「デタラメであります」
　
「虚言撤回」
　
　ギリギリギリギリ
　
「ギブギブギブッ！何で僕がそんな嘘つかなきゃならないんだよ！？」
　
　
　あの後、悠二は"虹の翼"メリヒムの事についてヴィルヘルミナに訊き、その後、自分達とメリヒムとの経緯について話した。
　
　何か、話したら刻むとか何とか書いてた気もするが知った事か。
　
　面倒ごと（メイド）全部押しつけて逃げ出した骨に肩入れする言われはない。
　
　
　そして、事の顛末をあらかた説明したというのに今、悠二は絞め上げられている。
　
　理不尽だ。
　
　話によると、メリヒムとヴィルヘルミナ、ティアマトー、そして"天壌の劫火"アラストールという王は、『天道宮』で数百年かけて『炎髪灼眼の討ち手』となる人材を探し、育てていたらしい。
　
　ちなみにその『炎髪灼眼の討ち手』とやらについては朝の鍛練の時に、『偉大なる者』だの『使命の剣』だのと自慢気にヴィルヘルミナが話していたので知っている（つまり、比較して悠二を馬鹿にしていた）。
　
　ヴィルヘルミナから『天道宮』で過ごしていた事を今まで聞いた事は無かったが、『カイナ』の事を話した時、少し驚いた風だったし、メリヒムと関連付けても良さそうなものだ。
　
　何で今まで気付かなかったんだろう。
　
　
　そして、ヴィルヘルミナの中ではメリヒムは、その『炎髪灼眼の討ち手』への最期の試練の末、息絶えた事になっているらしい。
　
　要は死に損なって、それを自分達が見つけた、ただそれだけの事なのだが、何故ここまで頑なにデタラメ扱いするのであろうか。
　
　
「そうやってまた私をからかっているのでありますな」
　
「悪趣味」
　
「またって何だよ！？誰がいつからかった！大体何でそこまで信じたくないんだよ！？」
　
　
　ボトッ、と吊り上げていた悠二を落とし、思案に耽るヴィルヘルミナ。
　
（『カイナ』の力で、一命を取り留めた？）
　
　確かに、考えられない話ではない。
　
（それを、この二人が見つけ‥‥）
　
　二人が『カイナ』を探していたのなら見つけたのは必然。
　
（‥‥蘇らせた？）
　
　『零時迷子』の力があれば、それも可能。
　
（‥‥彼が、生きてる？）
　
　そして、本当はわかっている。
　
　坂井悠二がこんな嘘をつく理由も無ければ、そんな性格でもない事を。
　
　
（‥‥信じたくない？）
　
　むしろ逆だ。
　
　今まで、何度この『現実』を呪ったか、何度現実を否定して夢想したか。
　
　死んだ、と。失ったと思っていた。
　
　一目見た時から、惹かれた。
　それからずっと、永い時を"想わされて"きた。
　
　そして、その想いを"知りながら"、振り向かない、話し掛けない、目を向けない、
　
　最後にようやっと掛けた言葉は、自分の想いを鼻で笑う"嫌味"。
　
　本当に、どこまでも忌々しい、嫌な奴。
　
　嫌な、嫌な奴‥‥"でも"‥‥‥。　
　
　
　
　
「‥‥‥‥‥‥‥」
　
「‥‥カルメルさん？」
　
　
　わかっている。
　
　この少年が、そんな嘘をつくわけがない事くらいわかっている。
　
　その言葉は、その真実は、自分がどうしようもない程に望んだもの。
　
　だというのに‥‥
　
「‥‥‥デタラメであります」
　
　言葉にして信じる事ができない。
　
　信じて、希望を持って、また砕かれる。
　
　今まで何度も味わった絶望を、また見たくない。
　
　
　
　彼女を、死なせたくなかった。だから一緒に戦った。
　死なせずに勝つ事でしか、彼女を止める事は出来なかった。
　
『別に、死にに行くわけじゃない。
　駆け抜ける命が、あそこで尽きるだろうってだけのこと。死ぬのは、ただの結果よ』
　
　だから一緒に戦ったのに‥‥
　
『背中を預けるのに、あなたたちほど安心できた戦友はいなかったわ』
　
　その、希望にすがって戦ったのに‥‥
　
『さよなら、ヴィルヘルミナ、ティアマトー。今までありがとう。
　あなたたちに、天下無敵の幸運を』
　
　彼女は‥‥‥‥
　
　
　
　メリヒムの事だってきっとそうだ、ずっと諦めずに想い続けて‥‥あの時、絶望したはずだ。
　
　今信じれば、きっとまた、傷つくのだ。
　
　
　ヴィルヘルミナは、悠二の言葉を信じない。
　
　
　もう、希望を持って、裏切られて、傷つくのは‥‥嫌だった。
　
　
　
「‥‥‥‥‥‥」
　
　明らかに様子がおかしくなったヴィルヘルミナ。
　
　その複雑な想いは、無表情の内に隠される。
　
　だがこの場には、その内心を察せる人物が二人。
　
　
（役割分担、わかってるわね）
　
（はい）
　
　
「坂井君、ヘカテー、ちょっと来て」
　
　平井ゆかりが、悠二とヘカテーを部屋の外に連れ出す。
　
　
　そして、
　
「とりあえず‥‥飲む？」
　
　大人の相手は大人である。
　
　
　
　
「って事だと思う。ただの勘だけど、マージョリーさんも同じ見立てみたいだったし、信じてくれていいと思うよ」
　
　廊下で悠二達に説明する平井。
　
「カルメルさんが‥‥メリヒムの事を？
　だからって、何でああなるんだ？」
　
「乙女心は複雑なのよ」
　
　
　今までのイメージから、ヴィルヘルミナと『乙女心』という単語を結び付けがたい悠二。
　
　そこで、別室にいた佐藤が悠二を呼ぶ。
　
「坂井、電話！」
　
　
　
　
　
「ああ、それで？」
　
《あの子の実力を試す。
　やはり実戦に近い方がいいからな。"頂の座"に伝えておいてくれ。》
　
「僕はいいのか？」
　
《子には伝えずに試す。
　鍛練とは違う、お前が出たら本当に消されるぞ》
　
「ああ、そう、わかった」
　
《奇襲のやり方は任せる。
　明日の昼頃には御崎に着くはずだ。忘れるな》
　
「わかった、それじゃ明日」
　
　プツン
　
　ブチン
　
　電話が切れると同時に、悠二の中の何かも切れる。
　
　どうやら、"あの男"は坂井家に電話をかけ、千草にここの電話番号を訊いてからかけてきたようだ。
　
　
　元々、色々と言いたい事があった上に、よりによってヘカテーを腕試しの実験台にしようと言うらしい。
　
　傲慢にもほどがある。
　
　電話では快く引き受けた振りをした。
　
　
　今はその手に乗ったふりをしておく。
　
　
　傍ら、電話の内容を聞いていたヘカテーや平井に目をやる。
　
　
「坂井君、今の人がもしかして？」
　
「うん、メリヒムだ」
　
「捕まえましょう」
　
　
　悠二は、自分が作戦を言いだす前にそう言うヘカテーに少し驚く。
　
「捕らえて、ヴィルヘルミナ・カルメルに差し出すのです」
　
　悠二や平井の目に、ヘカテーから立ち上るオーラのようなものが見える。
　
　そう、今ヘカテーは、
　
　まぎれもなく燃えていた。
　
　ヴィルヘルミナと自分を重ねたのである。
　
　そして、悠二を見る。
　
　見て、すぐ顔を逸らす。
　
　
　昨夜、気を失う前の自分の心を思い出す。
　
　『悠二を自分のものにする』
　
　なんという、傲慢で利己的な考えだろうか。
　
　今、冷静になれば、それがわかる。
　
　だが、あの時、そんな気持ちと衝動を抑えられなかった。
　
　この、悠二への想いは、あまりにも強すぎた。
　
　熱くて、どうしようもなくて、容易く自分を『暴走』させる。
　
　
　だが、その暴走の中で掴んだ気持ちは、大切にしようと思う。
　
（互いに求めたい、求められたい、そんな関係‥‥）
　
　ただ想いに振り回されるだけでは、駄目なのだ。
　
　きっと、それは自分も悠二も傷つけてしまう。
　
　"好きなだけ"では、駄目なのだ。
　
（悠二に、私を好きになってもらいたい）
　
　
　『恋愛』は、一人でするものじゃないから。
　
　
　
　
　
「気配、近づいてきてるな」
　
　今は宴会の翌日昼前、駅前で待機する悠二とヘカテー（平井は封絶を張る予定の範囲の外側である）。
　
　平井いわく、『女の敵』を捕まえろプロジェクト。
　
　メリヒムは一度、ヴィルヘルミナから逃げている。
　
　また逃げる可能性はあるが、今回は腕ずくでも逃がさない。
　
　それゆえ、メリヒムのふざけた案に乗った振りをする。
　
　『炎髪灼眼の討ち手』の腕試しのどさくさでとっ捕まえる。
　
　出るなと言われたが、当然無視して参戦する悠二である。
　
　個人的に言いたい事も山ほどある。
　
　ちなみに、ヴィルヘルミナは相変わらず信じなかった。
　
　理想としては、封絶に気付いてヴィルヘルミナが飛び込んできた時にメリヒムの動きを封じておく事だ。
　
　マージョリーは‥‥まあ、邪魔したりはしないだろう。
　
　
「今、多分駅の中にいるな」
　
「姿を視認すると同時に仕掛けます」
　
　ヘカテーは二重の意味で燃えている。
　
　一つは哀れなヴィルヘルミナのためという事。
　
　そしてもう一つは、悠二との初の（まともな）タッグマッチである。
　
　前回ヴィルヘルミナに戦う悠二の隣をとられた事を少しだけ気にしていたのだ。
　
　
　そんなヘカテーと悠二の目に、やたら目立つ銀色の長髪が映る。
　
「来た！」
　
「封絶」
　
　ヘカテーの声と同時に、辺り一帯を陽炎のドームが覆う。
　
　その中は、水色の火線と炎で彩られる因果孤立空間。
　
「ヘカテー、行くよ！」
　
「はい！」
　
　
　飛び出す悠二の目に、今まで小さくて物陰に隠れていた、黒い影が映り、
　
　一瞬で至近まで跳びだしてくる。
　
「っ！」
　
　咄嗟に握っていた白い羽根を、魔剣・『吸血鬼（ブルートザオガー）』へと変える。
　
　その間に、その黒い影、小さな少女は身に纏う黒いコートから引き出すように少女の身の丈ほどもある大太刀を出す。
　
　
　視界に広がっていた長い黒髪が、燃える。
　
　煌めく紅蓮に。
　
　
　
　
　僕と彼女が、初めて交わしたのは、
　
　言葉でも視線でもなく、
　
　
　
　『剣』だった。
　
　
　
　
（あとがき）
　バトル入るってつもりだったのに一撃だけかい！
　いや、すいません。
　なんか心理描写書き出すと止まらなくなるらしいんです。自分。
　
　PVが五十万超えたー！感想も五百超えたー！（こっちは結構前の事だけど）。
　
　やっぱり見てもらえたり感想もらうとモチベーションが全く違いますね。
　
　こんな作品でも見たいと思って下さる方々、今後ともよろしくお願いします。