私は暗闇の中にいた。


永遠とも思える、闇の中にいた。


土の中に似た、暗闇だ。


ここが何処かも、自分が何者であるのかも、わからなかった。


やり残したことがあるような、とても大切な事を置き去りにしてしまったような気もするが、


やはりよくは分からなかった。


人は死を闇、生を光と捉えるというが、ならばこの場所は死なのであろう。


感触も匂いも、重力も地平線もない。只の黒であった。




しかし、温度だけはそこにあった。





死の暗闇の中に、何故かぬくもりだけがあったのだ。


終ることがないと思っていた永遠の闇に、閉じきったままの暗闇の世界に


暖かい何かが、伝わってくるのだ。



遠くの近くから、声が聞こえる。







「‥ねぇねぇ、竜様はいつ産まれるの？」


「もうすぐ、もうすぐ産まれるはずですよ」


「触ってもいい？」


「だだ、だめなんだな。た、た、卵が割れたら大変なんだな」


「こら、ミンミ！　大人しくしてなさい」


「むぅ…、中に竜さんいるんでしょ？　触ったら起きるかもしれないよ？」


「だぁめじゃあ。竜様が自分で起きようと思った時まで、起こしちゃだめだあ」


「寝ぼすけさんだねえ。ずーっと寝てるんでしょ」


「そうよ。もう七年。ミンミちゃんが生まれた日から、ずーっと眠っているの」


「そんなに眠るとあたまがぼーってならないのかなあ。なっちゃうよねえ？　ねぇ、ハーピーお姉ちゃん」


「ミンミ！　大人しくしていなさいと言っているでしょう」


「……巫女様。竜さんは私達の事を覚えていてくださるのでしょうか」


「それは…、難しいと思いますわ。竜の知識と記憶は肉体に宿ります。あれほどの血と肉を失ってしまえば‥、もう」


「…竜さんの卵、私と同じぐらいの大きさになっちゃったね」


「卵が残っただけでも奇跡ですもの。あの時、ユグドラシル様の樹液が死んだ我が君の頭部に流れ込まければ、卵を残すことなど決して叶わなかったでしょう」


「あんなに大きくて、雲の上まで連れて行ってくれたのに…。あの事も全部…、忘れちゃったのかな…」


「忘れているならもう一度教えればいいのです！　知らないことは新しく知ってもらえばいいのです！」


「ニュージュちゃん…」


「だって私は、竜さんにたくさんの事を教えてもらったのですから。今度は私が教えてあげる番なのです！」


「その通りですわ。まだ物を知らぬ我が君に色々と教えて差し上げる、これ以上の喜びがこの世にあるでしょうか」


「ゲーコゲコゲコゲコ！」


「んだんだぁ。音楽も、木の選び方も削り方も、もう一度ちゃあんと知ってもらうべなぁ」


「トト、トーテムポールの作り方を、お、お、教えるんだな」


「ねえ、ハーピーお姉ちゃん。あのおっきなトーテムポールは竜様が作ったんでしょ？」


「そうよ。皆の大好きなトーテムポールを作ったのよ。ミンミちゃんはトーテムポール好き？」


「うん、大好き！　だってみんな笑っているもの」


「…ミンミ、貴方の名前はね。竜様の鳴き声から頂いたのよ」


「えー、竜様ミンミって鳴くの？　お母さんうそつきだよー。竜はもっと怖い声で鳴くんだよ。ねえ？　ニュージュお姉ちゃん」


「いいえ、このトーテムポールを作った竜さんだけは、ミンミンと鳴いていたのです」


「ホント？　じゃあ、この竜様もミンミンって鳴くの？」


「それは‥、わかりません」


「ニュージュお姉ちゃんでもわからないんだ」


「‥でも、そう鳴いてくれたらいいなと、いつも思っています」


「うん。また聞きたいな。竜さんの歌」


「ゲーコゲコゲコゲコ…」




「だったらさ、ミンミンって鳴いたら、寝ぼすけな竜様もミンミンって返してくれないかなあ？　おんなじ言葉でしゃべったら、竜様も聞こえるんじゃないかな」


「あら。それはいい考えですわね。胎教という言葉もございますし」


「ええ。ミンミが私のお腹にいた頃は、毎日あの歌を聞いていたはずですもの」


「うん。　私が歌えるようになったって、早く知ってもらいたい。触っちゃだめでも、歌うだけなら、いいよね？」


「はい。いつまでも目を覚まさない竜さんに、大きな声で歌ってあげましょう」


「じゃじゃ、じゃあ。みみ、みんなで「せーの」で、う、う、歌うんだな」


「よぉし。んだばいくべえ…、せぇのお！！」






「「「「「「「ミーンミンミンミン！！！！！！！」」」」」」」
「ゲーコゲコゲコゲコ！！！！！！！」







なんだか外の世界というのは、やかましくて、暖かい。


ぽかぽかと体が温まったから。気持ちがいい。


気持ちがいいから、もう少し眠るか。そう思った。





―待っています－





その声が聞こえるまでは。



－貴方がもう一度、鳴いてくれる事を－



音波として、耳に伝わる声ではない。



－わたしにもう一度、出会ってくれることを－



心に、魂に直接、語りかけてくる声であった。



－信じています－



優しく、柔らかく、透き通った、美しい声だった。



－だってあなたは－



ああ、これはあなただ。



－わたしに約束してくれたのですから－



覚えている。



－もう一度、わたしのために鳴いてくれると、約束してくれたのですから－



あなたの事だけは覚えている。



－今度は、私だって一緒に歌うんですから－



名は忘れたが、覚えているのだ。



－貴方のように、大きな声で－



貴方の声を、覚えているのだ。



－こんなふうに－



貴方の魂をおぼえているのだ。





－ミーンミンミンミン　ミーンミンミンミン－





魂が踊った。


それが誰かは分からない。ただ、誰よりも大切な人だと言うことだけはわかった。


待たせている場合ではない。


いつまでも、この暗い世界にぐずぐずと留まっている場合ではない。


ずっと会いたかったのだから。


ずっと貴方を探していたのだから。


黒い世界を突き破る。


闇の世界を覆う、殻が弾けた。




光だ




そして、




あなただ




何をするべきかは、魂が教えてくれた。




－鳴こうよ－




ああ、鳴こう。






ミーンミンミンミン　ミーンミンミンミン

















おわり