「知らない天井だ……」

　やっぱりこの台詞はお約束だよネ、などと思いつつ、いつもの狭い船室のベッドから身を起こす。
　そう、『いつもの』……？

「えっ、だって今日はゲーセン行って、『機動戦士ガンダム 戦場の絆』をかがみとつかさとみゆきさんと一緒にやって、それから……」

　ウケ狙いでアッガイを選んだ記憶まではある。
　ステージは練習用のコロニー。
　そして、それからの記憶がない。
　寝不足だったし、３Ｄ酔いで倒れた？

「ううん、記憶はある。ジオン軍、コナタ・イズミ曹長。ＭＳパイロット。ここはムサイ級巡洋艦キワメルの自室……　記憶が二つある？」

　２１世紀の女子高生としての自分と、宇宙世紀ジオン軍パイロットとしての自分。

「何で……」
『コナちゃん？　ああ、起きてたんだ。そろそろサイド６の目的地に到着だよ』

　映像付き通信。
　写っているのはジオン軍の軍服が心底似合わない……

「つかさ……？」

　違う。ツカサ・ヒイラギ軍曹。
　兵学校の同級生で、このキワメルの通信士。
　そして、その後ろで呆れた顔をしているのは……

『まったく、さっさと顔洗って来なさいよ。ミユキ……　タカラ中尉がコロニーで待っているわよ』

　憲兵隊の士官服が妙に似合う、どこかツカサに共通した面影を持つ。

「かがみ……」
『あんたね……　寝ぼけてるのは分かるけど、『少尉殿』を付けなさいよ『少尉殿』を。勤務中よ！』
『お、おねえちゃ……』
『ツカサ、あんたも！』

　そんな通信機越しの喧噪を聞きながら……

「や、私はまだ勤務外だからねー」

　そんな軽口が、自然と口をついた。



機動戦士アッガイ
第１話「アッガイ大地に立つ！！」



　サイド６の外れに位置する、この戦争で建設半ばにて放棄された海洋リゾート型コロニー。
　その外壁に取り付く３つの白い巨大な影があった。

「サンダース、お前のＧＭをここで見られるのはまずい。お前はここに残れ」
「はっ、曹長」

　白と赤の連邦軍ＭＳ、先行試作量産型ＧＭを残し、コロニーに潜入したのは２機の白く塗り替えられたジオン軍ＭＳザクII。
　連邦軍によって鹵獲された機体をＭＳの運用試験のため持ち出したものだった。

「曹長、軍の施設は右上のブロックのようです。出勤時間のはずですが、車が一台行っただけです、人影はありません。……いや、居ました、子供のようです」



　子供と誤認されたのは、一人、エレカーを走らせるコナタだった。
　年齢の分かりにくい典型的なアジア系モンゴロイドであり、背も低いため誤認されるのも無理無かったが、最大の理由は着崩し過ぎた制服にあった。
　上はタンクトップ１枚に、腰に結ばれた上着。

『このコロニーでユキちゃんが待ってるんだよね』

　追いかけてくる、通信機越しのツカサの声をＢＧＭにハンドルを握る。

「だと思うよ。でもわざわざこんな所で何を作ってるんだろうね」
『作って？』
「ミユキさん、今じゃ技術中尉殿だからねー。ウチの同期だと一番の出世頭だよね」



　一方、秘密裏に建てられた軍施設では、急ピッチで物資のキワメルへの搬入が行われていた。

「キワメルに新型の部品を載せりゃあいいんだ。地上の作業を急がせろ」
「はっ」
「キワメルめ、よりによって連邦の船につけられるとはな」

　技術者達が忙しく作業を進める中、キワメルの士官達が視察に現れた。

「ほほう、これか」
「はっ」
「さすが我がジオン軍の新鋭ＭＳだ。このＭＳが完成すれば、連邦を打ち砕くなぞ造作もない」



　サイド６の領空外、スペースデブリの影に停泊する、ＭＳ搭載型サラミス級試作艦カスカベ。
　その艦橋で頬杖を突くのは小柄な女性士官。
　この艦の艦長であり、連邦軍ＭＳ試験部隊、隊長。
　アキラ・コガミ大尉。

「私もよくよく運のない女よね、作戦が終わっての帰り道であんな獲物に出会うなんて。フフ、むこうの運が良かったのかしら？」
「はい、アキラ大尉殿。しかし、あんな作りかけの、しかも曲がりなりにも中立のサイド６にジオンの基地があるんでしょうか？」

　律儀に返答を返すのは副長であるミノル・シライシ少尉。

「ありえるわね。聞けばリゾート型のコロニーだっていう話じゃない。地上用のＭＳの開発には最適だわ」
「来ました。暗号、２－Ｂです」
「ほら、私の予測した通りでしょー」
「で、では、ジオンが新型のＭＳを？」
「開発に成功したと見るのが正しいでしょうね」



　リゾートコロニー内部の山岳地帯に身を隠す鹵獲ザク２体からは、キワメルに搬入されようとするＭＳの様子が確認できた。

「２台目もモビルスーツだ。まだあの中にもあるかも知れんぞ」
「曹長、叩くなら今しかありません」
「我々は偵察が任務だ。それに忘れたのか？　ここは曲がりなりにもサイド６。中立地帯だぞ」
「……どうせ俺達の乗っているのはジオンのザクなんだ。奴らの仕業に見せかければ……」
「おい、貴様、命令違反を犯すのか？　やめろ」
「フン、手柄を立てちまえばこっちのもんよ」



　不意の振動に驚き、エレカーを止めるコナタ。

「こ、この振動の伝わり方は、爆発？」
『連邦軍？　でも、ここサイド６だよ』
「でも……」

　姿を現す白いザク。

「ザクだ……」
『何だ、味方……』
「違う！　連邦軍！　白いザクなんて白狼ぐらいだし、あのエースの白はもっと明度の低い本当の白。あれは、連邦軍が鹵獲して操ってるものだよ！　ツカサ！　キワメルに緊急警報を！」

　とっさのことで、ツカサもコナタ自身も気付かなかったが、それはジオン軍ＭＳパイロット、コナタ・イズミ曹長の知識には無いはずのものであった。
　しかし、爆発を起こす軍施設が、それに対する疑問を吹き飛ばした。
　唇を噛み、エレカーを飛ばすコナタ。

「遅かったか……」

　それどころか、もう少しタイミングがずれていれば、コナタも巻き込まれていた所だ。
　コナタの足下に落ちているマニュアル。

「極秘資料？　……こ、これ、新型ＭＳの」

　そして、目前のトレーラーには、カバーのめくれかかった鋼の巨体があった。

『コナちゃん！　コナちゃん！　すぐに戻って！　艦長達はみんな上陸してて、今の攻撃で……』

　無線越しのツカサの悲鳴に、我に返る。

「ツカサ、しっかりして。カガミは居るんでしょ」
『う、うん。お姉ちゃんは船の中だと思うけど』
「この際、憲兵でも何でも関係ないから。すぐに探し出して指揮を取らせて」
『うん……』
「このままじゃ、みんなやられる。しっかりして、ツカサ」
『うん、やってみるよ』

　ツカサとの通信を切り、呟くコナタ。

「ミユキさん……」

　そして、トレーラーに横たわるＭＳのコクピットに身を沈める。

「こいつ、動く？　……ザクと同じだ。こいつかな？」

　幸い、コクピット周りは乗り慣れたザクとほぼ同じだった。
　起動準備を整えるコナタ。
　しかし、

「ひどっ、１／２しかエネルギーゲインがないよ！？」
「お恥ずかしながら、まだ調整が済んでいませんので……」
「って、ミユキさん！？」

　不意に聞こえてきた声に驚くコナタ。
　ＭＳには珍しい副座型。
　そのコ・パイロット席に、点検用ハッチから現れる、見知った、懐かしい姿があった。

「ご無沙汰しております、イズミさん」
「～っ！　色々言いたいことあるけど、それは後回しにして、未調整なの、このＭＳ」
「ええ、でもその分、私がリアルタイムにサポートしますから」
「なら、お願い」

　カバーをはね除け、重々しく立ち上がるＭＳアッガイ。
　しかし、

「し、正面！？」

　とっさに両手をかざして防御するアッガイに、ザクマシンガンが命中する。



「な、なんてモビルスーツだ。ライフルをまったく受け付けません」

　アッガイはマシンガンの弾を全て弾いていた。



「あれっ、平気？」
「曲線的な装甲を持っているので、たまたま角度が浅くて弾いただけです。確かにザクに比べたら装甲は厚いんですが、当たり所が悪ければ抜かれますよ」
「そ、そんな不吉なこと言わないでよっ！　ぶ、武器は、これ？」

　頭部に装備された４門の１０５ｍｍバルカン砲が火を噴く。

「ミユキさん、照準甘いよ、これ」
「お恥ずかしながら、まだ調整が済んでいませんので……　それに当たらなくて幸いかも知れません」
「どうして！？」
「モビルワーカーに偽装してこのサイド６に持ち込んでいますから。この頭部のＣＩＷＳも、左腕のロケット弾も、装填されているのは、コロニー補修用のトリモチ弾だったりしますので」
「そんな……　って、弾切れだ」

　大口径故に、装弾数は思った以上に少ない。



　弾幕で牽制できなくなったアッガイに、肉弾戦を挑んでくるザク。

「やってやる。いくら装甲が厚くたって！」



「イズミさん。腕部に採用された伸縮性のフレキシブル・ベロウズ・リムを使ってください」
「これ！？　それじゃ、ズームパンチ！」

　コナタのかけ声の通り、アッガイの腕部が伸び、ザクの頭部に命中。
　メインカメラを粉砕する。



「うああっ！」
「あれがジオン軍の新型モビルスーツの威力なのか？」

　驚愕する連邦軍パイロット達だが、当のコナタも驚いていた。

「す、凄い隠し武器だね、これ」
「そして、右手には収納式のかぎ爪、フォールディングレイザー対装甲クローがあります」
「これ？」

　コナタの操作に応じて、アッガイの右腕から伸びる６本のかぎ爪。



「サンダースが待っている所までジャンプできるか？」
「補助カメラが使えますから、見えます。ジャンプします」

　離脱を図ろうとするザクに迫るアッガイ。



「逃がさないよ」

「うわあーっ」

　アッガイのクローはザクの比較的薄い背部装甲をあっさり貫き、核融合炉を爆発させる。
　それはザクだけでなく、コロニーの外壁にまで被害を及ぼした。

「くっ！」

　コナタはアッガイの左手に装備されたロケットランチャーから６発の大型トリモチ弾を立て続けに放ち、コロニーに空いた穴を塞ごうとする。

「リロード！」

　予備弾を再装填してもう６発。
　ようやくコロニーからの空気流出を止める。

「ＭＳのエンジンをやれば、コロニーも保たない。コクピットだけを狙えば……」

　連邦の鹵獲ザクはもう１体。
　幸い、ザクの構造は知り尽くしている。

「よくもやってくれたな！」

　激情のままに飛びかかってくるザクに対し、コナタは、

「二重の極み！」

　接触の瞬間にクローを引っ込め、コクピットの直上を殴打することで、ザクを沈黙させた。
　外装はベコリと凹み、衝撃で内部機器は完全に破壊されたが、核融合炉が爆発することはなかった。

「さ、さすがイズミさんですね」
「いやぁ、漫画やアニメの技を練習したのがこんな所で役に立つとはねー」
「ま、漫画ですか？」
「フッ、認めたくないものだな。自分自身の、若さゆえの過ちというものを」



「また、俺だけが生き残ってしまった……」

　一部始終を見届けたテリー＝サンダースJr軍曹だったが、サイド６で機体を見られる危険を冒せるはずもなく、復讐を胸に撤退するのだった。



次回予告
　サイド６を脱出するキワメルを待ち受けていたサンダース軍曹は、ついに死神の本領を発揮してアッガイに迫る。
　それは、サンダースにとってもコナタにとっても、初めて体験する恐ろしい戦いであった。
　機動戦士アッガイ、次回、『アッガイ破壊命令』。
　君は、生き延びることができるか？