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「ん…。」
楓の家で横になっていたかごめがゆっくりと目を覚ます。

「目が覚めたか、かごめ。」
それに気づいた楓がかごめに話しかける。

「楓ばあちゃん？私…。」
そう言いながら段々と意識がしっかりとしていくうちにかごめは逆髪の結羅との戦いを思い出した。

「楓ばあちゃん!　犬夜叉は!？」
かごめは慌てて楓に問いかける。

「全く、起きてすぐにそれとは…。」
楓はそんなかごめの様子に飽きれつつも安心したのだった。

「傷の方は大丈夫か、かごめ？」
楓に言われて初めてかごめは自分の左腕に包帯が巻かれていることに気がついた。

（そうか…昨日私…。）
そしてかごめは妖怪に変化した犬夜叉のことを思い出す。その姿、戦い方はまるで…

そこまで考えたところで

「おぉ、気がついたか、かごめ。」
玄関から冥加が入ってきた。

「犬夜叉は大丈夫なの？」
かごめは犬夜叉のところからやってきた冥加に尋ねる。犬夜叉は結羅との戦いで満身創痍だったはずだ。それなのに動いて大丈夫なのだろうか。

「心配はいらん。妖怪化したときに傷はすべて治っておる。」
そう冥加は答えた。

「妖怪化」

それは昨日にも冥加から聞いた言葉だった。

「冥加じいちゃん、教えて。どうして犬夜叉はあんなことになっちゃったの？」
冥加は自分から話して良いものかどうか少し思案するが真剣な様子で問いただすかごめを見て話し始める。

犬夜叉はある大妖怪と人間の女性の間に生まれたこと。

その大妖怪の血は半妖の犬夜叉の身体には強すぎること。

命の危機に晒されると妖怪の血が暴走してしまうこと。

妖怪化した犬夜叉は理性を無くし戦うだけの存在になってしまうこと。

「それじゃあ…。」
犬夜叉は自分を庇って瀕死になったことで妖怪化してしまったことにかごめは気づく。

「今、犬夜叉はどこにいるの！？」
突然大きな声をあげるかごめに二人は驚く。

「先ほどまでは川の方に…。」
「川の方ね、分かった！」
そう言いながらかごめは急いで家を出て行った。

「くそっ…。」
犬夜叉は一人、川で自分の手を洗っていた。

（洗っても洗っても匂いが取れねぇ…。）
犬夜叉の手にはかごめの血の匂いが染み付いていた。
昨日妖怪化が解けた後急いでかごめを楓の家に運んだ後、犬夜叉は妖怪化に関する記憶を思い出していた。
記憶の中では犬夜叉は段々と理性をなくしていった。しかし自分ははじめから全く意識がなかった。既の所で止まることができたのも単なる偶然だった。

そして犬夜叉は妖怪化の記憶に関連して二つのことを思い出していた。

一つは「鉄砕牙」

犬夜叉の父の牙から打ち出された妖刀。
普段はただの錆びた刀だが妖力を込めれば巨大な牙のような刀に変化する。
犬夜叉の妖怪の血を抑える守刀でもある。
今の犬夜叉にとってすぐにでも手に入れなければならない物だ。
幸いどこに隠されているかも一緒に思い出せた。
冥加に頼めばそこに行くことも難しくないだろう。

しかしもう一つの思い出した記憶が問題だった。

「殺生丸」

犬夜叉の異母兄で完全な妖怪。
その強さは桁外れで今この世界で敵う者はほとんどいない。
冷酷な性格で妖怪はおろか人間を手にかけることをなんとも思わない。
父の形見である鉄砕牙に執着しており本物の犬夜叉とはそれを巡り何度も戦っていた。
記憶の中では鉄砕牙を手に入れた犬夜叉によって左腕を切り落とされていた。

もし自分が鉄砕牙を手に入れても殺生丸に敵うはずもない。そして殺生丸は人間の女にも容赦はしない。一緒にいればかごめは間違いなく殺されてしまう。かといって鉄砕牙がなければまたいつ妖怪化してしまうか分らない。
今度変化すればきっと自分は傍にいるかごめを殺してしまう。

八方塞がりの状況に犬夜叉はどうすればいいか分からなくなっていた。

そして何より

かごめを傷つけてしまった。

そのことが犬夜叉の心を苛んでいた。

かごめと最初会ったときは喧嘩ばかりしていた。

言霊の念珠を使われる度、嫌な奴だと思っていた。

しかし酷いことを言った自分を許し、一緒に泣いてくれた。

現代での生活もあるにも関わらず自分に会いに来てくれる。

四魂のカケラ集めに誘ってくれたときは本当に嬉しかった。

かごめと一緒ならこんな世界でもこんな身体でも生きていくことができる。

そう思い始めていた。

なのに…

（それなのに俺は…かごめを傷つけちまった。）
犬夜叉は妖怪化した自分を見るかごめの姿を思い出す。
それは自分を半妖と畏怖と恐怖で見るもの者たちと同じものだった。

（もしかごめにまで嫌われちまったら…。）
そう考えると怖くて仕方がなかった。
これからどうするかもう一度考えようとした時

「犬夜叉。」
かごめの声が聞こえた。

「犬夜叉。」
かごめは川辺で一人座り込んでいる犬夜叉に話しかける。
普段なら匂いですぐに気づく犬夜叉だがよほど深く考えこんでいたのだろう。
犬夜叉は飛び起きてかごめに対面した。

「犬夜叉、体の方は大丈夫？」
かごめは犬夜叉の体を見ながら尋ねる。見たところ大きな怪我はなさそうだった。
しかし犬夜叉の様子はおかしかった。まるで自分に怯えているようだった。

「犬夜叉？」
かごめがさらに犬夜叉に近づく。すると犬夜叉はそれに合わせて後ずさりした。

「どうしたの？」
そんなことを何度か繰り返した後

「怖くねぇのか。」
犬夜叉がかごめに問う。

「え…？」
一体何のことを言っているのかかごめには分からなかった。

「お前は俺に殺されかけたんだぞ! 　俺が怖くないのか!　」
犬夜叉は苦悶の表情でかごめに叫ぶ。かごめは犬夜叉が何に思い悩んでいたのか理解する。そして

「あれは妖怪の血が暴走しちゃったから何でしょ？だったら犬夜叉のせいじゃないわ。」
そう答えた。

その答えが意外だったのか犬夜叉は言葉を失う。

「それに私を庇ってくれたのが原因なんだから犬夜叉が悪いわけがないじゃない。」
さらにかごめは続ける。

「ごめんね、犬夜叉痛い思いさせちゃって…。」
申し訳なさそうにするかごめ。そして

「ありがとう、犬夜叉。助けてくれて。」
微笑みながらそう言った。

犬夜叉の目から涙が溢れる。

「もう泣き虫なんだから。」
かごめは犬夜叉を優しく抱きしめた

少年は

かごめを守れる強さが欲しい。

そう心から願った。

二人は骨食いの井戸の前に来ていた。
犬夜叉はかごめに一ヶ月、現代にいてもらうことを提案した。
最初は嫌がっていたかごめだったが犬夜叉の覚悟を感じ取り渋々了承した。

「本当に妖怪化を抑える方法があるの？」

「あぁ。」

犬夜叉は妖怪化を抑える方法を手に入れるためその間かごめには安全な現代へ戻ってもらおうとしていた。
もちろん鉄砕牙や殺生丸のことは伝えていない。何かを隠していることには気づいたかごめだったがそれ以上聞くことはできなかった。
そして犬夜叉の手の中には四魂のカケラが握られていた。
記憶の中で四魂のカケラを持たないまま現代に戻ったかごめはこちらから四魂のカケラを井戸に落とさない限り自分で戦国時代に来ることはできなかった。
犬夜叉はかごめが自分を心配してこちらに来てしまう事を恐れ自分が井戸に四魂のカケラを落とさない限りかごめがこちらに来れないようにする必要があった。

「一ヶ月ね…。約束よ」
かごめが犬夜叉を見つめる。その表情から犬夜叉を心配していることが伝わってくる。

「あぁ。」
そんなかごめを見て苦笑いしながら犬夜叉が答える。

「絶対よ。約束破ったら許さないんだから。」
強い口調でかごめが念を押す。

「分かった。約束だ。」
犬夜叉は笑いながらそう言った。

「犬夜叉……気を付けて……。」
かごめは最後までこちらを見ながら現代へ戻って行った。

「冥加、頼みがある。」
家に戻った犬夜叉はこれからのことを冥加に話す。

少年ひとりきりの犬夜叉の因縁との戦いが始まろうとしていた。