「っふ！」
「ぇやあ！」
すれ違い様、互いの剣がぶつかり、火花を散らす。
悠二の持つ『吸血鬼（ブルートザオガー）』の特性を知るシャナは、衝突から僅か半秒、刃を擦らせ、いなす。
そして、すれ違った次の瞬間‥‥‥
「はあ！」
足裏を爆発させ、紅蓮の双翼を輝かせ、逆噴射の要領で、たった今すれ違った悠二に追いすがり、斬り掛かる。
その完全な死角からの斬撃を、
「むっ！」
悠二の後頭の竜尾が受け止め、そのまま弾き飛ばした。
体ごと弾かれたシャナはその勢いのまま、紅蓮の双翼の推進力と合わせ、距離を取る。
すぐに追ってくる悠二と、大きく螺旋を描くように両者飛び交う。
「はあっ！」
悠二が咆え、黒い炎が数十の炎弾になって、シャナに襲い掛かる。
「『真紅』！」
敢えて動きを止め、万全の状態でこれを迎えたシャナ、その左腕の一振りと連動するように、紅蓮の巨腕が黒い炎弾全てを払い除ける。
その、巨腕に‥‥
トン
と、着地した悠二が、そのまま巨腕の上を走って、向かってくる。
「くっ！」
咄嗟に振り払おうと巨腕を振るうのと全く同時に、悠二は跳躍、シャナの後方に回り込み‥‥‥
「っは！」
「ぐっ‥‥！」
悠二から繰り出された斬撃を、何とか剣で受けるが、掠めた肩から血が吹き出す。
反撃の意志を持って振り返った瞬間、悠二の竜尾がしなり、叩き飛ばされる。
『真紅』の炎の外套のおかげで、以前ほどのダメージは受けないが‥‥
（強い‥‥‥！）
僅かな攻防で、シャナはその身に戦慄を覚える。
自分はヘカテー、悠二はメリヒムという強大な相手と戦った後なのだから、互いに消耗していて当然。
戦いに勝った者と敗けた者で余力が違うのは当たり前だが‥‥それを差し引いても悠二は強かった。
（そうだ、悠二は、シロを‥‥‥）
自分の師であるメリヒム。徒を喰らい、燐子を生み出した万全の状態のメリヒムに倒したのだ。
（私だって‥‥‥！）
以前より、力の充溢を感じている。間違いなく強くなった。
だが、以前味わった力の差が‥‥まだ埋まらない。
『使命だけしか、戦う理由がない。そんなうちは‥‥‥君には、負ける気がしない』
（今はもう‥‥違う！）
飛ばされる中、ダンッと城の“壁面に着地する”シャナの正面に、既に悠二はいた。
「っ！」
一気に距離を詰められ、互いの剣戟が火花を散らす。
剣と剣がぶつかる度に、黒と紅蓮の火花が弾け‥‥
「くっ‥‥うっ‥‥！」
悠二の『吸血鬼』に揺れる血色の波紋が、斬撃を受けてもいないシャナの体を浅く、しかし次々と斬り刻む。
（疾い、重い！ 捌き切れ‥‥‥）
バギンッ‥‥！
「っ！！」
不意に、剣の横腹で受けてしまった一撃が、ヘカテーとの戦いからの無茶な力の負荷に耐え切れず、中途から砕け折れた。
（この‥‥‥なまくらっ！！）
その頼りない強度に憤るシャナ、その一瞬の隙を悠二は逃がさない。
「普段から刀の強度に頼ってるから、そうなる。存在の力を通して武器を強化する事に不慣れだからだ」
言いながら、シャナの顔を左手でガッと掴んで、“落下という名の後退”の終着点‥‥『星黎殿』の石床に、勢いそのままにシャナの頭を叩きつけた。
「ぁああっ！！」
轟音を立てて石床が割れ砕け、シャナの体が頭からめり込む。そのままシャナの顔を掴んだ左手に力を込め、０距離から炎弾を炸裂させようとする悠二の、視界の下で‥‥‥
「『断罪』！！」
腰溜めに構えたシャナの、折れた剣の柄を媒介にして‥‥紅蓮の大太刀が形成される。
「くっ！？」
長く伸びた灼熱の刺突を悠二は『吸血鬼』で受け止めて、そのまま中空に撥ね上げられる。
宙に浮かぶ悠二に向けて、煌めく炎髪を噴き出す血に染めたシャナは、長大な紅蓮の大太刀を振り上げ、そのまま叩きつけた。
「『草薙』」
しかし、襲いくる巨大な灼熱の刃は、黒炎を纏った悠二の大剣に受け止め、払われた。
（力が、足りない‥‥‥）
おそらく、媒介とした剣の分の威力の違いで、あっさりと払われたのだ。
しかし、こちらの媒介は既に折れた。そうでなくとも、あんな剣では通用しない。
手に握った柄‥‥自分の力を、感情を受け止めきれない武器に、憤激する。
（どこ‥‥‥‥）
まだ、悠二に届かない。こんな程度じゃ、何も伝わらない。
力が、足りない。
（どこに、在る‥‥‥？）
心の底から、“それ”を求めた。
（『贄殿遮那』ぁ！！）
「主よ‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥？」
何か、聞こえた気がした。
フィレスやヨーハンは、もうメリヒムやヴィルヘルミナ‥‥そしてシャナを連れて逃げるつもりなようだが‥‥一応、見張らせてもらっている。
「‥‥何か、言った？」
訊きながら、何か違う気はしていた。
目の前の四人や、ヘカテーの声とは違う。何か、“口から出してない”ような感じの‥‥‥
「っ！！？」
ゆかりの思考を遮るように、唐突に、何の気配も無く、まるで空気のように‥‥“それ”は立っていた。
その手に神通無比の大太刀を握る‥‥隻眼鬼面の鎧武者。
誰も、その気配に気付かない。否、気配などない。
ただ一人、立ち位置と体勢の幸運から、ゆかりの視覚だけがそれを捉えていた。
鎧武者も、自分たちなどまるで目に入っていないように、一切構わず歩きだす。
「‥‥‥‥‥え？」
その歩く先に、ようやく気付いた、間の抜けた声を上げた‥‥‥‥
「フィレスさん！！」
「はあっ！」
「ふぅっ！」
悠二の大剣を、シャナの『断罪』の刃が受け止める。
不幸中の幸い、と言うべきか、炎の刃なら『吸血鬼』の力の影響を受けていない。
だが‥‥‥
「はあああっ！」
「っ！」
大剣に黒炎が奔り、紅蓮の大太刀を散らせ、剣先がシャナの頬を掠めた。
さらに、突き出した悠二の左手に炎が溢れ、収縮する。
（っ‥‥‥まだまだ！）
同様に、シャナも左手を突き出す、その掌に紅蓮が収縮し‥‥‥
ドォオオオン！！
両者、掴み合うような距離から、黒と紅蓮の炎弾が弾けて、爆発で二人とも吹っ飛んだ。
「‥‥‥‥‥‥‥」
「はあっ、はあっ、はあっ‥‥‥」
一気に開いた距離で睨み合う。
悠二の消耗も決して軽くはないが、明らかにシャナの方が傷深く、血を流し、肩で息をしている。
「燃えろ！！」
躱すための距離を詰めるために走りながら、折れた剣の柄から紅蓮が溢れ、炎の大波が悠二を包む。
（効い、た‥‥？）
しかし、すぐに気付く。シャナの『審判』の瞳が、紅蓮の炎の中に漆黒の球体を見つけて‥‥‥‥
パァアン！！
と、弾くように“悠二を球状に包んでいた竜尾”が解けて、炎を散らした。
（これでも、ダメか‥‥‥‥！？）
近寄れば『吸血鬼』や『草薙』の力で押し切られ、離れればあの竜尾に阻まれて攻撃が届きもしない。
（どうすればいい‥‥？）
絶望的な戦況に、弱気になりかけて‥‥‥
（っ‥‥‥何を考えてる！！）
すぐに振り払う。
もう‥‥‥“あの時”のような思いは、絶対にしたくない。
（今度こそ、絶対、悠二に‥‥‥‥！）
そこに、自分の黒い炎ではなく、シャナの紅蓮の炎が燃えていた事は、幸運だった。もし黒い炎だったら、見逃していたかも知れない。
それほどまでに、その存在は希薄だった。まさに、“自分の目を疑った”。
（片目の、日本鎧‥‥‥？）
そして、握られた大太刀。
会話の中で、聞いた事がある。
気配を持たず、一切の自在法を受け付けず、ただひたすら紅世に関わる存在を斬り、喰らった化け物。
伝説の化け物トーチと呼ばれた、『贄殿遮那』を核とする‥‥史上最悪のミステス。
「『天目一個』‥‥‥」
「吉田、さん‥‥‥っ！ 本当にこんな所に、坂井たちがいる、の‥‥‥？」
「‥‥ああ、いるはずだ、流れ弾に注意しろ」
一体、何が起こっているのか‥‥‥。
この、戦争のような轟音は何なのか‥‥‥。
あの黒い空は‥‥銀色の大地は何なのか‥‥。
あの吉田が、冷や汗でびっしょりになっている。
何かにつけて頼もしかったじいやさんも、ガタガタと震えてすっかり怖じ気づいている。
（何だ、これ‥‥何だよこれは‥‥‥！？）
何も知らない切迫感と、知らないからこその負担の小ささを等量感じる池は、“守るべき少女”が傍にいる事でかろうじて平静を保っていた。
それでも‥‥‥
（しっかり、しなくちゃ、ダメだ！！ 吉田さんが頑張ってるのに僕が狼狽えてちゃダメだ‥‥！！）
動揺し、狼狽し、吉田に詰め寄っていないのは、賞賛に値する。
その狂乱は、唐突に終わる。
まるで、自分たちの周りだけが隔離でもされたかのように、轟音が止んだのだ。
「本当にここまで来るとはな。随分と芯の強いお嬢さんだ」
いつの間にか、本当に気付かないうちに、薄い布を纏った紫の短髪の少女が目の前に現れていた。
「まあ、安心するといい。ここからは私が誘導しよう」
軽く、手でじいや氏に指示したように見えた瞬間‥‥‥じいや氏も心底安心したように‥‥またも一瞬で姿を消した。
「‥‥‥あんたは？」
吉田が、未だ警戒を解かぬままに少女に訊ねる。
得体の知れない恐怖心に堪えながら、震える足で吉田を庇うように前に立つ。
そんな池に、訝しげな視線を一瞬向けて、構わず少女は告げる。
「“螺旋の風琴”リャナンシー、一応、あの朴念仁の師という事になっている」