かふかふかふかふ。


「ん、おかわり」

「そう急くなよ。別に飯は逃げやしない、ゆっくり食えや」


　いつも通りの無気力な口調とは裏腹に、素早く茶碗を突き出してくる霊夢にいささか苦笑しつつも、新たに飯をよそってやる。

　それを渡すと、また勢いよくかふかふと掻き込み始めた。


「やれやれ、どれだけ腹が減ってたんだ？　死にそうな面して家に入ってくるなり「ご飯……」とだけ呟いてぶっ倒れた時には、流石の俺もびっくりしたぞ」

「かふかふ……だって、お賽銭が全く入ってこないんだもの。食べるにも困るに決まってるじゃない……おかわり」


　ちなみに５杯目だ。


「ほいほいっと。煮物とか漬物も食え、材料は例の如くよく分からんが」

「まず小腹を満たしてからよ。そうしないと味なんてわかりゃしないから損した気分になるわ」

「飢えまくりだなぁオイ……そこまで腹空かす前に来いよ。いつもいつも極限になってから来るな」

「そうしたいのは山々だけど。頻繁に来てアリスにでも出くわしたら話が拗れて面倒だもの」

「？」


　何故アリスが出てくるのか分からない。

　そういえば咲夜もこの前似たようなこと言ってたし。


「アリスがなんかしたのか？　あいつが何か良からぬことしたなんて噂、聞いたこともないが」

「新月さんには言えないわね。もし明言でもしようものなら殺されるわ」

「……咲夜もそんなことを言ってたが、本当になんなんだ」


　アリスって実はおっかない奴なのか？

　いやいやまさか。基本的に温和だし、ドジっ子だし。


「うん？　咲夜もここに来てるの？」

「割とな。目的も無くここにふらっと立ち寄るのなんざ、アリスと咲夜ぐらいだ」

「ふぅん……」


　あいつらそんなに暇人なのか？　咲夜は仕事あんだろうに。


「おおそうだ。咲夜といえば、八雲さんを何とかしてくれ霊夢。俺に嫁を取れとうるさい」

「あー、例の馬鹿みたいに高い信仰力を次世代に受け継がせるってやつね。いいじゃない別に、結婚すれば」

「結婚するには外に出なきゃあかんだろうが！」

「そこまで外に出たくないわけ？」

「当然だ！」


　俺は一生ここで暮らすと決めている。

　それに幻想郷の女はそろって癖が強いから、嫁になんかしたら尻に敷かれるのが目に見えている。


「とにかくこのままでは、消去法で咲夜あたりを嫁にしなくてはいけなくなる。八雲さんを何とかしてくれ」










「…………？」

「どうしたの？　咲夜」

「あ、いえ。今誰かにとても微妙な扱いを受けた気が」










「新月さんも大変ねえ。悩みなんてないと思ってたけど」

「何気に酷いな霊夢。そんなこと言うともう飯を食わせてやらんぞ」

「ごめんなさい」

「よし、許す」


　飯の効力恐るべし。

　霊夢が素直に頭を下げることなんて、そうそうないだろう。


「……けど、確かに新月さんが結婚したら、こうしてご飯をたかるのも難しくなるわね」

「そーだそーだ」

「ま、一応言うだけ言っといてあげるわ」

「恩に着るよ」


　持つべきものは友達だね、やっぱ。


「だからおかわり」

「いくらでも食ってけ」


　今日の霊夢の食欲は、ぶっちゃけゆゆさん張りだった。