管理局地上本部、司令室にて。

「レジアス、何故この事件を公表しない？」

ゼストの手には、ある書類。

それは一部の嘱託魔導師やフリー魔導師が、立て続けに行方不明になっているという物。

「高度に政治的な判断によるものだ。お前が口出しをしていい事ではない」

「しかしだな、民間でもすでに噂になっている。このまま黙っている事が……」

「くどいぞゼスト、これは上層部の総合的な意見だ」

レジアスは冷たく言い放ち、自身のデスクの上にある端末を操作し始めた。

ゼストは納得できない以上に、レジアスに対して疑念を抱いた。

「レジアス……お前、変ったな。あまりいい噂を聞かんのをおいても、昔とは違う」

「俺は何も変わらんよ。変わったとしたら、地上部隊が確実に力をつけて居るという事だけだ。良い事ではないか」

「本当にそれが、いい事であればの話だがな」

ゼストはそれを言い残すと、司令室から去っていった。

レジアスはそれを見送ると、端末操作を再開する。

「そうとも……本局の奴等に頼らずとも良いのだ。地上部隊こそが、このミッドの平和を守る為の力だ」

妄信どころか狂信に近い形相で、局の屈託魔導師とフリー魔導師の名簿データを纏め送信。

次に、ある騎士を映し出した。

「ミッドの平和のため、身を砕いてまで働いてようやく手に入れた最高評議会の信頼……それをこんなガキに踏みにじられてたまるか！」


ジェイル・スカリエッティのアジトにて。

「ふむっ……では、レジアス中将はかなりご立腹の様なのだね？」

「はい。元々血の気が多い人格に加え、サクヤ様の功績に対する老人達の罵倒により、今にも爆発寸前です」

「意外と役に立ってくれるね、あの老人達も」

セインとディエチのメンテも終わり、その他のナンバーズの作成段階。

それが終わった後、管理局の情勢調査の報告を受けている。

「いかがなさいますか？　ドゥーエは現在地上本部ですが」

「……放っておいても良いよ。勝手にケンカ売ってくれそうな流れだ」

「では、その様に」

ウーノが空間端末を操作し始めると、２人の女性が入ってきた。

「ねえドクター。何でそのサクヤ様を引き込むのに、そんな回りくどい事するの？」

「確かに、私もそれ気になる」

「セインにディエチか。気のなるのかい？」

水色の髪の№６セインと、長い茶髪を後ろで束ねた№１０ディエチ。

２人とも映し出されたサクヤの映像に、興味がある様子。

「ドクターが最高傑作って呼ぶ位だから、気にならない方がおかしい」

「私と気が合いそうにないのが残念だけど、確かに気にはなるかな？」

「確かにそうだが、別段気にする事でもないよ。こっちが企むまでもなく、そうするさ……必ずやね」

口元を歪め、目を見開いた顔での笑みを浮かべるジェイル。

その場全員の背に、悪寒が走った。


ミッドチルダ、ベルカ自治区、聖王教会大聖堂にて

騎士カリムの執務室にて、最近起こっている嘱託魔導師やフリーの行方不明事件について。

「上層部の方では、無用な混乱を避けるための一時的な措置であるという話です」

「自分達の権威を守る為じゃないんですか？」

「そう言う過激な発言は控えてください。それで、聖王教会としては黒騎士が被害に遭う事を良くは……」

サクヤはため息をつき、ルーナとアギトを伴って立ち上がった。

「待って下さい！　話は」

「降りかかる火の粉は払うまで。これで良いですか？」

「あなたは現存する古代ベルカ式の貴重な使い手です。聖王教会としては、大きな損害に」

「僕は聖王教会の所有物になった覚えはありません」

予想どころか確信はしていたとはいえ、カリムは頭を抱えた。

聖王教会として、貴重な古代ベルカ式の使い手をみすみす失う訳にはいかない。

……が、サクヤ自身組織どころか人との繋がりを拒む事は、カリムも良く理解している事。

「やはり無理でしたか」

「すみません」

「いえ、ルーナさんが謝る事ではありません。ではせめて、良き旅を続けられるよう聖王さまへ祈らせて貰います」

サクヤが退室し、カリムは頭を抱えた。

シャッハはため息をついて、カリムに歩み寄る。

「カリム、今日はもうお休みください。仕事は私の方からキャンセルを入れておきます」

「ええ……シャッハ、行方不明事件の捜査は聖王教会の方でも行う事にしました。その手配もお願い」

「かしこまりました」

カリムは自室へと戻っていき、シャッハは執務室を退室していった。

並べられたお菓子とお茶だけが残り、執務室はこの時間としては珍しく無人となった。


所変わって、ベルカ自治区のある人里離れた区域にて。

『おや、どうしたのかね？』

サクヤはルーナとアギトにフィールドを張って貰って、ある場所へ通信を送っていた。

自身の生みの親、ジェイル・スカリエッティへ。

「ちょっと聞きたい事がある」

『なんだい？　この私に力になれる事ならなってあげよう』

苦虫を１０は噛み潰したような顔をした。

無論、ルーナにアギトも同様に。

『……そこまで嫌がる事無いだろう？　それで要件はなんだい？』

かなり傷ついた様子で、ジェイルは要件を訪ねた。

「嘱託魔導師にフリーの失踪事件について」

『ああ、それか。情報ならこちらにも入って来ている』

「何か知らない？　勿論情報料は払う」

『それは良い。こちらにも責任がある事でね……ああいや、そう言う意味じゃないよ』

その言葉に、サクヤは疑念の視線を向けた。

ジェイルは慌てて否定した。

『実を言うと、人造魔導師開発技術が滞っている事が、最高評議会に良く思われなくてね。それで実験素体回収を無理やり行い始めたんだよ』

「それで屈託魔導師やフリーの誘拐か」

『情報はレジアス中将からだ。実を言うと君が帰って早々に挙げた手柄で、最高評議会にお説教を貰ったそうだからね。かなり焦っているという話だ』

サクヤは頭を掻いた。

自身を生んだ組織ではあるが、正直何の感慨もなかった。

あるとしたら、呆れの一言である。

「市民を守る筈の管理局が、協力者や民間人を売り渡すか……」

『しかし、そうも言ってられないよ。今の君じゃ最高評議会直属部隊に勝つ事は出来ないんだから、狙われでもしたら』

「それはわかってる。不本意だけど、しばらく身を隠すか」

『それが良い。協力体制は継続でよろしいか？』

アギトとルーナに目配せをして、通信画像に一言。

「わかった。でもこちらでレリック探しは続けるよ？」

『それはこちらとしてもあり難い、ではこちらのアジトの１つを教えよう。だが、動くならその大剣を完成させてからの方がいい』

と言って、その地図を送信したのちに通信は解除された。

サクヤはマントを羽織り直し、フードを深くかぶる。

「さて、しばらく地下暮らしになりそうだけど」

「私はついて行くよ？　私はサクヤと共に生きていくって決めたから」

「あたしも、兄貴達は恩人なんだ。どこまでだってついてくぜ」

サクヤは２人の融合騎を両肩に乗せ、その場を後にした。

その後、黒騎士サクヤの姿を見た者はなく、幾つかの噂が立ったが次第に忘れ去られた。


時空管理局、最高評議会会議場にて

『黒騎士は姿を消し、レジアスの情報のおかげで、ある程度の素体は集まった』

『これだけあれば、多少の発展は見込めるだろう』

『左様。特にこの２名が手に入ったのは、僥倖とも言える』

３つの映像の中心には、地上で行方不明になった人間のデータが展開されている。

そこへさらに、２人の局員データが展開される。

『ゼスト・グランガイツに、メガーヌ・アルピーノか。メガーヌは身籠っているそうだな？』

『ならば、その子供が生まれ次第となるな。母体がそうであるならば、適性を持っている可能性は高い』

『欲しかったと言えば、黒騎士もだな。あの小僧をベースに、量産計画を進める事が出来ればよかったのだが』

ある日を境に、黒騎士は姿を見せなくなってしまった。

評議会として、実験素体として欲しくはあったが、特に気にする様子も見せなかった。

『まあ良いではないか。群れる事を嫌う野良犬のガキ一匹、特に何か出来る訳でもあるまい。放っておけばよかろう』

『そうだな。これで我等の悲願、人造魔導師計画も向上するだろう。その立役者として良き働きをしてくれたレジアスには、支援を惜しまんつもりだ』

『勿論だとも。我等は我等の役目を果たそうではないか。』

その会議城では、満足げに笑う声がいつまでも続いた。