■
　
　今は昔……　何れの御世であったでしょうか……。
　
　権勢を極めし大臣の御子息の中に、珠のような男の子が居りました。
　
　生母に瓜二つと噂される美貌が災いしたのでしょうか……
　
　悪しき呪いを掛けられてしまい、女人に姿を変えられてしまったと
　
　語り継がれております。
　
　これは、数奇な運命を辿り、遠き世界の壁を越えて、
　
　平安の世に『女形の真祖』として生まれ変わった、
　
　暁の君の半生の物語　―――――
　
　
■
　
　
　ごきげんよう皆様………。最近、母上に拉致監禁状態にされている暁です。
　
　屋敷の外に出たいです…出たいです…出たいです…出たいです……。
　
　『折も冬の盛り、風邪など召しては大変です』とか、理由を付けられて、全く外に出られません。
　
　過保護って、子供を惰弱に育てる悪しきモノであると、云われている様ですよ！？　母上…。
　
　いえ、私が言っているのでは無くて、世間一般の通説でございます………。
　
　はい！！　分かっています！！
　
　『他所は、他所は！　家は、家！！ですね…』　ボクが母上に逆らうなんて、有る訳ないじゃないですか………。
　
　あの～～それで～～～。そろそろ離して頂けると………。
　
　ええ…もう体は十分温まりました。　えっ！？　母上の方が冷えたから、もう暫くこのままって……
　
　いや…私、湯たんぽじゃ無いので、そんなにペッタリ貼りつかれても……。
　
　
　…
　
　……

　………
　
　
　色々な意味で、見るに見かねた父上の計らいで、父上の外出に随行することになりました。
　
　もうテンションが鰻上りです！！　ストップ高です！！　自由って素晴らしい～！！
　
　そんな訳で、父上の牛車に同乗して移動中です。
　
　それにしても、この時代の人って、良くこんな低速移動な車で我慢できるなぁ……。
　
　歩いた方が、速くねえか？
　
　
　
　牛車に揺られ～て♪　続いて行く道～♪
　
　……………………なんか違うかな？
　
　
　
　あ～～～る、ばけた～～♪　ひ～～～る、さそり～♪
　
　……………………凄く違うかな？
　
　
　
　牛車っ！　牛車っ～～～～！　♪
　
　牛車っ！　牛車っ！　牛車っぁぁぁ～～～～！　♪
　
　……うん！やっぱノリと勢いが大切ですねぇ………。
　
　
「先程から、何、奇妙な歌を歌っていらっしゃるのですか？」
　
　何時の間にか、私を膝の上に乗せた父上から、ちょっとウンザリ気味に見られていました。
　
　すいません！　初めての公認外出なんで、気持ちが抑えられないのですよ…。
　
「まぁ、浮かれる気持ちは分かりますし、多少の事ならば宜しいですが、
　
　此れから行く所では、出来るだけ礼儀正しくいて下さい……」
　
　あの～ぅ？　父上？　こんな姿（女装）で、出掛けさせて置いて、どの口から礼儀正しくなんて言葉が出るのですか？
　
「それに関して問題ありませんよ…『悲・劇・の若君』殿。　それよりも今回、過度の悪ふざけに関しては、
　
　罰が有りますので、御注意するように……」
　
　そう言えば、まだ行き先を聞いてませんでしたね…。浮かれ過ぎて忘れてました。
　
　一体、何処に行くのですか？
　
「朱雀院です……」
　
　あぁ朱雀院っすか……。
　
　………ん？
　
　えっ！？　　朱　雀　院　！！！！
　
「はい。先の帝で在らせられた、朱雀院さまのお屋敷です。私の異母兄に当る御方なのですが、
　
　先日より、流行病で臥せって居られる様なので、これから御見舞いに行く所です…。来る前に伝えていた筈ですが？」
　
　
　聞いてません！　…というか、聞いていたら付いて来ません！！　誰が好んで太政天皇の居る場所なんかに近づきますか！！
　
「傍若無人な貴方でも、流石に萎縮されますか……」
　
　………いや、だって、ねぇ。　私…無位っすよ！？　
　
　相手が、ランキングＴＯＰ３に入るような御方と、現状最下層な人間である私ですよ？
　
　『　何か粗相をする　』
　　　　↓
　『　無位の者が何故此処に！　不敬じゃぁあ！　そこに直れ！！　』
　　　　↓
　『　無礼打ち！　』　　
　
　やべぇ…………。今、未来のヴィジョンが明確に浮かんだわ！！
　
　父上！！　帰ろぅ！帰ろぅ！　僕、御腹が痛い！！
　
「何を考えているのか、なんとなく推測は出来ますが、貴方はまだ元服前です。
　
　誰も貴方の位階など気にしませんよ………」
　
　でも！　でも！　僕、まだ子供だから、世間の作法とか全然だし！！
　
「往生際が悪いですねぇ。いい加減に諦めなさい！　それに今回の件は……」
　
　……今回の件は？　何ですか？
　
「今回の随行は、朱雀院さま自身が望まれた事なのです！」
　
　！！！！　………もしかして、見世物っすか！？　珍獣っすか！？　パンダですか！？　
　
　うぐぅ………。甘い言葉に釣られてホイホイ出て来るんじゃなかった！！
　
　
　
■
　
　
　朱雀院…………。無茶苦茶デカイっす！！
　
　何！？　あの池！！　ボートじゃなくて、船が浮かぶぞ！！
　
　というか、対岸が霞んで見えるよ…ありえねえ！！　おまけに敷地内に、三重の塔まであるし！！
　
　全てが巨大に見えるのは、自分の体が小さいから感じる為の、錯覚だけでは無いと思う。
　
　……………それにしても？
　
　何です？　この…如何にも御寺です的な、読経の嵐は！？
　
　凄い数の人達が、至る所で、なんか訳の分からない事を、ブツブツと唱えてるるし……。
　
　流石に、この数は不気味ですよ！！
　
「院の体調が優れませんから、昼夜を問わずに回復の祈祷をして居るのですよ…」
　
　いや、だから……。この人達は、病人をゆっくりと休ませようという考えは、無いのだろうか？
　
　私だったら、風邪を引いて熱が有る時に、枕元でこんな事されたら、治るモノも治らないよ！？
　
　挙句の果てには、寝不足になって………切れるよ！？
　
「朱雀院さまは、生まれ付き、体が弱くていらっしゃるから心配です………」
　
　いや、だから………それ、なんか周りに原因が無くないかい？？
　
「馬鹿な事を言ってないで、ちゃんと付いて来なさい。　院に失礼の無いよう、本気でお願いしますよ…
　
　くれぐれも、先に声など掛けないように………」
　
　はいはい……。この時代の医学って、本当に的外れというか。
　
　だからと言って、医者でもなかった自分には、何も出来ないのだけれど……。
　
　
　…
　
　……

　………
　
　
　仄かに暗いの部屋の中に、この屋敷の主は居ました……。
　
　父上ほどの華やかさは無いけれど、柔和な顔立ち…優しいそうな雰囲気……。
　
　嘗て、この国の至尊の座に、朱雀帝として君臨していた御方……。
　
「やぁ、よく来てくれたね…。何時もながらの貴方の心遣い、嬉しく思います」
　
　温厚な人柄なんだな…と思わせる、柔らかな声。
　
　とても父上と同じ女人を争った挙句、父上を須磨へ、追放も同然にまで追い落とした人には見えません。
　
「過日、院に於かれましては、体調が思わしくないと聞き及びましたが、
　
　こうして伺うに、御快方に向いつつ在る御様子……。上々と存じ奉ります」
　
「今日は、何だか調子が良いのだよ…。それで、その子が噂で良く聞く、源氏の君の自慢の御子息かな？」
　
　チラッと、父上の顔を見ると……、うん、喋って良いようだ……。
　
　雲の上の方の御前だと云うのに、普段とは、かけ離れた父上の態度に、思わず突っ込みを入れそうになったのは秘密。
　
　少し自重を覚えなければ…。間違っても自嘲じゃないぞ！！
　
　おっと、挨拶、挨拶……。初めての印象は大事ですから、礼儀正しく挨拶をします。(2nd)
　
　
「初めて御目にかかります朱雀院さま。太政大臣が次男、暁です」
　
　この年齢で、こんな挨拶が来るとは思わなかったのでしょう…。ちょっと驚いています。
　
　でも…………こう云う遣り取りって疲れる～。なんか直ぐにボロが出そうです。
　
「可愛らしい容姿に加え、利発でいらっしゃる。成る程…大臣が自慢するだけの子ですね……」
　
　前半の部分はともかく、後半は、ありがたく褒め言葉として受け取らせて頂ます。
　
　可愛いのベクトルは、多分、逆の意味でしょうから……。
　
　
「それから、此処での私の事は、気楽に『伯父上』と呼んでくれて構わないよ…」
　
「院！！」
　
「私は既に退位した、気楽な隠居だよ……良いでは無いですか。貴方も何時も通りに『兄上』と呼んで結構ですよ」
　
「兄上………」
　
「父親として、威厳を見せたいかもしれませんが、長く公務を離れていたので、どうも堅苦しいのは苦手になってね……」
　
　あぁ良い人だぁ！！　凄く…気さくな、良い人だぁ！！　
　
　腹黒で陰険な父上の御兄弟とは、とても思えないです！！　父親トレードしたいっす！！
　
　……って、思わず口に出ていた様で、父上に、笏でぶっ叩かれました。
　
　伯父上は、クスクス笑っていて、特に気を悪くされて居ない様子です。
　
　よ～～く考えたら、思いっきり不敬になってましたね……。
　
　ヤバイ！　本気で自重を覚えなければ、いつか身を滅ぼしそうです………。
　
　
　
　
「所で兄上。今度の行幸の件で、お話があるのですが……」
　
　不意に父上が真面目な顔になる。そう言えば原作でも、朱雀院への行幸の話が有りましたね。
　
　なんか、お仕事の難しい話になりそうです。でも？そんな大層な出来事だったかなぁ…？
　
「申し訳ないのだけれど、暁君…。私達はこれから、重要なお話が有るので、少し席を外してくれないかな？
　
　院内の庭で、自由に遊んでいて良いから……」
　
　
　仕事っすね！？　了解です。どうせ聞いても訳が分からない話を、延々と聞くより
　
　お庭探検とかしていた方が、面白そうっすから……。
　
　最近、お外遊びが出来なくて、ちょっとストレスが溜まっていたし、
　
　折角のなので、巨大池の周囲でも散策しますか。
　
　
　
　
　
　
（暁日記：第６巻　「朱雀院」より抜粋）
　
　
　
あとがき：
　
　感想を書いて下さった諸氏に、感謝の意を表します。
　
　『あさきゆめみし』の存在を思い出し、引っ張り出して来て、読みふけりました。
　この絵、いいですねぇ……。（特に紫の上）
　前話の情景を、この絵で脳内再生して、『暁コロス！！』とか、オモッテナイヨ…。
　折角なので、朱雀院の風景は『あさきゆめみし』を参考にしてみました。
　
　そして、まさか…まさか、今日も、ヒロインにたどり着けないとは……。
　書いた作者も予想外すぎて、頭を抱えています。
　
　
　
　
　
（了）