１５２４時　コーポ長島
（今日は何にし～よ～う～かな～♪）

　スキップしそうな勢いで本棚へと向かう東雲。
　足取り軽く跳ねて行く。身も心も軽く、今まで鬱屈していたのがウソのように心晴れやか。満面の笑みを浮かべている。

（どれどれ～。……ん？）

　にこやかに棚を覗き込む。
　が、ここで困った。
　エロ同人を収めていたスペースに、エロ同人が一冊もない。代わりに教科書が鎮座している。

（しまった！？）

　思い出す。
　バルクホルン対策にエロ同人全てを隠したのだ。今は押入れの奥の奥。最深部のダンボールに収められ、カモフラージュとして詰められた夏物衣類の下に眠っている。

（だが、うろたえない！　日本の大学生はうろたえない！）

　踵を返し、敷きっぱなしのせんべい布団へ。
　やおら布団の下に手を突っ込むと、二冊の同人誌を取り出す。
　先日、荒井から受領したばかりの同人誌。封も切られていない真新しい同人誌。受け取った時から、そのままの状態。

（切り札は最後まで取っておくものさ）

　ニヤリと笑う。
　全ては自分の行動の結果なのだが、そんなことは気にしない。
　手には『エイラーニャ本』と『バルクホルン本』。迷うことなくエイラーニャ本のビニールに手を掛ける。
　そして東雲はビニールを破いた。
　待ち焦がれた時。
　ビニールが破ける音は歓喜の声。勝利へのファンファーレ。
　その音が東雲の心に染み渡る。
　ついにこの時が来たのだ。



同時刻　東雲水力発電所　※イメージです
（まだか……）

　男は窓の外を見続ける。
　視線の先にはダムに貯められた水。それは今もなお増え続けている。
　一週間前から猛烈に降り始めた『欲望』という名の雨は、未だ衰えることなく降り続けている。
　貯水量は当の昔に１００％を越え、いつダムが決壊してもおかしくない状況。
　このダムの建造が始まったのが２１年前。稼動が始まったのが１０年程前。男の人生はこのダムと共に在り続けた。
　だが、未だかつてこのような状況は目にした事がない。男にとって初めての経験。
　一刻も早く放水しなければならない。
　だというのに放水命令は下されない。
　男は焦っていた。
　危険だ。
　もし決壊するようなことがあれば、どれだけの被害が出るか想像もつかない。

（まだか……）
「東雲所長！」
「来たか？」
「ハイ！　放水できます！」

　待てど暮らせど一向に下されなかった放水命令。それが今、下されたのだ。
　男たちの顔に安堵の表情が浮かぶ。
　しかし、彼らの本当の仕事はこれからなのだ。
　所長と呼ばれた男が、顔を引き締める。

「行くぞ東雲くん！　放水準備だ！」



１５２９時　コーポ長島
「むふ♪」

　読みふける。
　一心不乱にエイラーニャ本を読みふける東雲。
　同人誌の出来は期待に違わぬものだった。わざわざ通販を頼んだ甲斐があったというもの。
　エロさ的には実用度の高いものではないが、そこがサーニャらしさをかもし出し、大変雰囲気が良い。かわいらしい絵柄と相まって、初々しさが出ている。
　グッとくる。
　東雲的に満足のいく一品。
　出来栄えを確認すると、東雲は腰を浮かせた。

──第一拘束具　解除
──第二拘束具　解除
──第三拘束具　解除

　東雲を縛り付ける理性を、一つ一つはがしていく。
　あとは獣になるばかり。

「あ、あれ？」

　間抜けな声。
　獣になるはずだった東雲が、体の異変に気付く。



同時刻　東雲水力発電所　※あくまでイメージです
「発電用タービン起動しません！」
「何ーっ！？」

　予想外の事態に、発電所全体が浮き足立つ。
　貯水量は十分、水門は開放済み。
　だというのにタービンが起動しない。発電が始まらない。
　想定外もいいところ。

「バカな！？　そんな……そんなはずはない！」



１５３１時　コーポ長島
「何故だ……」

　愕然とした表情で発電用タービンを見下ろす東雲。
　今までこのようなことは起こったことはない。

「何故！？　何故！？　何故！？」

　顔に浮かぶは恐怖の色。
　脳裏をよぎるは、最悪の可能性。

──発電不能

　それは男としての終焉。
　男としてあってはならない不測の事態。それは死刑宣告にも等しい。
　焦る。
　焦る。焦る。焦る。
　何度も何度もエロ同人を読み直し、タービンの再起動を促す。
　好きなキャラ、好みの絵柄、好みのシチュエーション。不足しているものなど何もない。
　しかし、動かない。
　強制起動も試みるが反応がない。

「動け！　動け！　動け！　動いてよ！　今動かなきゃ……ん？」

　その時、もう一冊の同人誌が目に留まる。

──『いや～ん　お姉ちゃんのいちゃ×２ラブ×２　妹地獄』

　後輩から渡された同人誌。
　バルクホルンのエロ同人。

（もし……これでも動かなかったら……）

　恐怖。
　恐ろしい。動かないことが恐ろしい。
　しかし、今は試すしかない。
　確かめるしかない。
　修理可能な故障なのか、それとも修理不可能な故障なのかを。
　怖い。
　確かめるのが怖い。
　本当に動かなくなっていたら、この先どのように生きていけばいいのか、見当も付かない。
　一縷の望みを託し、東雲は震える手でビニールを破った。



同時刻　東雲水力発電所　※くどいようですがイメージです
「タービン起動しました！」
「よーし！　一気に発電しろ！」

　発電開始。
　生み出された電力は、加速度的に増え続ける。
　無事、起動したタービンに所長以下全員が安堵と恍惚の表情を浮かべている。
　発電量を示すメーターは順調に上がっていく。

「東雲所長。もうじき１００％になります」
「早いな」
「随分溜まってましたから」
「貯水量はどうなっている？」
「もう一回発電できるだけの水量があります」
「うむ。ではもう一回だ」



１７１８時　コーポ長島
「……い、今帰ったぞ」

　玄関からバルクホルンのかすれた声。
　よろよろとふらつく足取りで部屋に入ると、倒れ込むように膝を着く。

「バルクホルン！？　どうしたの！？」

　東雲が慌てて駆け寄るが、急ブレーキ。
　あと一歩で手が届く距離だが、入れない。その距離に入れない。
　先程までの自分の行いが、頭の中でフラッシュバック。東雲の顔がマグマのように赤くなる。

「ま、まさか、フォークとスプーンが……あのような汚れた関係だったとは……」
「はあ？！」

　心配そうに覗き込む東雲。
　うわ言のようにつぶやくバルクホルン。
　どうやらバルクホルンは、山崎たちの毒気にあてられＳＡＮ値をごっそりと削られたようだ。目はうつろ、顔色も悪く、うつむいて顔を上げられない。

「あ、あ～、バルクホルン？」

　赤面したままの東雲が、それでもバルクホルンを気遣おうと、何とか声をかける。
　その声でバルクホルンは失いかけた正気を手繰り寄せた。
　東雲の声。男の声。そう『男』。

（ぬあぁぁぁぁぁぁぁあ！！！）

　突如、猛烈に頭をかきむしるバルクホルン。
　脳裏を駆けるは、山崎たちに教え込まれた『特殊な掛け算』。掛けてはいけない者同士を掛ける禁断の算術。
　目の前の人物も数式に当てはめることが出来る。

「だ、大丈夫？　何かあったの？」
「……問題ない」

　おろおろと、どうしたらいいのかうろたえる東雲。
　そんな東雲を落ち着かせようと、深呼吸で心の平静を取り戻し、邪気を払うと、バルクホルンはゆっくりと顔を上げた。
　そこにあったのは、いつも通りの情けない東雲の姿。
　目元からは野生が抜け、チワワかプードル、いやハムスターかと思うぐらいに大人しい目になっている。
　思わずおかしくなって口元が緩む。

「え？　な、何？」
「大丈夫だ……なんでもない……」

　東雲に向けられる安堵と慈しみの眼差し。
　元に戻った東雲に安心感を抱く。

「！？」

　不意に向けられたバルクホルンの弱々しい笑顔。
　東雲の胸の奥が熱くなる。
　再び思い出す。先程までの己の痴態。
　後悔と恥ずかしさと罪悪感がごちゃ混ぜになって、東雲を苛む。

（お、俺は！　なんてことを！）

　自己嫌悪。
　仕方なかった、必要悪だったと己を正当化する心を、バルクホルンの笑顔が打ち砕く。
　東雲は自らの行為に恐れ、慄いた。彼女の顔をまともに見ることが出来ない。
　そんなこととは露知らず、元に戻った東雲を見て、バルクホルンも落ち着きを取り戻し始める。
　自分の定位置に付こうと立ち上がる。いつまでもへたり込んでいる訳にはいかない。
　と、部屋の様子が微かに違うことに気が付いた。

「東雲、何故換気扇をつけているんだ？」
「え！？」

　先ず気付いたのが換気扇。
　ガステーブルの上、風呂場、室内用、部屋に取り付けられた全ての換気扇が全力稼動している。真冬であるにも関わらずにだ。
　そのため室内はいつもより寒い。

「ふ、冬でもたまに換気したほうがいいかなぁ～と……ほら！　また風邪ひくと悪いし」
「…………」

　内心滝のような汗をかきながら、適当に思いついたことを口に出す。
　誤魔化せたのか分からないが、バルクホルンの追撃はない。
　しかし、彼女の目は忙しなく動き続ける。
　心臓の鼓動が跳ね上がる。
　これ以上何かに気付かないようにと、ビクビクしながら祈った。
　が、

「……何か匂う」
「！？」

　バルクホルンの鼻がひくりと動いた。

「にお……い？　ど、ど、どん……」
「……ミントか？」

　心臓に悪い。
　跳ね上がった鼓動が急停止。未来永劫動かなくなるのではないか、という勢いで止まるところだった。
　バルクホルンが気付いたのは消臭剤の香り。それに含まれていたミントの成分。
　帰り際に大学の購買で買ってきた消臭剤。東雲はそれをまるまる一本、部屋にばら撒いたのだ。気付かない訳がない。

「そう！　ミント！　ミント！　冬場は寒くて換気出来ないだろ？　匂いもこもるし！　だから匂い消しを！」
「匂う……か？」
「うんうん」
「そう……か……」

　バルクホルンの顔がどんよりと曇る。
　理由は分からないがバルクホルンが落ち込んでゆく。

「あの、バルクホルン？」
「……つまり貴様はこの二時間、部屋の換気をしていたと？」
「……ま、まぁ」
「それも私に隠れてだ！」
「い？！　ちょ？！」

　一転、烈火の如く怒り出すバルクホルン。
　話のつながりが見えず、うろたえる東雲。

「臭いなら臭いと何故言わんのだ！」
「な、何？！　なんの話？！」
「東雲！　私はこれから風呂に入る！」
「え？？？」
「さっさと向こうに行かんかぁーっ！」

　怒鳴り散らして東雲を追い払うと、天井からぶら下がるシーツこと『ベルリンの壁』で部屋を区切る。

「え？！　何？！　何なの？！」

　訳も分からず追い払われた東雲。そのまま呆然と立ち尽くす。
　だが、バルクホルンは東雲の疑問に答えることもなく、さっさと風呂に入ってしまった。

（馬鹿者が！）

　その日、バルクホルンの風呂はいつもより長かった。