「では、事前に通達していた通り、この街の案内をお願いするのであります。
　近日起こった事件、異変に関しては、その場ごとに説明をもらう、という形式で良いでありましょう」
　
（長く喋るとこの喋り方際立つな〜♪）
　
「街の案内ですね？はいはい喜んで！でもちょっと待ってくれますか？
　すぐに食べおわりますから」
　
　買い物も終わったしこのまま帰るつもりだったけど、こんな楽しそうなイベントが待っていようとは。
　
（明日、坂井君やヘカテーに詳しく話は訊くとして、今日は、私が近衛史菜だもんね♪街の案内なら私にもできるし。
　いや〜本当坂井君達とつるんでから退屈しないね〜☆）
　
　
「‥‥‥それは何でありますか？」
　
「ビッグナスバーガーですけど？」
　
「‥‥ゆっくり食べていていいのであります」
　
　そのまま、注文に行くメイドさん。
　
　どうやら、食指が動いたようだ。
　
　ところであそこの人は何だろう？
　
　
「お客様、どうかされたのですか？」
　
「話しかけるな。今の俺は置物に等しい存在だ」
　
「お客様、置物はテーブルの下に隠れたりしません。
　先ほどからお客様が気にしてらっしゃるメイドさんなら今、注文してますよ」
　
「何？そうか。世話になったな。これは礼だ、釣りならいらん」
　
「えっ、あの？お客様？これ、代金足りな‥‥、くっ食い逃げー！？」
　
　
　銀の長髪の青年が走って店を出ていく。
　あっちのメイドさんは気付いていないらしい。
　
　
‥‥‥本当に退屈しない。
　
　
　
　
「それじゃ、ヘカテー。僕はメリヒムに今日のフレイムヘイズの事と、夜の鍛練無いって伝えてくるから、先に帰ってて」
　
「その帰りに、醤油を買ってきて下さい。
　切らしていたはずです。」
　
「ん、わかった」
　
　
　御崎グランドホテルは帰り道にあるから、ついでに伝えて帰る事にした。
　
「５０７号室の虹野翼様ですね？
　ちょうどついさっきチェックアウトされておりますが」
　
　チェックアウト？
　
　出かけただけじゃなくて？
　
　何か嫌な？予感がする。
　
　
　
「ただいま」
　
　坂井家、醤油を買って帰った坂井悠二。
　
　眼前には、やや怒りモードのヘカテー。
　
　手に何か紙切れを持っている。
　
　何も言わず、紙切れを差し出してくる。
　
　どれ、
　
　
『俺は旅に出る。封絶も習得した以上、文句は無いはずだ。
　力が不足したらまた来る。お前達が移動する際は行き先を奥方に伝えるのを忘れるな。
　それと、妙な喋り方をする妙なメイドに俺の事を話したら刻む。
　因果の交差路でまた会おう』
　
　
「‥‥‥‥‥‥‥」
　
　差出人の名前さえ書いてないが、誰からの置き手紙かなど一目瞭然だ。
　
　随分と、唐突かつ身勝手な別れもあったものである。
　
　まさか、封絶習得したその日のうちに本当に旅立つとは。
　
　そして、何だこれ？
　メイド喫茶にでも入って何かやらかしたのか？あの男は、
　
　そして、実はそのせいで逃げ出したのか？
　
　
「悠二の机の上に置いてありました。
　おばさまには挨拶を済ませたようです。」
　
　ヘカテーは今度は困り顔である。
　
「‥‥‥メリヒムが行って、寂しい？」
　
　自分も少しは寂しいかも知れない。
　
「少しは‥‥‥でも、それより、彼は『タルタロス』の一節を持ったままです」
　
　そういえば、金もヘカテーから借りたままのはずでは‥‥‥
　
「どうしよう‥‥ベルペオルに怒られる」
　
「ペルペオルって、確かヘカテーの同僚の？」
　
　実は保護者みたいなものだろうと疑っているのだが、
　
「ペルペオルではなく、ベルペオルです。
　その間違いは改めて下さい。彼女が泣きます。
　会った時に間違えたらまたしばらく口をききません」
　
　そうか、泣くのか、じゃあ気を付けなければなるまい。
　というか、自分が会う予定があるのか。
　相変わらずだが、そんな話はきいてない。
　
　
　ちなみに『また口を利きません』というのは、以前悠二が、ヘカテーが箸ばかり使うのを治させるために、
　三時のおやつに『タピオカ』を出し、その箸での食べづらさによって他の食器の有用性を示し、
　いじめられたと判断したヘカテーにその日一日口を利いてもらえなかった時の事だ。
　
　まあ、それ以来少しは箸以外も使うようにはなったが（箸好きな事は変わらない）、
　
　
　話が逸れた。
　
「まあ、力が減ったらまた来るだろうから。
　その時に捕まえよう」
　
　そう言って、同僚（多分保護者）に怒られるのを危惧している可哀想な少女の頭をなでる。
　
　よく平井ゆかりがやり、ヘカテーがわりと好きそうだと判断したためだ。
　
「‥‥‥‥‥」
　
　思った通り、いつものように気持ち良さそうに目を閉じ‥‥‥
　
　あれ？閉じてない。
　こっち見て見開いている。
　しかも顔がちょっと赤く‥‥‥‥
　
「‥‥ヘカテー？どうかした？」
　
「っ！〜〜何でもありません！」
　
　
　言ってズカズカと自分の、というか悠二の部屋に行くヘカテー。
　
　最近、少しわかったつもりになっていた彼女の挙動が読めない事がある。
　
　母さんは困ったような顔をするだけで教えてくれないし。
　
（それにしても、フレイムヘイズか‥‥）
　
　メリヒムが去った以上、ヘカテーに何かあった時には自分しかいない。
　
　自分でどこまで、何ができるのだろうか。
　
　そこまで考えて、
　
　自分の認識に呆れる。
　
　そもそも自分よりヘカテーの方が強いのだ。
　
　ヘカテーに助けられる事はあっても、逆は無いだろう。
　
　そうやって、自分とヘカテーの関係性を『正しく』認識して‥‥‥
　
　心中、いやな種類のため息を吐いた。
　
　
　
　
「てんで、雑魚ね。」
　
「噛み応えのねえ獲物だなあ、おい」
　
　
　『弔詞の詠み手』、マージョリー・ドーの手には今、運悪く"探知"にかかった哀れな徒が火花を撒いて吊られている。
　
「たっ、頼む。見逃してくれ‥‥‥」
　
「見逃すわきゃないでしょうが」
　
「馬鹿か？てめーは」
　
　『弔詞の詠み手』達の残酷な宣言に、しかし徒は笑って応える。
　
「へへっ、この群青の炎、あんた、『弔詞の詠み手』だろ？」
　
「だったら、見逃すかどうかくらいわかるでしょ？」
　
「あんた‥‥"銀"を追ってるんだってな？」
　
　途端、
　
　マージョリーの手がギリギリと音を立てて、徒の首を絞めあげる。
　
「あんた、何か知ってるの？」
　
　先ほどまでとは殺気の桁が違う。
　
「ぐっ！‥‥‥があっ、まっ、前に、"銀"の炎出してる奴見かけたんだ！！」　
「何処で？」
　
　さらに、絞めあげられる。
　
「ごっごごから、北に数キロ進んだ街だ！！
　応えただろ！？見逃しでぐっがああああ！！！」
　
　首を絞められ続けていた徒が群青の炎に呑まれて、消えて行く。
　
「北‥‥‥か」
　
「行くか？」
　
「当然でしょ？」
　
　いつになく、口数の少ない『弔詞の詠み手』が、進路を決めた。
　
　
　
　
（あとがき）
　メリヒム一時退場です。
　今日からしばらく（一、二週間くらい）、忙しくなるので、その間、更新できないと思います。
　更新速度が売りなのに。
　再更新時に見捨てずに、また目を通してもらえると幸いに思います。