（‥‥‥‥‥‥いない）
遠くから見て、目指し、探してきた少年がいない事を知る。
かつて刃と炎を交えた紅世の王、"千変"シュドナイと"狩人"フリアグネ、そしてその燐子・マリアンヌ。
自在法・『封絶』の雛型を開発するほどの天才でありながら、超のつく変人、以前おぞましい毛虫地獄に自分を陥れた"探耽求究"ダンタリオンとその燐子・ドミノ。
そして、御崎市という街で出会い、初めて出来た"友達"たる少女・平井ゆかり。
だが、その誰よりも目を引いたのは‥‥‥‥
「"頂の座"‥‥ヘカテー」
長い間、その使命からか、あるいは初めてで特殊すぎる環境のためか、シャナは自身の気持ちすら掴めていなかった。
だから、だろうか？
自分の気持ちが掴めた‥‥‥
『フレイムヘイズも、人を愛する』
もう、自分に正直になれる。それだけで、もう何一つ恐れるものなど無いと、異様な万能感に捕われていた。
（私‥‥馬鹿‥‥‥？）
今、ヘカテーを目にするまで、気付きもしなかった。
自分の想いを認める事が出来た"だけ"では、何の解決にもなっていない。
目の前の少女に、自分と同じく坂井悠二に想いを寄せる少女に、自分は勝たなくてはいけない。
戦いも、恋も、である。
それに気付いてもいなかった。間が抜けているにもほどがある。
しかし、そこまで気付いて‥‥‥
（やめた）
それらの考え、全てを放棄する。
考え、悩みすぎてもロクな事にならない。それが、シャナがこの数ヵ月で学んだ事だった。
きっと、実際にはもっと‥‥ずっと単純な事なのだ。
『私、悠二が好き』
『今はそれだけ。それだけで、戦える』
『ここに在るのは、紅世の王さえ一撃で虜にする力を生む、この世で最強の自在法だ』
（‥‥‥そう、それだけで、いい）
自分の抱く想い、その全てを悠二にぶつける。
それが一番大切な事で、それ以外の事は全て些事。
それが、使命を果たす事にも繋がると信じている。
そうと決めてしまえば、目の前にいる少女は、坂井悠二へと続く道を阻む‥‥単なる邪魔者だった。
「"悠二"の所に、行かせてもらう」
（カルメルさんに、マージョリーさん、シャナ、あの二人は‥‥‥‥）
「『極光の射手』キアラ・トスカナと、『鬼功の繰り手』サーレ・ハビヒツブルグだ」
ゆかりが戦力分析しているのを知ってか知らずか、シュドナイが言う。
「‥‥‥オーケー、どっちもかなりの腕利きって噂だよね。まあ、見ればわかるか」
「それは結構」
向こうは手練が五人。こちらはヘカテー、シュドナイ、フリアグネ、マリアンヌ、教授、ドミノ、そして自分。
数の上なら勝っているが、マリアンヌやドミノは主とワンセットと考えると、大体五分。しかも、教授がちゃんと戦ってくれるかかなり怪しい。
というか、紅世の王とはいえ、あの教授がまともに戦えるのだろうか？ 見たところ、メカも測定用の"我学の結晶"エクセレント252546『論誼の笈』しか持っていない。
そういえば、すっかり忘れていたがそもそも『大命詩篇』の照合が教授の主たる仕事だった。悠二から離した意味が無い。
（‥‥‥‥って言っても、ここで悠二を追い掛けられても困るかぁ〜〜）
アテにもならないが、いないよりマシである（多分）。
と、ゆかりが危惧する中、当の教授が、
「サ、ササ‥‥‥」
「‥‥笹？」
「サササササササササ‥‥‥」
うるさい。
「サーレ・ハビヒ-ッツブルグ！！！」
喚き散らす教授の大音量を先読みし、近くにいた全員が全員同じタイミングとポーズで耳を押さえている。
いい加減慣れたのだ。
「‥‥‥知り合い？」
「生みの子供、と言ったところさ」
なお間断なく喚く教授の言葉は無視して、フリアグネに訊いた。
「ああ確か‥‥‥『強制契約実験』だっけ？」
まあ、今はどうでもいい。教授のせいで論点がズレた。
「‥‥‥‥‥‥‥‥」
自分が、まだ未熟なのはわかっている。"正々堂々"などと言ったら、間違いなく、敵味方合わせて、この中で一番弱いだろう。
（戦い方を知らないあの二人に当たるのは、無謀‥‥）
となれば、やはり知っている中で一番未熟だろうフレイムヘイズ、シャナが思い当たるが‥‥‥
（‥‥‥ダメだね）
横を、チラッと見る。
チラッとしか見ないのは、単純に怖いからである。
可愛らしく成長したヘカテーの表情は一切消え、物理的に気温が冷えたかのような、寒気を誘う水色の火の粉が舞っている。
先ほどのシャナの発言が原因だろう。
（“悠二”、ねえ‥‥）
確かに、自分も驚いた。前の戦いで、悠二に半殺し以上の重症を負わされ、シャナからすれば完全な裏切り行為を受けた、はずなのだが、前よりも気持ちを確かなものにしたらしい。
（ま、理屈じゃないからね‥‥‥）
自身の事にも当てはめて、やれやれと溜め息をつく。
いずれにしろ、シャナはヘカテーが相手する事になるだろう。よく見れば、前とは雰囲気も違う。この組み合わせで良かったのかも知れない。
「と、なると‥‥‥」
自分の相手は、一人だ。
「教授もアテになんないし‥‥‥‥」
ジリッと後足を下げて、翡翠の羽衣を纏う。
「速攻で、終わらせてもらおうかな」
"仲間"に剣を向ける覚悟を決めるゆかりの手に、光り輝く金色の鍵が握られていた。
（"悠二"‥‥‥‥？）
いつからか、"そういう危惧"は持っていた。
傍から見ても、好意的とは言えないものの、彼女が悠二に対してとる態度や見せる顔は、明らかに他とは違っていたから。
だから、不安になりもした。張り合いもした。
（でも‥‥‥‥）
『君と一緒に歩く。そのためにも願いを果たす』
『一緒に行こう。僕の、大好きなヘカテー』
悠二は、自分を選んでくれた。
その事に、心から安堵し、歓喜し、満たされた。
だから、結果として想い人"かも知れない"悠二と戦う事になったシャナに対して‥‥‥傲慢にも同情の念まで抱いていたかも知れない。
だが、そんな気持ちは、ついさっきまで抱いていた、"仲間と戦う辛さ"ごと吹き飛んでいた。
『"悠二"の所に、行かせてもらう』
あの言葉と目に、ひどく久しぶりの恐怖と危機感を感じた。
あれは、"悠二を奪い取る"という明確な意志。
そして、"自分などただの邪魔者としか考えていない"。そんな無頓着さを感じた。
自分にとっても大切な親友で、初めから想いを抑えるつもりだったゆかりはもちろん、恋敵として自分と真っ正面から向き合った吉田ともまるで違う。
"恋人である自分"を全く無視して、ただ悠二に手を伸ばそうとしている。
自分にとって何より大切な想いを蔑ろにして、自分にとって誰より大切な少年を奪おうとしている。
（許さない‥‥‥）
はらわたが煮え繰り返るような、凄まじく強烈な怒りが全身を支配する。
意識してもいないのに、体から水色の火の粉が舞い上がる。
（おまえは、ここで倒す‥‥‥！）
「『真紅』」
シャナの流麗な炎髪が中途から溶け解けるように広がり、黒衣・『夜笠』の上から緩やかに纏う、二重の外套と化す。
その、目に見えてわかる変化と共に、全身から無茶苦茶な熱と光が迸る。
濃密度の炎を纏うその姿は、まるで小さな紅蓮の恒星。
「‥‥‥‥‥‥‥‥」
ヘカテーの周囲を漂う数多の水色の光点が、みるみる内にその数を増していき、瞬く間に無数の光点から、繋がり、広がり、一つの光となる。
その中心は当然、"頂の座"ヘカテー。
見る者の、眼を灼くようなあまりに明るすぎる水色を発するその姿は、まるで小さな水色の光星。
（初めて会った時から、感じてた）
シャナは、剣の柄を両手で握り、紅蓮の双翼を広げる。
（私と似ている。だから、同じように悠二に惹かれるかと思って、怖かった‥‥‥）
ヘカテーは、『トライゴン』を下段に構えて、踏み出す一歩に力を込める。
（自分と似ていて、価値観が正反対。だから、今の自分を否定されてるような気がした）
一行から突出して、紅蓮の恒星が飛び出す。
（昔の自分を見ているようで、自分の弱い所を見せ付けられているようで‥‥‥‥）
同様に、水色の光星が飛び出す。
両者、互いに"横槍"の事などまるで気にしていない。
もしされても、構わず弾き飛ばすつもりだった。
（（そう、初めて会った時から‥‥‥‥））
剣が、『トライゴン』が、振り上げられ、振り下ろされる。
（（おまえが、気に入らなかった！！））
ただの一合で、爆発するような紅蓮と水色の炎と光が、両界の狭間で弾けた。