暦は更に進み2月中旬、キルヒアイスを長とする捕虜交換団は
イゼルローン要塞を目指していた。
ヘインはこれには同行せず、既に先遣団長として数日早く出立していた。
表向きの名目は、捕虜に一刻も早く帝国の酒や料理を振る舞い労う
真の目的は、一度ヤンとかに会ってみたいという下らない理由である。
もちろん、仲良くなって手加減して貰ったり、亡命先を確保したいという
純粋な下心も当然あるにはあるが・・・・
何はともあれ、ヘインのイゼルローン滞在が始まることとなる。
■ ■
先遣隊の記録として日記を書く事にする。
魔獣に貰った新品のままの交換日記帳を再利用するためだ。
使わずに捨てるのはもったいないからな!物に罪は無しだ。
■2月13日■
イゼルローンにやってきた。ほんとに大きくて何度見てもびっくりする。
要塞に降り立つと出迎えがいた。フレデリカ大尉が来るのを期待していたが
ムライ少将とラオ中佐だった・・・・、正直へこんだ。加齢臭がただよって来そうだ
とりあえず、帰還兵の為に持って来た物を配る手筈を整えるよう指示してから
滞在用の部屋までラオ中佐に案内をしてもらう。
ラオ中佐はなかなかいい人で、他愛無い会話ではあったが
非常に有意義な時間を過ごせた。一杯どうかと誘ってみたが勤務中のため断られた
残念だったが、ささやかな歓迎会を開いてくれる予定があるそうで
その機会に付き合いますよといってくれた。なんか嬉しかった。
ラオ中佐が帰ってから話し相手が居なくなり
歓迎会まで暇だったので、外を散歩したいといったら
監視つきで構わなければと許可が出た。
監視員はユリアン少年だった。
なんか良い子すぎてムカつくが、どこか憎めない子だ
これが人の上に立つ者の魅力って奴だろうか?うらやましい限りだ
冗談で、ヤン提督に探って来いって言われた?と聞くと
一瞬硬直していた。なんか警戒されるようなことしたかな?
とりあえず、特に意味は無いがニヤニヤしておく。
しかし、同盟軍って思っていたより女性兵が多いみたいだ
ホントうらやましい。ユリアン君に女性兵って他でも多いのと聞くと
隠しても分かることだからと前置きして、アムリッツァ会戦後の人的不足で
女性兵の比率が益々上がっていると教えてくれた。
不謹慎だが、女性比率が上がるなら偶には負けても良いかなと思ってしまった。
少し疲れたので公園のベンチに二人で腰掛けていると
可愛らしい少女兵達がクスクス言いながらこちらを見ている。
残念ながら俺の噂ではなく、ユリアン君のことを話しているのだろう
ちょっと悔しかったので、ユリアン君をからかう為
彼女居るの?何人ぐらい喰った?って聞いたら
あわわと顔真っ赤にして『居ないし、そんなことしません!』と言われた。
なんか、青春だな~と思った。汚れた大人には少し眩しかったよ
『帝国軍人の方はみんな真面目だと思ってたのに、
ポプラン少佐見たいな事言う人がいるなんて・・・』
と言われた。どうせなら言動だけでなく、女性関係もそっくりになりたいものだ。
その後、ポプランとコーネフのコンビの話を
ユリアン君に聞きながら、遅めの昼食をとる事にした。
昔から噂をするととよく言うが、話題のコンビがやってきた。
たぶん、野次馬根性で話しかける頃合を見計らっていたんだろうが
『よう、悪の元帥と仲良く昼食か?ようやくヤン提督を見限る決心がついたか?』
「申し訳ない。こいつは一億光年先に礼儀と言う言葉を忘れてきたような男でね」
予想通りの奴らで思わず笑ってしまった。
彼等もユリアン君と同じで堅物元帥だと思っていたらしく
嫌味に怒るか、嫌そうな顔をするだろうという予想がはずれ
二人とも一瞬あっけに取られた顔をしていたが、
さすがは撃墜王コンビだ。すぐに驚きの表情を消して軽口を返してくる。
彼らとの話が予想以上に盛り上がり、少々長めの昼食となったが
たまにはこういうのもいい。食事には団欒が必要だ
ついでだが、俺の乗艦を撃墜するのは勘弁してくれと言っておいた。
そうこうするうちに、歓迎会の時間が近づいてきたので一旦部屋に戻る事に
式典とかの準備や、ヤンの世話で忙しいはずのユリアン君を
ながながと引っ張り回してしまった事を詫びると
気にしないで下さいと笑顔で言われた。女でないのがほんとに惜しい子だ。
■歓迎会■
ささやかな歓迎会と聞いていたが、そこそこ豪勢な料理と酒が出ていた
結構気を使ってくれてるみたいだ。なんか嬉しくなった。
最初に挨拶を頼まれたが
ヤン提督お決まりの短いスピーチの事を考えると
長々と話すわけにもいかなさそうだ。まぁ特に話すことも無いので
適当な自己紹介とお礼を言う事にした。
「ども、ヘインです。歓迎会ありがとうございます。今日は楽しみましょう。」
流石に二秒とは行かなかったが、まぁ及第点だろう。
その後、ヤン提督の二秒スピーチを合図にパーティーが始まった。
今日の日記は此処まで・・・
なぜなら、この後の記憶がほとんど無いからだ
お決まりのように呑み過ぎてしまったのだ。
たぶんアッテンボローと保革論争で取っ組合いをしたり
エースコンビと呑む時間がほとんどだったと思う。
残念な事は、ヤン提督と話す機会があまりなかったことと。
グリーンヒル大尉とお喋りできなかった事だろうか
また、ボコボコにされて酔いつぶれた俺を
ラオさんとユリアン君が部屋まで運んできてくれたらしい。
迷惑をかけて申し訳ない限りだ。ちょっとは呑みすぎに気をつけよう
■2月14日■
昼の2時過ぎだが、激しいノックの音で目を覚ます。
二日酔いの頭痛に耐えてドアを開けるとアッテンボローがいた。
昨日ボコボコにした侘びだと言って、万年筆や時計と靴下をくれた。
正直、あまり欲しくは無いが、貰える物は何で貰っておくことにする。
よくわからん役人の名前が付いているせいで価値が半減しているが、
使用には問題ないので善しとして置こう。
アッテンボローには返礼に帝国製ワインをやった。
他の捕虜にも配ってやるらしく、革命提督は礼を言うと酒瓶片手に走っていった。
どこかで伊達と酔狂が待っているのだろうか?
さすがに朝も昼も飯を食っていないと腹が減る。
備え付きの固形食だと味気がないので、外食をする事に
もちろん監視員はユリアン君だ
できればグリーンヒル大尉にお願いしたいと言ったのだが
当然のごとく無視されたようだ。まぁ、指令官の副官は暇ではないのだろう
もし来てくれたら、大尉ははさむのが得意ときいたので、
私の■■■を大尉の■■■で挟んで下さいって言おうと思ってたのに残念だ
(※何者かに紙の一部が削り取られたため、記述内容は不明である)
士官食堂で遅めのブランチを取っていると、ユリアン君から質問を受けた
『ヘイン元帥はヤン提督をどう思いますか?』
まぁ、憧れのヤンが敵にどう思われているのかが気になったんだろう。
別に答える義務は無いが、色々と世話になったし、
ユリアン君のことを結構気に入ってしまったので、結構真面目に答えた。
「野心を剥き出しにすれば金髪にすら勝てるかもしれんなぁ・・」
『お世辞じゃなく、本当にそう思っていらっしゃるんですか?』
「ああ、昔、さっさと死ぬか退役してくれるとありがたいって
通信文を送ったこともあったような気もするし、正直戦いたくない」
『ヘイン元帥でも勝てないんですか?ヤン提督はすごく元帥の事を
警戒しておられます。そうローエングラム候以上にですよ!!』
へぇっ?金髪以上に警戒!?誰が???
どうやら、ヤン提督は盛大に勘違いしているようだ。
そう、俺にとって全然嬉しくない勘違いだ!!
魔術師に警戒されるなんて、死亡リストに上位ランクに掲載されるようなものだ
俺はユリアン君に必死にそれが誤解だと伝えた。
自分がいかに小さな人物で、大したことが無いか
それに比べて、ヤンや金髪を始め他の人間がどれだけ優秀であるか
事実の解説、詳しい人物評付きで懇切丁寧に説明してやった・・
『少しですけど、ヤン提督が元帥を警戒する理由が分かりました。
ご自分を誇示しないところとか、全く違うのに何か似ているんです』
もう何を言っても無駄だった。素直ボーイは尊敬の眼差しで俺を見ている
もう、どうしようもない事を知った俺は・・・真っ白に燃え尽きたね。
つまり、今日の日記はここまでという事だ。
こんな限界状態でも、日記はしっかり書けと言う奴とは
友達になりたくない。そういう事なのだ・・・・
■2月15日■
とくにする事も無く、部屋でごろごろする以上!
■2月16日■
ローゼンリッターの訓練に参加する・・・
不良中年に会ったのが運の尽きだった
本当に酷い目に遭った。腕どころか全身が痛いので
今日の日記はここまで!
■ 2月17日■
まぁ、いろいろな人としゃべった。
ユリアン君とエースコンビと飯を食った
筋肉痛と打撲は継続中!以上!!
■ 2月18日■
テレビを見た以上!!
■ 2月19日■
一週間、長いようで短い滞在だった。
捕虜交換式に赤髪が予定通りやってきたのだ。
一応先遣団長として式典に参加するため
寝坊した俺を起しに着てくれたユリアン君と一緒に宇宙港に向かう
何とか間に合って式典にぼけ~と参列していると、
赤髪をみて同盟女性兵が『素敵!』とか言っているんですよ
馬鹿女め!■■■して■■■■やろうかと本気で思ったな
特に最前列の女!!赤髪見た後にこっちをみて
あからさまにガッカリ&哀れみの瞳を向けるな!!!!!
いつか捕虜にして■■■■や■■■■してやるぞ!!
泣いたって■■■■で■■■■■のフルセットだ!覚えてろよ!
(※この部分も何者かに削り取られ、内容は不明である)
■送別会■
まぁ、色々と腹立たしいこともあったが、無事に式典が終わってよかった。
式典後の歓迎会では改めて世話になったラオさんに
お礼を言ったりして親睦を更に深めることが出来た。
また、撃墜王コンビや革命提督に不良中年と
話す機会が持てたのは本当に貴重な経験だった。
ちゃんと殺さないでねとお願いもしたし、多分大丈夫だろう・・・
そして、何度も世話をしてくれたユリアン君にささやかなお礼として
人生の先輩として今後の助言めいた物をする事にした
ちょっとお兄さんぶってみたかったのだ。
今思えば恥ずかしい事を言ってしまったと思う。
ヤン以上に良い所をいくつも持っていること
それを焦らずに伸ばしていって欲しいと言ってみたり
空戦や陸戦に艦隊運用とかは名人と競う必要は無く
自分の得意分野に引きずり込んで競えばいい等等
酔っていたので支離滅裂になっていたと思うが
まぁ、要するにお前はいい奴だからがんばれよっと言った訳だ
ホント柄にも無い事を話してしまった・・・
きっと、ユリアン君の人に好かれる天賦の才がそうさせたのだろう
また俺の要領を得ない助言をニコニコと聞いてくれるだけでなく、
帰還の際に『貴重な助言ありがとう御座いました!』なんて言って
わざわざラオさんと見送りに来てくれて、ちょっとウルっときたな
問題児軍団も来てくれたのに気付いたときにもグッと来たな。
なんか、お馬鹿な学生生活みたいな本当に楽しい時間だった。
これでイゼルローン滞在日記は終了だ
正直、7日間も日記を書くなんて奇跡と言える。
日記を書き続けた点だけでもユリアン君は英雄だと思うな
また、気が向いたら日記を付けることがあるかもしれない
その時のために、家に帰ったら本棚に置いておこう。
今日は疲れたからよく眠れそうだ・・・・
■
彼の死から半世紀ほど経って、
ある人物の墓からこの日記帳が発見されることとなったが
余りにも特徴的な字であるため、非常に解読に時間がかかっている。
また、ヘインが残した文献は数が少なく、
このような赤裸々な内容が綴られている物は皆無である
彼の筆跡を真似た数多くある贋作の一つではないか?という可能性も捨てきれない
ただ、一つ確かな事はこの日記帳は、墓の主である女性にとって
大切な品の一つであったと言うことだ。
私は全てのぺージを複写した後、彼女に無断拝借を深く詫び
日記帳を彼女の横に丁寧に置いた・・・
正確に言うと彼の横でもある場所へ・・・
ヘイン・フォン・ブジン公・・・銀河の小物がまた一粒・・・・・
~END~