前回のあらすじ：地上本部に鬼軍曹（本当は一佐だが）が降臨。



　腕立て。
　腹筋。
　背筋。

　そしてスクワット。
　たったコレだけの筋トレでも、キチンと法則に則って回数をこなせば、ソレは立派な筋肉を作り上げる。
　そしてコレらだけでは足りない部分――つまり鍛え難い部分を、走り込みや別のトレーニングで補っていくのだ。

　例えば瞬発力を高める訓練。
　バッティングセンターにあるようなマシンに、ちょいと特殊な弾を込めて打ち出す。そして訓練生は、ソレを避ける。
　シンプルな特訓。だけどその裏には凶悪性が潜んでいるのだ。

　特殊弾の仕掛けは、火の玉ノックならぬ【電気玉】。
　故に少しでも当たれば感電する仕組みである。
　ちなみに電圧は百……万ボルト。

　ソレに当たれば、『少し頭冷やそうか……？』的な気絶では済まない。
　だからみんな、必死こいてソレを避ける。
　避ける。避ける。

　故に気が付かない。
　何時の間にか弾速が少しずつ上がっていき、最初と最後ではその差がゆうに三十キロもあるというコトに。
　人間は命の危機に瀕した時、一番チカラが発揮されると言われている。

　つまり【火事場のクソ力】と言われるモノを強制的に引き出すことによって、限界を超えさせるのだ。
　素晴らしい。
　人間の命の輝きというのは、何て美しいんだろうか……？

　訓練生たちを見ていると、そう思えてきてしまう。
　生きるというコトは闘いだ。
　かつて誰かが言ったその言葉は、確かにその通りだと納得させられるモノだった。ソレを今、ボクは確かに理解したのである。






















　陸曹日記【はじめました】



　話は数年前から続くコト。
　自分ことレジアス・ゲイズ陸曹は、友人である【ゼスト・グランガイツ】空曹と共に、予定が合えば一緒に食事をするコトが習慣だった。
　食事……というのは正しくないか。

　ソレは食事という名を借りた、【報告会】と言うべきかもしれない。
　互いに離れた職場に居ながらも、出てくる問題点にはそう変わりがない。
　優秀な魔導師が【海】に引き抜かれていくコトや、ソレによる残されたモノたちのやる気の減退。

　コレは地上本部では何処でも見られる……当たり前の光景。
　そしてソレは、当然になってはいけないハズの事態。
　だが今まではソレを防ぐ術は存在しなかった為、仕方なしに垂れ流されてきた日常。

　由々しき事態。
　しかし、個人ではどうしようもない規模。
　ソレが分かっているから皆が皆、目を背けて見ぬフリを決め込んでいるのだ。

　この負の構図を変えるには、上へ行き、自らがコトを為さねばならない。
　ソレは並大抵の覚悟では出来ぬコト。
　だが自分には二人でソレを為し遂げようと誓った、無二の相棒が居る。

　ソレが【ゼスト・グランガイツ】。
　ヤツと自分は新人研修時代にソレを誓い、そしてそれぞれの路に旅立った。
　ゼストは空戦魔導師というコトを活かし、空からミッドを護る【首都防衛隊】に。

　そして自分は、准キャリアとして陸から地上を護ろうとしたのだ。
　燃える精神とは裏腹に、階段を上れば上るほど理想が遠くなる事実。
　その大きさが分かるようになると、流石に向こう見ずなままではいられない。

　事実を基に、どうすれば良いのかを検討する。
　非常に悲しいコトだが、我々には検討する位しか出来ない。
　ソレ以上のコトは、もっと上に行かなければ出来ないのだ。

　悔しい。
　しかし検討するだけならタダである。
　だからこそ様々な規制に囚われない、自由な発想が可能でもあった。



　そんなある日のこと。
　地上本部では予てからの懸案事項を解決すべく、【海】から訓練のエキスパートを呼ぶコトを決定した。
　元々地上本部からは何度も【海】に打診していたのだが、向こうが了承しなかったらしい。

　ソレがこの度（何度目になるか分からないが）の要請によって、漸く【海】が重い腰を上げたという訳だ。
　……やった。遂にやったのだ。
　ゼストと共に、筆跡を変えて目安箱に何百通も投函した甲斐があったというモノ。
　
　時に怪文書のように定規で書き、またある時は女性の丸文字を真似て。
　ソレの作業中には心の汗を掻きながら書いたが、ソコで流したモノは無駄にならずに済んだ。
　……良かった。本当に良かった。



「本日よりキミたちを教導することになった、【シズカ・ホクト】一佐だよ。みんなヨロシク♪」



　さらに幸運は続くようで、指導教官も我々が希望した通りとなった。
　軟弱な人間が世の中の大半を占めている現代。
　その中でも自らを鍛え、チカラの本当の意味を知り、そして他人にも厳しくあるモノ。

　この惰弱な世の中を、拳一つで変えられる……その圧倒的な強さ。
　そしてソレを支える【ココロ】も一流で、強さに溺れないその精神。
　自分は見た。いや、自分とゼストは見たのだ。

　あの日の食事帰りに。
　路地裏で震える捨て猫に、彼女が暖かいミルクを差し出したのを。
　そしてその懐に猫を入れると、彼女は悠然とその場を去って行く。

　その光景は、我々が彼女を女神か何かと勘違いする程のモノだった。
　さらにその後、彼女の行く手を遮ろうとした酔っ払いを、あのヒトは手を触れることなく沈めたのである。
　ピンポイントの殺気か。それとも我々の眼に見えない程に高速な手業だったのか。

　とにかく言えるコトは、懐の猫を怯えさせずに。
　それでいて安心して眠らせてしまう程の穏やかさ。
　……正直見とれた。彼女の背中に、後光が差しているようにすら見えたのだ。

『……ふつくしい』

　ソレはゼストと自分の胸中が一致した瞬間。
　我々はその時の光景を忘れない。
　忘れようハズがない。あの光景こそが、今の我々を形作ったのだから。



　その後に調べた結果、彼女は本局の執務官であるコトが分かった。
　圧倒的な経歴。
　しかし外見にのみしか目がいかない【海】の連中の中で、ある種の檻に幽閉されているような境遇。

　何というコトだ。
　彼女が【陸】の人間であったならば、そのような扱いはさせないのに。
　さらに調べていくと、彼女自身は地上本部の勤務を希望しているという。

　何という宝の持ち腐れ。
　我々なら――地上本部の人間なら、彼女のような英雄を隔離するコトもないのに。
　そして彼女に教えを請うコトが出来れば、本局に負けない【チカラ】を手にするコトが出来るのに……！！

　その日。その日から。
　我々の投書を書き綴る日々は始まったのだ。
　そしてその願いは…………叶ったのである。



　そして話は、現在に戻ってくる。
　常に自分の限界との闘い。
　この時。この瞬間こそが自分を高める刻なのだ。

　アドレナリンは通常値を超え、精神が肉体を凌駕する。
　一日、一日。
　一分、一分。

　そしてこの一秒……いや。この【刹那】すらも、己を高める時間。
　コレで……コレで地上での凶悪犯罪にも屈するコトはなくなる。
　大量の汗と共に流れるのは、地上での今までの被害者の涙。

「なら気合を見せろ！！貴様の想いが、本物であるのならな……！！」

　彼女の怒号が、訓練場に響き渡る。
　彼女の罵倒は、我々の血となり肉となる。
　彼女への叫びは、未来の我々への自己投資。

「（……負けない。絶対に【自分】には負けないぞぉぉぉぉっ！！）」

　苦悶の表情と必死な呻き声が犇めくこの空間で。
　我々は自分と闘い。
　そして…………未来の平和の為に闘い続けるのだ。













　あとがき

　＞誤字訂正


　俊さん。毎度ご指摘頂き、本当にありがとうございます！
　【サー】の部分は、【漢女】だからこの方が良いかなぁと思ったのですが……。
　そうですよね？生物学上は【オンナ】なのだから、【マム】の方が良いですよねぇ？（笑）

　なので訂正しました。
　ご指摘頂き、ありがとうございます！