翌朝、講義が一限目からある俺は、朝の準備を済まし早々に家を出た。「い、行ってらっしゃい」若干控えめに手を振ってくる少女（装備・毛布）に『アイヨ』なんて洒落た挨拶をしつつ。昨夜は取り合えす色々あった。話すべきことは多岐に渡ったが、生憎と遅くまで話せるほど時間に余裕はなく『明日にしね？』と、早々と床に着いたのだ。問題の先送りともいう。結局分かったのは、少女が痴女ではなく幽霊であるということだけだ。実質殆ど何も分かっていない。アパートの廊下に出る。入学して一ヶ月、春真っ盛りで温かな日差しが俺を包み込む。庭を通ると、いつもの如く大家さんが箒を手にそこにいた。家庭菜園の側に屈みこんでいる。「育てー育てー、私の愛をしっかり吸い込んで育って下さいねー。ぐんぐん育って私の胃を満たしてくださいねー」食われる為に大きくなれ、とは言われる方はどんな気持ちなんだろうか？食される側の野菜の気持ちになってみる――動けない、気持ちを伝えることもできない、ただ自分の身体を意思とは関係なく肥大させていくことしかできない。絶望、絶望、絶望その言葉が全身を覆った。な、なんてことだ……。目の前の大家さんが野菜を育てる可愛らしい天使ではなく、絶望を培養する悪魔に見える。『た、たすけて……』今の俺には聞こえてる、野菜達の救いを求める声が。お、俺は今までそんな気持ちの野菜を食していたのか。ひ、ひどい……酷すぎる。ここは真実を知った人間として、野菜達の人権を守る為に立ち上がるべきじゃないのか！野菜にだって命はあるんだ！ 野菜の人権を守れ！あ、でも俺今眼鏡教の信者だしナー。デュアルレジスタンスこなすほど器用じゃないし。うん、野菜達には今の現状に甘んじてもらうことにしよう。大丈夫大丈夫。痛覚とか無いんでしょ？俺が野菜達を守る為に立ち上がり、そして即座に座り込むという波乱に満ちた意思の変更を行なっていると、背後に立つ俺の気配に気づいたのか、大家さんが振り向き立ち上がった。満面の笑みと共に、ペコリと一礼。「あ、一ノ瀬さんっ、おはよーございます！ 今日もいいお天気ですね！」貴方の笑顔は空にきらめく太陽よりも眩しい、なんて花輪君みたいな返事で返そうとしたが、今日の俺、そういう気分じゃねーから。つーか、結構怒ってるから。怒髪天が空を貫く！「ご飯はしっかり食べましたか？ お漬物無くなったら言って下さいよ？ 夜更しは体に悪いですからあんまりしちゃ駄目でしよ……って、私も人のこと言えませんけどね、てへへ。昨日も深夜アニメ見るために頑張っちゃいましたっ。てへぺろっ」あまりのお母さんっぷりに、俺の怒りゲージはゆるゆると降下していった。いかん、いかんよ！頑張って踏みとどまってくれ、怒りゲージ！今日はこの向日葵の様な笑顔を貼り付けた少女に一言言ってやる筈だろ？怒りの伴わない発言なんて痛くも痒くもない！怒りをエンチャント！俺が怒りエンチャントの一撃を食らわせようとした瞬間、その先の先をとった大家さんに出鼻をくじかれた。「そう言えば一ノ瀬さん、聞いて下さいよぉ。今日の朝、私大変だったんですよっ。朝起きて冷蔵庫から牛乳パック取り出して一気飲みしたら……」「豪気ですな、奥ゆかしさからは程遠い」「清楚な大家さんの意外な一面、ってやつです。で、一気飲みしたら、もう酸っぱくて酸っぱくて！ 思わず天井に向かって『へぶしゃん！』って散布しちゃいましたっ。朝から顔も身体も牛乳まみれで……ひどい目に遭いましたよー。ちなみに牛乳が腐ってたんじゃなくて、気まぐれに買った飲むヨーグルトだったってオチなんですけどねっ」「はい、どーも。朝からオチ付きの微エロ萌え話、ありがとうございます」『え、えろくないですよ！』と割烹着のエプロン部分（あれ何て名前なんだろ？）を両手でギュッと握り締め抗議してくる大家さん。普通の面相（かお）の俺だったら『はいはいすいませんぬ。大家さんは清純派でしたよね』とか言いながら大家さんの頭を撫でて、大家さんは『そうですよっ、私は清楚でお淑やかななお姉さんなんですからね！ あ、あとお姉さんの頭を撫でたりしちゃいけませんっ』なんてラブペロ（ラブコメ＋イチャイチャペロペロ）展開が繰り広げられるわけだが。わけだが！そんな展開を望んでいた諸君らには悪いが、今の俺、心の面相（かお）、『怒り』に切り替えてるから。アシュラマン的な意味でな！ああ、憎い、憎くてたまらんぜ……！今の俺には何もかもが『怒り』の対象にしかならぬ。例えば目の前に対する大家さんの容姿に対しても怒りが湧く。何だこの黒髪おかっぱは！ ちょっと一部層を狙いすぎじゃないんですかね！自分の身長よりちょっと長めの箒を懸命に動かす様子が癪にさわるぜ！ そして何だその甘々斎藤○和ボイスは！ そっちが千和ならこっちはジョージ中田だ！あとあんた微妙にボディタッチが多いんだよ！ 惚れてまうやろ！……ふぅ。取りあえず胸の内に湧いた怒りを吐き出すことができた。さて、本来の目的、大家さんへの追求を始めようか。「大家さん、俺の部屋のことなんですけど」「はい？ 一ノ瀬さんのお部屋ですか？ えっと……なんでしょう？ あっ、もしかしてこの前、庭で秋刀魚を焼いた時の煙が入っちゃってましたかっ？ ご、ごめんなさい、今度から気を付けますねっ」俺の部屋はどうやらアパートの風の通り道になってるらしく、よく部屋にいると窓から外の匂いやら声が入ってくる。それはいい。秋刀魚も大変おいしゅうございました。「違います。この前……三日くらい前でしたっけ。俺大家さんに聞きましたよね？ 『俺の部屋、出るんじゃないですか？』って」「……はて？ そ、そんな話しましたっけ？ いやぁ、して無いと思いますよ、はい。あっ、確かその時はお風呂に入ってまずどこを洗うか、みたいな話をしませんでしたか？ あははっ」えー、マジで？何で俺の記憶分野ちゃん（萌えキャラ。眼鏡かけた金髪ツインテール司書）ったらそんな重要な記憶忘れちゃってるの？ちょっと思い出してくれよ。あぁ？ 何が涙目で『わ、わたしのデータベースには無い記憶ですぅ……』だ！ 許す！「しらばっくれないで下さい。あの時の大家さん、態度がおかしかったですよね？ あの部屋、何かあるんですよね？」「い、いえですから。そ、そんな、ねえ？ 親御さんから預かってる大切な息子さんをそんな曰くつきの部屋に案内するわけないじゃないですかっ、あははっ」サッサッサと箒で地面を掃きながらぎこちない笑みを浮かべる大家さん。額から浮き出た汗がたらりと首筋まで垂れ、僕はいつかこの汗の流れに乗せて素麺流しがしたいんだなぁ（大将風に）「だ、大体何かあるって、何があるんですか？ 一ノ瀬さんは何か見たんですか？」ここだ！俺は大家さんの発言に『異議アリ！』の心の叫びと共にその決定的な言葉（証拠）を突き出した。「何か、ね。ええ見ましたよ。この目でハッキリとね」「……ゴ、ゴクリ」「――幽霊、ですよね？ 女の子の幽霊、それがあの部屋にいる『ナニカ』です」「……う、ううう……！」俺の決定的な言葉に、しかし未だ大家さんの眼は敗北を認めていない。「……ゆ、幽霊？ あ、あははっ、そんな幽霊なんて、非科学的なものいるわけないじゃないですかー。い、一ノ瀬さんはきっと親元から離れた寂しさで、ちょっと頭がおかしくなってるんですよっ、うんっ。大丈夫です！ 大家である私に任せて下さいっ。さ、今すぐ一緒に病院へ行きましょう！ 私がついてますから、安心して下さい！」それ絶対檻のついた病院でしょ？やだよ、もー。ただでさえ法律（ルール）っつー名の檻に閉じ込められてんだ、シャバでくらい自由にさせてくれよ！あ、ちなみにここで俺が病院に行くことを肯定すれば『プリズンブレイカー辰巳！ ～第一話 女看守の心の鍵を盗め～』に派生するから。まあ、需要ないから派生とかしないけど。だって今の日本でそんな煤にまみれた青年がムショから脱走するなんてニッチなもん流行らんぜ？やっぱり矢吹神を見習って、みんなおっぱいとかギリギリへの挑戦とかすればいいと思う。でも監獄学園は別な。俺あれVシネ辺りで実写化すんの希望してっから！「ねっ、ねっ？ 一ノ瀬さん疲れてるんですって。ほら、学校も色々大変なんじゃないですか？ 勉強とか、人間関係とか、サークル内の痴情のもつれとか」まあ、学校が大変というのは概ねあってる。何が大変かっつーと、そりゃあんた友達がいないことですがね。遠藤寺だって全ての授業を一緒に受けているわけじゃない（アイツ『中世における拷問史～実践編～』とか常人にはノーセンキューな授業を嬉々としてとってるからな、俺はついていけん）だから学校内に一人ぼっちってことが結構あるわけ。その時に気になるのは周りの視線だよ。『あの人一人よ？ 侘しくないのかしら？』みたいな。自過剰とかじゃなくて、実際にかなり向けられてる。ん、いや待てよ？ よく考えると大学内に一人でいることなんてそうそう珍しいことじゃなくなイカ？いくら友達が多い人間でも、ゼミやら何やらで一人になることもある。あれ？ だったら何だ俺に向けられるあの視線の数々は？ちょっと記憶分野ちゃん、視線向けられた時の音声、再現してよ。『ねー、あの男の子』『あ、知ってる。あのフリフリ女といつも一緒の子だよね』『遠藤寺さんだっけ、カワイイけど痛いよね』『痛い痛い』『拙者、遠藤寺殿に骨折しやすい部位をバットで殴られたいでござる』『あんな子と一緒にいるってことは、多分あの子もちょっと変なのかな』『多分ねー。類は友を呼ぶって言うらしいし』『せ、拙者の同類でござるか！ フォヌカポゥｗｗｗ』あ・い・つのせいかよ！ざっけんな！ 通りでただ教室の場所聞いてるだけなのに引き気味な態度ばっかとられてると思ったわ！（その時は前向きに、俺が放つモテオーラが逆に近寄りがたいのかな、って思っといた）悪いが俺のモテルート開拓の為に遠藤寺には一人で4年間を過ごしてもらうか。あ、でも……オレ、トモダチノツクリカタ、ワカラナイ……ウゥ。いつか現れる(と思われる)多数の友人たちか今いる可愛い（けどちょっと変）な異性か……。よーし、問題の先送りだーい。さて、追い詰められた大家さん。でもやっぱり認めようとしない。『疲労が精神に負担を～』とか『統合失調が～』とか『不思議なアリスが～』とか『TSUTAYAの延滞金が～』とか言い訳がましく述べ、話をスライドしようとしているが見え見えだ。はぁ、こうなったら仕方がない。ここは大家さんをおもむろに押し倒し、『そのピーピーとやかましい口を綴じナ。閉じネェなら俺の口で塞いでやんヨ。後はあんたの謎（ボディ）に聞くだけさ』って感じのニュー探偵スタイルで行くか……。ところで着物の下は何も履かないって言うけど、割烹着の下はどーなんだろ？ 着物に似てるし。あ、いや別にいやらしい気持ちで考えてるわけじゃないけどね。ほらあくまで学術的好奇心っていうか……俺文系だし（文系ならしょうがない）「あのさ、大家さん。ネタは上がってるんですよ。色々と周りから聞いたんですけどね……あの部屋、俺が越してくる前にも『出た』らしいじゃないですか」「はわわっ、ど、どこでそれを！？」いや、まあどこっつーか、その幽霊本人なんすけどね（笑）本人の発言だから、恐ろしく信憑性がある。「今まで越してきた人、みーんな速攻で出てったらしいじゃないですか。で、みんな言ってたらしいですね？」「い、いや、ち、違うんですよ……」「とぼけるのはもう無理ですよ？ 出てった人はみんなこう言ってました『化け物が出た』ってね」「はぅ……」俺のダンガンロンパに撃ち抜かれ、顔を俯かせる大家さん。勝った！ 勝ったぞ！幽霊さんありがとう！（ちなみにその幽霊さん『ば、化け物だなんて酷いと思うよね！』といたく憤慨されておった）大家さんは顔を俯かせ、30秒の時が過ぎた。俺が勝利の感慨に浸り、DOYA顔を決めていると、大家さんは亀の様な動きでゆるゆると顔をあげた。「……す、ずびばせんでした……！」ひっでぇ顔だった。顔はりんごみたいに真っ赤だし、両の目からは濁流の様にボロボロと涙がこぼれ落ちている（俺はこの光景を『大家さん悲しみの滝.jpg』として記憶野に保存した。「ご、ごめんなさい……っ！ 嘘ついてっ、ぐすっ……本当にすいませんでした……！」あーあー泣ーかっしたー、こんなちまい子泣かしよったー。俺は小学校の終わりの会で『一ノ瀬君が私のことずっと見てくるんです……うぇぇぇ』とちょっと心当たりがなさすぎる冤罪をかけられたことを思い出した。まあ、あの頃は『一ノ瀬を陥れる会』みたいなんが発足してたからな……小学生の俺は一体何をしたんだろう。大家さんはボロボロ涙を流したまま、俺に突撃してきた。すわ自滅覚悟の特攻か、と構えたものの、大家さんは俺の腹に顔を埋めただけであった。「あ、謝りますから……！ だ、だから出ていかないで下さいっ！ お、お願いですぅ……！」グリグリと俺の腹に顔を押し付けてくる。今俺のTシャツ（ユニクロ産980円）は大家さんの流した涙やら鼻水で、べっとべとの透ケルトンTシャツに進化しているだろうが……不快感は無かった。むっさい男の鼻水が手に付着したら速攻でその手を切り落とすけど、それが美少女の物なら……な？「へぐっ、えぐっ……」全く、泣いてる女の子には適わねえーな。俺の心の面相は怒り面から慈愛面へと切り替わった。慈愛に満ちた今の俺は、目の前の存在が愛しくてしょうがない。俺の腹に顔をうずめ、涙やら鼻水を擦りつけてくる大家さんに対し仏スマイルで対応、仏掌で頭を撫でる。やれやれ、命拾いしたな……。今の俺が慈愛面でなく怒り面であったなら……グーで顔殴ってたよ？美少女大家さんとか関係ねえ、『オゴォッ』とかリョナ好きな悲鳴をあげさせて。しかもただのグーじゃない。母親から貰った頑丈な腕時計を巻きつけたグーだ。美少女を時計パンチした時、俺はもう一つ上の段階にいけるかもしれない（その時には胸を張って、自分の前世がこの世界を統べていた王であることを声高々に叫ぶのだ。んで、前世が俺のシモベとかのたまう女がやってくるわけ、当然超美少女。ちょっと電波的なのがタマにキズ）「やれやれ」取りあえず泣いている大家さんを泣き止ませないとな。アパート正面に住む一軒家のオバさん（噂好きのマダム。彼女にかかれば噂は容易く全世界に発信される）が、近所のオバさん連中を集めまくってるが気になる……。合体してキングマダムでにもなる気か？ゴールドだけは持ってそうだな。俺は興味津々なマダム達の視線が集まる中、大家さんをまるで恋人にするように泣き止ませるのであった。