい？」「説明しにくいんだけど…う～ん」「……（もう気づくとか、早すぎだろ。マジやばいッス）」第67話「潜入には 度胸が必要 ビビリには難しい」変態野朗を撃退して、やっとキャロ探索を始めたところ、今度は以外に簡単に見つかった。襲撃が終わった後の現場調査をしている最中だった。ガジェットの周りをウロウロしている。ラッキーなことに周りには、フェイトやエリオはいない。一人で調査している。そういえば、今頃、なのはと淫獣こと、ユーノが遭遇していることか？ あの二人の関係は、よくわからんとアニメの頃から思ってたな。「無駄なこと考えてる場合じゃないか。とっとと捕まえて、入れ替わりますか」『さっさとしないと、またトラブルが起こるかもしれないから、早くしたほうが無難だね』「了解だジェイル。任務を開始する」気分は蛇！ 確実に任務を成功させるぜ！！『いいから、早く』ノリの悪い奴だな。とりあえず、草むらから、キャロの視界に入らないように慎重に移動し、ゆっくりキャロに近づいた。幸いキャロは、ガジェットの残骸などの調査に真剣になっていて、少しくらい音を立てても気づかない。あまり、音を立てずに行動は、得意ではないがこれなら大丈夫だろう。あ、考えたら猫に変化して近づいていった方が安全だったんじゃないだろうか？≪竜が、召喚師から離れた。今がチャンスだ≫キャロの近くを飛び回っていたフリードは、鼻先に虫がくっついたのか、頭を振るうように飛び回りキャロから距離が離れた。今が好機！！！「クキュッ…―――」一瞬で、フリードの口に、スカさんに頼んでおいた、竜でも眠る薬をつけたハンカチを当てる。気分はまるでバーローの犯人役。もしかしたら俺は今、全身黒タイツかもしれない。周りから見たらだが。そんなことを考えている間に、フリードは「キュル…」と声を上げて夢の中に行ってしまったようだ。白銀の鱗を持った竜ってどれくらいで売れるんだろう？ いや、売らないけどね。というか竜って食えるんだろうか？ いや、食わないけどね。…ジュルリ…「スカさん。ナズナに連絡を」『了解』フリード捕獲が成功したので、回収役のナズナに連絡を入れる。『マスター。終わったんですか？』「ああ。この通りぐっすり。それじゃあ、こいつ一端送るから、後でまた送り返してくれ」『わかりました。ではまた』通信を切り、転移魔法でフリードとスカさんをナズナの元に転移させる準備を始める。「それじゃあスカさん。詳しい話は、六課で安全に話が出来る状況を作ってからするから、一端ここでお別れだ」『頼むから間抜けな真似をして捕まるなんてことはよしてくれよ』スカさんがどういう眼で俺を見ているのかよくわかる発言だ。そこまで信用ないかなぁ…俺って。そりゃナズナやシントラに比べられるとそうだけどさぁ…「大丈夫。大船に乗ったつもりでいてくれ」魔法を発動させ、体を人間から竜に変化させる。『気分はタイタニック。それじゃあ、また後で』「おい、どういうことだ」伝説の沈む船じゃねえか。一昨日アリシアは見て感涙してた奴じゃねえか。『喋ってるよ』「キュ、キュクルルル」『なんて言っているかわからないね。それじゃあ頑張ってくれ』スカさんとフリードは、ナズナの元に転移していった。というかスカさん酷くない？「フリード！ そろそろ行くよ～」「キュクルー！！ （イエッサー！）」考えている暇はないか。俺は、バレないように行動するだけだぜ！！キャロを欺くなんて簡単簡単！とりあえず簡単なんて言っていた自分を殴り飛ばしてやりたい気分です。なんだよこいつ。勘が鋭いとかいうレベルじゃないよ。さすが竜を使役する人だよ。凄いこっち見てきてる。もしかして気づいてないよね？ え？ もしかして、気づいてるけど、気づいてない振りしてるだけじゃないよね？頭の中で「こいつフリードじゃねえけど、ちょっと放っといて遊んでやるかｗｗ」とか思ってないよね？ こんな無垢な顔して思ってないよね？ ねえ？「キュ、キュクルル」「う～ん…」今、「こいつ鳴いたよ！ マジあり得ねぇｗｗ」とか考えてないよね！ いい歳して、なにしてんだとか思ってないか！？「キャロ、全員集合だって」「あ、うん」キャロは、俺をおいてエリオについていったので、今のうちにキャロから離れて、どこか人がいない物陰に入った。「やばい。かなり緊張感がやっばい！」変化を解除し、元の姿に戻って息を整える。緊張感で死んでしまいそうだった…息を整えた後、スカさんたちに連絡を送る。連絡は、スカさんお手製の連絡装置。簡単に基地に連絡が出来る優れもの。なんと無駄にアラーム機能までついてる代物だ。何故、こんなことに力を注ぐかが理解できないけどな。『成功したのかい』「ああ、一応、機動六課にたどり着いた」『わかった。ナズナ』スカさんの連絡が切れたかと思うと、目の前に魔法陣が現れた。その魔法陣から出てきてのは、ぐっすり眠っているフリードとその上に乗せてあったスカさんだった。というか、フリード…まだ寝ていたのか。どれだけ強力な、薬を使ったんだろう。「よくここがわかったな」『君の持っている連絡装置には、発信機もついてあるからね』なるほど。この連絡装置は、朝に俺のことを起こしてくれるだけじゃなく、発信機もついてたのか。出来ればそういう機能の説明を先にしてほしいんだけど…「スカさんに言っても無駄か。さて、フリードをキャロの近くに…」スカさんを装着して、起きる様子のないフリードを担ぎ、先ほどの場所にこっそりと戻る。さっきと違い、猫型に変化してある。一応の擬態みたいなものだ。ちなみに、フリードは、猫状態の俺の背中に乗せてあるが、やはり竜だけあって重たい。訓練をしているようだ。「…キャロたちは、今、解散の号令をかけられてるとこかな？」元の場所にたどり着いた俺は、フリードをゆっくりと地面に下ろし、その場を去った。このままここにいると、六課の誰かに見つかる可能性が高いからな。それじゃあ、六課の寮に向かいますかね。「スカさん」『案内するから、その通りに動いてくれ』「フリード！ こんなとこにいたの？ …あれ？ フリード…寝ちゃってる？ …疲れてたのかな？」「キャロ！ フリードは、見つかったの？」「あ、うん。探すの手伝ってくれてありがとう」sideデ・トふふふふ…、ついに、この時が、やってきた。あいつのせいでせっかくの仕事を駄目にされたんだ。この報いはかならずしてやる。何故、僕がこんな場所でしがない掃除職員をやらなきゃいけないんだ。サボってるから構わないけどね。それもこれも全部あいつ、コーデリアのせいだ。あいつが僕らの計画を邪魔したせいで、僕たちは管理局に捕まってしまった。幸い牢に放り込まれることはなかったけど、あの事件のせいで全員前科持ちになってしまった。さらにメンバーも次々とバラバラになってしまった。サリンは、家業を継ぐと実家に帰ってしまったし、モーガンは、知り合いの喫茶に雇われて抜けていってしまった。全部あいつのせいだ！！「絶対に復讐してやるぞ！！ コーデリア・マセラティ！！！」わざわざ管理局に勤めて、あいつが、ここで働くって聞いたからこそ、こんなとこで働いてやってるんだ！そうじゃなきゃ誰がこんな場所にいるもんか。僕は、これでもエリートだったんだから！！元バントの時に、みんなで金を出し合って買ったデバイス、このビューティーノイズで、あんな奴奏で殺してやる！！――ピンポーーン「ん？」どうやら誰かが僕の部屋に尋ねてきたらしい。もしかしたら管理人か？仕事をしていない僕を追い出そうと考えたんじゃ…。 そういえば、挨拶にも行ったことなかったな…「…はい」このまま、居留守を使うのも構わないが、強制的に中に入られては困る。『どうも～。お荷物、お届けにあがりました～』「荷物？」誰だ？ この場所で働いていることは、誰にも教えていないはずなんだけど…『え～と、友達からじゃないでしょうか？』友達！？ もしかしてサリンとモーガン！？ ここで頑張っている僕を元気付けようとしてわざわざ、僕のことを探して送ってくれたんじゃ…「あ、い、今、開けます！！」『え？ あ、はいはい～』こうしてはいられない。僕のためにわざわざ送ってくれたんだとしたら、それを戴かないわけにはいかない。ありがとう！ モーガン！ サリン！ 僕、二人のためにも頑張るよ！！ルンルン気分になった僕は、スキップをしながら玄関に向かってその扉に手をつけた。「はい！！」「よっと…」笑顔で扉を開けて見たのは、赤い槌を振りかぶった男だった。「お寝んねしなさいなぁああぁぁあああ！！！！！」―――ゴッ！！ジャストミート。僕の頭。そこで意識は途絶えた。sideoutスカさんの案内でたどり着いた六課の寮。ここからデ・トという人物の部屋に入り込まないといけない。そこでスカさんに匹敵する（自称）頭脳を持つ俺が考えた作戦がこれだった。『…馬鹿と天才は紙一重というけど、多分君はばｋ…天才の方だと思うよ』「だろ？」バリアジャケットを限定的に変更し、どこからどう見ても有名運送業のク○ネコっぽい服装だ。「さてと…」寮に侵入し、事前に調べておいた部屋番号の場所に到着する。そしてインターホンを、押して相手が出るのを待った。しばらくすると相手の声が聞こえてきた。『…はい』「どうも～。お荷物、お届けにあがりました～」怪しまれないように、出来るだけ明るい声を出す。『荷物？』微妙に怪しんでいる声だ。あれ？ なんか変なこと言ったか俺？このままだとせっかくここまできた計画が俺のミスで終わってしまう。ナズナに軽蔑の眼差しで見られてしまう！それは、不味い！！ 何か、何かいい誤魔化しを！？「え～と、友達からじゃないでしょうか？」ガッテム！！ こんなんじゃ誤魔化せないだろ俺！！ 今からでも遅くない！ 訂正を…『あ、い、今、開けます！！』うぇ？「え？ あ、はいはい～」駄目だと思っていた誤魔化しでOKだった。何故？ まあ構わないけどというか、友達って単語に食いついたな。友達たくさんいるんだろうか？ それともいないからこそ食いついたんだろうか？考えながらもドクターハンマーを作る。ソードと同じ容量で、槌型だ。戦闘では、あまり使ったことはない。使えることは使えるんだがドクターソードの方が、敵の攻撃を防ぎやすいからな。今回は、戦闘というわけじゃないので、省エネで小さめのドクターハンマーを作り出した。「はい！！」「よっと…」それじゃあ…「お寝んねしなさいなぁああぁぁあああ！！！！！」―――ゴッ！！ナイスヒット。彼の頭。ドクターハンマーは、見事に頭の米神らへんに命中し、そのまま倒れた。俺は、駆け寄ってデ・トの様子を確認する。もちろん俺に医学知識はない。デ・トは、頭に強く攻撃を当たったので気を失っていると思うが、手がピクピク動いている。「よし！ 叩いたら動いた。大丈夫だな」『……もしかしなくても腱反射かい？ 頭部腱反射なんて、聞いたことないよ』ですよねー。「へえ、結構豪華なんだな」さすが新部隊、機動六課。いい場所だ。まあ、しあわせ荘と比べているからかもしれないが…デ・トは、バインドではなく、市販のロープで拘束した後で適当に玄関に寝かせておいた。一回起きそうになったから、フリードに使ったハンカチを当てると、また眠ってしまった。凄い威力だ…起きてうるさいと困るので口にタオルを巻いておいたので、後のことは、目が覚めてからでいいだろう。「それじゃあ、スカさん」『わかっている』「なら話が早い。今日の変態のこと知ってたのか？」ナズナを襲おうをした、超・超・超変態なジムキオ。思い出すだけでムカムカしてくるあのイケメンっぷり。ナズナが嫌がっていたからいいがこれで頬を染めていたら、ショック死したかもしれない。よかった。『彼の名前は、ジムキオ・ヘムローディ。今日言ったが昔の私と同じ、次元犯罪者だ』「次元犯罪者ってことは、何かしたのか？」スカさんみたいに、管理局を潰そうとしたとか？『そうだね。ただ、私とは違う方向で犯罪者だったね』「違う方向？ スカさんと？」まあ、今のスカリエッティも変態だしな。『何と言うか…、私は、中で物を作って犯罪を犯すだろう？ 彼は、外で物や人を盗んで犯罪を犯すんだ』「具体的には、どういう感じなんだ？」まずは事件を聞かなければ判断しにくい。『そうだな…12年前くらいになるけど、ある一国のお姫様がいたんだが、その姫は、父親…王様に、大事に育てられていたんだ。ずっと城に閉じ込めるほどね。まさに籠の中の鳥だ。そんなお姫様に目をつけたのがジムキオだ。その城に乗り込み、お姫様の部屋まで乗り込んだらしいよ』「えらく積極的だな。警備とかは？」一国のお姫様となれば、警備も厳重で中々近づけないと思うんだが。『進入方法は、わかってないけどそこにいた警備兵たちは、同じ人間が何人もいたと証言している。今回、彼と接触して能力を知れたからわかったことだけど、おそらく人形だったんだろうね』あのパペッターとかいうふざけた能力か。ふざけた能力だけど、強力なのには違いない。「それでお姫様は？」『結局、おいしくいただかれただけで盗まれなかった。彼が求めていた物と違ったんだろう』「いただかれたって…、羨ま、げふんげふん！ な、なんて破廉恥な…。あいつってリリカル原作じゃどうなってるんだ？」『彼は、私の起こす事件の８年前くらいに自殺していたはずだ。体の一片も残らず、爆破したらしい。遺書のようなものには、「つまらない世界には、厭きた」と、書かれていたらしい。その彼が何故…』「８年前…」そう言えば、あいつって、あの人形劇の男ってナズナが言っていたよな…―――君たちみたいなのを見ているとまだまだ生きる活力が湧いてくるよ。「…あ～、スカさん、まあ、それは置いといて、あいつの話を」まさか、あれが原因じゃないよな？ あんな些細なことで爆死を止めたのか？『昔の情報はないからわからないけど、彼は、ストーク・ジープ、発掘家であり資産家でもある。突然、その人物の養子となっていた。ストークは、温厚で人当たりもよかった。しかし、そのジムキオを養子にしてから、３年。すっかり様子が変わってしまったらしい。返事には答えない。同じ方向を見ていたり、痴呆かと言わていたけど…』「…人形にされていたわけか」えげつない…『ストークの死後、独り身だったストークの遺産を全てジムキオに譲られ、ジムキオは、ストークの私物を全て売り払い、家を捨ててどこかに行ってしまった。その後、彼が表舞台に出てきたのは、犯罪者としてだった。年月を重ねていたはずなのに全く見た目に変化はなかった。年をとっていないみたいだったね。一応、彼の情報は、これで終わりだ』「その変態武勇伝を持つ、変態がナズナを求めてたってことか」あんな奴にナズナは、やれん。今度来てもボッコボコにしてやる。「じゃあ、作戦も完了したし、今日は、シャワーでも浴びて寝るか」『明日からいろいろと動かなければいけない。あまり夜更かししては駄目だよ』お前は、俺のおかんか。ナズナに後で連絡しておこう。――夜のデ・ト部屋sideD-スカリエッティ「む、無理…ナズナ、それ…無理だって…リンゴに乗って空は…」『どんな夢を見てるんだ…』嵐が寝てからも私には作業がある。寝る前に転送してもらっておいた人形を操作しこの部屋に、魔力を遮断する結界を構築しなければいけない。『それにしても…』今日の事件。あまりにも都合が良すぎる。何故、ホテルアグスタに私たちがいるのがわかっていた？明らかに彼等には、協力者がいる。『一番可能性が高いのは、…私か』この時代の私なら考えられる。今度、問い詰めなければ。……こんなことを考えるなんて、私も緩くなったのかもしれない。いや、緩くなった。家族というぬるま湯に浸かりすぎたか…。だが…悪くはない。「梨？ それだったら飛べそうだ…」『…風邪引くよ』布団をかけなおし、結界の構築を再開した。＜あとがき＞六課潜入成功！！ 次回からは、六課での嵐の暴走をお楽しみください。