俺は自分の執務室で事務総長と通信で会談していた。
『と、いうことは君達の次の標的はH19、ブラゴエスチェンスクハイヴかね？』
俺は事務総長の言葉に頷きながら答える。
「ええ、ブラゴエスチェンスクハイヴを陥落して、中国開放の為の橋頭堡とします。佐渡
島、ならびに鉄原ハイヴ、この３つを陥落させ、アジア開放の為の足がかりにします」
俺の言葉に事務総長が考え込む。
『ヨーロッパの開放はなった。後は中東、アジア、ソ連領内か……ウラリスクとアンバー
ルの陥落を行えば、ヨーロッパは安定するのだがな』
「ええ、同時にそれも行います。正直、ヨーロッパは復興が行われつつありますが、現在、
間引き作戦で疲弊しているヨーロッパは参戦が苦しいでしょう。戦線維持だけでも苦しい
ヨーロッパをこれ以上は放置できますまい」
俺は手元の端末を操作し、地図を出しながら事務総長に説明する。
「今作戦は、二正面作戦を行い、アジア、ヨーロッパの開放は説明した通りですが、今作
戦の真の目的はアメリカのＧ弾運用派の牽制です」
『解った。任せよう』
「お任せを」
俺がそう言うと、事務総長が思い出した様に言う。
『おお、忘れる所だった。君にある人物からパーティーの招待状が来ている……』
ほう、パーティー……
しかも、私を指名するとは……
「どこの誰です？ 世界で最も嫌われてる私を招待したいという奇特な人物は？」
事務総長は溜息を吐きながら答える。
『場所は横浜ハイヴがあった所、現在、我々国連軍が接収し基地を作った所だ。君を招待
した人物は、香月 夕呼博士だ』
ほう、意外と言えば意外で、納得と言えば納得な人物からだな……
だが、疑問がある。何故、俺を呼びつけるのかと、何故この時期なのかという事だ。
「何故今なのです？ 今更、私を呼びつける意味があるのですか？」
『ウム、その事なんだが……彼女曰く、『この横浜を陥落する事が出来たのはFairy Taleな
んだし、是非とも来て欲しい』との事だ』
多分、事務総長の言葉は多分、嫌味をそぎ落とした言葉なのだろう……
だって……事務総長、顔がヒクついてるよ……
しかも、コメカミに青筋が……
そーとー嫌味言われたみたいだな……
ここで俺にそぎ落として話したと言う事は、俺への配慮だろうな……
よかった……聞きたく無いし、知りたくも無い、そんな話。
『兎も角、横浜基地完成の記念式典とパーティーに参加してくれ』
俺は嫌そうな顔をしながら溜息を吐き言葉をつむぐ。
「嫌でも行かなければならんのでしょう……行きますよ……その代わり、エターナも連れ
て行きますからそのつもりで」
『いいのか？ 君達を排斥しようとする動きがあるのだぞ？』
俺はニヤつきながらこう言う。
「香月博士が表立ってバカな事はやらんでしょう。もし、この場で俺達を死なせたら、香
月博士の信用問題に関わってくる。更に、アメリカ以外の国は、俺達を嫌っているとは言
え、ハイヴを落とすのに俺達の力が必要だ。後、アメリカにしてもこの段階で俺達と戦争
はしたくないでしょう。まあ、嫌な思いはするでしょうが、命の危険は低いでしょう」
『だといいが……まあ、兎に角、日時とメールで送ろう。招待状は取りに来たまえ』
「了解」
夕呼サイド
事務総長に、Fairy Taleに横浜基地の完成式にぜひ参加して欲しいと言ってやった。
しかし、事務総長も沸点が低いわね～事実を言っただけでなのに……
招待を拒もうとした事務総長に言った言葉が、
『Fairy Taleは何時から手塚 在都の私兵になったのですか？ 私の記憶が確かならFairy Taleも国連の部隊のはずですが？ それとも、事務総長の私兵でしたか？』
と言っただけなのに……
まったく……
『ああ、事務総長は彼等の基地の場所すら知らない名前が飾りの部隊でしたわね。国連事
務総長直轄特務部隊から手塚 在都の私兵部隊と名前を変えたらどうです？』
とも言ったわね、確か……
まあ、でも今の所、オルタネイティヴ計画が各国から支持されてるのよね。
理由は、国連がベータ大戦のドサクサに武力で各国を統一しかねないと言う危惧があるわ。
私からすればどーでもいい話なんだけど、まあいいわ、研究資金が稼げるし。
今の所、事務総長に直接的な反発が無いのも事実だから。
彼がいるからFairy Taleとの連絡が取れるし、彼がやめたらやめたで誰がなっても状況は変わらないわね。
いいえ、下手をするとFairy Taleが反乱を起こしかねないわね。
各国が恐れているのはそこら辺ね。
正直、アメリカの純軍事力でさえFairy Taleの1個師団には勝てないわね。
どんなにＧ弾つぎ込もうが無理じゃないかしら。
戦術や戦略が意味を為さないほどの武力なんて……本当に無敵ね……
ま、私に被害が出なければそんな些細な事、ど～でもいいわ。
しかし、手塚 在都がパーティーに来ると言っただけで、政府関係者や軍関係者のパーテ
ィー参加の申し込みと問い合わせが殺到したわね……
ま、手塚 在都と“お近づきになりたい”連中は腐るほどいるわね。
無理も無いわ、ハイヴを殲滅できる軍事力、無限とも言える莫大な資金、他の追随を全く
許さない兵器の開発能力、国連の一部隊でありながら、各国に依存しない部隊、それに、
ガンダム……
上げれば、上げるほど、出鱈目、無敵を地で行く存在だ。
私が驚いたのはオルタネイティヴ計画から完全に切り離された部隊という所かしら。
私ですら、日本帝國政府や国連の枠の中にいるのに、手塚 在都は国や組織の枠を超越し
た組織の長にまでなった。
それこそ、手塚 在都抜きではベータ大戦は成り立たないくらいに……
まりもに聞いたら現在、世界最強の衛士だと話すし、伊隅に聞いたら聞いたで同じ答えが
返ってきた。
手塚 在都がこの基地のパーティーに参加する事を言ったら興奮しながら聞き返してくる
から困る。
でも、ガンダムは気になるわね。
是非とも調べてみたいわ。
俺とエターナはそれぞれの機体に乗り込み、日本へ向かった。
ガンダムに乗る必要性があるのかと、疑問に思ったが、まあ、アメリカと香月博士への牽
制だな。下手なことをすれば俺達も報復すると言う。
後、“記念品”も持参した。
俺達の後ろに４機のミデアが飛んでいた。
今の服装は、国連軍の正装を着てコックピットにいる訳だけど……
シートベルトつけといてよかった……
急な戦闘だと体が固定できないからな……
ＵＣ後半の機体は殆ど無かった……
Ｖはあったと思うけど……
やっぱりシートベルトは大事だよ。ホント……
つける前にコイツのトップスピード出したときコックピットでエアバッグとキスしたのを
思い出した。
あの時、痛かったな……
ちなみに、エターナも正装だ。
しばらく飛んでいると、日本の防空圏内に入った。
すると、日本の艦隊が俺達に通信をして来た。
『手塚 在都准将ですね？ 私は巡洋艦、丹波艦長、遠野 陣八です。今から准将方をエスコートいたします』
俺は通信を開く。
「エスコート感謝する」
中年の海軍軍人に俺はそう答えた。
俺達は、艦隊のエスコートを受けながら横浜に誘われた。
ヴィルフリートサイド
私ことヴィルフリート・アイヒベルガーはこの横浜基地の完成式のパーティーに参加していた。
何故、欧州の軍人である私が極東の基地の完成式に参加しているかと言えば、答えは簡単だ。
上からの命令以外に他ならない。
人員は私とジークリンデ、そして、イルフリーデ・フォイルナー少尉の３名だ。
私達のパーティーに参加する目的は、アルト・テヅカを見極めよと言う命令だった。
アルト・テヅカ……
性別、男、年齢不詳、出身地不明、国連事務総長直轄特務部隊、Fairy Taleの創始者の一人にして、隊長。
階級は准将。
数々のハイヴの殲滅作戦を指揮し、そのことごとくを殲滅。
第四、第五世代型戦術機の開発者でもあり、空中戦艦と全く新しい再突入システムでの空
挺作戦との連携した新しい戦術を考案。
現存する衛士の頂点に君臨する男で、オリョクミンスクハイヴをその乗機で陥落させたの
は記憶に新しい。
と、プロフィールを読むだけなら、文字通り輝かしい戦歴の持ち主だ。
だが、彼と戦場で会った者は異口同音にこう言う。
『国連軍の白い悪魔』と……
何故、白い悪魔なのかと問えば、彼の駆るHi－νガンダムが白を基調としたカラーリング
だった事と、悪魔の様な戦闘能力でベータを駆逐する姿からそう呼ばれたらしい。
アルト・テヅカか……いかな人物か、この目で見極めさせてもらう。
？？？サイド
私は今、極東の島国、日本に来ていた。
私の眼前には世界各国のお偉いさんや、軍でも佐官クラス、各国のエースや特殊部隊と思
われる軍関係者が会場に犇いていた。
私は父である。オーエンス・フレイルの付き添いで、イギリス陸軍特殊空挺部隊、SASの
隊員として父と参加していた。
SASに入隊したのは、姉であるエターナ・フレイルが失踪してから10日目の時だった。
私には過ぎた姉であり誰にも優しく、狙撃が得意な姉だった。
父は姉の失踪を不審に思い、手を尽くし探したが、結局、姉の手がかりは出てこなかった。
それ以来、私は姉の様になろうと努力し続けてきた。
姉さん……貴女は今何処にいるのですか？
私こと、ティーア・フレイルは手に持ったグラスの中身をあおりながら、失踪した姉を思った。
篁 唯依サイド
おじ様から呼び出しを受けて帰ってきてみれば、行き成り横浜基地の記念式典に参加しろ
と言い渡された。
話の聞き始めは、何故、私が国連の基地の記念式典に参加しないといけないのか？ と疑
問に思ったが、話を聞いている内に参加したくなった。
何故ならあの手塚 在都が式典に参加すると聞いたからだ。
手塚 在都……ガンダムの製作者にして世界最強の衛士……
今の私達では、第四世代型戦術機を解析し、それをフィードバック、更にそこから装甲の圧縮技術の方法、ムーバブルフレームの解析とその組み方、臨界半透膜処理の方法やアンチレーザーコーティング技術などようやく解析が終了し、不知火弐型に反映しようやく試験運用しているのに、向こうは第五世代型戦術機を開発、生産、配備している。
如何にかしてこの技術差を埋めないとならない。
Fairy Taleが技術提供や友軍の時ならまだいい。しかし、何時その供給が途絶え、自分達
に向けられるか解らない。
世界各国政府が危惧しているのも頷ける話だ。
私はその技術に触れているだけになおさら感じてしまう。
各国も如何にして、手塚 在都から技術提供や資金、食料などを引き出そうとしているのは明白だろう。
引き出す事は無理でも足がかりにはしたいと考えているはずだ。
各国の企業は如何にしてライセンスを貰えるかを考えている。
手塚 在都がどの様な回答を返すか見ものだ。
パーティー会場はありとあらゆる思惑が交錯しながら、始まろうとしていた。