「ね‥‥‥眠い〜‥‥」
　
「貴女まで無理に来る事は無かったのであります」
　
「睡眠可能」
　
「そんな今さらな事言わないで下さいよ〜‥‥カルメルさんと坂井君のお稽古なんて面白そうじゃないですか‥‥むにゃ」
　
「稽古ではなく、鍛練であります」
　
「訂正要求」
　
「はいな。鍛練鍛練」
　
「一度」
　
「は〜〜い」
　
　
　
　
　落ち着こう。いや、すでに騒いでいないだけ少しは落ち着けているのだろうか？
　
　起き抜け、昨日の朝よりも近い位置、ヘカテーの顔がある。
　
　二日連続だとはいえ、騒ぎ立てて少女を起こさなかった自分を褒めたい。
　
　というか、昨日ヘカテーは布団に潜り込んだ覚えは無さそうだったが、寝る前は当然別々。
　
　ヘカテーが寝ぼけて潜り込んできたか、考えたくはないが、自分が寝ぼけて寝てる間にヘカテーを布団に引き入れているのか？
　
　もし、後者なら殺されても文句は言えず、前者でも当然、問題はある。
　
　自分で、自分が暴走しないと断言出来ないのが情けないが。
　
　そろそろ部屋を分けるべきか？
　
　まあ、それはそれとして、そろそろ用意しなければ、カルメルさんが来る時間である。
　
　眠る少女の頭をなで、下に下りる（二度同じ過ちは犯さない）。
　
　
　そこに、
　
「おはよ。坂井君♪」
　
「六分の遅刻であります」
　
「怠慢厳禁」
　
「お客様、待たせちゃだめよ？悠ちゃん」
　
　
　母・千草、ヴィルヘルミナ・カルメルとティアマトーはいい、だがなぜに、
　
「坂井君、我らがアイドルは？」
　
　平井ゆかりがいる？
　
「いや〜、坂井君とカルメルさんの鍛練見たくてさ〜。あと、寝起きのヘカテー」
　
　悠二の心中の疑問に先取って応える平井。
　
「‥‥まだ、寝てるよ」
　
　とりあえずそう応える。
　
　というか、そんな理由でこんな朝に人の家に来るか？普通。
　
「ふっ、ふ〜ん。にゃるほどね。」
　
　言って、素晴らしく楽しそうな顔になる平井ゆかり嬢。
　
　すごく、嫌な予感がする。
　
「しからば、ヘカテーちゃんの寝顔を拝みに行きますか♪坂井君は顔洗っといで！」
　
「ちょっと待ってくれ！」
　
　困る。すごく困る。
　
　ヘカテーが居候し始めてからは、平井ゆかりを家に招いた事は無い。
　
　ヘカテーが寝ている部屋、つまり自分の部屋で寝起きを共にしている事がばれてしまう。
　
　いや、たとえヘカテーが起きて、この場にいたとしても、自分の部屋を平井に見せるわけにはいかない。
　
　不似合いに置かれた黒板、ヘカテーの服を入れるタンス、（一応）自分のベッドの枕元に置かれたヘビのぬいぐるみシリーズも、色違いでそろそろ十に届きそうな数ある。
　
　見られたら一発で同室生活が、ばれてしまう。
　
　
「待・た・な・い♪レッツゴー！」
　
「了解であります」
　
「同伴」
　
　って、あんた達も見たいのか！？
　
「頼むから待ってくれー！」　
　
　
　そして、当然のように、全てばれる悠二である。
　
　
　プライベートって何だっけ？
　
　
　
　
「‥‥‥‥‥」
　
　今は、学校、朝のホームルーム前。
　
　あの後、三人でそろって登校したのだが‥‥
　
　てくてく
　
　ニコッ
　
　てくてく
　
　かぁあああ
　
　
　約一名、昨日の悠二以上に挙動不審である。
　
　朝からほとんど口を開かない。
　
　その代わり、何か足取りがフラフラし、時々、突然笑顔になったり、顔を紅潮させたりしている。
　
　しかも、悠二や平井以外でも‥‥つまりは誰にでもわかるようなはっきりとした笑顔で。
　
（まっさか、本当にやるとはね〜）
　
　この様子から、昨日の自分の秘策を悠二がやった事を悟る平井ゆかり。
　
　ああは言ったものの、実際やるとは思ってなかったが、どうやらかましたらしい。
　
　ちなみに、ヴィルヘルミナはともかく、平井は、実はヘカテーが悠二と同室で寝ている事は初めからヘカテーから聞いて知っていた。
　
　直接見るのは初めてだったが。
　
　
　ちらっと横に目をやる。
　
　困惑顔の坂井悠二。
　
　鈍い。不思議なほど、鈍い。
　
　はあっ、と溜め息をつき、前方の挙動不審な妖精を見る。
　
　うん、かわいい。
　
　怪しさ全開だが、かわいいもんはかわいい。
　
　と、そこへ。
　
「坂井君、おはようございます。近衛さんとゆかりちゃんもおはよう」
　
　もう一人の親友、現る。
　
　今のヘカテーの様子を見て、どんなアクションを起こすのか。
　
　まったくもって、楽しみである。
　
　
　
　
「ああ、おはよう。吉田さん」
　
　よかった。今日はいつもの吉田さんだ。
　
　最近、『いつもの』が、どっちかわからないような気もしてきたが‥‥
　
　そういえば、あの時、ヘカテーと何があったのだろうか？
　
　訊いてみようか‥‥
　
　と、悠二の目に、
　
　ヒュン！！
　
　白い軌跡が映る。
　
「ふっ！」
　
　その飛び来るチョークの投擲を、絶妙なヘッドスリップで躱す吉田一美。
　
　躱し、さらにそのまま、自分を射撃してきた少女‥‥近衛史菜に突っ込む。
　
　そして、右ストレート。
　
　ヘカテーも負けてはいない。
　
　迫る右ストレートにかぶせるように、左のクロスカウンターを合わせる。
　
「っらあ！」
　
　ストレートの軌道にあった右腕を払い、クロスカウンターを防ぐ吉田。
　
　同時に左を突き出す。
　
　その左と、クロスカウンターの追撃のつもりで構えていたヘカテーの右ストレートがぶつかる。
　
　ゴォオン！！
　
　拳と拳がぶつかり、派手な轟音が響き渡る。
　
　そこで、両者、距離をとって構える。
　
　シュッ、シュッと空ジャブで吉田を威嚇するヘカテー。
　
　まるで子供を見るような穏やかな、だがどこか見下したような笑顔でヘカテーを見る吉田。
　
　‥‥って。
　
「二人ともいきなり何やってんの！？」
　
「挨拶です」
　
「大丈夫ですよ、坂井君。スキンシップみたいなものですから」
　
（こんなハイレベルなスキンシップ聞いた事ないんだけど）
　
　
「覚悟‥‥」
　
　言って、チョークを両の手に携えるヘカテー。
　
「ちょっ、ヘカテー！ダメだってば」
　
「いいの、気にしないで坂井君。何て言うのかな。
　ちょっと元気で‥‥お茶目な小鳥と遊んでるようなものかな？って」
　
　あれ？スイッチ入ってる？入ってない？
　
　これなら‥‥なだめられる？
　
「よっ、吉田さん？ほら、吉田さんおとなしいんだから、こんな事、ね？」
　
「きゃふ〜ん☆そんなぁ坂井君。かわいいだなんてかわいいだなんてかわいいだなんて‥‥一美、困っちゃう☆」
　
「‥‥いや、誰もそんな事言ってないって‥‥」
　
　ダメだ、これは。
　
　ヒュヒュン！！
　
「っわ！」
　
「！」
　
「猫をかぶるのをやめなさい」
　
　危うく、こっちにまで当たる所だ。
　
「‥‥‥‥‥ふっ‥」
　
　ムカッ
　
　ヘカテーの言葉を鼻で笑う吉田。
　吉田の嘲いにムカッとくるヘカテー。
　
　両者再びの激突。
　
　そこへ、
　
　パパァン！！
　
「はいはい。ホームルーム始まっちゃうよ、子猫たち？」
　
　割って入り、両者の拳を手の平で受けとめる平井ゆかり。
　
　
「あっ、あの‥‥始めていいの‥‥か？」
　
　いつの間にか来ていた担任が声をかける。
　
「はいはーい♪始めちゃっていいですよー♪」
　
「‥‥‥‥‥」
　
「‥‥‥‥‥」
　
「‥‥‥ちっ」
　
　
　吉田、悠二、ヘカテーの反応である。
　
　誰が誰のセリフかは推して知るべし。
　
　そして、少し離れた席‥‥
　
「‥‥私、このクラスで一番運動神経いいのオガちゃんかと思ってた‥‥」
　
「私も‥‥」
　
「自信無くすなー」
　
　中村公子、藤田晴美、緒方真竹が話していた。
　
　その頃、
　
　
「うーん、美人だな。間違いなく」
　
「うんうん。美人、いや、美女というべきだ」
　
　坂井悠二達のクラスメイト、佐藤啓作に田中栄太である。
　
　学校の遅刻も何のその、市街地で、一人の女性を拝んでいた。
　
「ところで田中よ？」
　
「何かな佐藤よ」
　
「あれは、チンピラの山だよな？」
　
「まさしくチンピラの山だな」
　
「あの美女がやったわけ？」
　
「じゃないか？構図的に」
　
　二人の拝む女性、その前に、うず高く、チンピラが積みあがっていた。
　
「まったく、トーチも多いけど、こんなのまで多いのね」
　
「ヒヒッ、わざわざ外界宿（アウトロー）でトーチの多い場所調べるなんて面倒な事までしたんだ。
　これくれえの障害なんてへでもねーだろ？」
　
「まーね。こんだけトーチだらけなら、間違いなく"屍拾い"の奴も来てるでしょ。」
　
「まっ！そのためにわざわざしんどい思いして"隠蔽"までかけ続けてんだからな！
　これで見つからなかったら笑い種だぜ！ヒャハハ！」
　
　バンッ！
　
「笑えないっての。バカマルコ。
　さっさと、案内人！私の事、美人って口にした奴！」
　
「ケーッ、色ボケが。‥‥二人いるな」
　
　
　そこで、女性は振り向く。
　
「‥‥あれ？」
　
「あれだ」
　
　
　
　一人の討ち手が‥‥御崎市に現れた。
　
　
　
　
（あとがき）
　今回初めて気付いたけど。毎回（灼眼のシャナ再構成）ってタイトルに入れなくていいんですよね。
　よく考えたら。
　感想もらって充電した所で、頑張ります。