『……俺は、操られていたのか』

　『そうだ。ゴッツォの名を持つものに』

　『……因縁だな』



　
　数多の世界を漂い、『平行世界を彷徨うもの』として、普く平行世界へと悪意を向ける存在を探していた時、それは起った。

　とある世界でユーゼス・ゴッツォの枷に縛られ、かつての仲間達と戦い……ようやく己の肉体と精神を取り戻したのも束の間、諸悪の根元たる霊帝ケイサル・エフェスに破れ、完全に肉体を失った。

　そして、今目の前にいる男……俺自身のコピー体でもあるアイン・バルシェムにその精神を宿したはずだった。


　しかし、世界を渡りすぎたためであろうか。自身も『因果律の鎖』によって縛られてしまっている。

　そして、どの肉体にも共通して言えるのは『ゴッツォの枷』がかけられていると言うこと……



　ふと目を開けると、目の前の男は自分に向かって腕を差し向けている。




　『俺を助ける気か？』

　『今あの男に、俺たちの力を利用されるわけには、いかない』



　……

　そうだな。

　因果律の番人でもあるこの俺が……そう易々と利用されるわけにはいかない。

　そして……




　「─── リュウセイ、ライ、アヤ。 ……お前達に、力を」












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　『……何故、俺を助けた？』

　『あの男に、力を与えぬためだ。
　　審判者を屠らねば、お前の魂魄はこの世界での肉体に封じられる。
　　ゴッツォの眷属に利用され続けていただろう……かつての、俺のように』

　『永劫に繰り返される因縁。逃れられぬ運命、か』

　『……いや、数多の世界が大いなる終焉を迎える時、俺たちの役目と放浪も、終わるはずだ』

　『……それを信じるか』

　『あぁ。 世界の終焉へ導く因子が集結し始めている。……俺はそう感じる』

　『お前がこの世界に現れたのは、そのせいか』

　『おそらく』




　始まりの地……数多の平行世界へと接続される異空間。

　因果律の番人があるべき場所。

　そこでは既に、次なる世界へのゲートが開きつつあった。




　『しばしの別れだ』

　『あぁ』

　『……イングラム、俺の意志は変わらない。俺は俺であり続ける』

　『……いいだろう。運命に抗い続けた先に何があるのか、見せてもらおう』

　


　……奴は最後、笑ったのだろうか。

　憎むべき存在であり、同時に存在してはならぬものであり、そして……ただ1人、魂のつながった存在。




　「……さらばだ。リュウセイ、ライ、アヤ。そして……」











　　　　　　　　　　　　　　　　　 ────── もう1人の俺、クォヴレー・ゴードン ──────