「かごめ、四魂のカケラの気配はどうだ？」
自転車の後ろに乗っている犬夜叉がかごめに尋ねる。

「こっちで合ってるはずなんだけど…まだちょっと遠いわね。」
自転車を漕ぎながらかごめが答える。
二人は再会した後、互いの準備が整ったということでかごめの連休に合わせて四魂のカケラ集めに出発した。
今は気配のある方向に向かっている最中だ。

「そろそろお昼にしようか。」
そう言いながら自転車を止めリュックを探り始めるかごめ。

「今日は何なんだ？」
犬夜叉が待ちきれないようにリュックを覗き込む。

「今日はママが作ってくれたお弁当よ。」
そう言いながら弁当を犬夜叉に手渡す。
かごめは戦国時代に来る時には現代の食べ物を犬夜叉のために持ってきてくれていた。
それは犬夜叉の大きな楽しみの一つだった。

「そういえば犬夜叉、その腰の刀は何なの？」
ものすごい勢いで弁当を食べている犬夜叉にかごめが話しかける。
かごめは再会したあと犬夜叉が妖怪化を抑えることができるようになったことは聞いていたが鉄砕牙や殺生丸のことはまだ知らなかった。

「これは犬夜叉の父親の牙から作られた妖刀で鉄砕牙って言うんだ。」
そう言いながら鞘から鉄砕牙を抜く。
見た目はただの錆びた刀だった。

「ただの錆びた刀じゃない。」
かごめが訝しみながら答える。

「見て驚くなよ。」
自信満々にそう言いながら犬夜叉が鉄砕牙に妖力を込める。
そして刀を振り下ろした。
しかし

「あれ…？」
鉄砕牙は錆びた刀のままだった。

「何も起きないじゃない。」
かごめが呆れたように言う。

「そんなはずは…。」
そう言いながら何度も試すが鉄砕牙は変化しなかった。

「いつまでもやってないで行くわよ。」
かごめがリュックを背負い自転車にまたがる。

「ま、待ってくれよ！」
慌てて後を追う犬夜叉。
鉄砕牙に遊ばれている。
そう思わずにはいられない犬夜叉だった。


移動し始めてからしばらく経ったところで

「止まれ、かごめ。」
犬夜叉が自転車から飛び降りそう告げる。
かごめはあわてて停止した。

「どうしたの、犬夜叉？」
急に自転車から降りた犬夜叉に驚きながらかごめが尋ねる。

「妖怪の匂いだ。近づいてくる。」
そう言いながら犬夜叉の表情が険しくなる。

「妖怪…。」
犬夜叉の言葉を聞いたかごめの顔も曇る。

急に空が暗くなっていき空中に炎が現れる。

「貴様ら…四魂の玉をもっているな…。」
どこからともなく声が聞こえる。
二人に緊張が走る。
そして

「よこせ～～。」
間抜けな顔をした桜色の風船が現れた。

「「………。」」
あっけにとられる二人。

「殺すぞ～～。」
さらに迫る風船。それを

「あうっ！」
犬夜叉はデコピンで吹き飛ばした。
風船は煙に包まれ中から小さな子供が出てきた。

「いででで…。」
子供が額をさすりながら痛がっている。
そんな様子を見ながら犬夜叉は記憶を思い出す。

「七宝」
子狐の妖怪で可愛らしい姿の子供
性格は少しませており、犬夜叉に余計な事を言ってはいつも殴られていた。
自分も妖怪なのに妖怪を恐れるかなりの臆病者。
狐火を出したり、様々なものに変身できる。
かごめに懐いており、犬夜叉たちに助けられてからは四魂のカケラ集めの旅についてきていた。

「何この子、可愛い！」
そう言いながらかごめは七宝の頭をなでる。

「何するんじゃっ！」
七宝はかごめの手を払いのけ走り出す。
そしてかごめのリュックを漁りだす。

「ちょっと、なにしてるの！」
「あった　四魂のカケラじゃ！」
七宝が小瓶に入った四魂のカケラを見つけ出す。

「わははは！もらったぁ、さらばじゃ！」
そう言いながら七宝は狐火にまぎれて姿を消す。

犬夜叉は少しの間の後

「何やってんだ？」
草むらに隠れていた七宝をつまみあげながらそう言った。


観念した七宝は二人にに説明していた。
自分の父親が四魂のカケラを狙われて殺されてしまったこと。
その仇を討つために四魂のカケラを手に入れようとしたこと。

「雷獣兄弟の飛天、満天か…。」
そう犬夜叉が呟く。

「飛天」
雷獣兄弟の兄。若い人間の男の姿をしている。
足元に付いている滑車で空を飛び、「雷撃刃」と呼ばれる矛を使って攻撃する。
姿は人間に近いが妖怪も人間もためらいなく殺す凶暴な性格。

「満天」
雷獣兄弟の弟。
飛天とは違い怪物のような顔をしている。
雲に乗って空を飛び、口から強力な雷撃波を吐く。
特に飛天は記憶の中では鉄砕牙をもった犬夜叉も苦戦した強敵だった。

「そうだったの…。」
七宝お話を聞いたかごめが神妙そうに呟く。

「手伝ってやろうか？」
犬夜叉が七宝にそう提案する。
四魂のカケラを集める上で避けては通れない敵だ。なにより犬夜叉は七宝をこのまま放っておくことができなかった。
しかし

「へっ笑わせんな。おまえなんぞが勝てる相手じゃないわい。」
七宝は犬夜叉の提案を一蹴する。

「おまえ半妖じゃろ。人間の匂いがまざっとる。下等な半妖のくせにおらたち妖怪の喧嘩にしゃしゃり出てくんじゃねぇ。」
七宝の言葉に犬夜叉の顔が固くなる。

「七宝ちゃんっ！」
かごめが本気で七宝を叱りつける。

「ふんっ！」
七宝は再び狐火を起こしかごめから四魂のカケラを奪った。

「これで雷獣どもをおびき出すんじゃっ！」
そう言いながら七宝は走り去って行った。

「どうする犬夜叉？」
かごめが犬夜叉に尋ねる。

「決まってんだろ。」
犬夜叉は即答した。


七宝は一人雷獣兄弟の元へ乗り込んでいた。

「待て、お前ら！」
七宝が雷獣兄弟に向け叫ぶ。

「何だ、あの時の子狐じゃねぇか。」
飛天がどうでもよさげに七宝を見る。

「ほれ見ろ。おめーの親父の毛皮…あったけぇぞ～。」
そう言いながら満天は七宝に体に巻いた狐の毛皮を見せつける。

「てめぇ…よくもおとうを…。」
七宝の目に涙があふれる。そして

「よくもーーーーーっ！！」
満天に向かって飛びかかる。しかし満天に簡単に払いのけられてしまう。


「くっ…！」
悔しさに唇をかむ七宝。

「お前、四魂のカケラを持ってやがるな。」
そして飛天が七宝の持っている四魂のカケラの気配に気づく。

「さっさとそいつをよこしな。」
そう言いながら迫ってくる飛天。

「誰がお前らなんかに渡すかっ！」
飛天たちを睨みながら七宝は精一杯の抵抗を見せる。

「そうかい…じゃあとっとと死にな！」
飛天が七宝に向けて雷撃刃を振り下ろす。

「おとう……。」
七宝は目をつむることしかできなかった。
しかし、その瞬間七宝は犬夜叉に抱きかかえられながら助け出されていた。

「まったく無茶する奴だな。」
そう言いながら犬夜叉は七宝を地面に下ろす。

「おまえ…。」
七宝が驚いたよう犬夜叉を見る。

「なんだてめぇ！？」
急に乱入してきた犬夜叉に飛天が叫ぶ。

「お前らが雷獣兄弟か…。記憶以上に胸糞悪い奴らだな。」
雷獣兄弟を見据えながら犬夜叉がそう吐き捨てる。

「七宝ちゃん、大丈夫？」
少し遅れながらかごめもやってくる。

「かごめ…。」
まさか二人が助けに来てくれるとは思っていなかった七宝は戸惑う。

「半妖の分際で俺たちに喧嘩売るとはいい度胸だ！」
飛天が凄まじい速度で犬夜叉に迫る。

「切り刻んでやるぜ！」
飛天は雷撃刃を犬夜叉に振り下ろす。
犬夜叉はそれを紙一重で躱した。
なおも飛天の攻撃が続く。

「どうした、威勢がいいのは口だけか！」
犬夜叉はひたすら避け続ける。

「犬夜叉っ！」
その様子を見ていたかごめが叫ぶ。
かごめの脳裏に逆髪の結羅との戦いが蘇る。
もうあんな目に犬夜叉を合わせない。
そのためにかごめは一カ月弓の練習に明け暮れていた。
かごめは弓を構える。
そして

「え？」
犬夜叉の表情に余裕があることに気付いた。


（見える！）
犬夜には飛天の動きを完璧にとらえていた。

（師匠に比べたら止まってるようなもんだ。）
一か月以上殺生丸の速さを目にしていた犬夜叉にとって飛天の動きは恐るるに足らないものだった。

（こいつ…ちょこまかと動きやがって…！）
飛天は一向に自分の攻撃が当たらないことに苛立つ。


犬夜叉は鉄砕牙の鼓動に気付く。
そして犬夜叉は鞘から鉄砕牙を抜く。
その刀はまるで巨大な牙だった。

「はっ　デカけりゃいいってもんじゃないぜ！」
飛天は渾身の力を込めた一撃を犬夜叉に振るう。しかし犬夜叉はそれを容易くはじき返した。

「何っ！？」
まさか自分の一撃がはじかれるとは思っていなかった飛天は驚愕する。
そして次の瞬間

飛天の左腕は斬り飛ばされた。

「がぁぁぁぁぁっ！！」
激痛に飛天が叫び声を上げる。

「飛天あんちゃんっ！！」
慌てた満天もうろたえるしかない。

（すごい…。）
その様子を見ていたかごめは驚いていた。
確かに犬夜叉からは一カ月以上修行していたことは聞いていた。
しかしこれほど強くなっているとはかごめも考えていなかった。
呆然と二人の戦いを見ていた七宝は我に返り、

「どんなもんじゃ、恐れ入ったか！」
まるで自分がやったのように喜んでいた。

「飛天あんちゃんを…バカにするなぁぁぁ！！」
それを聞いていた満天が七宝に向けて口から雷撃を放つ。
強力な雷撃が七宝に迫る。

（間に合わねぇっ！）
なんとか助けようとする犬夜叉だった距離がありすぎて間に合わない。

（もうだめじゃっ！）
そう七宝が思った瞬間

「危ないっ七宝ちゃん！」
かごめが七宝を突き飛ばした。
雷撃が大きなが爆発を起こす。

「かごめっ！！」
その光景を見た犬夜叉は全身の血の気が失せる

「うっ…。」
かごめは無事だったが気絶してしまっているようだった。
犬夜叉が安心した瞬間、

「どこ見てやがる！」
飛天の雷撃刃が犬夜叉を切り裂いた。

「犬夜叉っ！」
それを見た七宝が叫ぶ。

「くっ…。」
胸から血を流しながら膝をつく犬夜叉。

「どうやらその女がよっぽど大事らしいな。」
飛天は邪悪な笑みを浮かべる。

「満天、その女を人質にしな。」
飛天が満天に指示する。

「分かったよ、あんちゃん。」
満天はかごめを掴み犬夜叉に見せつける。

「抵抗したらこの女の命はないと思いな！」
そう言いながら犬夜叉を斬りつける飛天。

「がっ…！」
犬夜叉の顔が苦痛にゆがむ。

「左腕の礼をたっぷりさせてもらうぜ！」
犬夜叉は無抵抗で斬りつけられるしかなかった。

（何とか隙を見つけねぇと…。）


「犬夜叉っ！」
目を覚ましたかごめが犬夜叉に向かって叫ぶ。
何とか抜け出そうとするが満天の怪力からは抜け出すことができない。

（どうして…。）
かごめの目に涙が滲む。
犬夜叉が頑張って強くなってくれたのに自分が足を引っ張ってしまっている。
その悔しさで胸が一杯だった。

（おらのせいじゃ…おらが二人を巻き込んだから…。）
傷つけられていく犬夜叉と捕えられたかごめを見ながら七宝が罪悪感にとらわれる。

（二人とも…知り合ったばかりのおらを助けてくれた…。）
七宝は拳に力を入れる。

（おらが…おらがなんとかせねば…！）
そして七宝は満天に向けて走り出す。
犬夜叉は飛天よりも強い。
かごめを助け出せればあとは犬夜叉が何とかしてくれる。
そう七宝は考えたからだ。

「かごめを離せーーーっ！！」
七宝が満天に襲いかかる。しかし

「邪魔すんな。さっさと死ねー！」
そう言いながら満天が七宝に向けて雷撃を放とうとする。

「逃げて七宝ちゃんっ！！」
かごめが叫ぶ。
そして雷撃が放たれようとした瞬間
満天が巻いていた狐の毛皮が燃え始めた。

「ぎゃぁぁぁっ！！」
炎に包まれ悲鳴を上げる満天。
その間にかごめは満天から逃げだすことができた。

その狐火は七宝を守ろうとする父の心だった。

「満天っ！！」
飛天が弟の危機に犬夜叉から注意をそらす。その瞬間

「飛刃血爪！！」
犬夜叉が血の刃を満天に放つ。血の刃が満天の体を貫く。

「あ…あんちゃん…。」
満天はそのまま地面に倒れ絶命した。

「満天ーーー！！」
飛天が急いで満天に近づいていく。
その間に犬夜叉はかごめたちの元に辿り着いた。

「大丈夫か、かごめ、七宝。」
犬夜叉が二人の身を案じる。

「あたしは大丈夫…犬夜叉のほうがひどい怪我じゃない。」
かごめが言うとおり犬夜叉は満身創痍だった。

「すまん…おらのせいで…。」
そう言いながら七宝は目から涙を流す。それを

「よくやったな…七宝。」
犬夜叉は優しく頭を撫でた。

「犬夜叉…。」
七宝が犬夜叉を見上げる。

「後は任せろ。」
そう言い残し犬夜叉は歩き出した。


「ゆるさねぇ…ゆるさねぇぞお前ら！！」
満天の妖力と四魂のカケラを吸収した飛天が叫ぶ。
四魂のカケラの力で左腕も再生していた。

「一人残らず灰にしてやる！！」
飛天は妖力を高め全身から発熱を始める。
そして凄まじい妖力が雷撃刃に集中する。

「死ねぇぇぇぇっ！！！」
巨大な雷撃が犬夜叉に放たれた。

「待たせたな、鉄砕牙。」
そう言いながら犬夜叉は鉄砕牙を構える。
鉄砕牙の刀身には既に風が渦巻いていた。
犬夜叉は鉄砕牙を振り上げ


「風の傷っ！！！」
全力で振り下ろした。

凄まじい衝撃があたりを襲い、そして風の傷によってすべてが消し去られていた。
後には四魂のカケラだけが残っていた。


「すごい…。」
かごめと七宝はあっけにとられていた。
いくら犬夜叉が強くなったといっても妖力が増した飛天相手に圧勝できるとは思っていなかったからだ。しかし

「どうだ、かごめ！もう錆びた刀だなんて言わせねぇぞ！」
そう言いながら子供のようにはしゃぐ犬夜叉を見て

（まだまだ子供ね…。）
かごめは溜息を吐いた。


「これからどうするの？七宝ちゃん。」
飛天を倒した後、村に戻ったかごめが七宝に尋ねる。
七宝は少し恥ずかしそうにした後

「おらも一緒に旅について行ってもいいか…？」
そう七宝は尋ねる。

「もちろん、いいよね犬夜叉。」
「あぁ。」
すぐにかごめと犬夜叉が快諾する。

それを聞いた七宝は満面の笑みを浮かべる。そして

「犬夜叉、半妖だと言ってバカにしてすまんかった。」
そう犬夜叉に謝罪した。

「いいさ、お前がいなけりゃ俺も死んでただろうしな。」
犬夜叉はそう答える。それを聞いた七宝は

「やはりおらがいなければダメじゃな！」
そう威張り散らした。
あっけにとられる犬夜叉をよそに威張り続ける七宝。
犬夜叉はついに七宝に頭にげんこつを食らわせた。

「わーん！かごめー！」
七宝がかごめに泣きつく。

「犬夜叉…。」
かごめが犬夜叉を睨む。その光景に犬夜叉は強い既視感を感じる。

「ま…待て…。」
弁明しようとしたが

「おすわり！」
かごめの言霊が響く。これが再会した後の初めてのおすわりだった。


そして新たに七宝が仲間に加わった。