「‥‥で、あの時、一体何がどうなったんだ？」
　
　時は夜の十時過ぎ、所は御崎市坂井家、坂井悠二の部屋である。
　
　結局昼間は散々な騒動だった。
　いや、過去形にすべきではないか、
　この先しばらく大変だろう。
　
　
　突然現れた新任教師を名乗る小柄な少女。
　そして、その少女と恋仲であると判断された少年・坂井悠二。
　
　普通に田中や佐藤が『坂井は小さな女の子が好きで、付き合っている』、と皆に話すだけならば周囲から白い目で見られておしまいだろうが、
　その少女が、
『いきなり教師を名乗って現れ、チョークの一撃で運動神経抜群の田中栄太を仕留めたとても可愛らしい女の子』
　という、強烈なインパクトを持っていれば話は変わってくる。
　しかも、いきなり悠二をファーストネームで呼んだのだから、これほど話題性のある事など滅多にない。
　
　さらにはその坂井悠二がその少女を見つめ、涙を流した事を何人かが確認している。
　
　悠二が正気に帰った時にはもう遅かった。
　
　その日、坂井悠二はクラスメイト達の燃えた目をした全身全霊の冷やかしと追及を受ける羽目になったのである。
　中には何をどう解釈したのか感動して涙を流す者まで出る始末。
　
　いや、あながち勘違いでもないかもしれないが。
　
　ちなみにヘカテーは悠二の必死の説得もあり、教師ではなく、転校生として悠二のクラスに入った（当たり前だが）。
　
　
　今は、そんな疲れる一日を終え、夕食を食べ、二人とも風呂に入った後である。
　
「昨日貴方が気絶した後の話ですか？」
　千草に話を通しているのかいないのか、完全に居候と化しているヘカテーが言う。
「その事もだし、意識がある時も何がなんだかわからない部分あったからできれば全部説明して欲しいんだけど‥‥
　とりあえずどうやって助かったんだ？
　助からないみたいな事言ってたのに、」
　
「"このままでは"と言ったはずです。
　あの時、貴方と『器』を合わせた事で命を取り留めました」
　
「『器』を合わせる？」
　何の事だろうか
　
「私固有の能力です。
　他者と器を合わせる事で同調、あるいは一時的な融合状態となる力です」
　
（なるほど、『器』を合わせるってのはそういう事か、でもそれで何でヘカテーが助かる事に‥‥‥あっ！！）
　
「零時迷子か！」
　
「そう、貴方と器を合わせた状態で昨夜零時を迎えた事で零時迷子は私の存在の力も回復させた、という事です」
　
ようやく合点がいった。
　
　
（ん？。って事は）
　
「あの時の『貴方次第』ってのは‥」
「今後貴方が私と一緒にいるなら、人を喰らう必要がないという事です」
　
　建て前と本音の混じったような応えを返すヘカテー。
　
「まあ、それでヘカテーが助かった理由はわかったけど」
　
　食わない理由も無いのでは？と悠二は思ったが、気が変わられても困るので話題を変える悠二。
　
「あの後の記憶が無いんだけど、どうなったんだ？」
　いつ気を失ったかも覚えていない。
　
　ヘカテーはちびちび飲んでいたお茶を置き、長い説明に備える。
　
「まず、間違いを正します。
　あの時、確かに私も危険な状態にありましたが、一番危なかったのは貴方です。」
「？、僕が？」
　
　それほど危険な目にはあっていないはずだが、せいぜい鎖で投げられたり、ヘカテーに蹴り飛ばされたくらいだ。
　
「あの時に現れた鎧の事は覚えていますか？」
　
　覚えている。
　当たり前だ。
　"狩人"に殺されそうになっていたヘカテーを突然現れて助けた銀色の炎を纏った西洋鎧。
　目にしっかりと焼き付いている。
　
「あれは、一般に"銀"と呼ばれているもの、あまり知られてはいませんが、自然の天災に近いものです。
　人間が強い感情を発するとそれを感知し、その周囲にいる人間の存在の力を使って"顕現"します。
　そして、強い感情を発した人間の願望を代行体としてかわりに行う。
　この一連の現象を『鏡像転移』といいます」
　
　理解していますか？という顔でヘカテーがこっちを見てくる。
　
　何やら前に比べて表情がわかりやすくなっている。
　
　自分が慣れたのかヘカテーが変わったのか‥‥
　両方か。
　
「大丈夫だよ、ちゃんとついてきてるから。
　もしかして、『その感情を発した人間』ってのが‥‥」
「悠二です」
　
「危険な状態だったってのは‥‥」
　
「あの"銀"は貴方の存在の力で顕現していましたから。
　以前『確認』の際に私と『器』を合わせた時に少し力が貴方に足されていたとはいえ、もともとの力がそれほどありませんでしたから。
　十数秒の"銀"の顕現でもう消えかけでした。
　零時までもったのは行幸といえます。
」
　
　さらっと凄い事を言ってくれる。
　"狩人"だけでなく自分もあの"銀"の犠牲者になる所だったらしい。
　そういえばあの"銀"が現れている間、力が抜けて這いつくばっていた気がする。
　
「あの後、記憶がないのは？」　
　
　最初の質問に戻す。
　
「私と『器』を合わせた状態で零時迷子が力を回復させた時に私に同調していた悠二にも相当量の存在の力が注がれています。
　消えかけからいきなり"紅世の王"並みの力を注がれた反動でしょう。
　零時になるのとほぼ同時に気絶しました。」
　
「‥‥‥‥え？」
　
　"紅世の王"並みの力を注ぎ込まれた？
　
「けっ、けど僕は前と何も変わってないじゃないか！？」
　
　あまりの事につい大声をあげてしまう。
　
　悠二の言いたい事を察したヘカテーが返す。
　
「それは貴方が力を統御できていないからです。
　燃料のいっぱいあるタイヤの無い車です」
　
　‥‥‥何か馬鹿にされてる気がする。
　
　というより絶対に馬鹿にしている。
　
　そのヘカテーは話は終わったと判断したのか。
　布団を床に敷いている。
　この部屋で寝るつもりらしい。
　
　仕方ないので自分はまた父の書斎で‥‥
　
　そこまで考えて気付く。
　この部屋で寝るなら床に布団など敷かなくてもベッドがあるのだ。
　
「ヘカテー？何で布団なんか敷いてるんだ」
　
　ベッドがあるのに
　
「寝るからですが？」
　
　不思議そうな顔で訪いてくる。
　
　だが悠二の返事を待たずに、
　
「貴方も早く布団に入りなさい。
　明日から朝夜に鍛練をつけます。
　今日は早く眠りなさい」
　
　と、のたまう。
　
「何でいきなり鍛練なんて事になるんだよ！？」
　
　わけがわからない。
　
「それが貴方の願望だからです。」
　
　さらにわけがわからない事を言いだす。
　
　そこでふとさっきの説明を思い出す。
　
　"銀"は願望の代行体。
　
　つまり、あの時ヘカテーの前に立ちはだかり守るあの鎧の姿が自分の願望だという事になる。
　
　なんとなくヘカテーの言わんとしている事がわかった気がする。
　
　だが、それを確認して恥ずかしい思いをするのもごめんだ。
　
　というか、すでにかなり恥ずかしい。
　
　ヘカテーはすでに布団（ベッド）に潜り込んで向こうを向いている。
　
　あっちも恥ずかしいんだろうか。
　
　などと無さそうな事を考えてみる。
　
「もう寝ますよ、電気を消して下さい。」
　
　どうやらこの床に敷いた布団は自分の分らしい。
　
　今逆らうのは少々旗色が悪い。
　おとなしく従って、電気を消して布団に潜り込む。
　明日から大変そうだな。
　
　そう思いながら坂井悠二は意識を手放そうと‥‥
　
「そう、言い忘れていました。」
　
　した悠二にヘカテーがベッドから声を掛ける。
　
「さっき話した"銀"の事。
　他言しないようにして下さい。
　もし、他言したら‥‥」　
「他言したら？」
　
「‥‥‥さらいます」
　
　少し考えてから、そう脅してくるヘカテーが妙に可愛かった。
　
　
　
（あとがき）
　蛇足全開ですね。
　まさに説明のためだけの一話です。
　そしてご都合主義が見え隠れする自滅話と言えます。
　この話から、感想掲示板の方に返信を始めようと思います。
　どうぞよろしく。
　あと、指摘して頂いた誤字を修正しました。
　ありがとうございます。