「一つ、大きな問題があるなぁ」

「せやな」

「ですね～」

　うむ、まったく気にしてなかった。
　と言うより、そこまで考えてなかった、とも言える。

「晩飯、どうするか？」

「しょうがありまへんし、今日は外で食べます～？」

　ダイニング兼俺の部屋にて、小さなテーブルを囲んでの第一回同居人会議である。
　議題は晩飯をどうするか。
　うーむ、まさかこんな所で同居生活が躓くとは。というか、一歩目ですらない気がする。
　ダイニングとキッチンが一体のようになってる部屋なので、ここからだとキッチンが良く見える。
　新品同然のキッチンには、冷蔵庫も置いてあり……その中は、俺の部屋にあったもの。
　つまり、今は酒とそのツマミくらいしか入ってない。
　…………料理しない人間の冷蔵庫なんて、こんなもんだ。
　ちなみに俺を含めた三人、料理が出来ない。
　それを知ったのは、仕事から帰ってきて、すでに自分の部屋を決めていた２人と話した時だった。
　――別に、個室が欲しい訳じゃないけどさ。
　まぁ、友達が遊びに来たら、自分の部屋で遊んでもらえばいいか。

「だなぁ」

「でも、あのキッチンは勿体無いなぁ」

「ああ。ちなみに小太郎、料理したことは？」

「した事無いなぁ」

「ウチも右に同じく～」

「だよなぁ」

　さっき出来ないって言ってたもんな。
　ちなみに俺も、簡単なのしか出来ないし……なにより、今までする気が無かった。
　問題である。ある意味、大問題である。
　ダイニングのフローリングの床にテーブルを挟んで三人で座りながら、２人で小さく溜息。
　月詠はどうでも良いようで、ニコニコ笑ってる。
　……出来そうな雰囲気はあるんだがなぁ。
　流石に、今日からはコンビニ弁当とはサヨウナラしないといけないだろう。
　長年世話になったが……明日からはバイバイだ。
　だって、この年頃の子達に、それはあんまりだろう、と。

「折角道具もありますしな～。小太郎はん、作ってみたら～？」

「こういうのは女の仕事やろがっ」

「それは女性差別ですえ～」

　うーむ。
　とりあえず、そこは月詠に同意だ。
　ちなみに、小太郎も月詠も私服である。
　お金は学園長から貰ったとか……明日、頭下げないと。
　一通りの服と、家具をもう部屋に運び込んでいた。
　２人とも布団派らしいので、この部屋では俺だけベッドだ。
　小太郎は、今時の子供が着るような、ラフな格好で、月詠は、なんかマクダウェルが着てそうな可愛らしい服装である。
　マクダウェルは黒ばっかり着てたけど、こっちは白である。
　きっと並んだら絵になるんだろうなぁ、と軽く現実逃避。
　いやいや、そうじゃなくて。

「そうだぞ、小太郎。大体、今の時代男も料理出来ないと色々厳しい」

　主に、財政的な意味で。
　……はいそこの２人、そんな目で俺を見ないでくれ。
　どうせ俺も料理出来ないよ。

「開き直りよった」

「開き直りましたな～」

「出来ない事を出来るって言うより、いくらかマシだ」

「……ま、そこは同意しますわ～」

　うむ。判ってくれて嬉しい限りだ。
　で、だ。

「どうする？　今から材料買ってきて、作ってみるか？」

「それも悪かないかもなぁ」

「ウチは、外で食べる方がええですわ～」

　まぁ、失敗の事考えるなら、月詠が正しいだろう。
　というか、多分月詠が正しい。
　うむ。

「確実に失敗しそうですから～」

「身も蓋も無いヤツやな……」

「小太郎はん、お米洗った事あります？」

「ない」

　胸を張るな、そこは。
　まぁ、自炊した事無いなら、そうだろうな、とは思うけど。

「お兄さんは～？」

「それくらいはある」

「なんか料理は～？」

「……目玉焼き？」

「はい、外で食べましょ～」

　そうだな。
　それに、まず米もパンも無いし。
　料理以前の問題である。

「兄ちゃん、この辺りでお勧めって知ってる？」

「んー……この辺りだと、超包子かな？」

　安いし、美味いし。

「超包子、ですか～？」

「おお。月詠の同級生になる子たちがしてるんだ」

「……お～」

　驚い……てるんだよな？
　どうにも、この独特の喋り方というか、起伏の無い喋り方は、感情の動きが判り辛い。
　小太郎みたいに感情豊かに、とも言わないが。
　この辺りが、学園長が言ってた事なのかもな。
　まぁ、それは今は良いか。

「なんや、子供が店やっとるんか？」

「でも出店許可証も取ってるし、何より美味い」

「マジか！？」

　まったく。

「お前はもう少し言葉遣いを直せ」

「う」

「そんなんじゃ、学校で教師に目を付けられるぞ？」

「それは、あんまし良くないなぁ」

「昼休みと放課後が生徒指導室で潰れるだろうな」

「うへ」

　そう舌を出して、嫌そうな顔。
　それに、そうなったら俺や、後見人の学園長にも話が来るだろうし。
　……その場合、どうなるんだろう？
　俺の教育不足になるんだろうか？
　なるんだろうなぁ……。

「月詠は、その辺りはしっかりしてるのに」

「おおきに～」

　こっちは、心配無いだろうな、と。
　まぁ、まだ良く知らないから油断できないけど。

「んじゃ、今日はそこで食べるんか？」

「だな。明日の朝は、なんか作るよ」

　帰りに、米買って帰るか。
　それとなんか適当な食材。
　…………。

「明日の明後日、何か食いたいのあるか？」

「ん～、ウチは食べれればなんでも～」

「ワイも何でもいいわ」

　そうか。

「あ、でもお米がええですわ～」

「なら、帰りにスーパーにでも寄って帰るか」

　そこで一緒に考えよう、と。
　……何とかなるだろ、多分。
　まさかこんな所で、今まで料理して来なかった事が響いてくるとは。
　人生、どうなるか判らんもんだ。

「そやな」

「ですね～」

　うーむ、幸先不安である。
　どうにも、同居、というのを軽く考えていたかなぁ。
　どうするかなぁ。
　上着を取りに部屋に戻る小太郎の背を目で追いながら、小さく溜息。
　うむぅ。

「どないしました～？」

「いやぁ、初日からあんまり役に立ててないなぁ、と」

「役に、ですか～？」

「君らに世話になってる立場だからなぁ。少しは何かしてやりたいんだが……」

　どうにもなぁ、と。
　俺に出来る事って無いなぁ。

「そんなんは、あんまり気にしてまへんから」

「でもなぁ」

「……多分、その辺りが、ウチらとお兄さんの“違い”なんでしょうな～」

「“違い”……かぁ」

　難しいなぁ、と。

「ですね～」

　２人で、小さく溜息。
　何が違うのか、と聞かれたら答えられない。
　そんな“違い”が、確かにあるんだろう。
　一般人の俺と、魔法使いの２人とじゃ。
　でもまぁ、今はしょうがないか。
　まだ初日だし。

「前途多難ですわ～」

「だなぁ」

　今度は溜息をつかず、２人して苦笑い。
　これからどうなるんだか、と。

「？　２人とも、どないかしたんか？」

「お犬は、悩みが無さそうで羨ましいわ～」

「いきなりかっ！？」

　しかし、

「仲良いなぁ、お前ら。付き合い長いのか？」

「仲良ぅないっ」

　間髪いれず否定された。
　それに苦笑し、立ち上がる。
　月詠も俺に続いて立ち上がり、３人で玄関に向かう。

「一月くらい前に知り合いましたっけ～？」

「やなぁ」

「ふぅん、案外最近なんだな」

　意外だった。
　歳も近いし、もっと長い付き合いなのかな、って思ってた。
　それに、仲良いし。
　本人達は否定するけど。

「そですね。ネギのぼん達と初めて会ぅた時に会いましたしね～」

「おー、そんくらいやな」

「ネギ先生な？」

「……は～い」

　しかし、ネギ先生って……修学旅行の時か？
　まぁ、多分あの３日目だろう。
　マクダウェル達と一緒になんかしてたらしいし。
　思い当たるのはその時くらいか。

「それじゃ、修学旅行の時に、俺とも会ってるかもな」

「かもしれませんね～」

「覚えてへんけど、かもしれへんなぁ」

　靴を履きながら、そう言う。
　もしかしたら、これが初めて会った、ってわけじゃないのかも、と。
　そうか、あの時からすでに、近衛達は頑張ってたのか……。
　俺は、全然知らなかったな。

「ここは、あんまし星が見えまへんな～」

「そうか？」

　俺はこれでも、多いと思うんだけど……。

「ワイの住んでた所は、もっとよぅ見えとったで？」

「良いなぁ。俺は、これでも良く見える方だと思ってた」

　部屋から出、鍵を閉めてから空を見上げる。
　……もっと良く見えるのか。
　きっと、綺麗なんだろうなぁ。

「兄ちゃん、星好きなんか？」

「どうだろうな？　でも、綺麗な景色は見てみたいな」

　知ってるのは、ＰＣの画像とか、本の絵とかである。
　実際に見たモノって言えば……。

「京都は綺麗だったなぁ」

「そうですか～？」

「自然も多かったし。まぁ、泊ってた所が少し街から離れた所だったしなぁ」

　歩きながら、思い出すのは、朝の散歩。
　アレは気持ち良かった。

「アレでか？」

「ん？」

「なら今度、もっと凄い景色見せたるわ」

　腕を頭の後ろで組んで、そう自慢げに言う。

「お犬は、山は得意そうですしな～」

「犬犬言うなっ」

　……仲良いなぁ。

「でも月詠も、あんまりそう言ってやるなよ？」

「は～い」

「あんまりって何で！？」

　だって、見てる分にも楽しいし。

・

・

・

　今日も、超包子は繁盛していた。
　というか、今からの時間が稼ぎ時なんだろう。
　丁度部活終わりの連中が、今から来るだろうし。

「おや、先生？」

「あ、新田先生」

　こんばんは、と。
　超包子のカウンターで飲んでいたのは、新田先生だった。
　それと、

「葛葉先生も」

「こんばんは、先生。月詠と小太郎君も、こんばんは」

「こんばんはです、刀子先生～」

「……ども」

　小太郎の頭を、軽く小突く。

「ちゃんと挨拶をしないか」

「う……ども、えっと、葛葉先生？」

「そう言えば、名乗って無かったですね」

　あ、そうなんだ。
　葛葉先生も魔法使いだって言ってたから、面識があるとばっかり思ってた。

「おや、そちらの２人は？」

「先生の遠縁の子達だそうです。月詠の方は明後日からネギ先生のクラスに」

「……聞いてないんだがね？」

「急な事だったようで、学園長も今晩は仕事に追われてるようですよ？」

「ふむ」

　そう言って、持っていた酒をあおる新田先生。

「すみません、自分も聞いてなかったもので」

　というか、俺の遠縁の子になるのか……。
　その辺りも全然話し合ってなかったな。
　助け船を出してくれた葛葉先生に頭を下げると、小さく微笑んで手を振ってくる。
　どうやらこちらも、結構出来上がってるようだ。

「どうしたのですか？」

「いえ……まぁ、その」

　はは、と。
　どう言うかなぁ、と考えていたら。

「晩ご飯を食べに来ました～」

　あっさり、月詠に言われてしまった。
　とっさに、葛葉先生から視線を逸らす。

「……なるほど」

「う」

　声が冷たい。
　きっと呆れられてるんだろう。

「兄ちゃん、よっわいなぁ」

　男ってのはこんなもんだよ、多分。
　そう内心で返し、葛葉先生とは反対側、新田先生の隣に座る。

「失礼します」

「どうぞどうぞ。先生も一杯？」

「いえ、今日は遠慮しておきます」

　月詠達も座るように言うと、俺の隣に並んで座る。
　さて、と。

「メニューはこれだけど、何食う？」

　好きに選んでいいぞ、と
　俺は何食うかなぁ。

「なぁ、姉ちゃん。オススメってなんかあるか？」

「はい。今日はですね――」

・

・

・

「こんばんは、先生」

「おー。こんばんは、絡繰」

　注文した品を持ってきたのは、絡繰だった。
　何だ、今日はこっちに居たのか。

「御注文の品です」

「ありがとなー」

　それを受け取りながら、礼を言う。
　月詠達も、だ。

「ありがとーございます～」

「あんがとな、ねーちゃん」

「いえ……晩ご飯、ですか？」

　ん？

「おー。ちょっとなぁ」

「ご飯を作れる人が居ないそうなのよ」

　そうあっさり言わないで下さい、葛葉先生。
　こっちにも教師の面子というのがですね……まぁ、あんまり無いですけど。
　うーむ。

「そうなのですか？」

「う」

「「いただきまーす」」

　こんな時は仲良いのな、お前ら。
　まぁいいけどさ。

「まぁ、明日からは何とかするさ」

「どうなさるのですか？」

「……まぁ、頑張ってみるよ」

　料理、と。
　自信無いけど。

「そうですか」

「ま、気にしないでくれ」

　さて、ご飯ご飯。
　暖かいうちに食べよう、っと。

「それでは、失礼します」

「ありがとなー」

　そうして晩御飯を食べていたら、

「なんや、お兄さんはお知り合いが多いですなぁ」

「まぁ、生徒だしなぁ」

　知り合い、というのとはまた違う……のかな？
　どうだろう？

「あのねーちゃん、料理できんの？」

「おー。凄い美味いぞ」

「マジか！？」

　ああ。アレはやばい。食べたらコンビニ弁当はちょっと……。
　近衛も上手いし……。

「お嬢様もですか～」

「お嬢様？」

「木乃香お嬢様ですわ～」

　そう呼んでるのか？
　まぁ、お嬢様って……やっぱり、近衛って良い所のお嬢さんなんだなぁ。

「誰かに頼もう、兄ちゃん」

「あのなぁ。自分で出来るかもしれない事を誰かに頼む訳にもいかないだろ」

「料理できへんやん」

　あっさり言うな。

「大体、迷惑だろうが」

「……う」

「料理くらいどうとでもなるさ……多分」

「最後が無かったら、格好ええんですけどね～」

　おお、また腕上げたな、四葉。

「ちなみに、ここの料理作ってる人もウチの生徒だぞ？」

「めちゃめちゃ料理得意な人と知り合いやな」

「俺達は料理出来ないけどなぁ」

「そこは言わないお約束ですえ～」

　うむ。
　……どうしたもんかなぁ。

「悩んでるようだね、先生」

「ええ。どうにも、一つ問題が……」

「料理なんて、覚えようと思えば覚えるモノですよ」

　……葛葉先生、格好良いです。
　とても女の人には見えない。

「なにか？」

「いえ、なにも」

　しかし、料理か……はぁ。

「ごちそうさま」

　両手を合わせて、お辞儀を一つ。
　うーむ。
　四葉は料理が上手だなぁ。

「まぁ、何とかなるか」

「そうですね～」

　……はぁ。

「月詠も料理はする事になるんだぞ？」

「え～」

「当たり前だ。こういうのは当番制だろう」

「って、俺も！？」

　うむ。

「楽しそうだねぇ」

「そうですね」

　楽しくはありますけど、あんまり笑って話せる内容じゃないかもしれないです。
　だから、人を酒の肴にしないで下さい。

「よし、明日の朝食を買いに行くぞ」

「……しょうがありませんな～」

「……ま、いいか」

・

・

・

　という訳で、近所のスーパーへ。

「タイムサービスって、結構残ってるんですね～」

「せやなぁ」

　何で肉ばっかり入れるの、君達？
　というか、小太郎。
　判り易いなぁ。

「野菜も食うぞ、野菜も」

「は～い」

「えー」

　実に対照的な声である。
　……もう月詠が姉で良いよな。
　きっと誰一人文句は言わないだろう。

「料理も魔法でぱぱっと出来たら楽ですのにね～」

「だなぁ……だが残念ながら、そんな魔法は無い」

「西洋魔術師はん達は、きっと損してますわ～」

「……どんな魔法や」

　というか、魔法ってどんなのがあるんだろ？
　やっぱり、こー、火の玉とかだろうか？
　うーむ。
　そんな事を話しながら、とりあえず明日一日分の食材を買い込む。
　朝と昼の分……だと思う。
　一日にどれくらい食べるかなんて、考えた事無かったし。
　一応朝は３人分、昼は２人分なので……かごいっぱいである。米もあるし。

「小太郎は力持ちだなぁ」

「そう？　へへ」

　普通、小太郎の歳くらいだと１０キロの米は結構重いんじゃないだろうか？
　軽々と持ってるし。
　やっぱり凄いんだなぁ、子供なのに。
　ちなみに、結構な出費でした。
　……良くこんなに買って、節約とかできるなぁ。
　食材の使い方とかだろうか？
　そう言うのも少し勉強した方が良いんだろうなぁ。

「大丈夫か？　重くないか？」

「あのなぁ、兄ちゃん。そう心配せんでも大丈夫やって」

「そうか？」

「そうですえ～。力しか能無いし」

　それは言い過ぎだろう、と。

「お前は何も持ってないやんかっ」

「ウチ、女の子ですから～」

「うわ、ムカツクわ……」

　でもまぁ、女の子に荷物持たせる訳にもいかんだろ。
　俺が買い物袋二つ、小太郎が１０キロのコメを持って、月詠は俺の隣を歩いている。

「これで、後は明日の朝しだいやな……」

「おー」

　うむぅ。
　ハッキリ言って嫌な予感しかしない。
　それは他の２人も一緒なのか、そこだけは笑って無い。
　いや、月詠は笑ってるんだけど、あんまり触れてこない。

「まぁ、食べられるのが出来れば御の字ですな～」

「だな」

「そうやな」

　そこが妥協点である。
　食べられるもの……まぁ、大丈夫だろう。
　目玉焼きとかその辺りなら。
　卵焼きなら、保証は出来ない。
　……同じ卵料理でこの差である。

「お兄さんには期待してますわ～」

「まぁ、朝は良いけどさ。明日の昼と夜くらいは手伝ってくれよ？」

「気が向きましたら～」

　ま、それで良いか。
　女の子だし、そのうち料理に気が向くかもしれないし。
　今時、料理の出来ない女の子ってのも……まぁ、出来た方が良いだろうなぁ。
　作る時は誘う様にするか。
　レシピだって、パソコンで調べればすぐ見つかるだろうし。

「明日から頑張らないとなぁ」

「そうですな～」

「……そやなぁ」

　まぁ、ハムとか肉とかは焼くだけだし。
　野菜は適当な大きさに切るだけだし。
　何とかなるだろ、うん。
　……きっと四葉とか近衛とかに聞かれたら怒られるんだろうなぁ。
　すまん、料理の出来ない教師で。

「こういうのは楽しいですね～」

「そうか？」

　俺は不安でいっぱいなんだが。

「こんな沢山の人と一緒に生活するの、初めてですし～」

　沢山？

「３人じゃないか」

「３人も、ですえ～」

　……ふむ。

「そうだな。確かに楽しいな」

「お兄さんもですか～？」

「一人暮らしが長いからなぁ」

　えっと……指折り数えて。

「７年くらいか？」

「結構長いんですね～」

「月詠達よりは、長く生きてるからなぁ……小太郎は？」

「……ま、兄ちゃんほどじゃないけどな」

　そっか。

「なるだけ楽しくしていきたいな」

「ですね～」

「せやな」

　うん。

「という訳で、料理は当番制が良いと思うんだが……」

「ウチは料理はきっと全然ですえ～」

「肉焼くだけなら……」

　…………はぁ。
　でもまぁ、きっと楽しいさ。

・

・

・

　明日のご飯の準備をし、タイマーをセット。
　……３合くらいで足りるかな？
　まぁ、余ったら今度焼き飯にでもすれば良いか。
　コンビニのおにぎりって、どれくらいの量なんだろう？
　そう言うのって、全然気にしてなかったなぁ。

「月詠ー、フロ空いたで」

「はい～」

　ちなみに、風呂場もかなり綺麗で広かったので、一番風呂はじゃんけんだった。
　勝ったのは小太郎。
　次に月詠で、最後は俺である。

「それでは、お先にです～」

「おー。温まってこいよー」

「は～い」

　テレビを見ていた月詠と交代するように、今度は小太郎がテレビの前に。
　……今度、大きなの買うかなぁ。
　３人で見るには小さいよなぁ。
　というか、この部屋が大きいんだが。

「うわ、難しい本ばっかりやな……」

「マンガとかは、あんまり読まないからなぁ」

　すまないな、と。
　読んでる週刊誌とかはあるんだが、コミックを買っても読む時間がなぁ。
　……一回読み始めたら、最初から最後まで読んでしまう性格なのだ。
　学生時代は良かったが、仕事するようになってからは、本は手元に置かないようにしている。
　あるのは参考書とか、そんなのばっかりだ。
　きっと、そう言うのは読んでも面白くないだろう。

「なんか面白いのやってたかな……」

「なんかやってるか？」

「んー、ちょいタンマ」

　そう言いながら、チャンネルを変え、

「なぁ兄ちゃん？」

「んー？」

「俺らの事、怖ないの？」

　そうだなぁ、と。
　突然聞かれたけど、別に驚きは無かった。
　いや、驚くより……それは、言わないといけない事だったから、驚かなかったんだろう。

「ああ。怖くないよ」

「……俺、人間とちゃうで？」

　マクダウェルと同じだ、と思った。
　人間と違う事を気にしてる。
　……そう簡単に言ったら、怒るだろうか？
　きっと怒るだろう。
　マクダウェルや小太郎にとっては、きっととても大切な事だろうから。
　別に軽く思ってる訳じゃない。
　でも、俺は人間で小太郎は人間じゃない。
　それはどうしようもない事で――きっと、どうにも出来ない事。
　俺が一般人で、小太郎がそうじゃない、というのと同じ事だ。

「そうだな。でも、俺は何となくだけど……お前の事を知ってるからな」

　テーブルを挟むように座り、持ってきた水を少し飲む。
　小太郎の方にも、コップを差し出す。

「人が怖がるのは何でだと思う？」

「相手が怖いからやろ？」

　苦笑する。
　うーん、と。

「何で、怖いんだ？」

「……相手が、どんだけ強いか判らないから？」

「そうだな」

　小太郎らしいな、と。
　このやんちゃな少年らしい物言いだ。

「それが答えだよ」

「……どれ？」

　はぁ、と小さく溜息。
　テレビからはニュースの声。

「判らないから、怖いんだよ。人は、知らない事は怖いんだ」

「ふぅん」

「でも俺は、小太郎と月詠の事は……少しだけ知ってる。ほんの少しだけだけど、判ってる」

　きっと、殆ど、何も知らないと言える程度だろうけど――それでも、知ってる。
　この子達が、俺を助けてくれた事を。
　だから、怖くない。
　……大の大人が、まるで子供の理論だな、と。
　でもまぁ、それが俺の答えなのだ。

「だから、怖くないよ」

「その程度で？」

「その程度で、だ。人間なんて、単純なもんだ」

「……そやな。兄ちゃんは単純やな」

　どうやら、単純なのは俺一人だけらしい。
　ま、良いけどさ。
　判ってるし。

「助けてもらったら感謝する。他人を知って仲良くなる。そうやって、人ってのは友達なんかを作るもんだ」

「――そか」

「おー」

　そう言えば、明日使う小テスト用意してなかったな。
　……作るか。

「それじゃ、今から仕事するから」

「判った」

「テレビ見てていいからな。寝たくなったら、消して欲しいけど」

「おっけー」

　それじゃ、少し頑張るかなぁ。
　仕事出来ないでクビになったら、この２人に悪いし。
　パソコンを立ち上げ、いつも使っているファイルを起こす。
　さて、と。
　カタカタとキーボードを叩いていたら、月詠が風呂からあがってきた。
　ピンクの可愛らしいパジャマ姿で、髪を拭いている。

「お風呂空きましたえ～」

「ちゃんと温まったか？」

「ばっちりですわ～」

　そか。
　なら、俺も温まって寝るかな。
　残った仕事も後少しだし。
　後は風呂からあがってからでも１時間もかからない。

「んじゃ、寝るならテレビ消しといてくれなー」

「は～い」

　とは、冷蔵庫から牛乳を取り出している月詠。
　小太郎は……寝ていた。
　まったく。

「しょうがないヤツだな……」

「あら、わんこはお眠ですか」

「月詠はどうする？」

「……もう遅いですし、寝ますわ～」

「ん」

　腹も膨れて、風呂に入って疲れが出たんだろう。
　京都から着の身着のままって言ってたけど、疲れてるんだろうな。
　なんな悪魔とも戦ったし。
　そんな事を考えながらテレビを消し、小太郎を抱え上げる。

「それじゃ、おやすみ」

「おやすみなさい～」

　あ、と。
　自分の部屋に入ろうとした月詠の背に、声を掛ける。

「これからよろしくな、月詠」

「はい～」

　そう言い、小太郎の部屋に入ろうとして

「寝る前におやすみなんて、初めて言いましたわ～」

　そう、声を掛けられた。

「そうなのか？」

「ええ～」

「……おやすみ、月詠」

「おやすみなさい～」

　もう一度言う。
　今度は何気なくではなく、笑って。
　さて、と。
　布団を敷いて小太郎を寝かせ、風呂へ。
　明日から大変だなぁ、と。
　それでも、笑って――溜息を吐いた。