俺達が、タンザニアのベータの残党処理を終えて帰る時だった。

事務総長から通信が入ったのは。

『諸君の活躍でタンザニアが開放された。復興までには時間が掛かるが、これで3つの内
一つの心配事が消えた。感謝に絶えんよ。連続で悪いが次の仕事だ』

「と言う事は、日本とソ連どちらかの任務、と言う事ですね？」



俺は解り切った事を事務総長に問うた。
事務総長は首肯しながら答える。

『君達の次の任務は日本だ、日本帝國政府との共同で佐渡島を落としてもらう』

「なぜ日本に？」

『それは、ワルシャワとNATOがどれだけの兵を出すかで揉めている。NATOが介入する
理由はアメリカとの距離が比較的近いからと言う理由で、ソ連に申し込んできた。ソ連も
君達を余り信用はしていない。兵力は確保しておきたいのだろう』


くだらん国家のイザコザか、解ってはいるがやりきれない。
しかし、アメリカが突如、兵を派兵する事を決めたのは何か狙いがあると見て間違いないだろう。


「アメリカとソ連の建前は理解できましたが、その裏に潜むモノが気になります。まして、
極端な実益主義を取るアメリカが唯、距離が近いだけで兵を送りつけたりはしないでしょ
う？」

事務総長も解り切っているみたいで、頭に手をやりながら答える。

『ああ、アメリカとしては目の上のたんこぶたる君達の現地での戦力評価、ソ連は落とさ
れた君達の第五世代型戦術機の回収が目的だろう。しかし、アメリカは何か隠している可
能性がある。十分用心しておくに越した事は無いがな』

「これは、あくまで予想ですが、アメリカはG弾の作戦使用を検討しているのでは無いでしょうか？」

俺の言葉を聞いた瞬間、事務総長の眉根がピクリと動いた。


『ほう……その根拠は？　君の事だ、根拠無くそう予想立てる事は無いだろう？』

「あくまで予想ですが、オルタネイティヴ５が予備計画として採用されて以来、アメリカ
はさしたる成果を挙げていません。更に我々の活躍でG弾の戦略的運用実験をする機会が
失われつつある現状でアメリカは焦り感じているでしょう。幾らコンピューター技術で結
果が解っていても実際に使用しないとその効果は発揮できませんから。今、アメリカが欲
しているのは目に見える結果です。それも、痛烈で解り易い……そう考えると、『アメリカ
がＧ弾を使いハイヴを陥落させた。Fairy Taleよりも確実で早く』となれば、落とされた
国やＧ弾運用反対派からは批判されるでしょうが、肯定派からは一定の評価はされるでし
ょうから。後はアメリカの発言力に物を言わせて押し切れば、オルタネイティヴ５の発動
が早まるでしょう。幾ら、アメリカの発言力が衰えたとは言え、今だ、アメリカを超える
国力の国は存在しないでしょうから。ただ、アメリカがソ連と事を構える可能性は低いと思います。私の突拍子もない予想ですが……」


事務総長は俺の考えを聞きながら顎に手をやる。
少し考えた後、こう言った。


『解った、私の方でも探りは入れておく。君達も用心して事に当たってくれ。君達がＧ弾
で消えるなど考えたくも無い。君達は人類にとって最大の功労者で最高の財産だ。それに、
本音を言えば君みたいな男がいなくなると私が詰まらなくなってしまう。ここまで面白く
も楽しい男を私は知らんからな』

「精々、重力異常に巻き込まれないように致します」

『ああ、日本帝國には、話を通してある。君はそのまま横須賀の帝國海軍基地に向かって
くれたまえ』

「了解」

俺は議長に敬礼をし、隊長室のモニターを切った。


「次は……日本……か……」


今更、国に愛着がある訳では無い。だが、世界が違えど、祖国は祖国な訳で考え深いもの
はある。


さて、帝國軍の情報を収集しますか……
俺は各艦に次の作戦が日本で行われる事を告げると即座に情報収集に乗り出した。





インド洋を抜け、太平洋に至り、横須賀に向かう。

横須賀なら俺達の受け入れが可能な軍港が幾つもある。

横須賀海軍港がレーダーで捉えることが出来る時、日本帝國海軍の鑑定が現れた。

帝國海軍から通信が入る。

『Fairy Tale空中艦隊に告げる。此方、日本帝國連合艦隊である。貴官らの横須賀への入港を許可する。ようこそ、横須賀へ』

「帝國海軍のエスコートを感謝する」

トレマーが完結的に答え、通信を閉じる。

我が艦隊は帝國海軍の水先案内により横須賀に向かった。


モニター越しに俺は外の景色を見やる。

帝國兵達が厳重警戒をしていた。
そのフェンスの向こう側には野次馬と報道陣が大勢、詰め掛けていた。

フェンスの此方側は戦術機部隊に、歩兵が厳重警戒を敷いていた。
照準は此方に向いているのだろう。即時対応で此方を向いている。
武装ヘリが飛び交い、喧しい音を立てながら上空を飛び交っている。

完全な空と陸の方位網が敷かれている。

そんな事を考えていると、帝國軍から通信が入る。

『上陸の許可が下りました。Fairy Taleの指揮官の方と旗艦『フェアリーテイル』艦長2
名は上陸許可が下りました。作戦司令部までお送りいたしますので、離艦されてください』

お呼び出しか、しかも代表者2名よこせときたか……

「了解した。此方の準備が出来次第、離艦する」

俺はそう答えると、帝國軍兵士は『了解した』と手短に答え、通信を切る。

「と、言うわけだ、艦長、正装に着替えて、5分後に集合だ。遅れるなよ」

「は！！」

俺の言葉にトレマーが敬礼で返す。

俺は、隊長室に到着すると国連のサービスドレスに着替える。

俺は軍帽を被り、部屋をでた。


俺はトレマーを伴い、艦を下りる。

帝國兵が私達を公用車に乗せ、作戦本部に向かう。



帝國軍と我々との話は付いた。

基本的な戦略は各艦からの一斉砲撃で始まり、それに康応して戦術機部隊を送り込む。

お決まりの作戦だ。

まあ、ベータ相手にはこれがセオリーだが……

兎に角、作戦が決まった所で暫く雑談していると突如、警報が鳴り響く。

「何事か！？」

「一体、何の警報だ！？」

等々、辺りは騒然とした。次の瞬間、強い地震が起こり辺りを揺らす。

「くっ！？」

俺は呻きながら何とかその場に踏ん張る。
その時だった……


俺の頭の中に多くの人の感情が流れ込んできた。


これは！？　人が大勢死んだ！？　何処で！？


地震が収まった時、兵士の一人が飛び込んできた。

「き、緊急事態です！！　横浜に！！　横浜にハイヴユニットが落下しました！！」

俺は、兵士の言葉を聞き、我が耳を疑った。
ハイヴユニットが落ちた……だと？

その時、俺は今年の年と日にちを思い出した。

……1998年……10月……22日……か……

こんな所でこんな偶然が！？

訳が解らん！？

偶然にしては出来すげている！！

歴史の改ざんで世界の進む方向がゴチャゴチャに混ざっているみたいだ。


兎に角、横浜のベータを叩いて、白銀　武と鑑 純夏を助けなければ……

俺はそう考え、即座にトレマーに軍を動かす事を命じた。

「状況が状況です。我々、Fairy Taleは横浜に落ちたハイヴユニットの撃滅と民間人救助に向かいます。よろしいですね？」

そう質問すると作戦本部長は即座に答える。

「私の方からもお願いします。即時対応可能なのは我が基地だけですから」

「了解した。即座に動く」



Fairy Taleは横浜に降り立った。


俺は、モニター越しに廃墟と化した横浜の町を見渡した。

今の所、民間人の救出とベータの掃討、救助した民間人を輸送する大型輸送ヘリの護衛に当たっていた。

ハッキリ言って、横浜の町は瓦礫の山だ。
Fairy Taleの救出の為に出した、陸戦部隊にも死傷者が多数出ている。

幸いと言えば幸いなのが戦術機部隊には被害が出ていないのと、民間人の非難が60％完了
していた事が幸いだった。

「エターナ！！　俺は住宅地の非難状況を見てくる！！　そちらは任せられるか！？」

『大丈夫です！！　第二大隊がここは受け持ちます。准将は住宅地のほうへ！！』

「解った！！　第一大隊！！　住宅地の非難を確認する！！　付いて来い！！」

俺は、エターナにこの場を任せると、第一大隊を引き連れ、住宅地へと向かう。



酷い物だ……住宅密集地がグシャグシャだ……

そんな事を考えていると、大勢の人の気配を感じた。

この感じ……民間人はあそこか……

「民間人の救助を最優先とする！！　各自散開！！　モニター、熱紋、レーダーなんでも
いい！！　少しでも異変を感じたら私に報告しろ！！　いいな！！」

『了解！！』

白銀と鑑は死なせる訳にはいかん。

最悪、1人でも助けられれば！！

俺はそんな事を考えながらアームレイカーを操作し、目を皿にして探す。



『……死んでたまるか……』

『……ちゃん……私は大丈夫だから……無理しないで……』



人の声……

集音マイクが拾ったモノでもない……
頭に直接響く様な……


俺はその声に導かれアームレイカーを操作した。





？？？サイド

死んでたまるか！！　死なせてたまるか！！
俺は、俺達は生きたいんだ！！

父さんも、母さんも死んだ。

ベータに殺された！！
純夏の両親も……

俺は……無力だ……

今まで世界は変えられる。そう信じてきた。

何も疑う事無く。

今まであるべき日常は瓦礫と化した。

俺は泣き叫ぶ純夏の手を引き、廃墟の住宅地を走り続けた。

帝國軍は何してんだよ！！
何で、助けてくれないんだよ！！

誰でもいい、純夏だけは！！　純夏だけは助けてください！！

俺は如何なってもいい！！

だから……だから……

純夏だけは助けてください！！！！





？？？サイド

私の両親が死んだ。

目の前で死んだ。戦術機に押しつぶされて……

私は泣く事しか出来なかった。
泣き叫ぶ事しか……

そんな私の手を武ちゃんは私の手を引っ張りながら走った。

涙で目の前が見えない。

絶望で何も見えない。

でも、武ちゃんの手の暖かさが感じる。

それだけが私を支える全てだった。

それだけが、私の世界になってしまった。


その時だった、頭のデカイ、人間の手を持ったバケモノが一杯が私達の目の前に現れた。

『殺される！！』

そう思った時だった。


空から轟音が響き、バケモノ達がズタズタになった。


「あ、あれは……」

武ちゃんの言葉に私は上を向く。

そこには、六枚の翼を広げた白い戦術機が空にいた。

「あれは……ガン……ダム……」

武ちゃんの言葉に私は驚く。

アレが……“ガンダム”……

ニュースや新聞で見た事しかないFairy Taleのガンダム……

まるで、御伽話みたいに私達を助けてくれたガンダムを見上げながら私は思った。

“私と武ちゃんは生きている”と……

そう考えた瞬間、意識を手放した。



俺は考える……
この出会いが、一体どんな方向に向かっていくのか解らない。

しかし、歴史は変わった。

そう実感した。




世界は変革の歯車をゆっくり回しながら、しかし確実に動き始めた。

3人の思いを余所に……