森の中で凄まじい速さで動いている二つの人影があった。
犬夜叉と殺生丸だ。
「はっ!」
犬夜叉の爪が殺生丸を襲う。しかし殺生丸はそれを既の所で躱し逆に反撃をする。
「くっ!」
それを何とか防ぐ犬夜叉。しかしその衝撃で吹き飛ばされてしまう。
犬夜叉はなんとか体勢を整える。二人の間にはかなりの距離が開いていた。
犬夜叉は自分の身体についている血を手につける。そして
「飛刃血爪!」
自らの血に妖力を込め硬化させた刃を殺生丸に飛ばす。
しかし殺生丸は指から光のムチのようなものを出しそれらを撃ち落とす。
その一瞬の隙を突いて犬夜叉が殺生丸に飛びかかる。
（捉えたっ!）
そう思った犬夜叉だったが
「遅い。」
一瞬で後ろに回り込まれてしまった。
殺生丸の蹴りが犬夜叉の背中に突き刺さる。
再び吹き飛ばされる犬夜叉。なんとか立ち上がり振り向いた所で殺生丸の爪が喉元に突きつけられた。二人の間に緊張が走る。そして
「参りました。」
犬夜叉の言葉でそれは消え去った。
犬夜叉が修行を始めて一ヶ月半が経とうとしていた。
初めは何もできないままやられていた犬夜叉だったがここ一週間程は何とか反撃もできるようになりつつあった。といっても一度も殺生丸に攻撃は当てられていなかったが。
「刀々斎の奴いつまでかかっておるのだ。」
邪見が悪態をつく。
天生牙の打ち直しと新しい刀の作製を行っているはずの刀々斎からはまだ何の応答もなかった。
「貴様といい刀々斎といい殺生丸様をいつまでも煩わせおって!」
そんな邪見に
「悪いな、長い間付き合わせちまって。」
犬夜叉が謝罪する。
「ふんっ!」
邪見はそう言いながらあさっての方向を向く。
嫌味を言っても一向に堪えない犬夜叉にやりずらさを感じる邪見。
「もうそんなこといったらダメだよ。邪見様。」
りんが邪見を嗜める。
修行以外はいつもこんな調子だった。
しばらくして突然雷が落ちたような音が響く。そして
「待たせたな。」
そう言いながら刀々斎が姿を現した。
「ほれ、これが戦いの天生牙だ。」
そう言いながら刀々斎が殺生丸に天生牙を手渡す。
「使ってみな。」
殺生丸は鞘から天生牙を抜く。そして一本の木に向かって刀を振り下ろした。
その瞬間、刀の軌跡に合わせて木が消滅してしまった。
「何とっ!」
「すごい!」
邪見とりんが驚きの声を上げる。
「それが冥道残月破だ。使った相手を冥道に送り込む技。冥道に送り込まれたが最後、二度と現世には戻ってこれねぇ。」
刀々斎が説明をする。
（何と言う恐ろしい技じゃ…。鬼に金棒どころの話じゃないわい…。）
邪見はただでさえ強い殺生丸がさらに強くなることに恐怖すら感じた、。
「そしてこれが新しい刀の闘鬼刃じゃ。」
殺生丸がそれを受け取る。
「鬼の牙から作った鉄砕牙に優るとも劣らぬ名刀だ。鉄砕牙や天生牙のような特別な力はないが使い手の強さによって力が増す刀だ。」
殺生丸は暫く闘鬼刃を見つめた後
「確かに受け取った。」
そう告げた。
（もっともお前が自分の刀に目覚めるまでのつなぎにしかならないだろうがな…）
そう思いながらも口には出さない刀々斎だった。
「ではそろそろ行かれますか、殺生丸様。」
邪見が殺生丸に進言する。
しかし殺生丸は動こうとはしなかった。
「殺生丸様？」
邪見がそんな様子に気付きさらに尋ねる。
殺生丸は闘鬼刃を犬夜叉に向け
「抜け、犬夜叉。」
そう告げた。
「え？」
いきなり話しかけられ戸惑う犬夜叉。そんな犬夜叉を意に介さず
「剣を教えてやる。私に一太刀浴びせてみせろ。」
そう言いながらこちらに向かってきた。
刀を振り下ろしてくる殺生丸。
「くっ!」
犬夜叉は咄嗟に腰にある鉄砕牙を鞘から抜き防御する。
鍔迫り合いになるがすぐに殺生丸に押し切られ吹き飛ばされる犬夜叉。
なおも追撃する殺生丸。犬夜叉は防戦一方だった。
「全く血の気が多いやつだな。」
刀々斎が呆れながら呟く。
（まさか殺生丸様は犬夜叉で試し斬りをなさろうとしているのか。）
そんなことを考える邪見。
そのまま殺生丸の圧勝かと思われたが段々と異変が起きてきた。
犬夜叉が段々と押し返してきたのだ。
（何だ？これは？）
その状況に一番驚いているのは犬夜叉自身だった。
体が軽い。
体が熱い。
動きが見える。
鉄砕牙がまるで手に吸い付いているかのようだった。
「これは…。」
そんな様子を見ながら冥加が呟く。
「お前も気づいたか。冥加。」
刀々斎が話しかける。
「殺生丸の奴、犬夜叉を導く戦いをしてやがる。」
二人の戦いを見ながら
「すごい…。」
りんが感嘆の声を上げる。
殺生丸が導きそれに犬夜叉が応える。
それはまさしく剣舞だった。
「頑張ってー犬夜叉様―! 殺生丸様―! 」
りんが二人を応援する。
「こら何を言っておるのだ!りん!」
邪見がりんに食ってかかる。
「邪見様も応援しなきゃ。」
「わしが応援するのは殺生丸様だけじゃ!」
そう言いながら二人の戦いを見つめる邪見。
（こいつ…。）
急激な成長に驚きを隠せない殺生丸。
殺生丸との一ヶ月半の修行による経験。
鉄砕牙を持ったことによる記憶の流入。
殺生丸による剣の導き。
そして何より
「強くなりたい。」
少年の強い想いが犬夜叉の強さを呼び起こした。
一際大きな鍔迫り合いの後、二人の間に距離が空いた。
「ハァッ…、ハァッ…。」
急激な成長に戸惑いが隠せない犬夜叉。
そんな犬夜叉を見ながら
「次が最後だ。」
殺生丸がそう告げる。
闘鬼刃を水平に構える殺生丸。そして
「蒼龍波」
犬夜叉に向けて奥義を放った。
凄まじい妖力が犬夜叉に向かってくる。
（避けられない!）
直感でそう感じる犬夜叉そして鉄砕牙が震えているのに気づく。
（鉄砕牙!？）
鉄砕牙の刀身には風が渦巻いていた。
全てを理解した犬夜叉は
「風の傷っ!!」
鉄砕牙を振り下ろした。
「何っ!」
刀々斎が驚きの声を上げる。
二つの巨大な妖力がぶつかりあう。
凄まじい衝撃が辺りを襲う。
しかし最初こそ拮抗していたものの段々と犬夜叉が押され始める。
「くそっ…!」
ここまでなのか。
そんな気持ちが犬夜叉を支配する。
しかし
自分を救い手当してくれたりん。
悪態を突きながらも付き合ってくれた邪見。
自分を導いてくれた殺生丸。
みんなの思いに報いるためにも諦める訳にはいかない!
その瞬間犬夜叉は匂いを感じ取る。
それは風の傷の匂いだった。
ぶつかり合っている妖力の流れが見える。
そして
「ここだぁぁぁぁっ! ! !」
犬夜叉は鉄砕牙を振り切った。
その瞬間、殺生丸の蒼龍波が逆流を始める。
それが殺生丸に届くかというところで二つの妖力が爆発を起こす。
吹き飛ばされる犬夜叉。
殺生丸は立たずんだままだった。
（やっぱり…無理だった……。）
ボロボロになりながらも何とか立ち上がった犬夜叉が肩を落とす。
しかし
殺生丸の左腕から一筋の血が流れる。
犬夜叉は初めて殺生丸に一太刀を浴びせた。
「「やったぁ!!」」
りんと邪見が手を合わせながら飛び上がる。
そんな邪見を睨みつける殺生丸。
「ち…違います! 殺生丸様っ!」
慌てて弁明する邪見。
「もう、邪見様ったら。」
呆れるりんだった。
（爆流波もどきってところか…。）
刀々斎が先ほどの戦いを見ながら考える。
（たった一ヶ月ほどでここまで成長するとは……）
刀々斎は自分の目に狂いはなかったことを確信した。
そして刀々斎は殺生丸に近づく。
「どうだった殺生丸。人を育てるってのも悪くねぇだろ。」
そう声をかけた。
「……ふん。」
そっけなく返す殺生丸だった。
「行くぞ。」
「はっ。」
殺生丸と邪見が離れていく。
「またね、犬夜叉様。」
そういいながらりんもそれに続く。
歩きだす殺生丸に
「師匠っ!」
犬夜叉が叫ぶ。
こちらに振り返る殺生丸そして
「ありがとうございましたっ!」
犬夜叉は頭を下げた。
殺生丸達は去っていった。
「ただいま。」
犬夜叉は一ヶ月半ぶりに楓の村に戻ってきた。
「犬夜叉、心配しておったぞ。」
楓が慌てて犬夜叉を出迎える。
「ずいぶんと時間がかかったな。」
「あぁ。約束の一ヶ月をだいぶ過ぎちまった。」
罰が悪そうに答える犬夜叉だった。
二人は骨食いの井戸に向かっていた。
四魂のカケラを落としてかごめがこっちに来れるようにするためだ。
カケラを落とした後はかごめが来るまで待っていなければならないので食べ物等も持って行っていた。
「それじゃあ落とすぜ。」
そう言いながらカケラを落とした瞬間
「きゃあっ!」
そんな少女の声が聞こえた。
「「え？」」
突然の出来事に驚く二人。
そしてもの凄い勢いでかごめが井戸を登ってきた。
「楓ばあちゃんっ!」
楓に気づいたかごめが嬉しそうに駆け寄る。
「お主…もしやずっと井戸で待っておったのか？」
そう楓に問われ顔を真っ赤にするかごめ。
「ち…違うわよっ! たまたまよ! たまたま!」
慌てて反論するかごめだった。
そして犬夜叉とかごめの目が合った。
しばらく沈黙が続き犬夜叉がなんとか話しかけようとしたとき
「バカ――――っ! !!」
かごめが犬夜叉にそう叫んだ。
「なっ……！？」
いきなり大声でしかもそんなことを言われるとは思っていなかった犬夜叉はあっけにとられる。
「約束の期間とっくに過ぎてるじゃない! どうして連絡もくれなかったのよ!」
凄まじい剣幕で犬夜叉に詰め寄るかごめ。
「いやっ…色々あって…。」
しどろもどろになりながら犬夜叉が答える。
「でも一度くらい会いに来てくれても良かったじゃない!」
そう言いながらだんだんと落ち着きを取り戻すかごめ。そして
「心配したんだから…。」
かごめはそう呟く。
「本当に心配したんだから…。」
かごめの目に涙が溢れる。
そして
「ただいま。犬夜叉。」
そう告げた。
二人は抱き合いながら
「おかえり、かごめ。」
犬夜叉はそう答えた。
「全く最近の若いもんは…。」
一人蚊帳の外の楓だった。