はやてと一緒にいる平日はともかく、最近は休日、昼間っから夜まで守護騎士の皆がいないこと
が割と多い。ということで、結構な頻度ではやてと翠屋に赴き、ケーキを買ったりなのは部屋で本
読んだり遊んだりする。
　今日も今日とて高町家に遊びに行ったのだが、その日はなんと珍しいことに、ツンデレアリサが
後からやってきた。どうやらなのはが誘ったらしい。すずかも声をかけたのだが、予定が合わなか
ったとか何だとか。

「かっ、勘違いしないでよね！　ここここれは偶然、そう偶然なんだからね！」
「誰の真似してんのよッ！」

　挨拶の軽いジャブのつもりだったのに、強烈なストレートが返ってきた。前者は単なる比喩なの
だが、後者は物理的な意味なのでとても痛い。

「ったくもう、コイツは……」
「アリサちゃん、いらっしゃい！　はやてちゃん、アリサちゃん来たよ！」
「はじめまして、八神はやて言います」
「はじめまして、アリサ・バニングスよ。そこのアレから話は聞いてるわ」
「そこのアレ扱いされるとは心外なり！　某の名誉を賭けて、ぷよぷよ３本勝負を申し込む次第！」
「画面の見えない所使って１９連鎖組むヤツにどうやって勝てって言うのよ……」

　３本勝負はともかく、ちょうどいいからと皆で普通にぷよぷよしました。上級者の俺は右腕の中
指と人差し指以外使用不可のハンデ付きだったけど、それで割といい勝負になった。やったこと
ない積み方試したりもしたけど。

「もし、ぷよぷよの顔が全部明石家さんまだったら」
「……プッ。て、あ、あー！　あーっ！　ああっ！」

　ちょっとなのはに負けそうになってたので、気を逸らす作戦を実行。案の定引っかかってくれた
ので、一気にたたみかけて逆転勝利。
　
「ひっ、ひどいよっ！　卑怯だよっ！」
「卑怯じゃないデース。よくある戦術のひとつデース」
「ペガサス乙デース」
「ずるいずるいずるいってば！　あ、アリサちゃんお願い、返り討ちにしてッ！」
「……アンタ、いつもこんなんなの……分かってたけど」

　アリサが微妙に馬鹿にしてる気がする。

「ツンデレ如き、オリーシュのマインドスキャンでちょちょいのちょいデース」
「ぎったんぎったんデース」
「え……と。けっちょんけちょんデース」
「二人ともうるさいっ！　なのはも真似すんなっ！　どっちの味方してんのよッ！」

　キャッキャ言いながら遊んでました。ツンデレが一人で突っ込み役こなしてくれるから、いつも
よりメリハリのあるひと時でした。





「てか、蒐集ってどんなのからするんだっけ。やっぱファンタジーっぽく、ドラゴンから？」

　でもって帰宅して、夜。今日も一日お疲れ様的な雰囲気の中。
　ふと興味がわいてきたので、はやてがシャマル先生と風呂に行った隙に訊いてみる。

「何故ドラゴンに行く」
「や、なんとなく。具体的にはどう？　他の世界だとツチノコとかいたりする？」
「形が似てるのはいるな。蒐集すっかはコア次第だけど」
「竜もそうだが、毎回相手にはしていられん。中型の野獣なり魔法生物なりが大半だな」
「じゃあ、ドラゴンもいるんだ。いいなぁ、見てみたいなぁ」
「お前の場合、近づく前にブレスでこんがり焼かれそうだけどな」

　なんだとう。と言いたかったが、少なくとも近づけば即死は確実なのであまり言い返せない。

「ところで、闇の書って今何ページ？」
「タウンページ」
「ハローページ」
「俺の名はペイジ」

　返答は上から順にシグナム、ザフィーラ、でもってヴィータ。こいつらもう駄目かもわからんね。

「血管針乙。冗談はともかく、どこまで行ったの？」
「昨日と一昨日で結構行ったが、まだ５１だ。完成まではまだかかるな」
「はやては変わりないみたい。でも蒐集した直後だけ、普通の醤油のお煎餅に手が伸びる気がする」
「舌が普通の味付けのものを求めてんのかもな。じゃあやっぱり、蒐集で治るものなのか」
「治るかは解らんけど、関係はあるかも。少なくとも」
「このまま続けてみるか……少しでも変化があったら、できるだけ早く報告してくれ」

　ちょうど風呂場からはやてとシャマル先生が出てきた音もしたし、そんな感じに報告会は終了。
こたつに入って新聞読んだりオセロしたりゲームしたり、思い思いに好きなことを始める。

「リンゴ剥こうと思うんやけど、みんな食べるー？」
「いいですね。私も手伝います！」
「食べるー」
「ついでにヨーグルト出そ。メープルシロップかけて、リンゴ乗せて食おう」

　居候の身で勝手に冷蔵庫開けてデザート作りに勤しんでるけど、まぁはやても何も言わないし大
丈夫だとは思う。こんだけ好き勝手してるオリ主も珍しいとは思うけど。

「もっと好き勝手するオリ主なら、会うなり私のことナデポでオトしにかかると思うから平気や」

　思考読むな。つか、原作キャラがオトすとか言うな。

「リンゴ入りヨーグルトうめぇ」
「おい、そこのいちごジャム取って。かけてみたい」
「あ、じゃあ次は私な！　こっちのマーマレードと一緒に混ぜてみる！」

　ちなみにはやて作のミックスヨーグルト、いろんなフルーツの味がして案外おいしかったです。



（続く）

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要約：あんま進んでない。