「仕方ないか」
　
　こういう強者との戦いは避けてヘカテーを目指すべきなのだろうが、あの不可視の衝撃波に背を向けるのは危険である。
　
（あのラッパ、攻撃の支援のものだと考えると、多角攻撃か？）
　
「‥‥悠二。私、二つは"盗めない"よ？」
　
　そう、平井の『オルゴール』に刻んでおける自在式は一つだけ、『銀沙鏡（ミラーボール）』で式を写しとっても扱えるのは一つしかない。
　
「わかってる。あのラッパに気をつ、け‥‥？」
　
　ひらり　ひらり
　
　羽根が、一枚一枚降ってくる。
　
　ゆかりの『パパゲーナ』のそれとは受ける印象が、違う。
　
　何だ？
　
「惑え‥‥」
　
　一枚、また一枚、羽根は辺り一帯を包み込む。
　
　
　
　
「何だ、これは！？」
　
　羽根の、その中で無茶苦茶にぶれまくる視界、でたらめな遠近感に捕われたプルソンが叫ぶ。
　
（ええい、面倒だ！）
　
　美麗の獅子・プルソンが指揮者のように振るう腕に合わせ、周囲のラッパもその力を集中させる。
　
「謳え、『ファンファーレ』！」
　
　応えるように、ラッパ達は周囲広範囲に、音の暴力たる衝撃波を吹き放つ。
　
　プルソンやその配下の徒達を包み込む不可思議な結界が、羽根の嵐が、ガラスが割れるように吹き飛んでいた。
　
　しかし、
　
「‥‥やってくれる」
　
　侵入者たる二人のミステスの姿は、すでに無かった。
　
　その広大な一室の柱の一つの後ろに、一人の少女がもたれかかっていた。
　
　薄い布のような衣服を纏った、紫の短髪の少女。
　
　
「‥‥さあ、どんな結果か見せてくれ。不肖の弟子よ」
　
　
　
　
「何で師匠がここにいるんだろ？」
　
「ヘカテーが家出した時にくっついて来た、とか？」
　
　
　階段を駆け上がる悠二と平井。
　
　プルソン達が撹乱されている間に当然のように先に進んでいた。
　
　だが、いい加減この城で暴れすぎたため、いくら上ろうと敵はいる。
　
　むしろ、上に行くほど敵の数や質が上がっている気がするが、それはつまり‥‥‥
　
「ヘカテーが近い、って事かな」
　
「だろうね」
　
　二人、敵が手強くなる事にむしろ喜びを感じていた。
　
　自分達がこの城に攻め入った時点でヘカテー狙いなのはバレているだろう。そして、当然ヘカテーの警護を意識しているはず。
　
　警護が厳しい所にヘカテーはいるのだ。
　
　
「っ！」
　
　ドォオオン！
　
　突然、城の壁を突き破って徒が一人乱入してくる。
　
　この気配は、また『王』か。
　
　それにしても、突入してからすぐに臙脂色の封絶が『星黎殿』全てを包み込んだから後で修復が可能とはいえ、自分達の城で無茶苦茶やるなあ、とは思う。
　
「てめえら！　よくもこの俺をペテンにかけてくれたな！？」
　
　そう怒鳴り付けてくるのは、先ほど『捜索猟兵（イェーガー）』の振りをしてやり過ごした三本角の大きな甲虫。
　
　表の"銀"が陽動である事がバレたのか、知らされたのか、あるいはもう大半の"銀"がやられてしまったのか。
　
　どちらにしろ、また敵の数が増えたという事だろうか。
　
「この『巡回士（ヴァンデラー）』リベザルが、大御巫には指一本触れさせんぞ！　この場で叩き潰してやる！！」
　
「‥‥‥‥‥‥‥」
　
　この甲虫、見た目はいかにもやられ役の怪物という感じだが、どうやらかなり強い。
　
　先ほどの、プルソンくらいの実力者のような気がする。
　
　なら‥‥
　
「ゆかり、二人がかりで一気に決める」
　
「オーケー」
　
　悠二の左腕に銀の自在式が巻きつき、平井が息を大きく吸い込み、
　
　それらが"不発に終わる"。
　
　甲虫・リベザルの角を絡めとる、金色の鎖によって。
　
「なっ！？」
　
　驚愕の声をあげるリベザル。
　
「‥‥何であんたまでここにいるんだ？」
　
「‥‥‥『敖の立像』の時の白スーツの人？」
　
　警戒する悠二と、記憶を探る平井。
　
　それらを楽しそうに見やる、美青年。
　
「"狩人"フリアグネ！　貴様何のつもりだ！？」
　
　怒鳴るリベザルは、とりあえず無視する美青年・"狩人"フリアグネ。
　
「別に？　単なる好奇心さ。はじめましてになるのかな？　お嬢さん。私は"狩人"フリアグネ。そして‥‥‥」
　
「"恋人の"マリアンヌです」
　
「ああ、そこを強調してくれるなんて、なんて君はいじらしいんだ私の可愛いマリアンヌ」
　
「‥‥いちゃつきに来たんならよそでやってくれ」
　
　うんざりしたように悠二が言う。フィレスとヨーハン見てるような気分である。
　
「そう言わないでくれないか。これでも、手伝いに来たのだから」
　
「‥‥‥‥‥‥は？」
　
　その意外すぎる言葉に悠二は呆気にとられ、
　
「貴様！　やはり侵入者に通じていたのか！」
　
　リベザルが大声で怒鳴りつける。
　
「さっさと行くといい。"敵同士の潰し合い"なんて、わざわざ見物していく事もないだろう？」
　
　不敵に笑ってリベザルに目を向けて言い放つ。
　
　実質の宣戦布告である。
　
「あ‥‥え？」
　
「行くよ悠二！」
　
　フリアグネと何度も敵対していたため、現状を信じられない悠二の襟首を、フリアグネをろくに知らないがために即座に"味方"だと判断した平井が掴み、高速で飛ぶ。
　
「逃がすかぁ！」
　
　怒声を発してそれを追おうとするリベザルの眼前に、指輪が一つ放られていた。
　
　そして、
　
　ドォオオン！
　
　白炎の爆発がリベザルの巨体を軽々と吹き飛ばす。
　
「ぐっ、ぬうぅぅ！　貴様！　我ら『仮装舞踏会（バル・マスケ）』を謀っていたのか！？」
　
「別に？　そんなつもりはないさ」
　
　フリアグネの傍らのマリアンヌが、引き継ぐように、
　
「でも‥‥」
　
　そしてまた、フリアグネが引き継ぐ。
　
「囚われの姫君を、勇者が魔王の手から救い出す。外野の横槍は無粋というものだよ」
　
　
　
　
「‥‥師匠はともかく、何で"狩人"が？」
　
「悠二、立像の中であの二人を討滅しないで『転移』で飛ばしたんでしょ？　恩にでも感じてるんじゃない？」
　
　そんな性格か？　それに、その前に散々痛めつけたのもまた自分なのだが‥‥‥
　
　ズッ
　
　走る二人の前方に、銀に縁取られた漆黒の穴が現れる。
　
「えっ！？」
　
「わっ！？」
　
　急には止まれず、その穴に飛び込んでしまう。
　
　
「っ！」
　
　穴を抜けた先は、両脇に二列ずつ太い柱を並べた、五廊式の大伽藍である。
　
「悠二、これって‥‥」
　
「‥‥ヘカテーが言ってた、『銀沙回廊』だろうね」
　
　以前ヘカテーから『実家の話』として聞いた事がある。『星黎殿』内部の空間を自在に組み換え、離れた場所と場所を繋ぐ仕掛け・『銀沙回廊』。
　
　今、この大伽藍を大小無数、異形人形の徒達が埋めていた。
　
　中央の道を空けるように、二人の通る道を空けるように。
　
　攻撃してくる気配もない。
　
　
　理由もまた、一目瞭然。
　
　唯一、道を遮る形で立つ、ダークスーツにプラチナブロンドのオールバックの頭、そして目にはサングラスという装いの、男。
　
「‥‥‥‥‥‥」
　
　悠二と平井は、徒達の空ける道を進み、会話に相応しい距離まで歩みよる。
　
「‥‥どっちが、『零時迷子』のミステスだ？」
　
「僕だ」
　
　男の、表情には出さない殺気が、一際大きくなる。
　
　プッと口にくわえていた煙草を吐き出し、それが地に着く前に紫に燃えて消える。
　
「念を押すようだが、お前達は手を出すな。俺の客だ」
　
『はい、将軍閣下！』
　
　男の声に応えるように、周囲の徒達が響くように言う。
　
（『将軍閣下』、ね）
　
「あんたが、"千変"シュドナイか？」
　
「‥‥‥ああ」
　
　悠二の問いに返る返事も鈍い。怒りを押し殺しているのがわかる。
　
「これは、"一騎打ち"って事でいいんだな？」
　
「なかなかいい度胸だな。そこだけは買ってやる」
　
　言って、男・シュドナイは、"掌にある口"を開き、そこから大柄のシュドナイよりさらに一、二回りは大きな、鈍色の剛槍が現れる。
　
（『神鉄如意』、か）
　
　ヘカテーの『トライゴン』と同じ、『三柱臣（トリニティ）』専用の宝具である。
　
「オロバス、レライエ、お前達も下がれ、巻き添えを食らいたくなければ、皆も離れている事だ」
　
　シュドナイのやや後ろに控えていた黒衣と白衣の男女も、それを聞いて周囲の群衆の辺りまで退く。
　
　先ほどのシュドナイの言葉で、群衆達もさらに後方まで退がる。
　
「ゆかり」
　
「‥‥‥うん」
　
　悠二と平井も、この『一騎打ち』に応じる。
　
　これは、シュドナイのように『決闘』に拘っているというよりも、悠二とシュドナイが一騎打ちをしている分には、平井に他の徒達が手出しはしないだろう事を見越しての事だ。
　
　『三柱臣』を交えた二対大勢より、悠二とシュドナイの一騎打ちの方が都合がいい。
　
　わざわざこんな手の込んだ真似をした以上、あくまで『決闘』に拘るだろう。悠二が戦っている間、平井は安全だ。
　
　ぎゅっ
　
　悠二の手を強く握り、その場から退がる平井。
　
　群衆は、退がった平井の一定範囲には近づかない。
　
　思った通り、平井に手出しはない。
　
　
　広く空けた大伽藍の中央、二人の男が対峙する。
　
　片や剛槍・『神鉄如意』を肩に担ぐ男。
　
　片や魔剣・『吸血鬼（ブルートザオガー）』を右手に下げる少年。
　
　
「っふん！」
　
「っはあ！」
　
　
　その二つ刃が今、ぶつかる。