「‥‥『盟主』、かあ」
ヘカテー城の屋上で、坂井悠二は寝そべりながら、偽りの星空を眺める。
「‥‥‥‥‥‥」
ベルペオルの提案はつまり、本来なら『盟主』本人が『代行体』を手に入れた時点で就くはずだった玉座に悠二が就く事。
そして、この『仮装舞踏会（バル・マスケ）』を率いて『大命』の第二段階を進める事。
‥‥可能性としては考えていた事だった。
自分は本来の『盟主』と通じ、その力を引き出せる。
そして、本来なら"この時点"、『大命』第一段階完了の時点で『代行体』が本来の椅子に座っているはずなのだ。
言ってしまえば、"坂井悠二という不確定要素"を無視して計画をそのまま進めただけにすぎない。
だが、あのベルペオルがそんな危うい手段を取り、そして自分を盟主として据えるなんて‥‥
『意外か？』
「そりゃ、ね」
『当事者』と話すため、ほんの僅か、『大命詩篇』を起動させる。
「ヘカテーの事があるから、僕をこのまま使うしかないのはわかってたけど、まさか貴方の椅子に僕みたいな"ミステス"を座らせるとは、思わなかったかな」
自分が味方に異物扱いされるのも承知の上で、この道を選んだつもりだったからこそ、意外であった。
そんな悠二の何とも言えない感慨に対して、まるで「ふふん」と言う声が聞こえそうな、ちょっと馬鹿にするような、それでいて誇らしげな声が返る。
『我が軍師を低く見ぬ事だ。"今のお前の状態から"余の意思をも汲み取る事など造作もない』
「へえ‥‥‥」
自分の椅子にミステスを座らせるという判断を下したベルペオルの意図をそう汲み取る『彼』、その信頼の様に感嘆が湧く。
そして、おそらくそれは真実なのだろう。
（会わせてあげたいな）
と思った。
『それで、どうする？』
"わかっているくせに"訊ねてくる『彼』が、少しおかしかった。
「決まってる」
少年の表情に浮かぶのは、おかしみと、覚悟と、
「踏み出すさ、『大命の王道』を」
燃え立つような喜悦。
「おおぉ〜〜〜〜♪」
先ほど、世話役の燐子が部屋に持ってきてくれた物を掲げ、平井ゆかりが感嘆の声を上げる。
ちなみに、この燐子はベルペオルに遣わされたのであり、平井はこういった世話役に頼った事は一度もない。
（ふんふん。こうやって着る、と？）
ヘカテーはあの巫女装束。悠二も、『盟主』として相応しい格好が取れる中、自分だけ私服というのもどうかと考えていた平井（面白い格好をしてみたかったとも言う）がベルペオルに要請して用意してもらった衣装である。
実際はシュドナイやフェコルーだってただのスーツなのだから大して気にする必要などないが、まあ、ベルペオルにとっても大した手間ではないからあっさり要請は通った。
左だけ肩当てのついた青い胸甲鎧、同色の籠手、白鉄の脛当てのついたアサルトブーツ、そして、それらの下に着る物らしき黒い上着と白のスカート。
完全にＲＰＧ風の代物だが、平井の遊び心にはジャストフィットである。
（‥‥動き回るとスカート際どいかも）
スパッツを履いておこう、と考える平井。
（あ！）
一つの物に思い当たる。
机の上に置いてある、金の装飾を施してある白い箱。
平井の宝物箱である。もっとも、悠二とヘカテーも同じ物を持っているのだが。
「‥‥‥‥‥‥‥」
箱の中には二つだけ、入っている。
一つは、この前三人で街で買った、銀のロケット。
悠二とヘカテーも同じ物を持っており、自分達三人を示すのはこの色が良いというのは、三人の総意だった。
そして、もう一つ。
スッ
自分のトレードマークを整えているヘアゴムを外し、箱の中にあるもう一つに手を伸ばす。
これは、ヘカテーを探して悠二と旅をしていた時に悠二に買ってもらった物で、ヘカテーは知らない。
悠二も、自分がこんなに大事にしているとは知らないだろう。
二つ一組の、小さな珊瑚色の髪留め。
「ぃよし！ 完成♪」
それを着け、"頂の座"ヘカテーの副官・『オルゴール』の平井ゆかりの完成である。
（ん？）
『オルゴール』の平井ゆかり。
何か締まらない。
（‥‥何か、二つ名とか考えよっかなあ）
悠二やヨーハン、ミステスにだって特別な通称はあるのだし、自分も何か‥‥‥
コンコン
そんな事まで考えている実にノリノリな平井の部屋の戸から、控えめな、悩ましげな音がする。
昨日と同じである。
「今夜もこっち？ ヘカテー」
開いた扉から、悩ましげな少女が現れる。
少し前に『星黎殿』を襲撃した"ミステス"、坂井悠二を『盟主』として迎え入れる。
実際に『盟主』となるには準備が必要であるし、構成員の全てが常に『星黎殿』に詰めているわけではない。
もちろん、世界に散らばっている全構成員を集め、それを待つわけもはいかない。
だが、決定したその日のうちに『盟主』になるわけでもない。
正式な盟主の謁見の式典は一週間後。
それでも、すでに決定事項として、『仮装舞踏会』盟主就任の報は伝えられていた。
古くから『仮装舞踏会』に仕えてきた構成員達の胸に、決して小さくない波紋を広げながら。
幼い心に衝撃を受けたとはいえ、ヘカテーが二ヵ月の間に受けた心の傷は決して軽くない。
しばらく離れていると、寂しくなり、辛くなり、寒くなる。
不安になるのだ。
離れている間に、悠二がまた傍からいなくなってしまう、そんな恐ろしさが湧き上がる。
ここ数日一緒にいたから大丈夫だと思っていても、少しの間離れるとまた寂寥感に襲われる。
‥‥しかし、『あの事』が、否応なしに悠二との距離を取らせる。
（だからって‥‥）
その結果、
（‥‥何で、こうなるかなあ）
ガチガチに固まる体と、完全にテンパっている頭の隅で、少しだけ冷静な部分がそう語り掛ける。
いつもと違う部屋、いつもと違うベッド、いつもと違う状態。
「‥‥‥悠、二」
隣ですやすやと眠る水色の少女。
全く、ついこの間まで拗ねていたくせに、信頼してるのか忘れているのか。
まさか、気を遣っているという事もないだろうが、シールド扱いにされる方の身にもなって欲しい。
（こんなに、近い‥‥）
反対側、こんな状況で、しばらくしたら呑気に眠っている少年。
寝息が聞こえるほどに、匂いがわかるほどに、近い。
（‥‥‥まったく）
どういう神経をしているのか。
何を考えているのか。
でも‥‥‥
（‥‥‥‥‥‥‥）
当然、拒絶されたいわけはない。
そんなエゴと、自分を拒まない少年の優しさに、甘えてはいけない。
可愛い少女、この妹の邪魔はしたくない。
「‥むにゃ‥‥」
ヘカテーの体をずらし、真ん中に移動させる。
「ん‥‥♪」
引き寄せられるように、悠二の腕に頬擦りしている。
まるで子猫だ。
そう、これでいい。
二人の間に割って入る事は出来ないし、したくない。
想いを向けてもらう事は、望まない。
（だけど‥‥）
ちゅ
少年の頬に、ほんのわずか、唇で触れる。
（‥‥私があなたを好きでいる事だけ、許して）
二ヵ月の間、引き籠もっていたヘカテー。
今のヘカテーは、その空白の時間を埋めるように、全力で楽しい時間を求めていた。
そして、それはヘカテーが街を去り、それを取り戻すための時間しか過ごしていなかった悠二と平井も同じ事。
要するに、最近のヘカテーは悠二と平井を連れて遊び回っているというわけだ。
今まではただ部屋で塞ぎ込んでいたのだから、まだマシとは言えるかも知れない。
気持ちはわかるし、一週間くらい楽しませてあげたい。
とはいえ、
「何を考えているのかねえ？ お前は」
「？」
対面、ホタテのスパゲッティを食べているヘカテーに軽くデコピンする。
何故こづかれたのかわからないように首を傾げている。
全く、この可愛い仕草に逆らえなかった自分も自分だが。
「まあまあ♪ ベルペオルさんもいつも仕事ばっかりじゃよくないですって！」
隣で山菜スパゲッティを食べている平井にそうたしなめられる。
この少女とも、身の上話をしてからは随分と仲が良い。
‥‥いや、素直に認めて、こちらが気に入っている。
「無理言ってすいません。ベルペオルさん」
ミートスパゲッティを食べているヘカテーの恋人・坂井悠二。
どうにも、不思議な少年だ。
盟主と同調可能な性質は確実に持っており、実際、"ああ"なっている時の雰囲気はそっくりだ。
だが、普段接していると、盟主の強烈に惹きつける魅力とは違う、不思議な‥‥‥そう、安心感がある。
盟主が認めた唯一の人間。
‥‥嫌いではない。
ちなみにここは、『星黎殿』の酒保ではない。
地上の、パスタ専門店である（ちなみに、額の目は帽子で隠している）。
カルボナーラが冷めてしまう。
ヘカテーのわがままから始まったとはいえ、この事態を、構成員達はどう受けとめるだろう？
あまり好印象にはなるまい。
だが、本来の盟主も酔狂に過ぎる方。
それに、この先『仮装舞踏会』を率いるなら、そんな不満など跳ね返してこそ。
お手並み拝見、という所だ。
‥‥良いチーズ使ってる。