玉座の間に呼び出された。

　どうやら、俺に客が来ているらしい。

　オルファによるとスピリット、との事だが。

　俺を訪ねてくるようなスピリットに、心当たりなど……ないこともないけど、でも玉座の間っておかしくないか？

　それ、国家としての賓客待遇だぜ？



「お待たせして申し訳ありません、『求め』のユート、只今参りました」

「遅い！ 呼んでからどれだけ経ったと思っているのですか！」

「……は」



　いきなり怒られた。

　悪いのは俺じゃないのに、俺に伝えるのを忘れてたエスペリアなのに。

　理不尽すぎる。

　まあ俺が怒られることでそれぞれの面子が立つんだし、文句は言わないけどね。



「――いえ、突然押しかけた私に非があります。お気になさらず」

「そう言って頂けると助かります」



　レスティーナと一緒にいたのは、確かにスピリットだった。

　杖型の神剣に赤い瞳、白い肌と髪……レッドスピリットだろうか？


　でも、姿以外にも何か違和感がある。

　何がおかしいかは分からないのだが、何かがおかしい。

　何と言うのか。

　本人が気付いてない骨折箇所を、第三者の視点で見た時のような違和感がある。


　最近違和感ばかり感じてる気がするな……。



「ラキオスのエトランジェ、『求め』のユート様ですね？」

「その通りです。今後ともお見知りおきを」

「私はイオ、スピリットです……出会えた事を、マナの導きに感謝します」



　仕草は落ち着いた大人の女性、とでも言えばいいか。

　俺の周りには今のところ自称お姉さんやメイドしかいないから、妙に新鮮だ。



「私は主の言葉を伝えに、ラキオスへ来たのです――ラキオスの聡明な女王レスティーナ様と、エトランジェ『求め』のユート様に、と」



　イオがレスティーナへと手紙を差し出す。

　蝋で封印してある手紙とか、初めて見たよ……

　それだけ重要な手紙なんだろうけど。



「預からせていただきます」





■





　読み終わった手紙は、即座にレスティーナによって焼却処分されてしまった。

　……あれ、俺まだ読んでないんだけど。

　俺にも何かあるんじゃなかったの？



「分かりました、イオ殿。すぐに使者を出しましょう」

「ありがとうございます、主人も喜ぶでしょう……案内役を勤めさせていただきます」



　俺、置き去りで涙目。

　この会談、俺がいる必要はあったんだろうか。



「ユート、使者としてイオ殿に同行せよ。持参する書簡は四半刻の後、館に届けさせる。エスペリアを伴うが良い」

「……承りました」

「此度は国を離れる事が出来ぬ私の代理を、そなたに勤めてもらうことになる。くれぐれも、先方に失礼のないようにせよ」

「はっ」



　結局それだけかよ……本当に俺、何のためにここに来て怒られたんだ。


　それとも人前で話せない程、俺に手紙を渡せない程に重要なことだったのか？

　エトランジェの立場上、俺に手紙を渡すとなれば側近経由だしな。

　その側近にも見られたくない、と言うのなら分からなくもないが……。





■





「不純物を除き、純粋なる元素へと姿を変えよ――『ピュリファイ』」

「しかし何度見てもそれ、便利な魔法だよな……」

「その代わりに、と言うのも妙ですが。私には戦闘能力はありませんので、万が一の時はお願い致します」

「分かってる」



　イオの『理想』。

　戦闘能力はないが、生活に密着した魔法（火をおこしたり氷を作ったり）を使える神剣。

　まあ、イオの力なのか剣の力なのかは不明だけどね。



「……でも確かにある意味理想と言えば、理想なわけだ」

「ユート様？」

「いや、俺が元いた世界にはエーテル技術に似た物があってな。ただ、それは生活を便利にするのと同時に軍事利用もされてた」



　むしろ、最近は軍事研究のデータを民生に流用してるって噂すらあるな。

　良くも悪くも科学は力、とそういうことなのだろう。



「マナに関する技術も、今は軍事利用が主体だけどさ。こういう使い方ができるんなら、神剣ってのも悪いものじゃないと思う」



　俺はバカ剣のこと、嫌いじゃない。

　確かに最初はキンキン煩かったし厄介だったが、今じゃ滅多に喋らない。

　契約中だけは信用できるんだよな、こいつ。


　あれ、エスペリアが頷きつつ考え込んでるのはいいけど。

　どうしてイオが無表情にこっちを見てるんだ？ 何か俺、地雷でも踏んだか？





■


次回おそらく賢者編。

そしてニートは自覚のないハイスペック。