俺達が外に出ると……居たよ。

グロラン主人公組。
カーマインは本当にラルフとソックリだなぁ……知ってはいたけど、実際見てみると気持ち悪い位に似ている。

……というか、結構強そうだな……この時点でゼノスやジュリアンと同等か……それ以上…って、んなわけないか。
Ｍ２装備じゃあるまいし。

その付近を飛んでる小さいのがティピか？
何やらバッテンマークを着けて怒っている。

「さっさと魔導書を返しなさいよ！」

――とか、言ってる。
ハハハ……やっぱり勘違いされてるよ……。
その後ろに居るのは、多分ルイセだな……背が小さいなぁ……まぁ、まだ１４歳だし、あれくらいが普通か？


……やっぱりルイセはグローシアンなんだな……感覚で分かる。


なんかティピが子猫で、ルイセが子犬を連想させるなぁ………んで、その後ろにいるのがウォレスか。
X-MENのサイクロプスみたいな眼鏡を着けているから間違い無い。
確か魔法の眼…だっけ？

旅をしている間にも噂をよく聞いたっけな…放浪の剣士ウォレス……二年前からは噂もプッツリ途絶えたが……クレイン村の滝から落ちたんだよな。

「！？気をつけろ、新手が来たぞ！」

っと…気付かれたか。
流石ウォレス…一番に気付いたな。て、カーマインも反応早いな……。

「！？」

「…嘘！？」

「なんで、なんでぇ！？」
上からカーマイン、ルイセ、ティピの反応になっております……これは俺のオーラ力（おーらちから）に気圧されたんでありますな。

ごめんなさい。
言いたかっただけ……という程言いたかったわけじゃないけども。

そもそも、俺……今は戦闘モードじゃないから気迫で圧すなんて無理だし。


「……俺……だと…？」

「…本当によく似ている…君が…」

ぶっちゃけ俺の横に居るラルフを見ての反応だな。

「双方、剣を収めてもらいたい。こちらは争う気は無い……つーか、何か勘違いされてるみたいだし」

俺は事情を説明した。

俺達はローランディアへ向かう途中、この山小屋に立ち寄って身体を休めたのだと。

翌日になって、いざ旅立とうとしたら…覆面を着けた男が現れ、俺達に襲い掛かってきたことも……その覆面の男は、気絶させた上でふん縛って――パンツ一丁で山小屋の中に放置してあることも話した。

「その話を信じろってのか？」

「信じてもらうしかないな……って、ニール…いつまでそんな覆面着けてんだ……さっさと外せよ」

「は、はいッス！！」

ニールには覆面を外させた……いつまでもアレではややこしいことこの上ない。
ウォレスが疑ってくるが、正直、信じてもらうしかない。

ルイセは俺を見て驚いている。
ルイセも俺がグローシアンだと気付いたみたいだな。

「……アンタ……もしかしてシオンか…？」

カーマインが話し掛けてくる。

「そうだが……どうして俺の名を？」

オズワルド達と接触したからか？
……いや、カレンとゼノス経由かもしれん…。

「あぁ〜！！もしかして、カレンさんやゼノスさんが言ってた人？それじゃあ、こっちの人がラルフさんなんだ〜……ふぇ〜……確かにアンタそっくりだわ〜」

やっぱりカレンとゼノス経由か……。
二人とも…グッジョブ！！
お陰で疑いが晴れそうだよ！

「シオン……ラルフ……もしかして、白銀の閃光シオンと漆黒の旋風ラルフか？」

うわ！？ウォレスさん、なにその厨二臭漂う名称は……！？。

「…知ってるのかウォレス？」

「俺が旅をしていた時に何度か噂でな…」

「アンタの噂も色々聞いてるよ…放浪の剣士ウォレス…っと、立ち話も何だし小屋の中で話そうぜ？疑いも晴れたみたいだし」

ウォレスはまだ半信半疑みたいだったが、ティピとカーマインが信じてくれたので、話をする運びになった。


んで、山小屋の中。


「ほい、コレを取り返しに来たんだろ？」

俺は魔導書を渡す。
ちなみにシャドーナイトの男は、パンツ一丁の姿を見てルイセが真っ赤になって、きゃあ！とか言ってしまったので、外の木に足から吊して置いた。


「…確かに母さんの魔導書だ……済まない、礼を言わせてくれ」

「良いさ。偶然そうなっただけなんだから」

少しばかり都合が良すぎる偶然だがな……宇宙意思の御導きって奴か？

「ねぇねぇ、アタシ、シオンさん達に色々聞きたいことがあるんだけど？」

「何かな、可愛い妖精さん？」

「可愛い？えへへ〜♪やっぱり？やっぱり？」

可愛いって言っただけで上機嫌とは……なんつーか原作通りの性格だなぁ……まぁ、好感は持てるけどな。

「俺達に答えられることならなんでも…な？」

「うん、そうだね…先ずは自己紹介かな？」

俺とラルフは互いに頷き合う。

「俺はシオン。旅の剣士だ」

「僕はラルフ。旅の商人です」

「俺はニールッス！シオンの頭の下で働かせてもらってるっす！」


カーマイン達もそれぞれ自己紹介をしてくれた。

「さて、んじゃま…自己紹介も終わったことだし質問タイムといきますか」

「ハイハーイ！！じゃあアタシから！多分みんな気にしてると思うんだけど……ラルフさん、凄くコイツに似てるよね？何で？」


ティピがカーマインを指さしながら尋ねてくる。

「そんなに似てるのか？俺には影しか見えないからな…」

そうか、ウォレスには見えないんだよな。

「似てるなんてものじゃないよ！まるで鏡を見てるみたいなんだから！」

まぁ、何でと言われたら……言ってやりたまえラルフ。

「それは……僕とカーマイン君が生き別れた双子の兄弟だからだよ」

「ええぇぇ〜〜！？」

「そうなんですかっ！？」

ティピとルイセが驚く、カーマインも声には出さないが驚愕の表情だ。

「僕も、旅をしているうちに知ったことなんですが……僕には双子の弟がいるみたいなんです。その弟はローザリアに住んでるって……」

「それがカーマインだと？」

「ええ。僕もそうなんですが、君…誰かに拾われたとか…そういった話しは無いかい？」

「確かにお兄ちゃんはお母さんが連れて来た…って聞いたけど」

「ああ…俺は１７年前に母さんに拾われたらしい……ん？僕も……？」

「そう…僕も１７年前に今の家に拾われたんだ……だから本当の親の顔は知らない……けど、１７年前に拾われたこと…それに何よりこの顔が双子の証明になるだろう？」

「………」

カーマインは呆然としている。
まぁ、そうだよな…いきなり双子の兄が現れたんだから……少しだけ胸がチクリと痛むが、流石に真実は教えられないだろ？


「さて…ラルフとカーマインの関連性はこれくらいで……他に何かあるかな？」


「え〜と…それじゃあ……あの…シオンさんはグローシアンですか？」

「ああ、そうだよ。君と同じ皆既日食のグローシアンだ」

ルイセの質問に答えてやる。
もっとも、厳密に言えば俺のグローシアンパゥワァは通常の皆既日食グローシアン以上だが。
今は幾らか抑えてますけど。

「そうだったんですか。さっきから強い力を感じてたから、もしかしたらと思って…」

覚醒前でもそういうのは分かるもんなんだな。

他にも色々話した。
俺とラルフが旅をしている理由（表向き）。
オズワルド達のこと…などなど。

「しかし、まさか【白銀の閃光】と【漆黒の旋風】がこんなに年若いとはな」

「その二つ名は止めてくれウォレス……背中がむずかゆくなる」

「僕も少し恥ずかしいです…」

いやマジで勘弁してください。


…大体は話したか？

「とりあえずはこんな所かな？」

「話は大体分かった」

「あの…皆さんはこれからどうするんですか？」

ウォレスがウンウン頷き、ルイセが俺達に尋ねてくる。

「とりあえずローザリアには向かうつもり。もしかしたら滞在してるゼノス達に会えるかも知れないし……ラルフも良いよな？」

「勿論。カーマインと色々話したいし…ゼノスさん達にも会いたいしね」

「だったらさ、一緒に行かない？アタシ達も後は帰るだけだし…ね？」

「ああ……そうだな」

「うん、そうだね。一緒に行こうよ」

「決まりだな」

俺達の予定を話すと、ティピがそう提案してくれた。カーマインも満更では無いようだし、ルイセとウォレスも概ね好意的に受け入れてくれた様だ。

「た、たたたたた大変ッス〜〜！！」

ん？ニールか？そういえばいつの間にか居なくなってたが…外に居たのか？

「どうしたニール？そんなに慌てて……トイレか？」

「それは今してきたっす！ってそんなことより大変ッスよ！！」

何だトイレしに行ってたのか……掛かった時間からしてビッグベンか？

「落ち着け…何が大変なんだ…？」

「そ、外に覆面の男が何人も！後、盗賊っぽいのも！！」

何んだそんなことか？
人の気配は既に感じていたりしたので、驚きは皆無なんだが……。
それに、『原作』では増援が来てたしな……『原作』では一人だったんだが……今回はそれなりに人数がいるな。

俺は窓から外を覗く。ずっと遠くの方に何人かの人影が見える。
目を凝らすと、確かにシャドーナイトだ。
四人か……後は盗賊みたいなのが十人ちょい。

「どうやら、お客さんみたいだぜ？」

「その様だな」

「ああ…どうする？」

「強行突破しかないだろうね…」

俺の台詞にウォレスとカーマイン、ラルフが反応する。

「あまり手荒なことはしたくないんだがね……まぁ、やるしかないわな」

正直、まだ人を殺したことの無い俺としては、対人戦は勘弁願いたい所ではある。

だから、いつも絶妙に手加減してるわけなんだからな。
後は力に溺れるのが恐いから……というのもあるけど。

……甘いというのは分かっている……やらなければ仲間がやられることもあると……けど、どうしても出来ない……それをしてしまうと、俺の中の何かを壊してしまいそうで…。

無論、覚悟はある。
仲間やダチに危害を加える様な奴には容赦しないつもりだ……が、本当に出来るのか？

……俺に。

――ったく、毎回戦闘前にこんなことを考えちまうなんて――幾ら身体はチートでも……所詮、中身は現代人ってことなのかね――長い間【シオン】として生きて来た筈なのに、【凌治】の頃の……日本人の倫理が抜けない。


要するにビビリなわけだ。


……よく、二次創作のオリ主が力を得た時、何の躊躇いもなく人を傷つけるが……力に溺れるからなんだろうか？


俺には……中々難しいな……未だにモンスターを相手にする時ですら僅かに躊躇してしまう。
人にも動物にも等しく命がある……命を奪うのは禁忌……。

この現代人の思考と感覚が、躊躇させてしまう……カレンを助けた時は無我夢中だったから気にしなかったが……カレンを運んだ後で手が震え出したからな…。
カレン達には分からない様に隠したけど…。


眼を閉じて、精神を集中し統一する……これで俺は初めて戦闘に臨める。

「よし……行こうぜ」

俺は皆を促す。
それぞれが各自の得物を取る。
カーマインとラルフは長剣、ウォレスは大剣が二つくっついた様な特殊投擲剣、ルイセは杖、ニールは双剣……俺は大剣を取る。


「ルイセ……お前は残ってろ」

「大丈夫だよお兄ちゃん！わたしも戦えるよ！」

「…なら、俺の傍を離れるなよ？街を出る前に約束したよな？」

「うん！分かってるよ、お兄ちゃん！」

「大丈夫、僕達もルイセちゃんを守るから。ね？シオン？」

ラルフが声を掛けてくる……ラルフとは付き合いが長い…だから俺の葛藤も知っている。
故に、この質問。

「当たり前だろ？誰一人傷付けさせやしないさ」

奪うためではなく守るために……詭弁だが、こうでも思わなければやっていけない。

「よ〜し！それじゃあ行きましょ！！」

最後にティピが気合いを入れる……ったく、益々ヘタレていられないな…。
ヘタレていたら、キックが飛んできそうだ――。

幾らか楽になった気持ちを胸に――僅かな笑みを浮かべた俺は、先陣を切って山小屋から出たのであった――。