「今週分の調整は終わったのかね？」

　「最も症状の酷い、８００名の対処は終了しました。

　　しかし、５３名には改善の余地があります」

　「それは来週のメンテナンスで対応だな」

　「来週は第１６群の再調整ですが」

　「併せてやれば済むだろう。

　　１６群は比較的、活動的だと言っていたな」

　「はあ…… １６群で引き篭もっているのは、約３００名ですから。

　　でもチェックする作業自体が、減るわけじゃないんですがね」

　「チェックは減らなくても、対処する数は減るだろう。

　　それとも、今から５０と…… ３名？ を修正しなおすか？」

　「勘弁してくださいよ」

　「じゃあ、今日は上がっていいぞ」




　やれやれ、スケジュール的には許容範囲内と言った処か。

　まあ、突発事故のメンテナンスなんだ。

　スケジュールがどうだろうと、対処するしかないんだがな。

　「主任！」

　ん？ 朝倉か、漸く帰れると思ったが…… 問題か？

　「どうかしたか？」

　「テスターたちの事です。

　　彼ら、プレイヤーの記憶が、障害でデータとして残っていたのは仕方ありません。

　　あえて削除せずに、テスターとして残したのも……

　　しかし、記憶の改竄まで！」

　「朝倉くん、記憶…… ではなく、記録だろう？

　　彼らはただのデータ群だ。

　　改竄ではなく、デバック。

　　テスト用に用意されたデバックプログラムの、処理効率の低い部分や、他の障害を引き起こしそうな部分を。

　　テスト前に改善するのは、当然のことだろう」

　「しかし彼らは、人格を持っています。

　　パニックになったり、引き篭もったりしているからと言って、人格の一部を書き換えるなんて…… 」

　「そう！

　　我々は、彼らの人格とも言える部分を、書き換えている。

　　それが可能と言う事実こそが、彼らが人でも生物でもなく、プログラムに過ぎないと言う事を、証明しているのではないか？」

　「しかし…… 」

　「第一、もうプロジェクトは進んでいるのだよ。

　　止めたいと思うのなら。

　　何故、開始される前に止めなかった。

　　君だって、彼らをテスターとして使うのを、納得したのだろう？

　　今更、人権うんぬんとでも言うつもりか？」

　「正直、テスターの改変までするとは、考えていませんでした。

　　これは、後で問題にはなりませんか？」

　「何故？

　　プレイヤーの皆さんには、通知しているだろう？

　　プログラム障害によって、彼らのプライベート情報の一部が、消えずにコンピュータ内に残ってしまった事。

　　当然、弊社としては、細心の注意を払って、情報を処理すると。

　　お詫びの告知を、ホームページにも、メールマガジンにも書いて出しているだろう？」

　「でも、これが世間にばれたら」

　「世間にばれる？

　　これは企業機密だ。

　　この情報が世間に出ると言う事は、誰かが背任行為をすると言う事だ。

　　まさか君、バカな事を考えてはいまいね」

　「…… いえ、心配になっただけで」

　「まあいい、ここまで来た以上、この事を知る人間は一蓮托生、全員同罪だよ。

　　もちろん、プログラム修正に罪があるとすれば…… だがね」

　「…… はい」




　朝倉くんも、悪い奴ではないんだが、気が小さくていけない。

　だいたい、彼らの傾向が人格と言えるものなら。

　我々がプログラムしたＮＰＣを始めとするＡ．Ｉ．たちも、充分にそう言えるものを持っている。

　とにかく半年後までに、テスターたちの稼働率を８割以上にもって行かなくては。

　大型アップデートに、間に合わなくなるしな。

　しかし、余り弄りすぎるのも問題か。

　都合がいいだけのプログラムに、意味はない。

　出来る限り、原型を損ねないように、アクティブな冒険を楽しんでもらわなくてはな。