＜６０＞


「出来た……！」

シュイーンと右手の上で回転する風の塊。
直径はビー玉くらいになっていた。
最初はナルトの螺旋丸くらいの大きさでやってたんだけど、カロンちゃんに【なんでそんな小さい球を作っとるんじゃ？】と聞かれて、そういえばそうだね、と。

風の密度を上げるのも、操る球を大きくするのも同じくらい難しいんだけど、
威力は大きさに比例し、風の密度には乗数倍するみたい。
これ器用さ上がったらトンでもねぇ威力になるね……。
まぁとにかく、密度と大きさの関係がそうなんだったら、いっそ縮めてしまえと。
カロンちゃんは大きくしないのか、って言いたそうだったけど、大きくしたらまたパーンでポロリしちゃうから。

そして出来上がったのがこの殺戮ビー球です！
これを打ち合うビーダマンは血で血を洗う戦いとなるね！

とりあえず、そろそろ維持もきついんで岩に押し付けてみます。

「てい。」

バギャア――ン！

「ぅわ。」

キュウンキュウン回転する風の塊を押し付けた瞬間轟音が響き、もうもうと砂塵が立ち込める。
土煙が晴れたさきには――――――

「何もないね……」

岩が消し飛んだみたい。下のほうに抉り取られたような岩の基部が残っている。
あんなちっちゃかったのにすごいぜ！
ついでに反動で手の平の皮が一枚吹っ飛んでしまって血だらけだね。
さり気に痛いぜ！
ついでに砂塵が目に入ってちょっと痛い。

頭の中の少女声はうむ、と頷いて言った。

【小さい割にはなかなかじゃの。】

『なかなか』の判定出ました―――！

（ぃよっし！ 完璧だッ！）
【いや、あんまり褒めておらんぞ？】

ガッツポーズを取る僕に女神ちゃんが呆れたような声を出すけど、貶されないだけで嬉しいのさ！
あとは器用さと「風操作」のレベルが高くなっていけば、ドンドン密度を高められるぞ！ 大きくするのもありだし！
惜しむらくは手から離せないことだね。
離した瞬間、制御が半端なく難しくなるし。本当に螺旋丸っぽい。今は螺旋ビー玉だけど。


【む、そろそろ時間じゃ。また呼ぶが良い。】
（またねー。）

ビューンと飛んでいく緑色の光を見つつ思う。
カロンちゃんって何時呼んでも直ぐ来てくれるけど、用事とかないのかな。
ハスタァさんはデートとか言ってたからその辺気になるなァ。
でも聞くのも失礼だろうし……モヤモヤするね！


そうそう、「風球」の反動を受け止め続けていたら、「風耐性」が出たので、これからは風魔法も使えるのさ！
必殺技を練習するだけで、様々な才能が開く！
これぞティート！ くそぉ噛んだッ！

ともあれ現在は魔力もなくなり、何をしようか迷うところである。
魔力に頼らない特技はあるが、さっきのビー玉を見ると、威力が全然違う。

もう基本戦術が「魔力大事に」になりそうだよ。
でも、本当にする事がない。
お腹はまだまだ大丈夫だし……

ここで僕の前には二つの選択肢がある。

１番。
先へ進む。レイアやレウスなんてスルー！ スルー！
２番。
偵察しようぜ！ 火竜戦は情報命！ 戦う前に勝負は決まっている！

２番、かなァ……。
１番は魅力的だけど、正直このまま進んでも、加速度的に強くなっていく敵に対処できないと思う。
ナルガクルガとか、本当に無理っぽい。
折角、もう少しで手の届きそうな敵がうじゃッと居るんだから、ここで経験値とスキルの熟練度を稼ぐんだ。
でないと、どうせ死に戻りだよ。せっかくザザミに殴られても生き残ったのに。

それに……忘れかけていたけど、金貨も集めなきゃ。
だから倒せそうな敵はジャンジャン倒していく必要がある。
ちなみに金貨は、現在６２枚。
ランポスの皮で作った袋っぽい何かに入れているんだけど、そろそろかさばって来た。
背負い袋とかが真剣に欲しいところである。

という訳で、選択肢は２番。
ふんどし一丁でランポス革の袋を担いだ男のスニーキングミッションが始まります。





ハルマサが大陸上空から俯瞰した光景と、現在の場所を頭の中で照らし合わせた結果、ハルマサの居る森丘フィールドは楕円形の大陸の左側、赤道？付近からやや南、毒の沼地よりに配置している。

森丘フィールドには中心に大きな岩山があり、その周囲を草原や川、川の両脇に生える河岸林の帯などが囲んでいる。
川は、大陸の北から流れてきているようで、森丘フィールドを横切り海へと流れている。

中心の岩山の周囲を回ってみることで、いくつか入り口を発見した。
とは言え、これだけでも結構な時間がかかった。岩山上空には、常に５匹以上の火竜が旋回しており、時たま地上に降りてきたりする。
５匹以上、なのだから時には７匹になったりする。
色も赤茶けた竜や緑色のもの、桜色に蒼い奴や金銀の奴も居て非常にカラフルである。
ゲームに出てきた、通常種、亜種、希少種はオス・メスとも網羅してあるようだった。

それらの監視の目を掻い潜りつつ、やたら巨大な岩山をくるりと回ったので、精神的に非常に疲れた。
近づくのも怖いので、基本的に１キロくらい離れての偵察である。
上空からの監視には「暗殺術」が有効なので、隠れるものが少ない時は積極的に使っていったが、敵から遠いためかスキルの熟練度はそれほど上がらなかった。

１回、寝ている金色の火竜のそばに行ってしまった事があった。

そばと言っても、「空間把握」に入るライン、６０メートルほど離れた地点だったが、それでも見つかれば簡単にやられる距離ではあった。

鼻ちょうちんを出して寝ているリオレイアは鋭角なフォルムを金色の鱗が彩り、非常に綺麗だった。
その美しさと動揺、強さもまた頭一つ抜けていた。
何せ金色のリオレイアはレベル１２相当だったのだ。
レベル１１のリオレイアでさえハルマサよりかなり速かったのだから、レベル１つ分も違うこの火竜はどれほど疾いのか。
まぁ２倍くらいだろうが。

とにかくハルマサは無印リオレイアより遅かったダイミョウザザミと比べても遅いのだ。
ここは無難に避けるべきだろう。
この時ばかりは「風操作」も使い、音すらも伝わらないように気をつけたものである。

そうして一周回り終えたところ。
なんと夜になっていた。
この大陸は太陽が巡るらしく、上にあったと思った太陽が、やがて沈み、代わりに青白く光る満月が顔を覗かせていた。

「月がきれいだね……。」

岩の上でぼんやりしてしまうハルマサである。
そろそろ休む必要がある。
怪我したり回復したりと体も休息を欲しているようだし、精神的にも疲れているので休んだほうがいい。
明日は、朝から見つけた入り口の１つへ突入するつもりであり、さっさと寝るべきなのである。
だが、ハルマサは何となく眠れないで居た。

（やっぱり寂しいのかな……）

母と過ごした一日が、思いのほか効いているのだろうか。
誰かと一緒に過ごしたい気分になっていたのだ。
でも、こんな夜中にカロンを呼び出すのも躊躇われる。
用もないのに寂しいからって呼び出すのはダメだと思ってしまうのだ。

携帯電話とかあればなぁ……。
寂しい誰かと話したい。傷の舐めあいでもいいから、一緒に居たい。
そんな気分だった。

これは弱さだね、とハルマサは感傷を切って捨て、横になる。
視界に入る星空は、呆れるほどに綺麗だった。




＜つづけぇー！＞




レベル：９
耐久力：２９０９
持久力：７０８４　→７５６２
魔力　：１３１９３→１４６９８
筋力　：４２５７　→４２６０
敏捷　：１５５１９
器用さ：２１３８２→２３０４７
精神力：１２７２３→１３６２８
経験値：２５９８　あと２５２０


拳闘術Lv4　：１１５　　→１１８
身体制御Lv10：８３８７　→８３９２
暗殺術Lv9　：４６７７　→４８３６
走破術Lv6　：２７３　　→５９２　……Level up！
神降ろしLv11：１０９２２→１１８２７
風操作Lv11　：１４９２６→１６５８１
魔力放出Lv11：１４３１５→１５８２０
観察眼Lv9　：１２２０　→２９７１　……Level up！
鷹の目Lv9　：１４９９　→３２９５　……Level up！
聞き耳Lv9　：１７８２　→３５４０　……Level up！
空間把握Lv9：２７８９　→４７８１
調理術Lv1　：４　　→９




＜あとがき＞
蛍光灯頑張って！（マジで）

電灯が点いたり消えたり……眼に悪い！
私の地べたに這う視力をこれ以上奪わないでぇ―――！
蛍光灯かえても変わらないし……一度解体しないとダメなんだろうか……。時間ねぇよぉ。

それはさて置き、もう少しでフルメタの最新刊が出るようですね！
２ヶ月連続刊行とか、私を期待で破裂させるおつもりか！

私のssもワクワクする展開を心がけたいものです。
難しいけど、目指すのは別にいいですよね！ 志は山よりも高ぁく！

明日も更新！

感想ありがとうございます！ 若返りそうです！


＞現代編がういてるように
うん。作者もそう思う。
違うレスにしようかいっそ消してしまおうか。
迷いますな。明日までに決めるッス。


＞モンハンのモンスターじゃたりなくねぇか？
明日は少し違うのも出てくるんだぜ！

＞烈火の炎
懐かしくなった。
そういえばそうでしたね。手元にないんで資料にできないですが安西さんの戦闘描写は言葉にしやすそう。

じゃ、また明日！