朝、早めに起きてトレーニング。
　戻って昼用の弁当を作る。重箱で。
　名雪を起こして先に降りてきた祐一。
　いつものように寝ぼけて起きてきた名雪。

「……今日は休みだったか？」

「うにゅう……」

「パジャマって……着替えて来い」

　学校休む気か、あいつは。
　で、その間に。

「ええーーーーーーー！！　ここどこーーーーーー！？」

　真琴の声。
　そりゃあ、びっくりもします、はい。
　眠った場所と、起きた場所が違えば。経験者は語る。
　てか、今日は爆音しなかったな？　目覚ましの。

「ああ、鳴る前に止めた」

「グッジョブ祐一。被害は少ない方がいい」

　部屋から飛び出して階段を駆け降りる音。
　食卓に姿を現す狐娘。

「……あ」

「「おはよう」」

「……おはよう……どうして？」

　不思議な顔をする真琴。
　祐一に返事を任せることにする。

「あー……まあ、お前の帰る場所はここだろ？」

「……うん！」

　正確には美汐の所ですけどねー？
　今は祐一に懐いているようなので、ここはスルーする。
　で、ぺたぺたと降りてくる……

「着替えたよー？」

　私服姿の名雪。
　……秋子さん？

「甘くない邪夢を」

「いらないよ！？　……あれ？　祐一、せつな、おはよう」

　やっと起きたか。

「学校、それで行く気か？」

「わ。……き、着替えてくるよ」

　慌てて上に上がる名雪。甘くない邪夢効果恐るべし。
　……そして、にっこりとそれを準備している秋子さんがさらに恐るべし。

「……いただきます」

「どうぞ♪」

　あの笑顔には逆らえないんだよもん。


　真っ白になりながらダッシュとか。
　走らないと遅刻だよ。

「まったく、お前は～」

「ごめんー」

「ご、ゴールはまだ～？」

　うう、まだ舌が変。
　毒物耐性ができても、きついことには変わりないんだよもん。

「つーか、何で食うんだお前は」

「あ、秋子さんのあの微笑には勝てん……友人の母親と同じオーラが出てるんだから……」

　桃子さんと同等なんです。勝てるはずがない。
　なお、リンディ母さんには逆らえます。

　予鈴ギリギリで到着。
　着席したと同時に突っ伏する。

「……相変わらず心臓に悪い登校の仕方ね？」

「「こいつのせいだ」」

「二人とも酷いよ～」

　ええい。元凶がなにを言う。
　可愛い顔しても、もう誤魔化せんぞ？

「二人とも息ぴったりだな。……まさか、できてるとか？」

「北川君？　……絞められたい？」

「いや、なんでもないです、はい」

　男と付き合う気はないというのだ。本気で！


　昼までに決算報告見積書を確認。
　……前年度より、シエル対策費が上がってる……
　おかしいな。ペースは落ちたはずなのに……来年に期待。

　後、技術部の開発費用も上がってる。
　ＡＭＦ対抗策に費やしたからな……

　……対抗策にアリサたちが提示したのは、アンチマギリングフィールドを中和するフィールドを発生させる装置を作ること。
　デバイスの追加装備として組み込み、半径一km前後に中和フィールドを張る。
　原理として、ＡＭＦって言うのは、魔力結合を分離させる波なんだそうだ。
　その波を受けると、組み上げられた魔法が分解され、ただの魔力素になって、効果を失う。
　中和フィールドはその波を打ち消す違うリズムの波。
　波長の違う波同士をぶつけ、ＡＭＦを打ち消して魔法を通すことができる。
　……これまでは、その波にぶつかっても、突き抜けられるように貫通属性を付属させて使ってたが、これで、自由に魔法を使えるようになったわけだ。

　……飛行魔法にすら貫通属性つけないと駄目だったから、よっぽどの人じゃないと、制御できずに激突しちゃってたんだよな。
　それを制御できたエクセ姐さんは凄すぎ。
　とにかく、その中和フィールド発生装置を、前線部隊隊長陣四人と、はやて、なのはのデバイスに組み込んだ。
　来年度はもう少し作ってもらって、交代部隊にも回すつもりだ。
　……それまでは、ゼンガーさんに頑張ってもらうしかないな。


　昼はみんなと別れ、舞たちと食事。
　と、言っても、今日は土曜日。
　お昼を食べたら、下校だ。

「……みまみま」

「舞ー？　美味しい？」

「……とても嫌いじゃない」

　この会話にもなれたよ、うん。
　二人を見てるのも和むしね。

「それじゃ、俺はこれで」

　食事が終わって、二人と別れる。
　舞との訓練は、今日はおやすみだそうだ。
　用事があるらしい。
　校門玄関へ向かう途中、階段の踊り場で知り合いの姿を……

「あれ？」

　祐一と……美汐？
　いつの間に知り合ったんだか……二人の視線の先に。

「……真琴か？」

　校門前で待ってる真琴。
　下校中の生徒が、横目で見てるのがわかる。
　……そういや、昼で終わるって伝えといたよな……
　祐一を迎えに着たのか？
　……祐一がその場を離れ、美汐だけが残される。

「……よ」

「せつなさん……」

　浮かない表情……
　この間別れた時と、同じ顔だ。

「祐一に、話したのか？」

「いえ……ただ、真琴に、優しくしてあげてくださいと」

　昨日、甘やかすなって言われたんだが、俺。
　……甘やかすのと優しくするのは違うか？

「せつなさんも、真琴を……お願いしますね？」

「言われるまでもないよ」

　最後まで、見ているつもりだ。
　あの子が幸せに、旅立つまで……
　視線の先で、真琴が嬉しそうに祐一に飛びついた。


　今日は寄り道せずに家に帰る。
　リビングに立ち寄ると。

「あら？　今日は早かったのね？」

　……おかしいなぁ？　何故、この人がいるのか。

「……はぁ。今日は疲れてるな。幻覚が見える」

「む。おかーさんに対して、その物言いは失礼でしょ？」

　はっはっは。幻覚の癖に、なにをおっしゃる。
　俺に戯言は聞こえません。

「じゃあ、秋子さん。夕食まで部屋にいますかｒ「秋子～～～、娘が苛める～～～」「せつなさん？　駄目ですよ、せっかく来てくれたのに」……何の用ですか、母さん」

　ち、認めちまった。
　暢気にお茶してたのは、我が母リンディ母さん。
　いい大人が秋子さんに泣きつくな。

「休暇取れたから遊びに。秋子に会うのも久しぶりだから」

「そうですか。じゃあ、お帰りはあちらです」

　玄関を指差す。
　あ、また秋子さんに泣きついてる。

「……せつなさん？」

「……く、秋子さんを味方につけるのは、卑怯なんだよもん」

「私と秋子は友達だから、当然よ？　……でも、何で秋子には逆らえないのよ？」

「桃子さんと同じオーラ持ってるから……こういうタイプの母親には逆らえません」

　最強属性持ちだからね、二人とも。
　リンディさん？　まあ、一応持ってるけど……娘なら対抗できるんだよ？
　それに、弱点もわかったし。

「むぅ、おかーさんにも、優しくして欲しいんだけど？」

　下手に甘えると、こっちも考えがありますよ？
　性別転換【刹那】。
　その弱点を突いてあげよう。

「じゃあ、優しくしてあげようか？　リンディ？」

「なぁ！？　そ、それは止めてと言ってるでしょ！？」

　ぜってぇ止めない。
　そのまま頭を両手でホールド。
　耳元まで顔を近づけて、優しく囁く。

「この格好で学校行って、知ってる知識ひけらかされて、退屈すぎる授業受けてるこっちの身にもなってください。まるで拷問なんだぞ？　……帰ったら覚えてろ？　揉み倒してそのまま食ってやる」

「！？　あ、あなたわ～～～～！？　は、母親よ！　私は！」

「知らんな。……俺はリンディの事が大好きなのに、あなたは俺の事が嫌いなようだし？　……これまで受けた屈辱、倍にして返してやる」

　本気で鬼畜です。
　リンディさん相手に容赦しません。
　……あんまりやると泣き出すけど。

「……せつなさん。それぐらいにしてください。……私にも責任はあるんですから」

　……そう言えば、秋子さんからの依頼だったっけ。
　ち、なら仕方ない。性別転換【せつな】。

「……なら、ここまでにします」

　頭を離すと、瞬時に秋子さんの後ろに隠れる母さん。
　……本当に可愛い人だなぁ。
　警戒モードに入ってるし。

「うう～。せつなのいじめっ子～～……」

「なんとでもどうぞ。……で？　本当に遊びに来ただけなのか？」

　カバンを置いてソファーに座る。
　おいてあったお茶を啜り……あ、リンディ茶か、これ。甘い。

「そうよ？　せつながちゃんとやってるかどうか不安で。……なんか、なのはさんたちが言うに、休んでるのにやつれていってるみたいって言ってたから」

「そうなんですか？　せつなさん、いつも楽しそうですよ？」

　うん、そこそこ楽しい。
　授業以外は。
　それはともかく。

「一ヶ月の休みはいいんだけど、何で学校？　今更未練ないんだけど？」

「それは……えっとね？」

　何か言いづらそうにしている。
　……どういう理由だ？

「それは私から話します。……リンディ？　話してなかったのね？」

「だって、言ったら断わりそうだし……」

　どうも、指示したのは秋子さんらしい。
　後、いい加減秋子さん盾にするのはやめい。

「実は、この街にロストロギアによく似た反応があるんです」

「ロストロギア……」

　始めに反応があったのは、七年前の冬。
　丁度、祐一が最後に訪れた時だそうだ。
　その時は勘違いかと思ったそうなんだが、つい最近、同じ反応が観測された。
　それも、二回。
　けど、秋子さんは管理局から離れて久しく、頼れるものはリンディ母さんだけ。
　それで、俺が派遣されることになったそうなんだが、何しろ、七年も潜伏していたものだけに、どのようなことが起こるかわからない。
　さらに、反応はあるが、どこにあるかまではっきりしない。
　だから、俺に学校生活を送ってもらい、いろんな場所を探索してもらうつもりだったと。
　……ただの休みなら、俺、あんまり外でないしね？
　てか。

「それならそれでちゃんと言えば、外出て探すのに……」

「それじゃ休みの意味なくなるでしょ？　……あなた、仕事となると無理するんだから」

　いやぁ……そうか？
　母さんにまで指摘されるレベル？

「……と、言いますか、ロストロギア事件なら、普通に仕事でしょうが。……のんびりしてていいんですか？」

「ええ。次元震がおこったり、災害が起こるとかいった危険なものではないと思います。……ただ、なにが起こるかわからないだけですから」

　……いやいや。それが一番怖いんですって。
　
「秋子がこう言ってるんだから、大丈夫よ。秋子の勘は当たるのよ？」

　……まあ、否定できる要素が見当たらないのは確かだけど。
　
「……とにかく、これも仕事というなら、我慢しますよ」

「だから、仕事じゃなく、休みのついで。……あなたが最近無理してたのも、知ってるんですからね？」

　うげぇ。あれは仕方ないんじゃー！
　その後、祐一達が帰ってくるまで、懇々と休むことの大切さを説教された。
　……うう、俺だって休みたいんだけどなぁ……


　帰ってきた祐一達に母を紹介。
　……何故か納得されたのは何故だろう。
　血は繋がってないはずなんだがなぁ……
　で、みんなで夕食。
　ところで真琴？

「その鈴はなんなんだ？」

「祐一に買ってもらったの！　いいでしょ～？」

　……明らかに安物の鈴のついた髪留め。
　けど、それを鳴らして嬉しそうにする真琴……

「よかったな、真琴」

「うん！」

　けど、髪留めは髪にするものであって、腕につけるものではないと思うのだが……
　まあ、いいか。
　真琴嬉しそうだし。

「ふふ。祐一君優しいのね？」

「え！？　あ、いえその……妹みたいなものですし」

「真琴いいなー？」

　名雪はそんなもの欲しそうな顔するな。
　そして、祐一は顔真っ赤にするな。人の母親に。

「（だってこんな美人に微笑まれたら、我慢できるか！）」

「（その意見には同感だが、少しは落ち着け）……で？　母さん今日は泊まっていくの？」

「え？　ええ、そのつもり。せつなの部屋でいいわよね？」

「……だ、そうだ、真琴。……今日は母さんと寝てくれ」

「あう？　……せつなは？」

　あのベッドに三人は多い。
　
「床に布団でも敷く。……布団あります？」

「ええ、ありますよ？」

「て、せつな？　真琴ちゃんと一緒に寝てるの？　……むぅ、たまには一緒に寝ようかと思ったのに」

「勘弁してください」
　
　我慢できません。

「あ、なら、真琴が祐一の部屋で寝ようか？」

「「「却下」」」

「あう～……」

　却下したのは俺、祐一、リンディ母さん。
　名雪は困り顔で静かに反対意見。
　……秋子さん？　何故ニコニコ顔で？

「了承しちゃ駄目ですよ？」

「……残念です」

　なにが？
　とにかく、俺が床で寝ることで決着はついた。


　お風呂に入って一息ついてから、外に出る準備。

「……今から出かけるの？」

「ああ。……ちょっとね」

　真琴を母さんに預け、家を出る。
　……また、着いてきそうだけど……
　今日はコンビニによってフランクフルトを四本購入。
　缶コーヒーは三本。
　保温処理施して、学校へ。
　……校門についてから、一応確認。

「……母さん？　いる？」

「……やっぱりばれた？」

　いや、勘ですが。
　幻術で姿を隠してた母が、姿を現す。
　真琴は祐一に預けてきたらしい。……そのまま寝るな、あいつ。

「戦闘になることがあるから、気をつけて」

「戦闘って……」

　母さんの言葉を遮って、サーチャーを校内に飛ばす。
　……！？　始まってる！

「ちぃ！」

「ちょ、せつな！？」

　母さんを置いて走り出す。もちろん追いかけてくるが……
　リンディさん、魔法なしだと実は運動音痴。けど、今は舞のほうが先！
　戦闘現場の裏庭に行くと、

「！？　せつな！　上！」

　舞の声に反応して、前に転がり込む。
　後ろに振動。……降って来たのか。
　デバイスから木剣を取り出し、『それ』に切りかかる。

「はぁ！」

　手ごたえはない。避けられた？
　空気が動く……飛び掛ってきた！？

「『チェーンバインド』！」

　声と共に、『それ』に絡みつく魔力の鎖。
　て！　魔法使うなよ母さん！
　ええい、ままよ！

「でぇえぇぇっぇぇい！！」「せぃ！」

　俺と舞とで同時に切り裂く。
　……打撃と斬撃が通ったようだ。気配がその場で霧散していく……
　？　……何かの姿が見えた？

「せつな！　無事！？」

　駆け込んでくる母さん……それにむかって。

「アホかい！」

　スパーンとハリセンですっぱたく。
　蹲るリンディ母さん、呆然とする舞。

「いたぁい……何するの！」

「……」

　無言で舞を指差す。……事態を把握し、青くなる母さん。
　……舞の反応を恐る恐るうかがう……

「……一体、倒した……ありがとう、せつな」

「あ、ああ。……あーそれでな？」

「……？」

　……まさかと思うが、この娘……気にしてない？　つか、気付いてない？

「……いや、いい。それより、夜食買って来たんだが、食うか？」

「……」

　こくんと首を縦に振る。
　……聞いてこないところをみると、マジで気づいてない様子。
　……大物なのか、天然なのか気になるところだが、もう、気にしないことにした。
　缶コーヒーとフランクフルトを一本ずつ渡し、校舎を背にして座る。
　頭を押さえながら、母さんにも渡し、一息入れることに。

「……今の鎖は、何？」

「て、反応おそ！　気付いてたのかよ！」

　首を傾げる仕草が可愛い。
　ウヌレ、天然だったのか、こいつ。
　
「……あー、今のは……母さんパス」

「ええ！？　あ、え、っと、ね？　……魔法って知ってる？」

　おいおい、話すのかよ。
　俺らの魔法の基礎的なことを教えて、俺と母さんがその魔法使いだということを話してしまった。
　……佐祐理さんに怒られる……うう、全部母さんのせいにしたれ。

「……じゃあ、せつなのインチキは、魔法。……そう？」

「ああ。……その、黙ってて、すまん」

「……いい。……佐祐理には、内緒？」

「そ、そうしてくれると……ありがたいよ？」

　また悲しい顔されたら溜まらん。
　
「……そう。……佐祐理に、内緒……」

　……うう、何でそんな悲しそうな顔するかね？
　あれか？　親友に隠し事するのは心苦しい人なのか、お前も。
　……うちではなのはやフェイトがその部類に入ります。
　
「……ねえ、せつな？　その佐祐理さんって、倉田佐祐理さん？」

「げ！？」

「……？　佐祐理を知ってるの？」

「だって、その子も魔導師よ？」

　ぴんと人差し指を立ててぶっちゃけやがるその母の額に、容赦なくハリセンを叩き込む。
　
「……佐祐理が？」

「舞～？　この人の言うこと信じちゃだめだぞ～？　ちょっとした酔っ払いだからな～？」

「よ、酔っ払い扱いは酷いわよ！　後、母親をそんなにパシパシ叩かない！」

「てか、魔導師の秘匿性はどこいったぁ！！」

　さっきから聞いてればぺらぺら喋りやがって！
　魔法は秘匿するものじゃないのか、管理外では！

「……知らなかった……」

「舞～。この人のは冗談だからな？　嘘だぞ、嘘」

「せつな……佐祐理は、魔法使い？」

「じゃ、ない。……ことにしといてくれ」

　すっごい切実に聞いてくるから、誤魔化しようが……
　うう、そんなチワワみたいな目で見つめないでくれ。
　
「……せつな、本当の事を話して。……佐祐理、どうして内緒にしてたの？」

「……理由は解らん。けど、黙っててくれと言われた。……悲しそうな顔で」

「……そう。……佐祐理が悲しくなるなら、聞かない」

　……よ、よかった……助かった……
　もう、思いっきりアウトだけど。

「……今日はもう帰る……」

　すっと立ち上がり、振り向きもしないで、校門に向かう舞。
　……むぅ～。明日あたりに佐祐理さんに土下座しに行かなくては……
　こうなったら、嫌われても仕方ないよなぁ……

「せつな？　……その、私、やっちゃった？」

「……帰りましょうか？」

「う……で、でも！　仕方ないじゃない！　舞さんにも、リンカーコアあったんだし、知ってるものと「なんだって！？」……せつな、気付いてなかったの？」

　……いやいやいやいやいや！
　今日の昼の段階じゃ、舞にそんなもんなかったぞ！？
　佐祐理さんだってそんなことは一つも……

「……母さん？　……本当に、舞に魔力が？」

「え、ええ。微弱だけど、確かに感じられたわよ？」

　……どういうことだ？
　俺だって魔法使い始めて、結構経つから、魔力のあるなしわかるけど、今の今まで、舞から魔力を感じたことなかったはず……
　変わった事と、言えば……あ。

「魔物……倒したんだよな……」

　……魔物を倒して、舞の魔力が戻ったのであれば。
　あの魔物に、魔力を取られている？
　取り戻す為に戦って……いいや、違う。
　それなら、舞が魔法を知らないのはおかしい。
　……無意識で舞が魔物を作り出しているのなら？
　……なら、他にも、舞の魔力で生まれた魔物がいる？
　何のために？　……魔物と戦っているのは舞一人で……

「……遠回りの、自殺？」

　……な、わけないな。
　でも、舞は、魔物を狩る。
　……駄目だ。情報が足りない。

「……帰るか」

「あのー……おかーさん置いてきぼりにしないでほしいなー？　……なんて……」

「……俺に母さんなんて人はいません」

「がぁん！！」

　激しく落ち込む母を尻目に、舞が消えた方向を見つめていた。


　……家に戻り、祐一の部屋へ……

「……ありゃりゃ……」

　やはり寝てる。
　部屋主はおらず、そのベッドで真琴が寝てる。
　母はショボーンとした顔で俺の部屋に入っていった。
　……流石に苛め過ぎたか？
　いや、甘やかすとつけ上がるから、あれでいいはず。
　てか、一般人に魔法をぺらぺら喋るなよ。何考えてやがる。
　……いつもの勧誘癖が出たか？
　
「あ。せつな、戻ってきたのか？」

「ああ、祐一。……真琴、どうしようか？」

　階段を上ってきた祐一に、眠っている真琴の処遇を聞く。

「……お前の部屋に置いた布団。こっちにくれ」

「了解。……悪いな、祐一」

「いいよ、別に。……あ、それと」

　祐一が腕を上げると、

「にゃぁ」

「？　……猫？」

　白地に茶色のぶちのついた猫を持っていた。
　まだ子猫のようで、人懐っこそう。

「名雪に見つからないように、お前のところで匿ってやってくれ。……名雪、猫アレルギーなんだ」

　そ、そんな愉快なアレルギーが……

「おまけに、無類の猫好きだから……」

　……不憫な。猫好きでアレルギーだなんて……
　あ、またすずかとの共通点が……
　すずかにアレルギーないけど。

「しかし、どこの子だこれ」

「ああ、そいつだよ。真琴が落とした奴。……庭にいたから、回収してきた」

　……トラックに運ばれたって奴？
　祐一から猫を受け取って、まじまじと見つめる。

「……女の子か。じゃあ俺が保護しておこう」

「女なら猫でもいいのか。お前は」

　そういうわけでもないんだが。猫好きだし。
　俺の部屋に戻り、準備してた布団をたたみ、祐一に渡して、おやすみの挨拶。
　……さて、と。

「あ～……と、言うわけで、一緒に寝ましょうか、母さん」

　俺のベッドの上で丸まっている母さんに声をかける。
　……なんでいちいち行動が子供っぽいんだこの人は。

「……苛めない？」

　そして、そんな可愛いことを言うな。
　苛めたくなってくるだろうが。

「苛めません。……反省してくださいね？」

　はーい、と、返事して、寝巻きの準備するお母様。
　……とりあえず、部隊に連絡するか……
　今日はなのはだっけ？

『……あ、せっちゃん？』

「あれ？　はやて？　……なのはは？」

『今日は先帰ったで？　ゼンガー隊長とレーツェルさんとキタムラ教官と教導隊の飲み会に誘われた言うて』

　飲み会って……おいおい。
　あいつまだ未成年……まあ、その面子なら、酒なんて飲ませんか。

『それで、あたしとなのはちゃん交代や。嬉しい？』

「……ちょっとびっくりしたけどな。じゃあ、今日の連絡事項を頼む」

『むぅ、つれへんの』

　下手に返事して、なのはの機嫌を損ねるのは勘弁したい。
　もちろん、目の前のはやてにも。
　……で、今日の出来事。
　先日に約束してた陸士部隊との合同訓練が行われ、成果は順調。
　ただ、ＳＲＸ部隊のメンバーが連携ミスする場面もあったとか。

『あれやね。ダテ三尉。……お調子者気質のせいか、チーム内で浮いてるみたいやね。……ブランシュタイン三尉とも仲悪そうやったし、あれじゃあかんな』

　まあ、それは後々に期待。

『それと、せっちゃんに伝言預かってるで。プリスケン一尉から』

「？　なんだって？」

『えっとな。『風が決まった』と、言えばわかるゆうて。……なんかの暗号？』

「ああ、そんな感じだ」

　そっか、サイバスター操者が決まったか。
　シラカワ博士とは連絡取ってるようなこと言ってたから、それ経由だろうな。
　他の進展はなし。
　後、こちらで確認した決算報告書について。

「シエル対策費、なんか多くないか？」

『……決算前に、後一回ぐらいやるかもと多く見積もっとる。……グリフィス君、この関係でほんま頭悩ましとるからなぁ～』

　俺も頭痛の種だよ、まったく。

『それで……後ろにおるんはリンディさん？　何で一緒におるん？』

「ああ、遊びに来たんだと。……迷惑な」

「酷い！？　もう苛めないって言ったのに！？」

『……せっちゃん？　あんま、リンディさん苛めたらあかんよ？　……援助切られたら、元も子もないで？』

「いや、別に？　切られたら兄さんに泣きつけばいいだけだし。……大体、今日のは自業自得だ」

『きょ、今日は随分強気やね……』

　当たり前だ。今回ばかりは母さんが悪い。
　人の人間関係引っ掻き回しやがって。
　
「じゃあ、今日はゆっくり休んでくれ。俺も明日はゆっくりできるし」

『そっちは日曜やもんね？　……ゆっくり休みな？』

「あいあい。じゃあ、はやて。おやすみ」

『おやすみ～』

　通信終了。
　……振り向くと、壁に『の』の字かいていじけてるお母様。
　……本当に、可愛い人だこと。

　寝巻きに着替え、猫を空いたダンボールに入れ、布団に入る。
　母さんもおずおずと布団に入る……

「……」

　微妙に俺と距離を開けてるのは、警戒してか、それとも何か思惑が？
　……おそらく警戒。俺揉むし。

「……せつな、最近私に容赦しなくなったわね？　……私の事、嫌いになったの？」

　……いや、そういう台詞はいろんな意味でアウトです。

「むしろ、俺が嫌われてるのかと思ってるんですが？　……初登校時、何人に奇異の目で見られたか……」

「ご、ごめんなさい……」

　登校時や教室で、いちいち俺を見ないでください。一般生徒の方々。
似合ってないの分かってるから。

「さっきの舞だって、最初会った時が私服だったから、制服着て話しかけたら凄く警戒されたし……」

「……スカート履けばいいじゃない」

「絶対拒否します」

　いざって時に行動し辛いんです、スカート。
　そんなに簡単に、スカートの中身は見せません。
　
「……まあ、もういいけど。慣れたし」

「……ごめんなさい。……せつな、高校までは出たいって言ってたから、悪いことしちゃったなって……それで、今回気分だけでも味わってもらおうと思ったんだけど……」

　罪滅ぼし？　何を今更。

「なのは達と一緒に高校行きたかったってのはありますけどね？　俺一人じゃ、意味ねーです。……あいつらと離れるのが、一番辛いのに」

「……そんなに、あの子たちと離れるのが不満？」

　不満、じゃない。

「不安だ。……こうして、離れてる間に、もしもって事が起こったら……」

　奪われるのは、消えてしまうのは、何時だって、唐突で。

「……せつな。……あなたの夢は、まだ癒えないのね……」

「ペースは落ちたんだけどね……」

　あの、屍は、いまだ俺を見つめている。
　……それがいつか、なのは達に代わったらと思うと。
　……一度、その悪夢を見た。
　……気が、狂いそうだった。

「……今日は、甘えていいわよ？　……お母さんが、傍にいてあげるから」

　俺を抱きしめてくれる母の腕。
　身長差から、母さんの顔が凄く近くて……
　……何時まで経っても老けないよな。もう四十いった筈なののののののの！？

「せ・つ・な？」

「か、母さん苦しい苦しい！　魔力強化して抱きしめない！」

「……女性の年齢をどうこう言うのは、マナー違反よ？」

「言ってないし……てか、それって普通男に言わないか？」

　一応女だよ、俺？
　男性意識強いけど。

「あなたは息子でもあるでしょ？　……は、母親の体に欲情するなんて……」

「……だってー。この胸は私のだも―ん」

　と、カグヤ風味に言ってみるテスト。
　もちろん、揉むのは忘れない。

「あ、コラ！　せつな！」

「……甘えていいんでしょー？　うりうり」

「そ、そういうことじゃ……せつな？　お母さん怒るわよ？」

　とと、あぶないあぶない。
　調子に乗って、こないだみたいに泣かれてもな。
　……一度調子に乗りすぎて、風呂場で揉み倒したら、旦那の名前呼びながら泣かれたからな。
　家に誰もいなかったからよかったものの、兄さんがいたら……串刺しものです。

「……ごめん。母さん、何時まで経ってもキレイだから、ちょっと嫉妬した」

「……褒めてる？」

「もちろん。……母さん大好きだから」

　これは本当。
　……ほ、ほら、好きな子ほど、苛めたくなってくるよね？

「……馬鹿」

　あはは～？　馬鹿を極めるつもりだからね～？
　母さんの腕に抱かれながら、眠りに着く。
　今日はいい夢見れそうだ。











※皆さんお久しぶりです。作者です。
リアルホームレス生活から何とか脱却し、復活のための準備中です。
とりあえず、続きだけ上げときますね。

テスト板に題名と名前が一緒の私がいますが、それ、私じゃないのでお間違えなく。

ちゃんとした復活はまだまだ先になりそうなので、気長に、本当に気長に待っててください。

……あ、それと、多次元のほうですが。
リアルが落ち着いてマシンを手に入れたら、全面改訂後再投稿します。
つーか、まるっきり違う話になるかもかも。
本編とゼロ魔編はしばらく置いておきますね。

以上、作者でした。