「そぉらあ！」
　
「っむん！」
　
　紫と群青の炎がぶつかり、乱れて、弾ける。
　
「っ舐めるな！」
　
　眼前に対するマージョリーに、巨大な剛槍を振り上げる。
　
　その、右腕を‥‥‥
　
「っ‥‥‥！？」
　
　無数の、不可視の糸が絡め取った。
　
（『鬼功の繰り手』！）
　
　さらに‥‥‥
　
（くそっ！）
　
　背後から、自在法発現の気配を感じる。
　
「『グリペンの咆』！」
　
　ドォオオオン！！
　
「っ‥‥‥‥」
　
　咄嗟に亀の甲羅のように変質させたシュドナイの背中を、極光の一筋が砕き、
　
「『ドラケンの哮』！」
　
　二筋目の極光の矢が、砕けた部分を正確に、シュドナイの体を貫いた。
　
「ぐあああああ！」
　
　シュドナイが苦痛に顔を歪める間に、不可視の糸がギリギリと締め付け‥‥
　
「ああっ‥‥！？」
　
　右腕を、ブチブチと嫌な音を立てて引き千切った。
　
「っ‥‥‥‥！」
　
　その苦痛に絶叫を上げる事に耐え、シュドナイは右腕と共に落ちる『神鉄如意』を左腕を海蛇のように変化させて拾い上げた。
　
「くくっ‥‥流石に、やるな」
　
　言いながら、文字通りに肉が這い上がり、右腕が生え、胸に空いた風穴が埋まる。
　
　だが、それは外見だけの事、削られた存在の力は、今この場では戻らない。
　
「いくらあんたと“狩人”でも‥‥本気で私たち全員を止められると思ってんの‥‥‥？」
　
「どうかな？　勝負は最後までわからんさ‥‥‥」
　
　マージョリーの挑発を気にした風もなく返して、シュドナイはその両腕を巨竜のそれへと変えた。
　
「君たちだって、さっきの『銀染花』がかなり堪えてるんだろ？　息が上がっているぞ」
　
　それでも、三対一なら今のシュドナイよりは分が良い。
　
　フリアグネとマリアンヌは、火除けや武器殺しなどの制約を一切受けないレベッカが一人で何とか押さえ込んでくれている。
　
　後は、三人掛かりでシュドナイを仕留めれば決着がつく。
　
「悪いが、これでもこの世界がお気に入りでね。止めさせてもらう」
　
「‥‥そうか、それは“残念だったな”」
　
　サーレの言葉に、“誰か”への絶対の自信と信頼に満ちた言葉を返すシュドナイ。
　
　その、瞬間‥‥‥
　
　ズッ‥‥‥‥ンン！
　
　『詣道』が、揺れた。
　
　薄く笑うシュドナイの左手首には、銀色の蛇のブレスレットが巻かれていた。
　
　
　
　
「く、そぉ‥‥！」
　
　『空軍（アエリア）』に包囲された『星黎殿』‥‥否、坂井悠二。
　
　悠二を中心とした鏡の結界の中で、中世最強を謳われた自在法・『虹天剣』が乱反射を繰り返す。
　
　直線的、という欠点を補い、しかも距離によって威力の落ちない破壊の虹は、絶える事なく悠二を襲う。
　
　文字通りの防戦一方だった。
　
（まず、あの『空軍』を何とかしないと動きが取れない‥‥‥！）
　
「はあっ！」
　
　『虹天剣』を跳び越えて、そのまま中天に浮かぶ八面体の鏡に向け、黒の炎弾を放つ。
　
　しかしそれは、反射された『虹天剣』によって中途で撃ち抜かれる。
　
（よし‥‥‥！）
　
　目論見は外れたが、『虹天剣』が一発、彼方へと飛んでいく。
　
「おおおおおっ！」
　
　最早、この状況ではどこにいても同じ。
　
　大剣を振り、ダンッと重く踏み込んだ悠二が一気に距離を詰める。
　
　その先で、こちらに向けられているのは、七色の輝きを集める切っ先。
　
「ふっ‥‥‥！」
　
　その『虹天剣』を掻い潜って懐に飛び込む。
　
　ギィン！
　
　大剣と細剣がぶつかり、火花を散らす。
　
「ああああああ！」
　
「おおおおおお！」
　
　そのまま、途切れる事の無い斬撃が、両者の間で繰り返される。
　
　火花を散らし、撥ね上げ、受け止め、躱し、躱され、ほんの数秒の間に何十合と打ち合う二人の剣舞は、またも反射・変質して、横合いから悠二だけに向けられた“先ほどの『虹天剣』”によって終わる。
　
　大きく跳躍してそれを躱した悠二の頬を、メリヒムが追うように放った赤い光が掠め、血が伝う。
　
（‥‥さあ、どうしようか‥‥‥‥）
　
　戦えば戦うほどに思い知らされる、“虹の翼”の底知れない実力を知って‥‥‥‥
　
　それでも悠二は、悠然たる笑みを浮かべていた。
　
　
　
　
「ぎゃあああああ！」
　
「くそっ！　たった一人に何やってる！？」
　
「たかが道具タイプの燐子一つ壊せないってのか！？」
　
　喚いた徒たちの首を、硬化されたリボンの先が瞬く間に貫く。投げ飛ばす。爆砕する。
　
（メリヒム‥‥‥‥）
　
　相手は、自分とマージョリーを同時に相手にし、結果的にあの時、戦いの場にいた殆どの者を沈めた、坂井悠二。
　
　『創造神』の力を、引き出せる少年。
　
「無事に済む、のでありましょうか‥‥‥」
　
　わかるはずもなく、また、希望の希薄な問いに、ティアマトーはやはり返事をくれない。
　
　自分でも、馬鹿な質問をしたと思う。
　
（今の私に、出来る事‥‥‥‥）
　
　『王』と戦うほどの力は残っていない。
　
　メリヒムと悠二の戦いに手を出しても、足手まといにしかならないだろう。
　
　無論、フェコルーやベルペオル、無数の徒たちに守られる『創造神』に手を出すのも無謀。
　
（『空軍』を守り‥‥メリヒムを助ける）
　
　
　
　
（地震‥‥‥？）
　
　マージョリーたちとシュドナイたちが激戦を重ねる最中、一人『詣道』を飛び、『神門』を目指す紅蓮の少女・シャナが、地響きのような音と、不気味な衝撃を感じ取る。
　
（何か‥‥‥‥）
　
　そもそもこの世ではない『詣道』に、自然災害としての地震など起こるわけがない。
　
　とはいえ、これだけ離れた今、マージョリーたちの戦いの影響がここまで及ぶとも考えにくい。
　
　そして何より、この‥‥体の奥底から湧き上がるような、言葉にし難い感覚。
　
（この『詣道』に‥‥何かが起きてる‥‥‥？）
　
　
　
　
「オオ‥‥‥ッアアアアアアアア！！！」
　
　身震いするような虎の咆哮と共に、濁った紫の炎が燃え上がる。
　
　突如起こった『詣道』の地震とほぼ同時の事態に、フレイムヘイズらはわけもわからぬまま身構える。
　
「ッゴァアアアアア！！」
　
　やがて炎は消え、巨大な“それ”は姿を現す。
　
　巨竜の両腕、膝から下には鷲の足、頭には鬣と角を生やし、背中には蝙蝠の羽、蛇の尻尾、さらには、その体から針鼠のように『神鉄如意』の穂先を並べる‥‥巨大な虎の化け物。
　
　常からシュドナイが好んで取る姿によく似た姿が、先の“祭礼の蛇”にも負けない巨体として顕現していた。
　
（どういうつもりっ！？）
　
　マージョリーは、その凄まじい顕現の存在感よりも先に疑問が先に立っていた。
　
　急に力が都合良く増大するわけがない。シュドナイの力自体はさっきまでと変わらない。
　
　だからこれは、彼が一時的に無理をして、振り絞るように力を振るっているだけ。
　
　だが、そんなもの、長くは続かない。
　
（一気に決めるつもり？　それにしたって‥‥‥）
　
　先ほどの『銀染花』と同じだ。いかに強力な力でも、“今から攻撃がくる”とわかりきっていれば、対処のしようはある。
　
　そして、それら全てを、この“千変”シュドナイがわかっていないはずがない。
　
　だからこそ、不可解だった。
　
「っ！？」
　
　思う間に、また地震。
　
　‥‥‥地震？
　
「‥‥そういう事か。私たちまで付き合わせるとは、いい迷惑だ」
　
　見れば、フリアグネがレベッカとの戦いを完全に放棄してシュドナイに近寄っていた。
　
「悪かったな、お前たちにまで気を回す余裕が無かったのは素直に詫びよう」
　
「‥‥‥いいさ、意地でも生き延びてやる」
　
「‥‥‥フリアグネ様？」
　
　既に何かを察したらしいフリアグネ。
　
　マージョリーの、キアラの、サーレの、レベッカの頭に、嫌な予感だけがよぎる。
　
　そんな中、シュドナイは構わず、その姿でさらに、さらに力を練り上げていく。
　
「この地震‥‥何だと思う？」
　
　ズバリ、嫌な予感の根幹を、シュドナイが指す。
　
　そして応える前に最悪の結論を口にした。
　
「我が盟主が、この『詣道』の維持を手放し、力を解いた」
　
　巨大な虎の全身から濁った紫の炎が吹き出し、力を充溢させる。
　
「この『詣道』が、崩壊するという事だ」
　
『！？』
　
　今度こその決定的な宣告に言葉を失うフレイムヘイズたちは、同時に、シュドナイの狙いにも気付く。
　
　
「盟主がこの両界の狭間から数千年もの間出られなかったのは、秘法・『久遠の陥穽』によって紅世やこの世を目指す術を失っていたからだ」
　
　『神門』へと続く道は、シュドナイによって塞がれている。
　
「俺たちにとって、『詣道』の無い両界の狭間は、通常の『狭間渡り』と何ら変わらん」
　
　逃げ場は、無い。
　
「だが‥‥お前たちにはどうかな？　‥‥“元人間”！？」
　
　わかっていても、言うしか無かった。
　
「逃げるわよ！！」
　
　だが、当然それは叶わない。
　
「元々が不安定で歪な『詣道』。『創造神』の加護を失った今‥‥崩すのも容易だろうさ」
　
　力を溜めるように、紫炎が一瞬、収縮し‥‥‥
　
　
「この狭間に果てろ！　『炎の揺らぎ（フレイムヘイズ）』！！！」
　
　
　尖塔のような巨大な槍撃が、数千にも及ぶ数で、上に、下に、右に、左に広がる大地全てを、貫き、砕く。
　
　
　
　
　『詣道』に在った幾つもの炎が、両界の狭間へと‥‥‥消えた。