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これはひどいオルタネイティヴ４３(中編)

「武さんは先に席で待っていてください、私が御食事を持って来ますから」

「分かった。宜しく頼むよ」

「そ、それではッ」

「俺は掻揚げうどんの大盛りね～？」

唯依を随伴させつつ医師の再診察＆看護士による処置を終えた俺は、食事の為にＰＸにへとやって来た。

すると早速唯依が"飯を持って来てくれる"と小声で言って下さったので、素直にソレに甘える事にするか。

再び左腕が三角巾に吊られている状態と言えど、正直白銀の右腕でなら余裕で"お盆"は持てそうだが……

彼女が未だに俺を心配してくれているのは明白。つまり断ると怒られそうなので無茶はダメってワケさ。

よって昼過ぎと言う時間的にＰＸは空いている為か、早速京塚のオバハンの方へと向かって行った唯依。

そんな彼女の尻……いや、背中を見送りつつ冷水片手に適当な席に着くと俺はテレビを眺めて待機する。

「あの……すみません」

「おやっ？貴女は唯依ちゃん？よく来たねェ～」

「……(以前叔父様と共に訪れた時、何時の間にか呼称が其の様に……)」

「ご注文は何だい？」

「掻揚げうどんと(武さんも好きな)鯖味噌定食を……」

「あいよっ！今回は特別に上等な味にしてやるから待ってな！！」

「は、はい」

――――そのまま待つ事３～４分後。

「ほら特性掻揚げと鯖味噌、あがったよ！！」

「有難う御座います(……美味しそう)」

「ところで唯依ちゃん」

「……何ですか？」

「妙に嬉しそうな気がするけど、どうなんだい？」

「！？な、何故ですか？」

「初めて此処に来て武に紹介された時は表情が硬いったら無かったからねェ。肩に力を入れっぱなしで」

「うぅッ」

「いや～その反面巌谷さんと一緒に来た時、唯依ちゃんの父親なのに気さくな人で面食らっちまったねェ」

「……(わざわざ引き返して食事の美味しさを褒めたりと、叔父様に面食らったのは私も一緒です)」

「……って話が逸れちまったね。それで結局、何か良い事でも有ったのかい？」

「はい、まあ……クーデターでの任務も成功しましたし、横浜基地の環境にも慣れて来ましたから……」

「な～に言ってんだい。大方"武の件"に関して良い事でも有ったんだろう？」

「！？！？」

「あっはっはっは、案の定みたいだねェ」

「……っ……ど、どどどどうしてそう思われたんですかッ！？」

「待ってる間何度も武の方を見てニヤニヤしてたじゃないか。そりゃ指摘したくもなるよ」

「あうァッ(……まさか、無意識のうちにそんな失態を……)」

「……武はあの若さで本当に良くやってるよ。昨日も寝癖を付けて此処に来てたりしてねェ」

「ね、寝癖？」

「皆クーデターの一件でストレスが溜まってたのか、昨日此処(ＰＸ)も空気が悪くて見てられなかったよ。
　ソレが分かってた武は私にワザと寝癖を指摘される事で笑いを取ったのさ。雰囲気を和らげる為にね」

「そんな事が……」

「しかも病み上がりに。こっちとしては助かったけど、相変わらず自分を省(かえり)みない子だねェ」

「ど……同意です」

「でも唯依ちゃんと一緒に居る様になった頃から分かったのよ。武も確実に肩の力が抜けて来てるって」

「！？ほ、本当ですか？」

「武も此処に来た時は温厚に見えて近寄り難い雰囲気が有ったからねェ。唯依ちゃんと一緒で」

「……(雰囲気は同じと言っても、武さんと私では格が違い過ぎると思うけど……)」

「だけど今となっちゃ～こんなに"可愛い娘"を侍(はべ)らすようになっちまってるじゃないかいッ！｣

「！？き、ききき京塚曹長ッ！！ ――――あうっ！？」

≪――――ばしんっ！！！！≫ ←カウンター越しに唯依の肩を強打

「他の人との交流も多くなってるみたいだし、今の武は以前と比べれば安心して見ていられるよ！！
　これも唯依ちゃん達の御陰なんだからね！？さ～ッ、そろそろ麺が伸びちまうから早く食べな！！」

「それより……す、少しは手加減してください」

「何言ってんだい、武はビクともしないのにさ」

「……ッ……肝に銘じておきます」

「それじゃ～武に宜しく言っといておくれよ？」

「はい(……全く敵わないわね……でも"良い事"について深く聞かれなかったダケ……それに……)」

「……(良いかい唯依ちゃん？あの若さで身を削る武の事を……しっかりと支えてやるんだよ？)」

「……(――――母がもし生きて居たのなら、あの様な暖かさが有ったのかしら？でも武さんは……)」

「ふァあ……(テレビつまんねェ、暇潰しにすら成らんわこりゃ……それにしても唯依遅いな～)」

……

…………

……３０分後。

≪ガシューーーーッ≫

「こんちわ～」

「失礼します」

「ようやく来たわね？待ったわよ」

「すんません、さっき目が覚めたばっかでして……」

「さっき？」

「はい」

「…………」←無言で霞を見る夕子

「…………」←無表情で頷く霞

「ゴメンナサイ、私用と言っても時間を掛けすぎました」

「申し訳ありません。私の責任でも有ります」

「ふぅん」

「……もっと掛かった可能性も有ったみたいですけど｣(ぼそ)

「！？！？」

「何言ってんのよ？社」

「な、なんでも無いです」

「突然どうしたんだ？篁」

「お、おぉお気遣い無く……」

「ともかく本題に入るわよ？時間が押してるんだから」

「"時間が"って？」

「今言った事が聞こえなかったの？」

「サーセン」

「(まさか……ぐ、偶然よねッ？)」

唯依と先日の戦いについて話しながら遅めの昼食を終えると、俺は彼女と共に執務室を目指した。

そして中に入ると……ゆーこさんと霞が並んで待っており、恐らくウサギが気配を察したのだろう。

俺達が地下にやってきた時点でセキュリティ的な意味でもゆーこさんには伝わってるんだろうけど、
彼女一人の場合は大抵仕事に集中してるから、今迄待ち構えてくれていた事は殆ど無かった。

さて置き。ゆーこさんの言葉に何か違和感が有ったけど、口を挟んだら怖い顔をされたので自重しよう。

「じゃあ、先ずは榊達訓練兵の事ね」

「そう言えば演習もとっくに終えてるし、そろそろ任官式ってヤツですか？」

「えぇ。正確に言えば"第２０７衛士訓練小隊解体式"よ」

「成る程～……んで、ソレは何時始まるんですか？」

「明後日よ」

「となると９日になりますね～」

「当然アンタにも出席して貰うからね？」

「言われなくても出ますってば」

――――何せまりもちゃんダケでなく"俺達"が手塩に掛けて指導して来たメインキャラ達だしな。

「まりもにも今日中に伝えておくわ」

「あれっ？未だに軍曹が知らないって変じゃないですか？」

「何でよ？」

「アイツらの教官なんですから、とっくに予定の目処は知ってると思いました」

「まぁ、榊達が元Ａ分隊の連中みたく"普通の訓練兵"なら……ね」

「普通のって……あぁ～」

「まだ他の４人ならともかく御剣は特にワケ有りだから、演習を終えても任官は未定だったのよ。
　でも何時までもシミュレーターで遊ばせて置くにはアレだし、どうにかはするつもりだったけど、
　色々と面倒臭くなりそうからＢ分隊の任官については後回しにしてたの。だからまりもは知らない」

「！？されど"今回"の事件で……」

「めい……御剣の"正体"が察せられちまったと？」

「そう言う事。殿下と御剣を"すり替えた"説得も"あのまま"問題なく終われば良かったんだろうけど、
　アンタが沙霧大尉を庇った所為で、仮面が剥がれた"殿下"をその場に居合わせた人間は妙に思った。
　だから近いうちに御剣の正体や価値もバレて来るだろうし、御陰様で心置きなく解体出来るって事」

「手痛い皮肉っスね～」

「で、ですが副司令ッ！白銀少佐の判断は間違っていなかった筈です！！」

「……私もそう思います」

「２人とも……」(じ～ん)
　
「別に責めてるんじゃ無いわよ。この御時世殿下と御剣が入れ替わったってハイヴが落ちる訳でも、
　例の数式が解けるワケでも無いし……むしろ"余計な手間が省けて助かった"とでも言えば満足？｣

「……(数式？)」

「なら構わないんですけど、そう言えば榊首相は無事だったんですか？」

「えぇ、健在よ？少し身を隠した程度で捕らえるのは諦めたみたい」

「随分とアッサリ諦めたみたいですねェ」

「何処の誰のチカラを借りたか知らないけど、奴等随分と計画的に細かい段取りを組んでたみたい。
でもイキナリ身を隠されて躓いたとは言え……決起軍としては捕らえるべき人間だった筈よ？
　されど結局捨て置いたって事は、大方"何処の誰かさん"に急かされでもしたのかもしれないわね」

「予定が狂うと面倒だから２度目のＢＥＴＡ上陸直後でも御構い無しとはホントやってくれますよ」

「全くだわ。結局メリットなんて実戦データやＢ分隊の任官の件程度よ」

「まぁ、さっさと気持ちを切り替える限りますよ。コレで暫くは"邪魔"も入らなくなるでしょうし」

「そうよね」

「……はい」

「？？？？」

――――俺の言葉にゆーこさんと霞が頷くが、オルタ５推進派の事を良く知らない唯依は首を傾げていた。

「なら次は、アンタが隊長をしてる……突撃……何だったかしら？」

「"突撃機動部隊"です。暫定的な名前ですけど」

「それそれ。今の所白銀・篁の２人ダケだから近いうちに人員を増やすべきだと思うんだけど？」

「月詠さん達は数に入ってないんですか？」

「入らないに決まってんでしょ？そもそも"あの時"は臨時だし、国連軍と帝国斯衛軍の衛士が、
　いざハイヴを攻略しますって時に、同じ中隊に所属して周囲が納得するワケ無いじゃないの」

「いや～、其処はゆーこさんの力で何とか」

「(昨日の事も有るし、何とかしてやりたい気も有るんだけど……)無茶言うんじゃないわよ」

「へぇあ」

「白銀少佐……」

「分かってるって、言ってみたダケだよ」

「だったら話を戻すわよ？」

「はい」

「白銀・篁。実際のところ、アンタ達の部隊は非常に評価されてるわ」

「ゑっ？」

「ど、どういう事なのですか？」

「先ずＡ－０１の戦果を考えて見なさい」

「伊隅達の……ですか？」

「あの娘達不知火Ｓ型の中隊は、何と一機も撃墜される事無く５個中隊以上の決起軍を倒した。
　だけどその"謎の戦術機・中隊"は、その後追い詰められてしまった……その後に何が起こったの？」

「俺・篁・月詠さん達・軍曹・Ｂ分隊が介入しました」

「そう。驚異的な戦果を上げた"謎の中隊"よりも更に優れた部隊が存在する。ソレがアンタ達よ」

「……今では専ら国連軍・帝国軍・斯衛軍……米軍でも噂されているみたいです……」

「えぇ～っ！？」

「そ、それは幾ら何でも買い被り過ぎなのではッ？」

「確かに噂に尾鰭が付いてるの否めないわね」

「参ったな～」

「別に公にはしないわ。……でも、そんな噂の部隊の"人数"が２人だけって言うのは変だと思わない？」

「うッ……確かに」

「……(わ、私は出来れば武さんと２人ダケの方が……)」

「……(私も近いうちに衛士を目指すべきなんでしょうか？)」

「だから今のうちに人員を確保したいって事」

「成る程～。じゃあ任官したＢ分隊を加入させますか？」

「却下ね」

「な、何でッスか？」

「言ったでしょう？アンタの部隊の実力はＡ－０１以上……少なくとも同等の部隊なのよ？
　それなのに任官したばかりの連中を入れてど～すんのよ、あの娘達はＡ－０１に入れるわ」

まぁ、千鶴らＢ分隊とかは元々晴れて任官されればＡ－０１への加入が決定してるんだったな～。

いや別に"晴れて"とは言えないのはさて置き。００ユニットの素体としての役割も担ってるんだっけ？

"鑑純夏"が居て俺が生きてる時点で"素体"になる可能性は無いけど、千鶴達がダメとなると……

「だったら神宮司軍曹はＯＫですか？」

「えぇ、まりもだったら構わないわよ」

「今は教官ですけど？」

「暫くは訓練兵の受け入れも無いし、直ぐにでも元の階級に戻ってもらうわ」

「良いんですか？そんなに簡単に決めて。軍曹って進んで教官になったんですよね？」

「野暮な事聞くんじゃ無いわよ」

「へぇあ」

「でも３人じゃまだ部隊としてはダメね」

「どうするんですか？」

「一応候補なら３人居るわ」

「ホントですか！？誰なんです？」

「元米軍の衛士よ」

「米軍のォ～？」

「！？ま、まさか……」

「アンタ達が決起軍を説得してる時横槍を入れて来て、速瀬が捕まえた衛士が居たでしょ？
　そいつと一緒に来てた３人の米軍衛士なんだけど。今は米軍をクビになって横浜基地に居るわ」

「えぇ～っ？もう米軍に切られたんですか？」

「でも何故横浜基地に？」

「情報を見てみたら皆訓練校をトップクラスの成績で卒業してたし、無職にするには惜しいでしょ？
　３人ともアメリカ人でも無いし(白銀の名を出したりして)餌を撒いたら見事に食い付いて来たわよ」

「ほほ～っ」

「しかし副司令ッ！」

「篁。あたしは白銀に言ってるの」

「うぐっ……(駄目……落ち着かないと、また武さんに出会う前の私になってしまう……)」

「興味が有れば明日以降にでも会ってみたら？」

「確かに気になりますね。そうする事にしま～す」

「それに、あと一人丁度良さそうなのが居たわね」

「もう一人？」

「テスレフ少尉よ。いえ元少尉かしら？」

「あぁ～っ……(忘れてたＺＥ)」

「テスレフ少尉？」

「あれっ？篁は知らないっけ？ハンター２の事だよ」

「！？確か……作戦中では主にウォーケン少佐のサポートをしていた……」

「うん。実は彼女が沙霧大尉を撃ったんだ」

「そ、そんなっ！？まさか彼女が……しかも候補と言う事は……っ！！」

「一応衛士としての実力はその辺の米軍衛士と比べ物にならない筈よ？」

「アメリカ人国籍でも無いのにウォーケン少佐の直属を担ってましたしねェ」

でも原作じゃ珠瀬を庇ってアッサリ死んじゃった気がするし、裏で画策した故での直属だったのかな？

されどウォーケン少佐のラプターも沙霧に簡単に墜とされちまったから、むしろ米軍衛士の実力不足？

いや……沙霧大尉や直属の衛士が強過ぎたとも言える。考えてみれば彼らとは戦わなかったんだよね～。

もし戦ってたと思ったら一機や二機は殺られてたかもしれない。最強クラスの衛士とか言われてたしな。

それはさて置き。ゆ～こさんが評価してる位だし"この世界"でのイルマ少尉は相当の実力者なんだろう。

スタイルも抜群だし是非俺の部下として頑張って欲しいトコロだが……唯依が案の定納得していない。

「……ッ……しかし副司令、幾らなんでもソレでは白銀少佐の立場が……」

「テスレフに関しては多分問題無いわよ？あたし達以上に米軍の隠蔽工作が執拗だったから。
　速瀬が捕まえた時も少なくとも決起軍と帝国軍には顔を見られて無かったし……あまつさえ、
　月詠中尉達やまりも達にも機体のステルスとテレサの工作で、狙撃犯が彼女だとは気付いていないわ」

「テレサ中尉の工作って？」

「あの娘はウォーケン少佐の妹なんだけど、テスレフとは顔見知りだったみたいなの」

「成る程(……あの一瞬で良く遣るなァ)」

「ソレが無かったら候補には入らなかったわね。でも工作はテレサの独断だから処分はアンタに任せるわ」

「何故俺に」

「あの娘が喜びそうだから？」

「其処は褒めるトコロじゃないんですか？(……そもそも何で喜ぶんだ？)」

「何でも良いから言っときなさい。形としてケジメは必要なのよ」

「は、は～い」

「まあテスレフを使わなかったとしても別の意味で役に立って貰うから、その辺は気にしなくて良いわ」

「だったら尚更放って置けないじゃ無いスか～」

「どうするかはアンタの都合ね」

「う～ん……」

「……(た、武さんは既にテスレフ少尉を許していると言うの？)｣

≪修正なんてとんでもないです。悪いのは俺なんですから、許してあげてください≫(２３話参照)

「……(そうよ……私がハタいてしまった時も寛大な心で……だから私も彼女を許さないと……)」

「それでテスレフを入れたとしても７人かしら？」

「中途半端ですねェ」

「人数的には許容範囲だけど、アンタに心当たりは有るかしら？」

「そんな事言われてもなァ……う～ん……」

「……(此処はチャンスかもしれないね。白銀を留める事に少しは繋がるかもしれないわ)」

正直なところイルマ少尉を仲間にできれば満足なんだけど、話を振られたからには考えなくては成らん。

でも別作品のキャラは皆決まった役職とかに付いてそうだし、何より記憶が曖昧なので直ぐ出てこない。

ＴＥについても唯依を始め主人公の名前すら知らなかったんだよね。なのに部下で居るって凄くないか？

だったら望みが有るとすればＴＥキャラかな～？ダメなら諦めも安易だろうし……ゆーこさん含めて。

「特に居ないんですけど、強いて言えば……」

「誰よ？」

「アラスカに……凄い姉妹？ ……とか居た様な気が……するんですけど～」

「凄い姉妹ですって？」

「アラスカの姉妹……」

「……篁さん……御存知なんですか？」

「えっ？いや知らないぞ？(……幾らなんでも有り得ない。そもそも武さんと接点が無いわ)」

「ともかくソレ位ですねェ」

「まぁ、良いわ。今後また人材を見つけたらアンタに品定めさせるわよ？そのつもりで居なさい」

「了解ッス」

「最後に今回、一番言いたかった事なんだけど……もう時間が無いし明日の朝にするわ。
　生憎篁が此処に居ると話せない内容だから、丁度良かったかもしれないけどね～」

「……ッ……」

「(だったら数式の事か……)何か予定でも有るんスか？」

「あたしにじゃ無くってアンタにだけど」

「！？き、聞いてませんけどッ？」

「コレを見なさい」

「この用紙をッスか？」

≪――――ガサッ≫

「こ、これは……？」←唯依

「し……"白銀少佐・面会予定表"……何なんスか？コレ」

「見ての通りよ？午後からアンタの見舞いをしたいって連中が来るわ。病室は以前の場所」

「え、えぇ～～っ！？(時間が押してるって"こう言う意味"かよ！？)」

「決まった時間に一人づつ面会者が訪ねて来るから、さっさと行きなさい」

「俺もう入院する必要無いんですけど？」

「自室に招くワケにもいかないでしょ？アンタの都合より段取りが重要なのよ」

「段取りって……(何なんだよ、このイベント……)」

白銀少佐　面会予定表

１６：００～(各１５分)

①　神宮司まりも軍曹

②　月詠真那中尉

③　月詠真耶中尉

④　伊隅みちる大尉

⑤　Ａ・ウォーケン少佐

⑥　巌谷榮二中佐

「あ、あの……私はどうすれば？」

「好きにしたら良いんじゃない？」

「篁。凄い悪ィけど立ち会ってくれないか？」

「！？は、はいっ！」←凄く嬉しそう

「やれやれ……それじゃ～失礼しま～す」

「えぇ」

「……またね」

≪ガシューーーーッ≫×２

「行ったわね」

「行ってしまいました」

「社。直ぐアラスカの"凄い姉妹"について調べなさい」

「分かりました」

「アイツが言った位だから、きっと"何か"有る筈よ」

「はい。白銀さんの為に頑張ります」

……

…………

……午後４時前・通路。

「分かりましたか？テレサ中尉」

「…………」

「いくらイルマ少尉が知り合いだったとは言え……工作をして黙って居るのは良くないです。
　結果彼女を俺の部隊に引き込む事も可能になって来たけど、問題は其処じゃ無いんですよ？」

「…………」

「理解してくれました？」

「……はい」

ゆーこさんの画策で突然６名の人達と"面会"する事になってしまった俺は、以前の病室を目指していた。

勝手に考えるに、幾らなんでも全員(３０名以上)とは面会できないから一部の人間に絞られたんだろう。

何故か真耶さんとウォーケン少佐が居るのに驚いたけど、今更後には引けないので仕事として割り切るか。

いや……むしろ話す機会を貰えて良かったとポジティブに考えよう。特にオルタには出ない真耶さん辺り。

「じゃあ、俺は行きますけど……んっ？」

「…………」

≪じ～～っ……≫

「な、何ですか？テレサ中尉」

「……"修正"はされないのですか？」

「ゑっ？」

「私は罪を犯したのですよ？その"処分"をされるのが白銀少佐ですからッ」

「ですから？」

「修正は妥当な処分だと思います！」

「ちょっ……そ、そんな事が出来るワケないでしょ？もっと自分を大切にして下さいよ」

「ですがッ」

「処分を任されたのは俺で、その俺が下した判断はコレだけ。だから殴る必要なんて無いんです」

「……ッ……」

「テレサ、白銀少佐もこう仰ってるじゃない。諦めなさいよ」

「そう言う事」

「うぅ……わ、分かりました～」

「じゃあセレナ中尉・テレサ中尉ッ！俺は急ぎますんで、コレで失礼します！！」

「さようなら～」

「頑張って下さい」

≪すたたたたたたっ……≫

そんな病室へ向う途中にウォーケン姉妹と遭遇し、丁度良いのでテレサ中尉に工作の注意をしたんだけど。

俺が"指導"を終えると無言で右頬を出して来たテレサ中尉。何と殴って欲しいらしく、何と言う軍人……

オペ娘と言えど"修正"を望むなんて、見上げた根性だねマジで。されど俺はチキンなのでマジ御免なさい。

つまり女性の顔面を殴れるハズは無く適当に誤魔化すと逃げる事にし、先に行かせた唯依の後を追った。

対してテレサ中尉は手を振ってくれ、名が明らかになったセレナ中尉にも励ましの言葉を頂いたのでした。

「……っ……」

「何て言ったら良いか……残念だったわね？テレサ」

「嗚呼、ハァハァ……あえて私を殴らなかったのね……嗚呼ッ……」

「まただよ(笑)」

「やっぱり白銀少佐は素敵だわァ、私もイルマみたいに尋問されたいな～♪」

「全く貴女の性癖は……姉として恥ずかしいわよ」

「むっ？それはコッチの台詞よ姉さん。今日も"履いてない"癖にッ！」

「！？！？」

「全くもう、バレたら私だって恥掻いちゃうでしょ！？いい加減止めてよッ！」

「で、でも……白銀少佐に何時バレてしまうかと思うと……｣【ヘブン状態！！】

「姉さん白銀少佐が来てからホント変わっちゃったよね～？(私は元々だけど)」

「……(それ以前に、一番恥を掻くのは私だと思うんだが……)」←隠れていたウォーケン少佐

「う、五月蝿いわね……それよりも兄さんは何処へ行ったのかしら？」

「そう言えば消えちゃったよねェ？白銀少佐と面会できるなんて羨ましいなァ～」

「……(やれやれ、優秀だったとは言え２人を国連軍に行く様に勧めたのは正解だった様だな)」

――――この日の夜ウォーケン姉妹は、言うまでも無く白銀をオカズに自慰っちゃったんだ☆

「しっかし、何で巌谷さんが交ざってるんだろう」

「……嫌な予感しかしません」(ぼそ)

「唯依？」

「武さんッ」←真剣

「えっ？」

「シャワー云々の件は……何卒内密に御願いします！！」

「！？勿論だよ」

「あ、有難う御座います」

「(きっと巌谷さんにバレない様に気遣ってくれてるんだな？ホント良く出来た部下だぜ！)」

「(叔父様が武さんにバラしてしまう私の失態は多々有る。でも……あれダケは隠さないと……)」

――――そして相変わらず擦れ違う２人。及び面会開始時間(まりも入室)まで残り１０分。

●戯言●
例の姉妹の登場は確定では有りません。とりあえず何時何処で出しても良い様に伏線を張ったダケです。
全てはゆーこさんの頑張りに掛かって居るので彼女を応援してね！そして妹以上に姉を変態にしてしまった。
次回の後編は各面会キャラと白銀との会話が中心になると思います。兄さんが居るツッコミは無しよ！？