純夏サイド

教室の前に立つ私、しかし、う～ん……

如何、教室に入ったらいいものか……

同じ訓練をしていた同期の仲間が行き成り、

『私、実はFairy Taleでガンダムの衛士でした～』

と言われても反応に困るだろう。

暫く、う～んと唸っていると神宮司教官が声を掛けてきた。

「鑑少佐、この様な所で如何したのですか？」

私は弾かれた様に神宮司教官に向き直り、敬礼をした。

神宮司教官も私に返礼した。

「実はですね……」

「実は……？」

私がそう言うと鸚鵡返しに聞いてきた神宮司軍曹。

「どう教室に入っていいものか解らないのです……」

それを聞いた瞬間、神宮司軍曹は顔を背けピクピク痙攣しだした。

そんなに笑う所ですか？　この話題？







まりもサイド

私は鑑少佐の言葉を聞いた瞬間、その……失礼ながら笑いがこみ上げてきた。

だって……世界最強の特殊部隊にしてハイヴとベータを滅ぼす人類の剣にして、国家すら
恐れるガンダムの衛士が“教室に如何入ったらいいのか解らない”と言い出すのだ。

ある意味、少佐でココまで謙虚な人も珍しい。

それでも彼女は国連軍事務総長直轄特務部隊、Fairy Taleの手塚　在都が世界に体現する
人類最強の衛士達、“ガンダムドライバー”の一角なのだ。

その実力の片鱗を私やあの子達も嫌と言うほど見せ付けられたことだ。

多分、新しい訓練機の配備説明の為だけではないだろう。何かの任務の為にココに来たこ
とは解るのだが、無用な詮索は身を滅ぼすのが常だ。

今は何も言うまい……

だが、親友の夕呼や私の大切な教え子達に危害を加えるのなら……

勝てない、倒せないと解っていてもこの身を賭して守る！！

ソレが私の存在意義なのだから……

取り合えず、私は鑑、もとい、鑑少佐に向き直り言うのだった。

「私が呼ぶまで待っていて下さい」

と……若干、口元が引く付いていたが気にしたら負けの様な気がしたので気にしない方向で……

明らかに不満気味な鑑少佐を廊下に残し、私は教室に入っていった。






冥夜サイド

鑑が来ていない……

この晴れの舞台に鑑がいないのだ……

可笑しい……

遅刻などした事のない鑑が遅刻？

更に可笑しいのは、あの規律に五月蝿い神宮司軍曹が時間になっても現れないのだ。

一体、二人に何が？

私がそう思った瞬間、教室の扉が開き神宮司軍曹が入ってきた。

何故か、口元を引きつらせている。
笑いを堪える様な仕草に私だけでなく、A、B分隊全員が疑問の顔をした。

一体、神宮司軍曹の身に何が？

私の考え事は、神宮司軍曹の言葉で遮られた。

「では、戦術機訓練過程の講義を始める」

その言葉に、榊が挙手をして、神宮司軍曹に質問した。

「宜しいでしょうか？　教官……」

「何だ？　榊？」

神宮司軍曹から質問の許可が下り、榊は戸惑いながらも質問をした。

「……教官、鑑がまだ来ていないのですが……」

全員の思いを言う榊だが、軍曹は何事も無かったかの様に言う。

「鑑は本日付けでこの訓練校を去る事になった」

その言葉に、私を含めた皆が唖然とした。

何せ、あの鑑がいなくなるのだ。

誰だって唖然とする。

しかし、私達の心情を知ってか知らずが、軍曹は更に衝撃的な言葉を投げかける。

「話を続けるぞ、今回、貴様達には最新鋭、訓練機に乗ってもらう」

最新鋭訓練機！？　その様なモノが！？

「そのオブザーバーとして、国連軍の正規の衛士の方が講師に来てくださった。入ってきてください」

その瞬間、扉は開かれ、赤い髪をリボンで後ろに止めた、国連軍の軍服に身を包んだ人物が現れた。

私達がソレを鑑と認識するのに時間が掛かった。

何せ、何時も纏っている柔らかく暖かな雰囲気が今は無い。

あの雰囲気は紅蓮大将や斑鳩殿以上の戦士の気質が放たれているからだ。

「本日より、貴女方の機体運用のオブザーバーとして国連軍事務総長直轄特務部隊、Fairy Taleから来た、鑑　純夏少佐です」

鑑の自己紹介に私達は唖然とした。

国連軍事務総長直轄特務部隊、Fairy Tale……

国連が保有する唯一にして最強の部隊……

世界最強の衛士、手塚　在都が作り上げた人類の剣にして盾……

世界最強の機体、“ガンダム”を保有する事を許された唯一無二の軍隊……

世界最高最強の開発戦闘集団……

挙げれば挙げる程、Fairy Taleの異名、逸話には事欠かない。


まさか……鑑が……Fairy Taleの衛士だったとは……


私達は唖然としながら鑑を見ることしか出来なかった。








武サイド

正直、鎧衣さんと博士の会合は不穏な話題だっただけに外の空気を吸いたくなった俺は、格納庫付近を通り、外に出ようとした。

「白銀中佐～～！」

その声に振り向くと、速瀬中尉と涼宮中尉と鳴海中尉がいた。

「お早う御座います。白銀中佐」

涼宮中尉が挨拶をして敬礼した。

「お早う3人とも」

俺はそう言いながら敬礼をする。

すると残り二人も敬礼する。

敬礼し終わると、鳴海中尉が俺に問いかける。

「中佐はどちらに？　早朝訓練ではおられなかったので、気になっておりました」

「そうですよ～朝方一体何処に？」

速瀬も俺の所在を聞くべく質問する。

「ああ、香月博士と今後のうちあわせを行っていた所だ」

俺がそう言うと速瀬が質問する。

「どの様なうちあわせですか？」

「ああ、今回新たに開発されたグスタフカールのA－01への配備への検討だ。喜べ、全員分が配備される。明日には来るだろう」

そう言うと速瀬は目をキラキラさせながら嬉しそうな顔をした。
鳴海も顔が嬉しそうになる。

「ホントですか！？　やった！！」

「やったな！！　水月！！　最新機だぜ！！　最新機！！」

「良かったね！　2人共！」

三人は嬉しそうに喜びを分かち合う。

「それじゃあ、俺は行くぞ」

そう言い俺は彼等3人と別れた。

その瞬間、3人が息を飲む気配を感じたが今は外の空気を吸うことが重要と考え外に出た。








孝之サイド

白銀中佐の右のワッペン……まさか……

「Fairy Tale……」

国連軍最強の証が何で白銀中佐の右の二の腕に……？

「中佐って……Fairy Taleだったんだ……」

遙の唖然とした呟きが聞こえるが俺にはソレすら遠く聞こえた。

「ハードカバーの本の所に“５”って刺繍されてた……まさか中佐ってガンダムの衛士？」

水月はそう言いながらも唖然とする。

ガンダムの衛士……

俺が死に急ぐのを助けてくれた存在……

まさか、中佐なのか……羽のついたガンダムに乗っていたのは……

もしそうなら、あの時のお礼が言いたい。

水月や遙を悲しませないですんだお礼を……

そして、超えたい、あのガンダムの衛士を……







それぞれがそれぞれの思いが横浜基地を包み込む……

御伽噺は横浜でもその存在を体現した……