薄暗い部屋の中で二人の男性が向かい合っている。それは犬夜叉と弥勒だった。真剣な話をしているのか二人とも真面目な顔で互いに向かい合っている。

「そこで私は言ったのです……。私はこの地を去らねばなりません。ですがそなたと出会った証に……私の子を産んでくださらぬかと……。」
目を閉じながら感慨深げに弥勒が呟く。犬夜叉はそれを聞き逃すまいと聞き耳を立てている。

「そのまま私はそのおなごに近づき肩を抱きながら着物に手を伸ばし……」

弥勒がそこでわざと話を止めタメを作る。犬夜叉は思わず息をのむ。そして弥勒がさらに話を続けようとした時

「何やってるの……犬夜叉、弥勒様……。」
冷たい目をしているかごめと珊瑚がいつの間にか二人の後ろに立っていた。



「全く、何やってるんだか……。」
そう言いながら珊瑚が呆れたように溜息を吐く。犬夜叉は少し離れたところでかごめに説教をされているところだった。

「よいではありませんか、犬夜叉とて十四歳、そういうことに興味があって当たり前です。」
一人で頷きながら弥勒はそう続ける。

「法師様はそんなことばっかりな気がするけど……。」
珊瑚が弥勒を軽蔑するような眼で見ながらそれに答える。しかし

「何を言いますか、私は自分に正直に生きているだけです。」
弥勒は自信満々にそう答える。

「法師様はそれでいいけど……犬夜叉に妙なことを吹き込むのはほどほどにしたほうがいいよ。犬夜叉かなり純粋だから真に受けちゃうだろうし……。」

やっと説教が終わったのか忠犬のように頭を下げながら犬夜叉がかごめに付いてきながらこちらに戻ってくるのだった。


今、犬夜叉たちはある村の領主の家の一室に集まっている。理由は言うまでもなく弥勒がインチキなお祓いを行ったためだった。弥勒が仲間になってからはこの方法が主流になったためいいか悪いかは別にして犬夜叉たちは野宿をすることがほとんどなくなっていた。

「しかしやはり不思議なものですね……。」
「ほんとだね……。」
そう言いながら弥勒は犬夜叉の頭を、珊瑚は犬夜叉の体のあちこちを触っている。

「お前ら……いい加減にしろよ……。」
犬夜叉はそんな二人にいいようにおもちゃにされながら耐えている。その髪は黒に、犬の耳はなくなってしまっていた。今日は犬夜叉が人間に戻ってしまう朔の日だった。

「今の犬夜叉はただの人間じゃからな。おらたちが守ってやらねば！」
七宝は胸を張りながらそう威張り散らす。

「ふん、今は珊瑚も弥勒もいるからな。七宝の世話にはならねえよ。」
「なんじゃとっ！」
そう言いながら二人は喧嘩を始めてしまう。

「もう……。」
かごめはそんな二人を見ながら呆れたような声を上げる。

「とにかく今日は無理をせずここで夜を明かすことにしましょう。」
弥勒がそんな犬夜叉たちを気にせずそう告げる。弥勒が仲間になってから犬夜叉一行はさらににぎやかになったのだった。

そして部屋には料理が次々に運ばれてくる。それはどれも豪華なものばかりだった。
「おら弥勒が仲間になってほんとによかったとおもっとるぞ！」
「俺もだ！」
七宝と犬夜叉は料理に目を奪われながら調子がいいことを口にする。

「意地が悪いわよ、二人とも。」
「何だよ、じゃあかごめは食べないんだな。」
「た…食べるわよ！」
犬夜叉たちはめったに食べることのできない御馳走に浮足立っていた。そして皆が落ち着きいよいよ料理を食べようとした時

「ここにいやしたか、弥勒の旦那。」
部屋の前からそんな声がいきなり聞こえてきた。その声のした方向には狸の姿をした妖怪が立っていた。

「おお、はちではありませんか。」
弥勒が驚きながらはちに近づく。はちは狸の妖怪、弥勒の子分格で散々こき使われているが彼を慕う舎弟だった。

「お久しぶりです、弥勒の旦那もお元気そうで。」
はちはそう言いながら部屋に上がってくる。

「今日は一体どうしたのです？」
いきなり尋ねてきたことを不思議に思った弥勒がはちに尋ねる。

「いえ、この近くで旦那がいるって噂を聞いたもんでこいつを持ってきたんです。」
そう言いながらはちは担いでいた風呂敷を床に下ろす。

「何これ？」
かごめがその風呂敷を見ながらはちに尋ねる。

「これはこの地方でとれる有名なお酒でさあ。特に今年はできがいいらしくてたまたま手に入ったんでおすそわけに来たってわけです。」
広げられた風呂敷の中にはたくさんの酒が詰まっていた。

「これはおいしそうなお酒ですね。ありがたく頂くとしましょう。はちお前も一緒に飲んで行きなさい。」

「いいんですかい？」

「せっかく持ってきてもらったんですから構いませんよ。料理もありますし。皆さんかまいませんか？」
弥勒が犬夜叉たちに向かって話しかける。

「俺は構わねえぜ。」
「おらも」
「あたしたちもいいよ。」

犬夜叉たちもそれを快諾する。そして犬夜叉たちの宴が始まった。この時には誰もこの宴が悪夢になろうとは思いもしなかった……。



「なかなかいいお酒ですね。」
弥勒ははちが持ってきたお酒を口に運びながら呟く。できがいいという話はどうやら本当のようだった。

「お前よくこんなまずいもん飲めるな……。」
そう言いながら犬夜叉は料理にがっついていた。犬夜叉も最初は酒を口にしたのだがどうしても口に合わずしかたなく酒はあきらめ料理に集中することにしたのだった。

「犬夜叉はまだまだ子供ですね。そのうち酒の良さが分かるようになります。」
「そんなもんか？」
弥勒と犬夜叉がそんな会話をしていると

「お酒ってこんなにおいしいのね。」
「確かに今まで飲んだお酒の中で一番おいしいよ。」
かごめと珊瑚がお互いに酌をしながら酒を飲んでいた。その飲みっぷりはかなりのものだった。

「あの二人を見なさい。あんなにおいしそうに飲んでいるではありませんか。」
弥勒は二人の姿を見ながら自分もさらに酒を飲んでいく。

「はち、おらにも一杯ついでくれ！」
「へい！」
七宝とはちもかごめたちに負けず劣らず飲んでいるようだった。

「でもかごめ大丈夫か、酒飲むの初めてなんだろ？」
犬夜叉とかごめは未成年ということもあり現代では酒を飲んだことがなかった。

「大丈夫、想像してたよりずっとおいしいもの。」
かごめは心配する犬夜叉をよそに飲み続ける。

「珊瑚は酒をたしなむのですか？」
弥勒が珊瑚にそう問いかける。

「あたしも元々お酒は好きなんだよ。」
珊瑚もかごめに負けじと酒を飲み続ける。犬夜叉と弥勒はそんなふたりの様子を微笑ましく見守る。しかし

「でもあたしが飲もうとするとなぜか村のみんなに止められるんだよね……。」

「「え？」」

珊瑚が何気なく言った言葉に犬夜叉と弥勒は思わず動きを止める。二人が珊瑚の言葉の意味を理解しかけた時


「一番、日暮かごめ！歌いまーす！！」
突然かごめが立ち上がりどこから持ってきたのかマイクを手にしながら歌いはじめた。犬夜叉と弥勒があっけにとられていると

「二番、日暮かごめ！踊りまーす！！」
「三番、日暮かごめ！笑いまーす！！」
かごめに変化した七宝とはちも立ち上がり騒ぎはじめてしまう。犬夜叉たちの目の前には三人のかごめが騒いでいるという訳が分からない光景が広がっていた。

「あれ……？なんらかわらしがいっぱいいる……？まあいいや、とにかくうたえー！」
一瞬正気に戻りかけたかごめだったが結局一緒に歌い始めてしまう。

「「「へいへいへ―――い！！」
三人は肩を組みダンスを踊りながら歌い続ける。犬夜叉は開いた口がふさがらない状態になっていた。

「よーし、もう一軒いくぞ―――！！」
「おお―――！！」
三人はそのまま部屋を出て行こうとしてしまう。犬夜叉はそれを何とか止めようとする。

「お…お前ら、しっかりしろ！」

そんな犬夜叉を見ながら弥勒は一人落ち着きながら酒を楽しんでいた。

「よいではありませんか犬夜叉。今宵は宴の席。少しぐらい羽目をはずすのも許しておやりなさい。」

「弥勒、てめえすかしてねえで手伝いやがれ！！」
犬夜叉が三人のかごめにもみくちゃにされながら弥勒に食って掛かる。しかし弥勒はそんな犬夜叉の様子を眺めながらも動こうとはしなかった。しかし

「あはははははは！！」
部屋中にいきなり大きな笑い声が響き渡る。それは珊瑚の声だった。

「さ……珊瑚……？」
その尋常ではない笑い声に流石の弥勒もたじろぐ。
珊瑚はふらふらになりながら立ち上がる。その顔は真っ赤に染まっており目の焦点も定まっていない。そして今の珊瑚には妙な色気が漂っていた。珊瑚はそのままおぼつかない足取りで犬夜叉に近づいていく。

「お……おい……。」
犬夜叉はそんな珊瑚を心配して声をかける。その瞬間


「いぬやしゃ―――っ！！」
珊瑚は犬夜叉に抱きついてきた。

「さ、珊瑚っ！？」
犬夜叉はいきなりのことに顔を赤くしながらも何とか珊瑚を振りほどこうとする。しかし人間になってしまっている今の犬夜叉では珊瑚の力を振りほどくことができなかった。

「あんなのほっといて……いこー？」
「い…いくう？」
「あんなすけべなほうしさまも……なんかいっぱいいるかごめちゃんもほっといて……あたしといっしょにーならくをたおしにいこー？」
「お……おい……やめ……。」

珊瑚はうるんだ瞳で犬夜叉にもたれかかってくる。犬夜叉の体には珊瑚の胸が押し付けられており犬夜叉はその感触で目が回りそうになってしまう。

「ねえ……？」
珊瑚はそのまま眼を閉じ顔を犬夜叉に近づける。犬夜叉は何とか顔をそむけようとするが珊瑚の力には逆らえない。そのまま二人の唇が触れようとした時


「おすわり―――――――っ！！！」

かごめの叫びが部屋中に響き渡る。それと同時にとてつもない爆音が辺りを襲う。それは犬夜叉が床にめり込んだ音だった。そして

「おすわり！おすわり！おすわり！おすわり！おすわり！おすわり！おすわり！」
いまだかつてないおすわりの連射が犬夜叉を襲う。

（ま……じ……で……し……ぬ……）
犬夜叉は朦朧とする意識の中でこれまでで一番の威力の言霊と人間の体であることから
本気で生命の危機を感じていた。

「犬夜叉っ！！」
流石に危険を感じたのか弥勒が犬夜叉を助けようと立ち上がる。しかしその前に珊瑚が立ちはだかる。

「珊瑚……。」
弥勒が恐る恐る珊瑚に話しかけようとするが

「ほうしさまの……ばか――――！！」
そう叫びながら珊瑚は飛来骨を手に取り

「ひらいこつ―――！！」
それを弥勒に向かって投げつける。

「なっ！？」
弥勒はそれを間一髪で避ける。飛来骨はそのまま屋敷の壁を壊しながらあさっての方向に飛んでいってしまった。

「こ……殺す気ですか、珊瑚！？」
冗談ではすまない威力に弥勒が戦慄する。しかし珊瑚はそのまま弥勒に襲いかかろうとする。

「い……犬夜叉、珊瑚を止めるのを手伝いなさい！！」
そう弥勒が犬夜叉に助けを求めようとするが。

「この状況を見てから言え…………」
「おすわりおすわりおすわりおすわりおすわり……」

犬夜叉は息も絶え絶えにそう答える。犬夜叉はまだエンドレスおすわりに襲われていた。

「わ…悪い……。」
その惨状に思わず素が出てしまう弥勒。しかし突然かごめのおすわりが止まってしまった。

「か……かごめ……？」
ふらふらになりながらも何とか立ち上がりながら犬夜叉がかごめに話しかける。

「なによ……みんなさんごちゃんばっかり……わたしだって……わたしだって……」
かごめは俯きながら涙を流す。そして

「ぬいだらすごいんだから――――！！！」
そのまま制服を脱ぎ始めてしまった。かごめはあられもない下着姿になってしまう。

「や…やめろっ！！かごめっ！！」
犬夜叉は必死にかごめを止めようとする。

「なによ！！わたしのはだかなんてみたくないっていうの！？」
「そんなこと言ってねえだろ！？」
二人はそのままいがみ合いながらもみくちゃになっていく。どうしたものかと弥勒が考えていると

「あたしだってまけないんだから！！」
そういいながら珊瑚も着物を脱ごうとする。

「み……弥勒！！珊瑚を止めろ！！」
珊瑚はかごめと違い現代の下着はつけていない。着物を脱げば取り返しのつかないことになってしまうため犬夜叉は必死の様子で弥勒に叫ぶ。

「仕方ありませんね……。」
少し残念そうにしながら弥勒は珊瑚の手を取りなだめようとする。

「珊瑚、年頃の女性がそんなはしたないことをするものではありません……。」
弥勒は慈愛に満ちた表情でそう珊瑚に話しかける。しかし

「なにさ……いつもはすけべなことばっかりするくせに！！」
そう言いながら珊瑚は弥勒の尻を撫でまわす。

「ひっ！？」
思わず弥勒は素っ頓狂な声をあげてしまう。珊瑚とかごめはそんな弥勒を目を丸くして眺める。

そして二人は目を合わせ邪悪な笑みを浮かべる。

「ふうん。ほうしさまおんなのしりをなでるくせに……」
「じぶんのおしりをさわられるのはいやなんだ……。」
二人は手を動かしながら弥勒に詰め寄ってくる。

「お……落ち着きなさい……二人とも……話せば分かります……。」
弥勒がそう言いながら逃げようとするが

「もんどうむよう！！」
「ひいいいいい！！」
二人に捕まりもみくちゃにされてしまう。

（すまねえ……弥勒……）
犬夜叉はその隙にこの場から離れようとほふく前進で部屋の外に向かっていく。そして出口に辿り着こうとした瞬間

「どこにいくのいぬやしゃ？」
うしろからかごめの声が犬夜叉を貫く。

「か……かごめ……。」
犬夜叉は怯えきった表情でかごめを見据える。そして犬夜叉の意識はそこで途絶えたのだった……。





「あれ……ここは……？」
かごめが目をこすりながら体を起こす。もう朝になってしまったのか部屋の外からは朝日がさしていた。そしてかごめは自分が下着姿になっていることに気付く。

「えっ何でっ！？」
慌てながらかごめは周りの状況を見渡す。そこにはボロボロになった犬夜叉と弥勒の姿があった。珊瑚は幸せそうに何か寝言を言いながら眠っている。七宝とはちは大の字になっていびきをかいていた。

「もう……ぜってえお前らとは酒は飲まねえ……。」

「同感です……。」


犬夜叉と弥勒は薄れいく意識の中でそう言い残し気を失ったのだった……。