1999年11月16日　国連太平洋方面第11軍横浜基地　シミュレータルーム


　「動作教習応用過程Dを開始する」

　　伊隅はモニターをみつめながら無茶苦茶だと頭を抱える。
　　全ては自分の上司香月博士が適正が高いらしいから過程を飛ばしてやらせてみようと言い出したこと。
　　日頃の訓練は真面目にやっている田中がマニュアルを熟読している可能性は高いが
　　其処まで甘い物ではない。
　　時間制限内に廃墟の町の中で動かない目標3機を撃つだけの操作。
　　だがそれでも過去の記録では、訓練兵がこれをクリアするまでの最短時間は33時間。
　　だが彼は零、不安はあるがやらせるしか無い。

　　ぎこちなく歩きだした戦術機。
　　自分の身体を確認するように少しずつ動作を確認しながらやっているのだろう。
　　初めてにしては上出来だ、どうやらマニュアルは脳内に叩き込んできたようだな。
　　
　「ほとんど機械任せか、これならいける……かな？」

　　通信機から聞こえてくる不安そうな声に苦笑してしまう。
　　確かにバランスや地表の抵抗等は大半機械が補助してくれる。
　　だが最初は振動等でパニックを起こして無茶な操作をしまともに動かせはしない。
　　だが特段パニックも起こさずに冷静に事を進めている。
　　興奮せずに極めて冷静な状態、まるで衛士になるために生まれてきた存在。
　　そろそろ速瀬辺りに田中の事を教えてもいいかもしれない、いい刺激になるだろう。
　
　　軽く走りだし目的地に向かう、最初の動作確認のせいで時間がぎりぎり。
　　一機目を射程に入れ走りながらフルオートで射撃する。

　「あれ？」

　　聞こえていた声を聞きながら自分に飽きれてしまう、忘れていた。
　　戦術機適正に目がいき過ぎていた、
　　彼が射撃訓練を行っていなかった事を完全に忘れていたのだ。
　　確かにある程度は機械が補正をかけてくれるが基本が出来ていなければその意味は無い。
　　完全に自分のミス、過程を飛ばすにもこれは飛ばしすぎだった。
　　田中には謝罪せねば、これでは唯の虐めではないか。

　「時間が無い……よしッ」

　　残り時間から不可能だと判断し中止しようかと思ったその時。

　「なッ」

　　完全に理解不能、田中は跳躍しそのまま高度を維持したまま空を飛んでいる。
　　何をしているのだ？
　　BETA相手に空を飛ぶなど光線級の餌食だ、つまりこれは現実には出来やしない。
　　田中はそのまま目標の真上に行き真下に銃を撃つ。
　　空爆に近いそれは動かない目標に無差別に降り注ぎ破壊する、
　　その高度を維持しつつ廃墟の上を通り残り目標も破壊する。
　　そう言えば田中は光線級の存在すら知らないはずだった。
　　
　「ぷッハハハハ」

　「大尉？」

　　完全に予想外の手段、あの射撃が当たり出したところで
　　残りの目標は時間内には位置的に破壊できない。
　　それを障害を無視する事で時間内に強引にクリアしてみせた。
　　この発想は自分に無かった、これは部隊内で見させた方がいい。

　「すまないな笑ってしまって、自分の考えが硬すぎた事に気が付いたのだ。
　　動作教習応用過程Dを終了する。田中、降りて来い」

　「了解」

　　1時間近くシミュレーターに入っていたはずなのに平然としている。
　　戦術機適正値過去最高は伊達じゃないか。
　　過去最短で33時間かかる動作教習応用過程Dを1時間でクリアしてみせた。
　　それも射撃訓練も何も受けていない状態でだ、
　　取った方法は現実離れした方法。
　　だが目的は果たせている、成らば合格としか言えはしない。
　　こみ上げてくる笑いを抑えつつ何を言われるのか不安そうにしている田中に声をかける。

　「安心しろ、合格だ。
　　こうなった経緯を説明してやろう、
　　貴様が先日やった戦術機適性調査の結果が過去最高の物だった。
　　それを見た香月博士が適当に飛ばしてやらせて見せろとおっしゃったのだ」

　　田中は呆れているのか微妙な顔をしてる。

　「だが私も戦術機適性値にばかりに目がいってしまっていてな、
　　貴様が射撃訓練格闘訓練など基本を一切行っていない事を忘れていたのだ。
　　それをあの様な方法でクリアして見せるとは予想すら出来なかった。
　　与えられた技能が足りない状況でよくやった」

　　褒められている内容が理解できていないのだろう、
　　先ほどとは違い完全に呆れという視線をこちらに向けている田中を見ているとまた笑いそうになる。

　「1時間の休憩後訓練を再開するしっかり休んでおけ」

　　田中に命令して自分の部隊の下へと向かう。
　　小隊隊長辺りには次の訓練に同席させるか……





　「速瀬、涼宮面白いものを見せてやる」

　「新人の訓練の時間じゃないんですか大尉？」

　　速瀬の問いかけに先ほどの光景を思い出し口元に笑みが浮かぶ。

　「その新人の動作教習応用過程Dだ」

　　言われた内容を理解した二人の顔色が変わる。部隊の人間にはひよっこを壱から鍛えるとして言っていない。
　　つまり軍に入って高々半月のひよっこが戦術機に乗り動作教習応用過程Dを行っている。通常であれば信じられる内容ではない、
　　だが良くも悪くも香月博士の部隊である二人は理解したであろう身を乗り出してくる。
　　最初のオドオドした動きから戦術が空を飛んでいる映像を見せる。

　「ぷッ駄目駄目こんなの耐えられない……ヒップッハハハハ」

　　腹を抱えて地面でのたうち回っている速瀬を見て思う、CPである涼宮は理解してないのだろう、

　「大尉、彼は戦術機に乗って何時間でこれを？」

　「聞いて驚け、それが初めてだ。
　　射撃格闘訓練も受けていない、基本操作のみをマニュアルで頭に叩き込んだだけの状態だ……
　　おい速瀬！いつまで笑っている」

　「申し訳ありません」　　　　

　　速瀬が立ち上がり敬礼しているのを確認し本題に入る。

　「速瀬、涼宮この動作教習応用過程Dは合格か？失格か？」

　「失格であります」

　　即座に答える速瀬、それとは対照的に少し考えて涼宮が答える

　「合格です」

　　ふむ、と一つ伊隅は頷き速瀬に尋ねる。

　「何故失格なのだ？」

　「空を飛ぶという行為は光線級の的になってしまい現実には不可能です」

　　速瀬は先ほどと同じ様に即座に答える。

　　ふむ、と先ほど同じ様に頷き涼宮に尋ねる。

　「何故合格なのだ？」

　　涼宮は速瀬をちらっと見てから伊隅を見て答える。

　「最終目的は時間制限内の目標の撃破、この機体はそれを成しています」

　「衛士とCPの判断の違いだろうな、確かに現実をこれをやると光線級の餌食だ。
　　だがこいつは実際撃破されずに時間内に目標の撃破をしている。
　　つまりこれは合格だ。衛士として光線級を無視するのは論外だがな」

　　最後の言葉は呟く様に紡がれる。

　「速瀬、どうやら私を含め衛士という者は固定概念が染み付いてしまっているようだ、
　　香月博士の部隊に所属にいるからにはこれから先の任務で固定概念等持ち出せないぞ。
　　今回の事は教訓としておけ！解散」　　

　『敬礼ッ！』