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何れの御世であったでしょうか……。
浮名を極めた大臣のもとに、珠のような男の子が居りました。
人畜無害な容姿とは裏腹に、父親に似たその手の早さから
都の姫持ち公卿を、恐怖のどん底に落し入れたと語り継がれております。
やがて何時しか人々は、色々な意味で、
彼の若君を『源氏の君の二代目』と呼ぶようになります。
これは、数奇な運命を辿り、平安の世に生まれ変わった、
暁の君の半生の物語 ―――――
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桜の蕾も次第に膨らみ、春風そよぐ２月の中旬となった頃、
運命の日…つまり朱雀院行幸の日は、とうとうやって来てしまった。
うぅぉぉぁぁ、凄っごく胃が痛いデス。
神様…… 本気で今日だけは平穏無事に終わらせてください！
もう無事に終わるなら、祈ります！ 願います！ 誓います！！
「宣誓！！ 私～暁は、日々平穏主義に則り～、精々堂々と、まったりすることを誓います！」
「何を早速入口で堂々と馬鹿な事をしているのですか！」
パシーン！ という父上の容赦のない突っ込みが入る。
最近、手加減という言葉を忘れてないですか？
「良いですか？ 此処から先は公式の場です。主上も居られます」
分かってます。
「何時もの様な迂闊は！ 決して許されるものでは無い事を肝に命じておいて下さい！！」
すっごく良く分かってます。
「それと何度も言いますが、主上は『たまたま朱雀院に招かれた貴方を見かけただけ』です。
お言葉を掛けられることは有りません。くれぐれも誤って話掛けないように……」
重々良く理解して居ります。
「父上……その言葉はもう今朝から１０回位聞いていますよ？」
「何時も何時も、何処かの誰かさんは、何度言っても分かってくれない様なので……」
ぐぅの音も出ません。
「努々御忘れなきように。では行きましょうか……院をあまり待たせてはいけませんから」
朱雀院――
兄上から聞いた話によると、広さ８町も有るという上皇さまの御所である。
単純計算で、今年に引っ越す予定の六条院の広さの倍も有りますよ！
どうりで池の対岸が、霞んで見えるほど広い訳ですね。
そして、その院の主である朱雀院さまは……寝殿の入口付近で来客の応対をしていました。
え～と、上皇が自ら迎えに居て良いモノなのでしょうか？
幾ら招かれた側とは云え、客…というか自分が恐縮してしまいますが。
「やぁ、よく来たね…」
「え～と…本日はお招き頂き「あぁ、堅苦しい挨拶はいいよ」……ハイ」
「私が無理に頼んだ様な物だからね。父上から聞いていると思うけど、今日は内宮のお相手をお願いします」
まぁ…それは良いのですが、私などが何度も此処にお邪魔して良いのでせうか？
とか、ちょっと思ってしまうのですが……。
「前も言った通り、私は気楽な隠居だからね。今日の様な公式の時は兎も角、普段はそんなに気にしなくて良いよ」
はい！ 了解しま……って、
おぃ…今の言葉を良く聞けば、今日は気楽に来ちゃダメな日じゃないですか！？
伯父上！ 笑って誤魔化さないで下さい！！
そもそも、そんな駄目な日に、呼ばないで下さいよ！
とか、初っ端の時点で、伯父上に突っ込みを入れそうになったが、其処はなんとか堪える。
耐えろ！ 堪えろ！ 持ち堪えろ！ この人は雲の上の人なのだ！
全ては己の平穏のため……そう時代はスマイルだ！！
「ん？ 暁君、何か悶えている様だけど… 具合でも悪いのかい？」
貴方が原因だろ！！ なんて言えません……。
「いえ…何でもないす。そういえば、肝心の女三の宮さまの御姿が見えませんね？」
「今日は来客が多いので、内宮は表立って出て来れません。この先は、そこの小納言に案内させますので宜しくお願いします」
？？
「では、此方へどうぞ」
！！！
突然背後から掛けられた言葉に、思わず度胆を抜かれる。
其処には、如何にも『私出来るぞ！』的キャリアウーマン系な女房が、何時の間にか音も立てずに控えていた。
びっくりした！！ 一体、何時の間に！？
吊り上った眼鏡とか「ザマス」口調とかが凄く似合いそうな人です。
名前からして、何処かで平安式なBlogとか書いてそうですが、流石にないよね？
「？？ …何か？」
「いえ、何でも無いです……」
ヤバイヤバイ…ちょっとジロジロと顔を見過ぎたか？
忘れていたけど、女性は表立って余り顔を見せない時代でした。行き成り不興を買う所でしたね。
今日は自重だ自重……迂闊な事を考えちゃダメっ！
「御案内しても宜しいですか？」
はい、宜しくお願いしますデス。
…
……
………
小納言さんに案内されて連れて行かれた所は、院の奥の方であり、まだ一度も入ったことの無い場所であった。
つまり此処が朱雀院の禁裏付近であると察せられる。
上皇様の禁裏って、もっと物々しいイメージが有ったのだが……意外と普通だよな？
不思議と警備が甘いと言うか、これなら自分でも忍び込めそうである。
……って、何をまた不穏なことを考えているんだ！ 今日は大人しくするんだろ？
今日は大人しく今日は大人しく今日は大人しく……。
などと自分の考えに悶々と浸っている間に、何時の間にか目的地に着いた様で、
我に返った時には、三の宮さまがトテトテと、自分の方に近づいて来くる所でした。
「暁ちゃん…いらっしゃい」
開口一番に抱き付かれるのは少し恥ずかしいのですが、だからと言って嫌とも言えない微妙な気持ちです。
姉か妹を持つなら、彼女の様に可愛らしい娘が理想ですね…… 本気で姉上とトレードしたい。
「？？」
「いえ、何でもありません！ え～と、本日は父上達が戻ってくるまで、私が遊び相手を務めますので宜しくお願いします。
あっ！ これ御土産です。お菓子とか持って来ましたので、後で一緒に食べましょう」
と、室内用の暇つぶし用のアイテムと御菓子を渡した。
「ありがとう…」
いえいえ、大した物でなくて恐縮です。暇つぶし道具は一部を除いて自分の手作りだし。
「で…？ 今日は何をしましょうか？ この間みたいに、また物語でも語りますか？」
「お外で遊びたい…」
「……エッ！？」
いや、気持ち的には賛成なのですが……
外は～～～流石に拙くねぇか？ 知らないオジさんやらお兄さんがいっぱい居るみたいですよ？
寝殿の正面広場前の池付近が、行幸の余興の実施場所だって、つい先程聞いたばっかりですから。
「駄…目？」
向こうは怖い人がいっぱい居ますからねぇ……。
「流石に今日は拙いかと…。まぁちょっと変わった物を用意してきましたので、それで我慢して欲しいのですが？」
「なに…？」
ジャーン！！ 『紙芝居』
絵に凝った渾身の力作です。ちょっと凝りすぎて枚数が少ないけど……。
あっ、宮さま！ これ水飴です。舐めながら見ていてください。
さぁさぁ、寄ってらしゃい！ 見てらっしゃい！
暁特製の紙芝居『桃太郎』が始まるよ！！
むか～し、むか～し、あるところに、おじいさんとおばあさんが住んでいました………
< －－ 暁 お話し中 －－ >
鬼が島から宝を持ち帰り、幸せに暮らしましたとさ……。
めでたし、めでたし。
お・し・ま・い
「如何でしょうか？ 満足して頂けましたか？」
コクコクと三の宮さまが頷く。それは上々です…苦労が無駄にならずに済みました。
「暁ちゃん…次は…？」
うん、どうしよう……か？
良く考えたら今の桃太郎分しか、紙芝居は用意して無いのですよ。
紙芝居は絵に凝った自信作だけど、絵に懲りすぎたせいで大量に作れないしね。
そうだよねぇ。一話分の紙芝居じゃぁ、いいとこ１５分位しか間が持たないよね。
「「……………」」
さて、困ったぞ……。
「暁ちゃん。あのね「ダメです！」…まだ…何も」
いや言わなくても、何となく分かるから！
「今日は父上から『大人しく遊ぶように！』と言われているのです…勘弁してください」
（ジーー）
「いや、あのね？ お願い…そんな目で見ないで」
（ジーーーー）
「だから、その……」
（ジーーーーーー）
「……分かりました。但し！ やはり庭に出るのは拙いので、以前遊んだ東側の釣殿の方に行くので良いですか？」
コクリと三の宮さまが頷く。あそこなら人気の無さそうな感じですから…たぶん大丈夫な筈？
「付近に人が居るようだったら、今日は室内での遊びに戻しますからね！？」
コクコクと三の宮さまが頷く。
なるべく目立たないように、２人連立って院の東側へ向けて移動する。
自分は兎も角、女三の宮さまを人目に晒す訳には行きませんから慎重に移動です。
自分の家を抜け出す時に培った技能が、陽の目を見ることになるとは……余り嬉しくないですね。
予想通り、今日は建物の中央～西側に人が集中している為か、全く人に会うこともなく釣殿に到着。
これから此処でまったりと、魚釣りでもしようかと思っています。
行幸の催しが屋敷内で行われていた場合に備えて、外で遊ぶ用の道具とかも準備しておいて良かったです。
でも魚釣りとか…思いっきり自分の趣味を入れちゃったからなぁ。
三の宮さまの反応が、芳しく無い可能性大なのが心配です。
「魚釣…り？」
うん、まぁ普通はやったこと無いよね？
池の魚を餌で釣り上げる……って実際にやって見せた方が早いか。
早速、釣竿を準備をして、釣殿の端から釣りの仕掛けを投入しました。
春先の池の辺は桜が見事に咲いており、春風に乗って花弁が時々舞っていた。
時々、小鳥の鳴声が木々の間から縫うよう聞こえてくる。
なんか癒される～～。
初めからこうすれば良かったかもしれないなぁ……
そんなゆったり流れる時間の中で、俄かに仕掛け浮きがすっと沈む。
魚信（アタリ）キターーーー！！
余り強い引きじゃ無いから小魚系ですかね？
とは言っても前世で愛用した道具と違って、ナイロンの糸じゃあないから慎重に引き上げます。
良し！ 小ブナを確保っっ！！ 大きさはメダカサイズですが幼児には手頃です。
早速、用意しておいた桶の中に放します。
「お魚…だ」
小さいフナを見詰める宮さま。間近で泳いでいる魚を見るのは初めてでしょうから、
目を輝かせています。可愛らしいですね……。
ど～～れ、これはもう少し良い所を見せねば！！
「また別の魚を釣りますので、その魚でも見ていてください」
餌を付け替えて、再び仕掛けを投入します。
春の穏やかな日差しの中、釣り糸を垂れる……
ちょこんと座って、後ろで桶を飽きずに眺めている三の宮さま。
なんか平和だ～～。
このまま太公望のように、一日中釣り糸を垂れて、ぼーーーっとして居るのも良いかもしれない。
もう……此のまま魚釣りで本日の業務は終了っぽいですね。
そんな穏やかに流れる時間の中、仕掛け浮きが再び沈む。
魚信（アタリ）キターーーー！！ って、何！？ この強い引き！！
あっ！ 跳ねた！？ ２尺級の野鯉だ！！
超大物、キターーーー！！！！！
オィイイ！！！ こんな大物、前世を含めて掛かったこと無いぞ！！
相手は如何見ても、今の自分の身長の2/3以上はある大きさです。
絶対に持ち上がりません！！
いや、その前に…… 引き摺り込まれるぅぅ！！！
―― どっぽ～～～～ん！！
「暁ちゃん！！ 誰か！ 誰かーー！！」
迫り来る水面を見ながら、前世を含めて人生の記憶が走馬灯の様に蘇る。
『何時か自分を引き摺るような大物を釣ってみたいよ！』
前世時代の子供の頃、父に連れられて一緒に釣りに行った妹に良く言っていたっけ？
よりによって、こんな時に願いを叶えるなんて……神様のバカヤロー！！
（暁日記：第11巻 「池中行幸」より抜粋）
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一方、詩吟の余興を行っている現場では ―――
少し前に朱雀院の東の方で発生した騒動の様子が、ジワジワと伝わり始めていた。
（はぁ……。暁、本当にまた何かやらかしたのか――）
学生達の中でただ１人、夕霧のみが平静を保っている。
それは騒ぎを起こした張本人から、事前の忠告が有った為であろうか？
何れにせよ彼の詩文の作成は、他の学生達よりも遥かに順調であった。
（場所が場所だけにかなり怒られるだろうけど、偶には頭を冷やすのも良い薬だね……）
…
……
『あたま所か全身を冷やす羽目になっているとは……夢にも思い付かない夕霧であった』
12話に続く…… （声：キートン山田）
あとがき：
朱雀院の行幸編の２話目でした。
休みが１日ずれた……。まぁ代休貰えただけマシか？
そして昨日Ｕｐを忘れて寝落ち……。疲れているなぁ。
明日から出張行って来ます。週末に体力残っているだろうか？
本編の「どっぽ～ん」事件、実は作者の幼少時の実体験だったりして。
（暫く竿を握るのが軽くトラウマになった）
今回は感想にあった質問の回答などを書いてみたり…
＞「半生」表記の件
現在作者の頭の中の構想では、原作物語の時系列で言うと、
～第41帖「雲隠」までしか予定されておりません。
従って構想中での最終話では、暁君の年齢が22才頃になる為、
半生という表現にしました。
「宇治十帖」編は完結できたら、どうするか考えます。
完結出来るとは限らんし……。（オイ）
＞乳兄弟は居るの？
設定上は居ますが、登場させる機会が……。
同じ歳の『小春』呼ばれる女の子で、半年ほど早く生まれたお姉さんです。
子煩悩な紫の上が、自分自身で暁君を育てている設定なので、乳母の出番が殆どない上に
まだ相手が普通の４歳児なので絡ませにくい……。
将来、側使えの待女か女房にでもと考えていますが、でも出番有るかな……？
出番が無いかもしれないので、存在だけでも前もって公表してみました。
この他にも質問らしき物が有りますが、本編のネタとの絡みから回答は簡便してください。
（無視した訳じゃないですよ……）
（了）