「うっ…。」
ゆっくりと犬夜叉が目を覚ます。

（ここは…？）
自分の状況を確認しようと起き上がろうとするが

「っつ!」
その瞬間、体に激痛が走った。

（確か殺生丸に止めを刺されそうになって…。）
犬夜叉がそこまで思い出した所で

「あ、犬夜叉様が目を覚ましたよ。邪見様。」
自分をのぞき込んでいるりんに気づいた。

「なんでそんな奴に様付けをしておるのだ、りん!」
「だって殺生丸様の御兄弟なんでしょ。だったら様付けしなくちゃ邪見様。」
「わしが認めるのは殺生丸様だけじゃ!」
そんな言い合いをしている二人を見ながら犬夜叉は考える。
自分の身体には包帯が巻かれている。りんが手当てをしてくれていたようだ。


「りん」

殺生丸が邪見と共に引き連れていた少女。
詳しい経緯は分からないが殺生丸に救われたらしい。
人間嫌いのはずの殺生丸に大きな影響を与えた。
殺生丸にとって唯一無二の存在。

しかし犬夜叉の記憶の中ではりんが殺生丸と一緒にいるようになるのはもっと先のはずだった。
それがなぜここにいるのか。犬夜叉が自分の記憶に疑問を感じていたとき、

「犬夜叉様、ご無事ですか!？」
慌てる冥加の声が聞こえた。

「随分手酷くやられてるじゃねぇか。」
よぼよぼ姿の老人が犬夜叉に話しかける。

「おめぇが犬夜叉か。」


「刀々斎」

妖怪の刀鍛冶。
犬夜叉の父の依頼で、彼の牙から息子達への形見の刀「鉄砕牙」「天生牙」を作った。
一見とぼけた老人だが刀鍛冶としての腕の右に出るものはいない。

「せっかく来てやったってのに死なれちゃ意味ねぇぞ。」
言いながら刀々斎は殺生丸に近づく。

「久しぶりだな。殺生丸。」
あっけらかんとした調子で刀々斎は話しかける。

「刀々斎か。貴様も私に殺されに来たのか。」
そう言いながら手に力を入れる殺生丸。

「違うってーの。全く相変わらず嫌な奴じゃな…。」
そう言いながら刀々斎は続ける。
犬夜叉と殺生丸の父親は犬夜叉の妖怪化を抑えるための守刀として鉄砕牙を犬夜叉に譲ったこと。
鉄砕牙には結界が施されており妖怪には使えないこと。
それらが真実であることを伝えた。

「それで…私にその半妖が鉄砕牙を持つことを認めろとでも言うのか。」
殺生丸の目付きが鋭くなる。

「ちょっと待て!　人の話は最後まで聞かんか!」
焦りながら刀々斎はさらに続ける。

「わしがここに来たのは犬夜叉に頼まれたからだけじゃねぇ。天生牙がわしを呼んだからじゃ。」

「天生牙がだと。」
殺生丸が自分の腰にある天生牙に目をやる。

「おめぇだってとっくに気付いてたんだろ。天生牙が騒いでるってことに。」
殺生丸は刀々斎を見据える。

「天生牙がお前の心の変化を読み取った。天生牙を戦える刀に鍛え直すときが来たんじゃ。」

「鍛え直すだと」
殺生丸が刀々斎に問う。

「親父殿からの遺言でな。お前が自分に足りないものを身につけたとき天生牙を元の刀に打ち直してくれと。」

「何を言う!　殺生丸様は完璧じゃ!　足りないものなどないわ!」
邪見は刀々斎に食ってかかる。

「強いし優しいしね。」
りんもそれに続く。

「…優しさなど知らん。」
言いながら落ち込む邪見だった。


「それと殺生丸。そこの犬夜叉に戦い方を教えてやれ。」
「え？」
いきなり自分のこと言われ驚く犬夜叉。

「鉄砕牙を手に入れても使い手が弱くちゃ意味ねぇからな。」
「くっ…。」
何も言い返せない犬夜叉だった。


「なぜこの殺生丸がそんなことをしなければならん。」
刀々斎の頼みを一蹴する殺生丸。しかし

「タダでとは言わねぇ。お前に一本、刀を打ってやる。」
その言葉に殺生丸は表情を変える。

「……なぜ今更刀を打つ気になった。」
殺生丸はこれまでにも何度も刀々斎に自分の刀を打つよう頼んできた。しかし刀々斎は決して刀を打とうとはしなかった。

「天生牙が認めた今のお前になら打ってやってもいいと思ったのさ。」

しばらく思案する殺生丸。そして

「いいだろう。ただし刀が出来るまでだ。」
そう答えた。

「もっとも、そこの犬夜叉を鉄砕牙が認めたらの話だがな。」
刀々斎が犬夜叉を見ながら言う。

「約束を違えればどうなるか分かっているな、刀々斎。」
殺生丸が刀々斎に釘を刺す。

（やっぱり打つのやめようかな…。）
本気でそう思う刀々斎だった。


「わぁ!　すごい!」
りんが感嘆の声を上げる。
話がまとまった後、犬夜叉達は黒真珠を使い犬夜叉と殺生丸の父親の墓に訪れていた。

「殺生丸様のお父様ってすごく大きいんだね。」
りんはその巨大な姿を見上げる。

「殺生丸様の父君は西国を支配していた大妖怪であったのだぞ。大きくて当たり前じゃ。」
邪見がそれに答える。

「じゃあ邪見様は小妖怪だね。」
「なんじゃと!」
騒がしい二人を置いたまま殺生丸は飛び上がって行った。

「お待ちください!　殺生丸様!」
その後に犬夜叉達も続いた。

父親の体内に鉄砕牙は納められていた。
そして錆びた刀の状態で床に突き刺さっていた。
殺生丸は一人それに近づいていく。そして鉄砕牙に触れようとした瞬間

結界によって阻まれてしまった。

「…ふん。」
鉄砕牙に一瞥をくれた後、殺生丸はその場から立ち去っていった。

殺生丸から少し遅れて犬夜叉たちが鉄砕牙の元にやって来た。
犬夜叉が恐る恐る鉄砕牙に触れる。しかし何も起こることなく柄を握ることができた。

（俺に抜く事ができるのか…。）
犬夜叉は不安に駆られる。
自分は本物の犬夜叉ではない。
そんな自分を鉄砕牙は認めてくれるだろうか。それでも


「一ヶ月ね…。約束よ。」
そう言っていたかごめの姿を思い出す。

「絶対よ。約束破ったら許さないんだから。」


かごめを守れる強さを手に入れる為に犬夜叉は一気に鉄砕牙を引き抜いた。

「なにっ!？」
刀々斎は驚きの声を上げる。

鉄砕牙は犬夜叉が引き抜いた瞬間、本来の巨大な牙に変化した。

（こうも簡単に鉄砕牙が認めるとは…。）

鉄砕牙は人間を慈しみ守る心がなければ扱えない刀。

（こいつ…案外大物になるかもな。）
そんなことを考える刀々斎だった。


犬夜叉は鉄砕牙を手に入れた。