古き体制を倒す戦いに向かう男を
旧体制の象徴たる血を受継ぐ少女が、手を振って見送る
それは皮肉な光景ではあるが、微笑ましいと言えなくも無かった
少女は純粋に男の無事のみを祈り、
男は周辺住民にばれることを怖れ、さっさと部屋に入ってくれと祈っていた
両者の別れの儀式は、いつも通りの温度差をもって執り行われた
■■
オイオイ･･･早く部屋に戻ってくれ･･･ほんとお願いします。
周辺住民に気付かれるだろう！！！『気をつけてね～』じゃねーよ！
おまえが気をつけてくださいだ！！！自分の立場を考えてくれ！！
ようやく見えなくなったな、ただでさえ元帥府に近い家でまずいから
絶対部屋から出るなって約束したのに速攻破ってやがる
ほんと不安だ･･･ものすごく不安だ･･･
あいつの笑顔を思い出すたびに不安が増して逝く･･･
もう大神オーディンでも何でもいいから縋りたくなって来る
「どうか、サビーネが大人しくしてばれませんように･･･」
とりあえず神頼みしてみた。やらない後悔よりやって後悔だぜ！
『往来の中心で跪いてどうした？物乞いでも始めるのか？』
『ぷっ･･ロイエンタール失礼だぞ･･確かにそう見えるが･･ククッ･･』
元帥府の前でちょっとお茶目な事をしていたら、茶々を入れられた
垂らしに種無しの双璧コンビだ。朝っぱらからいちゃついて不愉快な奴らだ
どちらかと言うと笑いを堪えている種無しの方に腹が立つけどな！
まぁ、一応は奇行に興じていた自覚はあるのだが
このまま馬鹿にされるのは癪である、一応誤魔化して『汚名卍解？』しておこう
「ふぅ、これはブジン家に伝わる必勝の儀式なのだよ？
まぁ、ちみ達のような無教養で感性に欠ける人間には
この崇高で神聖なる儀式を理解することは適わないだろうが」
『まったく卿は朝から元気が良いな、それに艦隊の再編も終了したようだな？』
「おう、久々の大会戦だ！先の会戦での屈辱晴らしてくれるわっ！！」
『ほぉ、それは楽しみだが、あまり入れ込み過ぎると卿のことだ
再び、昔日の誤謬を繰り返す事になるぞ？まぁ、精々励むことだな』
「ふん、卿に言われなくとも分かっておるわ！まぁ、見ておれ
貴族のどら息子どもに戦場が何たる物か、たっぷり教えてくれるわ！」
いや、ちょっと待ってよ～
自分でも滑ってるのは分かるけどさぁ？
三人仲良く無視は無いよね？黒猪ちゃん、この前一緒に飲んだ中じゃん
ねぇったら、ちょっと冷たすぎだぞ～☆ヘインいじけちゃうんだぞ♪
いや、ホントすいません。調子に乗ってました
露骨にドア閉めて鍵を掛けるのは止めてください
一応、私は元帥ですよ？幕僚総監兼宇宙艦隊総参謀長ですよ～？
■
一応、ヘインは元帥府の会議室に入れてもらったが
外で待ちぼうけが嫌なだけで、
めんどくさい軍議に参加する気はさらさらなかった。
しかし、その態度を見て不快に思った金髪から
賊軍(貴族連合軍)と戦うに当たっての基本方針を、
総参謀長から述べるように促される羽目に会う
そんなこんなで、金髪から突然話を振られたヘインハ
ちょっと怒り気味の金髪にビビッタのと
歴戦の将帥からの注目に緊張してしまったため
止せばいいのに、ラインハルトが原作で語った戦略方針(会議篇参照)
をべらべらと勢いに任せて喋ってしまった。
会議の列席者は彼が語ったその戦略の合理性と大胆さに
ある者は頷き、驚嘆したりとヘインの非凡な戦略センスを
あらためて認識もとい誤解することとなる。
その上、不機嫌そうな顔で話題を振った金髪も、
『既に総参謀長は我が心を知っていたか！』
と一声を発すると、いささか上気した面持ちで
彼の総参謀長が述べた大まかな戦略を実行可能な形にする指示を
大胆な戦略にまだ驚き覚めやらぬ列席者に告げていく
幸か不幸か、金髪が興奮したため細目の指示を
ヘインに述べさせるのでなく金髪自身が行ってしまった
そのせいでヘインが知っている知識を形にする実行力が無い事を
白日の下に曝すことには為らなかった･･･
■垂らし■
道の往来で珍妙怪奇な行動をしていると思ったら
ふざけた講釈で道化を演じる･･･
一見して、ただの阿呆にしか見えないことも無い
だが、奴は俺の知っているどの大貴族とも異なり
愚かにも己の地位を誇って、尊大な態度をとる事は無い
それどころか、一兵卒や庶民となんら変わらぬ態度を
ごく自然にとってみせて大衆の信望を得ている
そして、この俺ですら息を呑む働きを政戦両面で見せる
奴のこれまでの功績を辿っていけば
ローエングラム候が信を置くのも至極当然であろう
今回、奴が見せた戦略論もそうだ
貴族連合が烏合の衆だと分かってはいても
帝都を空にするような大胆な戦略は
凡夫が易々と思い描けるようなものではない！
そして、それを大した事でも無いように淡々と語る様は
奴の部下オ－ベルシュタインの姿を髣髴とさせた
あの姿を見れば、奴を御することが出来るのも納得がゆく
しかし、この俺が畏怖を感じる相手は
この銀河でローエングラム候、唯一人と思っていたのだが･･･
候が必ずしも絶対の支配者として、時代に選ばれた訳ではないと言うことか
■
列席者が次々と己の任務に精励するため退室する中
野心に見合った器量を持った人物は一人座して
左右の異なる目を危険な色に変化させていた
そのただ事ならざる空気を察した長年の同僚に退室を促されるまで･･･
本来、天才に奏でられるはずだった内容は、凡人によって話された
同じ内容であっても、話し手が変われば聞き手への影響も変わる
そこから導き出される結果も、何らかの変化を得る事になるかもしれない
■昼食は愛？■
さて、堅苦しい会議も終わったことだし、昼飯でも食うかな♪
先に出航する別働隊と違って、まだまだ時間に余裕があるし
仕事の方は義眼と新入りに丸投げで問題ないからな
『これからお食事ですか、小官もご一緒して構いませんか？』
ミュラーに声をかけられたとき、
なんで飯食いに行こうとしてるのに気付いたんだ？と思ったが、
『涎をたらしながら弁当箱もってうろついていたら誰だって分かりますよ』
とさわやかスマイルで言われてしまった。
後詰のため鉄壁君は飯食う時間があるそうだ
俺のほうも特に断る理由がないので、なかよく食堂で飯を喰う事にした
やっぱ、食を通じての交流は重要だからね！
うん、断るべきだった！ 蓋を開けてビックリ愛妻弁当！！
やってくれましたね、サビーネさん
よくわたしの羞恥心を見事に打砕いてくれました
目の前のミュラーさんは全く反応がありませんね
あなたのベタなハートマーク弁当で絶句させられているのですか？
何時間かけて作ったのかは分かりませんが、これはちょっと意外でしたよ？
それにしても、あと一息で出陣と言うところでハート弁当が現れるなんて
一人身の鉄壁さんには残念でしたが、これを見られた私はもっとでしょうか？
はじめてですよこのわたしの羞恥心をここまで刺激したお馬鹿さんは･･･
まさか、こんな結果になろうとは思いませんでした･･･
ゆ･･･
ゆるさん･･･
ぜったいゆるさんぞおかずども！！！！
じわじわと噛みしめてくれるわ！！！
ひとつたりとも残さんぞ覚悟しろ！！！
俺に出来ることは喰うことだけだった･･･
目の前で絶句し固まる鉄壁君の目の前で
周りの男性士官からも生暖かい視線とヒソヒソ声が･･･
『いくら愛されてても、アレわな？』『正直、イタイよな？』
なんか女性士官たちもキャッキャなにか喋ってたような気もするが
頭が朦朧としてきてよく聞き取れなかった。
もう俺に出来ることは一刻も早く完食して、旗艦に乗り込むことだけなのだ
■アルテナ会戦■
ラインハルト率いる帝国軍が進軍を開始する中
もともと自制心に欠ける貴族連合軍は『賊軍』という呼称に激怒し
総司令官であるメルカッツ提督の意見を無視し、
好戦派が出陣を声高に叫び始めていた････
所詮は名目上の司令官に過ぎないメルカッツには
その流れを止める権限はあっても、実力はなかった
遂に両軍は衝突することとなった･･
もちろん貴族連合軍先鋒の司令官はシュターデン大将だ
ヒルデスハイム伯以下の好戦派貴族と艦隊１６０００隻
相対するのはラインハルトに先鋒を任された
理屈家の元教え子のミッターマイヤー艦隊１４５００隻である
そして、両軍はアルテナ星域で激突する････
ミッターマイヤーは原作通りに自艦隊の前に機雷を設置し
全く動くそぶりを見せなかった････
また、シュターデンもフヒフヒいって伯らを怯えさせながら
敵の罠を疑い自ら動こうとしなかった
このまま一日、二日と時間が過ぎていくかと思われたが
最初は怯えていた貴族達も理屈家のぶっ飛びぶりに慣れてしまうと
司令官の消極性を批判し始め、心無い誹謗を浴びせるようになっていた
『フヒヒヒ、スミマセン････』
貴族連合軍では力ない理屈家の謝罪の声が虚しく響いていた
そして、不幸な情報が彼をさらに追い詰める･･･
ミッターマイヤー艦隊が本隊の合流を待って、
圧倒的な多数を持って敵を撃滅しようと画策していると言う情報である
この敵によって意図的に流された情報を聞いた
青年貴族たちは、戦闘を許可しないのであればと脅しを哀れな理屈家にかけた
遂に理屈屋の理屈屋による理屈屋のための最後の戦いが始まった
「ひひひっヒルデスハイム伯は4000隻をもって機雷群を迂回し
敵艦隊の後方を付くべし！本隊10000隻は逆から迂回し挟撃する！！」
完全にぶち切れ状態で叫ぶ理屈家に残りの2000隻は？とツッコム勇者は存在しなかった
■
作戦の結論から言うと貴族連合のボロ負けであった
貴族連合が挟撃のために動き出した頃
ミッターマイヤー艦隊は既に機雷源から遥か後方に移動しており
そうとは知らずのこのことやって来た哀れな生贄の末路は悲惨を極めた
ヒルデスハイムの別働隊は敵と機雷に挟まれた状態で
側面から攻勢をかけられる原作通りの流れであっさり戦死
シュターデンも原作通り、別働隊を撃破して時計回りに急進して来た
敵艦隊に後背を突かれて大敗を喫し、原始人の穴倉に逃げこむ事に
残った2,000隻はうろうろしていた所を発見され、
全軍戦わずして降伏することとなった・・・
この2,000隻は予備兵力として本隊に組み込まれ
ブジン元帥預かりの分艦隊として再編成される事になった
その際、少数艦隊を率いるに優れたバルトハウザーが
ロイエンタール艦隊から副司令官として一時的に引き抜かれることと為った
ヘインからバルトハウザーを少し貸して欲しいと懇願された垂らしは
特に難色を示すことは無く、部下をある意味奪われる形であるにも関わらず
『公の人物眼は全てを見通すか･･･』と独語するのみであったという
これを聞いた諸将は、腰低く適材を求めたヘインの姿勢と
それを認め快く受容れたロイエンタールの度量を褒め称えた
■
緒戦は大半の貴族たちの期待を裏切る結果となり
凡人は原作通りの楽勝展開に安堵していた
その平穏がどこまでつづくかも知らずに････
ヘイン・ﾌｫﾝ・ブジン公･･･銀河の小物がまた一粒･････
～END～