2001年12月25日 1300 佐渡島 甲21号目標 第9層
少し前進すれば、横合いの横坑からBETAの群が飛び出してくる。 数は少なくとも、その都度、交戦して殲滅し、そして周辺の警戒を行いつつ前進を開始。
これを繰り返せば、衛士は心身共に疲労する。 衛士だけで無く、機械化装甲歩兵も同様だ。 ましてやハイヴ内でほぼ非武装に近い兵站部隊などの将兵は・・・
『ルートS-09-32、BETA群多数！ 音紋推定数、約1600から1700！』
『出るな！ 1個小隊じゃ、あっという間に飲み込まれて終わりだ、その数じゃ！ 下がれ！ 中隊集結地点まで下がれ！』
『ケルベロス・スリーよりシックス、アンド、オールズ！ ルートS-09-32途絶！ ケルベロス・スリーはルートS-07-31に転進！』
『ABCT（第1旅団戦闘団）HQよりオール・バタリオン！ 14師より緊急信！ S-10-31から大規模BETA群が上昇進撃中！ ABCT全部隊は、S-09-28より北側から待避せよ！』
『ユニコーン・マムよりワン！ BBCT（第2旅団戦闘団）は兵站部隊のダイレクト・エスコート（直援）！ S-09-22から24の外周部、BETA群が希薄です！ ルート設定済、転送します！』
『ゲイヴォルグ・マムよりワン！ BBCT（第2旅団戦闘団）全TSFがS-09-22から24経由で、第8層に抜けます！ S-09-25のBETA群、約500の掃討命令、出ました！』
『アレイオン・マムよりワン！ アレイオンはゲイヴォルグの右翼、S-09-25Bのスタブ支路の掃討と確保命令です！ BETA群、約300，小型種です！』
『セラフィムマムよりワン！ セラフィムはゲイヴォルグの左翼・・・S-09-25A！ BETA群、個体数推定250！ 大型種は確認されていません！』
第10層から、まさに『尻に帆を掛けて』地表への脱出を急ぐ、第15師団突入部隊（第1、第2旅団戦闘団） 第10、第14師団も同様だ。
各師団の旅団戦闘団だけならば、もっと迅速に脱出できる。 しかし彼らは『ハイヴ内兵站部隊の護衛任務』をこなさねばならない。 戦友をここで見捨てるわけにいかない。
地上から通信管制を行うCP将校達の声も、焦燥感が感じられる。 特に彼女たちは、地上とハイヴ内、双方の戦況を把握できるために、また違った焦燥感を感じていた。
小型種の群に、やや距離をとった1個小隊の戦術機・・・94式『不知火』壱型丙Ⅲ（壱型23型）が、突撃砲の36mm砲弾をまき散らし、120mmキャニスター砲弾を見舞う。
小型種が相手ならば、戦車級にさえ気をつければ、兵士級、闘士級は戦術機の脅威ではない（全くそうでないとも言い切れないが・・・）
120mmキャニスター砲弾から、内蔵された1100発ものタングステン製子弾が小型種BETA群に降り注ぐ。 やがて小隊4機全てが120mmキャニスター砲弾を発射した。
威力は絶大だ、兵士級・闘士級ならば範囲内の個体は瞬く間に赤黒い霧となって霧散する。 従来の時限信管タイプでなく、新しい信管を日米欧が共同開発して搭載している。
これは、空中炸裂させる際の時限信管へのデータ入力を瞬時に行える砲弾で、まずレーザー測遠器のデータから目標との距離を瞬時に自動算出する。
そして、時限信管の起爆タイミングの数値を瞬時に計算し、砲弾の信管へ自動で入力を行う作業を完全オート・瞬時に行い、即応性を高めているのだ。
この砲弾は空中炸裂だけでなく、着発炸裂、遅延炸裂などの数種類の起爆モードを選べる、『多機能弾』として開発されている。
従って、今までのように早発、遅発による威力過小の現象が劇的に改善された。 時限起爆のタイミングを経験上、体で覚え、射撃タイミングを感覚で・・・
等という『職人芸』に頼ることなく、例え新米衛士でも、その起爆タイミングはシステムが自動で、瞬時に行ってくれる。 ロックオンさえすれば良いのだ。
やがて血路が切り拓かれた。 上出来だ。 ここまで損害無しで、退路の確保を行えたのだから。 ただし、上層がどうなっているかは、上がってみないと判らない。
『ハリーホーク03よりリーダー！ SE-08-18へのルート、打通しました！ 損害無し！』
『よぉし、よくやった！ 半村！ 第8層への一番乗りは貴様の小隊にやる！ さっさと上に上がって掃除してこい！ ハリーホークよりシックス・・・』
15師団ABCT（第1旅団戦闘団）の戦術機甲部隊3個大隊が、ルート上の外周部を確保して、第8層への『比較的安全な』内周部ルートを兵站部隊に与えた。
先頭を戦術機甲部隊が努め、上層への『威力偵察』を実施する。 BETAが居なければ良し、居れば撃退できなくとも、情報を持ち帰ることが出来る戦力で行うべし。
1個小隊の戦術機がハイヴ内をサーフェイシングしながら登ってゆく。 交戦は？ BETAは居るのか？―――36mm砲弾の射撃音がその問いに答えた。
『SE-08-18に到達！ 小型種、約40体！ 掃討戦開始します！』
『半村！ 突っ込みすぎるなよ！ 香川！ 後ろの部隊と連携とれ！ 1小隊、俺に続け！ 3小隊を支援する！』
中隊長の八神大尉直率の1個小隊も前へ出た。 小型種40体だけならば、半村中尉の第3小隊だけでも対処可能。 だがそれだけではないかも知れない。
やがてSE-08-18の『安全』が確保された。 八神大尉から大隊長の周防少佐へ報告が入り、周防少佐は護衛対象の兵站部隊へ前進を『提案』する。 元々命令系統が異なるのだ。
ハイヴ内輸送用に改造された全装軌、半装軌、特大型、大型、中型の各種トレーラーが、盛大に排煙を噴かして全速力でハイヴ内を『駆け上がって』ゆく。
周囲は87式機械化歩兵装甲『MBA-87C』装備の機械化装甲歩兵の2個大隊がダイレクト・エスコートを。 その前後をBBCT（第2旅団戦闘団）の3個戦術機甲部隊が固める。
当初、第8層での第10、第14師団との合流を企図していたが、やはり状況は流動的だ。 僅か5分後には、第6層での合流に変更を余儀なくされた。
それまでは、各師団の突入部隊は自力でBETA群を排除し、まずは第6層を目指す。 3個師団が合流しさえすれば、戦術機部隊だけで21個大隊。 地表への望みは、まだある。
「ゲイヴォルグ・ワンよりハリーホーク。 SE-08に上がった後は、クリスタルと交代しろ。 クリスタル、前へ。 ドラゴン、外周警戒！」
これまでずっと、大隊の『突撃力』を担ってきた第2中隊『ハリーホーク』 損失は未だ1機のみだが（補充された）、そろそろ疲労が溜まってきている。
疲労は心身に影響を及ぼす、特に戦場では。 一瞬の判断の遅れが命取りとなる。 周防少佐は、これまで後衛をさせてきた第3中隊『クリスタル』の前衛投入を決めた。
『クリスタルよりシックス、了！ 八神さん、上がります！』
『ハリーホーク、了！ クリスタル、頼む！ SE-08-26から北側は、結構小型種が多そうだ、気をつけろよ！』
網膜投影システムの視界の片隅を、クリスタル（第3中隊）の94式『不知火』壱型丙Ⅲ（壱型23型）が10機駆け抜ける。
大隊は指揮小隊が4機（大隊長期含む）健在だが、第1中隊は11機、第2中隊も11機、第3中隊は10機に減じている。 総数36機。 突入時38機が2機喪失している。
『ドラゴンよりシックス。 外周部、SE-08-30辺りまで、哨戒の実施を行います』
第1中隊長の最上英二大尉が、周防少佐の命令を待つ間もなく、意見具申する。 こういう所は、流石、周防少佐の信頼する右腕的存在だ。
最上大尉は、生き残れば来春には少佐への進級が確実視されている、最古参の大尉だ。 周防少佐としては右腕を失うのは厳しいが・・・八神大尉も育っている。 遠野大尉も。
最上大尉の抜けた穴は、現在最古参中尉の鳴海大輔中尉（第3中隊）、香川由莉中尉（第2中隊）、三島晶子中尉（第1中隊）あたりが大尉に進級して埋めるだろう。
『・・・最上、面倒事は任せる。 進退判断は貴様の判断で行って良いぞ』
『持つべきは、話の判る上官ですな―――では』
話の判るどころか、重要な局面での判断が自身に委ねられると言うことは、かなりのプレッシャーだ。 最初から上官による決定が成されている方が、実はやり易い。
自分で状況を把握し、判断し、決断し、結果を求められる。 話が判るどころか、『丸投げするんじゃない！』と、内心で怒りたくなる状況だ。
だが、周防少佐は最上大尉に、その権限を委ねた。 最上大尉は周防少佐から委ねられた権限を了解した。 長年の上官と部下だ、そして最上大尉は少佐進級5分前なのだ。
本部指揮小隊から離れてゆく1個中隊を視界の隅に納めながら、周防少佐はコペルニクスC4I、その作戦指揮系共通戦術状況図（OPS-CTP）を操作し始める。
幾つかの情報、シミュレーション結果を入力する。 いくら有能で優秀で、経験豊富な右腕的指揮官と言えど、そうそう喪う気は毛頭無いのだから。
「・・・こんな気分か」
かつての上官達の顔が思い浮かぶ。 彼らも、今の自分と同じ様な心境を抱いたのだろう。 上官としての期待感と、同時に上官としての無慈悲。 両立は本当に難しい。
2001年12月25日 1307 佐渡島沖合 作戦総旗艦・強襲上陸作戦指揮艦『千代田』
『地表へ侵攻中のBETA群、音紋、振動データより、推定個体数4万を超しました！』
『出現予想地域、国仲平野中央部。 ウイスキー、エコー、各第2派支援部隊に、緊急退避命令発動しました！』
『ウイスキー、エコー、各第3派部隊は、上陸地点での支援部隊撤収の護衛にはいります！』
『ウイスキー第3派別動の第19軍団、小佐渡山地より上新穂前面に展開完了』
『ウイスキー戦略予備、第20軍団より第39師団、旧八幡新町橋頭堡防衛線に到着しました』
『ウイスキー第1派、損耗37％を越しました！ 同じくエコー第1派、損耗35％！ 聯合陸戦隊、および米海兵隊より『我、能う限り持久せんとす』です！』
作戦総旗艦『千代田』の作戦司令室。 今回の作戦総司令官・嶋田大将に並み居る幕僚達の視線が集中する。 引くのか、それとも押すのか、と・・・
「これまでの・・・」
嶋田大将はディスプレイ表示される戦況図を見ながら、傍らのG2（情報参謀）に問うた。
「これまでの、推定撃破数は？」
「は・・・ウイスキー、エコー、両戦線での地上撃破が約2万2000。 ハイヴ内戦闘での撃破数が約2000。 総数約2万4000です」
「ハイヴ内をせり上がってきている数は・・・約4万超か・・・残るは・・・」
「フェイズ4ハイヴでの、推定BETA個体数は約20万です。 地上とハイヴ内撃破、および現在地上に出てこようとしている数を差し引いて、残るは約14万前後・・・」
それだけの数のBETA群が、未だハイヴ内に留まっている。 第1派の損耗は35％から37％に達した。 第2派も20％を越し、25％に迫る勢いだ。
少なくとも第1派の各部隊は、早々に戦闘力を喪失する。 これ以上の継戦を命令することは、先の大戦での『玉砕命令』に匹敵する愚かしさだ。
目を瞑り、腕組みしながら、さながら静かに瞑想する僧のような嶋田大将が、うっすらと目を開いた。 但し強烈な光が宿っている。
「・・・全突入部隊を、地上へ引き上げさせろ。 但し、『特殊砲撃』の後だ。 それまでは・・・困難だが、ハイヴ内で持久させよ」
「は・・・はっ！」
作戦参謀と通信参謀が慌ただしくその場を離れる。 通信参謀は各軍への下達命令の起文に、作戦参謀は戦略予備部隊の状況確認のために。 他の幕僚も散っていった。
「参謀長。 中に潜った連中には、苦労を掛けるな・・・」
嶋田大将は、1人だけ残った参謀長を見やって話しかける。
「閣下・・・『義烈（YG-70ｂ）』と『A-02』の主兵装は荷電粒子砲です。 砲撃時に下手に地表に出ていては・・・」
「加熱し、融解し、蒸発するか・・・」
「ウイスキー、エコーの両戦線は、砲撃の射線から大きく離れて要ります。 この二戦線は影響はありません。 が、現在『開いている』ゲートは・・・
それにハイヴ内でも、第１層や第2層当たりの上層では、電磁波の影響を受けかねません。 機体のアビオニクスが破壊される可能性も」
だから。 だから『義烈』と『A-02』の砲撃終了までは、ハイヴ突入部隊を地上に出すことは出来ない。 出せば彼らも巻き添えを喰らう。
「・・・10数万のBETAが未だ存在するハイヴ内に留まれとか・・・儂を恨んでくれれば、それで良いのだがな・・・」
「生憎と閣下、憎まれ役は参謀長の役回りですので・・・発信は参謀長名で出しました」
「おいおい・・・君、参謀はスタッフだぞ？ ラインではない・・・」
「言いましたが？ 憎まれ役は小官の役回りだと・・・閣下が部隊から憎まれれば最後、全軍の士気が崩壊します」
「まったく、君という奴は・・・」
荷電粒子砲は、簡単に言えば電荷を持つ物質を亜高速まで加速して撃ち出す。 大量の粒子が直撃する事による、物理的な消滅が起こる。
原子よりも小さい荷電粒子（原子核）が高速で目標の原子核に衝突すると、双方とも粉々に破壊され、命中部位は構成する原子そのものが消滅する。
そして磁場発生により様々な電磁波の発生。 電荷を持つ粒子が高速で移動すると磁場が発生し、様々な波長の電磁波を撒き散らす。
赤外線を撒き散らせば周囲の物体を瞬時に加熱し融解・蒸発させる。 赤外線に加え各種電波によって、周囲に存在する有機物は電子レンジ状態になり瞬時に沸騰・溶解する。
その他電波を撒き散らせば付近の電子機器を破壊し、摩擦熱の発生で大気や標的の物体との摩擦熱によりプラズマ化し、発光するとともに莫大な熱量を生み出す。
その範囲が、実際に検証されていない。 荷電粒子砲の発射テストは行われたが、その影響範囲がどこまで及ぼすのかまでは、未だ未検証なのだ。
「せめて、地表へ動いている4万のBETA群・・・これは全て殲滅させたいな」
「義烈とA-02の砲撃は、第1回目の砲撃で各々2回ずつを予定しております。 シミュレーションでは、掃討可能な数字です」
「余りは、各部隊で頑張って貰うことになるか・・・掃除が終わらねば、再突入は許可せぬ」
「地上作戦司令部、海上作戦司令部へは、小官から通達いたします」
総司令部で、いや、作戦総司令官である嶋田大将と参謀長の間で、作戦の根本方針の転換が決定した。
ハイヴ突入部隊によるBETA群の掃討後、最下層への突入・・・従来の戦術では、もはやフェイズ4ハイヴは攻略不可能。 嶋田大将と参謀長は、無言の内に共通の認識に至った。
ならばどうするか？―――穴に籠った獲物を狩るには、穴から追い出した後、射殺せば良い。 冬眠明けの熊を狩るのと同じだ。 撒き餌は突入部隊。
浅い層まで何度も突入させて、BETAの特性―――高度な電子機器を有する対象を攻撃する―――を利用して地表へ誘導する。 仕留め役は『義烈』と『A-01』
何度でも、何度でも、行うしかない。 戦術機を何百、何千機と突入させても、戦闘空間が限定されるハイヴ内では、光線属種の脅威が無い以外は、地表戦闘より圧倒的に不利。
「・・・『義烈』と『A-02』の、砲撃開始地点への到達時間は？」
「義烈は20分後。 A-02も小澤提督よりの連絡で、同時刻に到達予定と・・・1330の予定です」
ハイヴ突入部隊にとって、永遠に等しい20分の始まりだった。
2001年12月25日 1313 佐渡島 国仲平野北西部 第15師団第151戦術機甲大隊・通信管制中隊
「軍曹！ 生きている通信インターフェースは！？」
「SE-15、ゲート303と305！ 後はSE-13のゲート298と299です、マム！」
各戦術機甲部隊の管制、および本部機能は、ハイヴ内に突入していない。 師団司令部との連絡と、ハイヴ内本隊への通信、双方を行うために『門（ゲート）』付近に留まっていた。
82式指揮通信車の中で、大隊通信管制中隊長（ゲイヴォルグ・マム）を努める長瀬恵大尉が、端正な顔を強ばらせながら問いかける。 部下の通信下士官の声も悲鳴じみている。
『マム！ ドラゴン、通信途絶！』
『ハリーホークもです！』
『ク・・・クリスタル、応答有りません！』
部下のCP将校達、1班長（ドラゴン・マム）三崎香苗中尉、2班長（ハリーホーク・マム）沢口智子少尉、3班長（クリスタル・マム）安斉美羽少尉も、声が強ばる。
82式指揮通信車は連隊以上の部隊本部で使用されるが、戦術機甲部隊に限り、各大隊に4輌（大隊通信管制中隊本部、各中隊通信管制小隊）が配備され、CP将校が指揮を執る。
その周囲を、各2輌の89式装甲戦闘車が護衛として付く。 CP車輌はかなりの確率で小型種BETAとの接触もあり、護衛無しでは地上行動は不可だ。
本来ならば、装備が更新された大隊管制中隊として、機体上部にレーダー・レドームを付けたティルトローター機『アグスタス・ウェスターランドAW702』を使う。
しかし佐渡島の特性から、ティルトローター機の使用が危険と判断された結果、今回の作戦では従来の指揮通信車輌が使用されていた。
『ゲイヴォルグ・マム！ こちら本部！ 長瀬！ 大隊長との通信は！？』
沖合の戦術機揚陸艦に残り、大隊本部を率いる4名のスタッフの内、S2（情報）兼大隊副官の来生しのぶ大尉が、長瀬大尉に切迫した声で確認してくる。
『師団本部より通達よ！ 『特殊砲撃』が開始されるわ、あと14分後！ 第1層、第2層への進出は不可！』
その情報に、無意識に爪を噛む長瀬大尉。 現状は大混乱、そして複数箇所でハイヴ内通信インターフェースユニットが破壊されたのか、本隊との通信が途絶している。
何とかして迂回通信路を探しているが、どうしても途中で通信回線が途絶する。 今判明した、生きているルートは、BETAの出現確率が高くなっている。
「・・・ゲイヴォルグ・マムより本部。 これよりSE-13のゲート298と299、この2カ所に移動するわ」
『っ！？ むっ・・・無理よ！ 長瀬、そこは・・・っ！』
「来生！ やらなきゃ、通信が回復しないわ！ 何としても、ハイヴに潜っている大隊長に情報を伝えないと！」
焦燥感に満ちた長瀬大尉の声。 突然、横から通信に割り込んできた声があった。
『アレイオン・マムよりゲイヴォルグ・マム。 長瀬、同期に黙って1人で行くなんて、ちょっと薄情よね？』
『こちらユニコーン・マム。 師団最先任CP将校を差し置いての冒険は、許可できないわよ、長瀬大尉』
第152大隊の前川大尉、第153大隊の橋岡大尉。 各大隊の大隊通信管制中隊長達だ。 第153大隊通信管制中隊長の橋岡大尉は、師団最先任CP将校でもある。
「前川・・・橋岡さん・・・」
『私たちも、置いてけぼりは、無しですよ』
『こちらも、大隊長と繋がりません。 便乗しますよ、長瀬さん』
『ま、これだけいれば・・・誰かが通信に成功しますよ。 他の皆がBETAに喰われる時間があれば・・・ね？』
第154大隊の西島大尉、第155大隊の佐原大尉、物騒なこと言うのは第156大隊の由比大尉。 いずれも師団戦術機甲部隊の、各戦術機甲大隊先任CP将校達だ。
『・・・と、言うわけよ。 最先任CP将校より達する！ 各大隊通信管制中隊長は、これよりSE-13ゲート298，299に向かう！ 各大隊管制中隊、1班長は緊急待避の指揮を執れ！』
橋岡大尉の命令にCP将校の中尉達―――第1中隊担当CP将校だ―――が、声にならない息を漏らす。 上官達は確実にBETAと接触するだろう。 確実に喰われる。 しかし・・・
『っ・・・！ ハリーホーク・マム、151大隊通信管制部隊の指揮、引き継ぎます！ 2班、3班！ 至急海岸線まで後退よ！ ホバーに乗り組む！』
第151大隊の1班長（ドラゴン・マム）、三崎香苗中尉が怒ったような、甲高い声で後任CP将校2人に命令する。 他の大隊も同じだ。
『第152は、151に続行！』
『第153、西のルートで待避！』
護衛の89式装甲戦闘車を各1輌ずつ付ける。 本当は全て待避させようとしたが、『それは、あんまりですよ』と、指揮官の中尉に拒否された。
部下のCP将校達が、護衛車輌と共に海岸線へ向けて待避してゆく。 自分たちはこれから、逆方向の内陸へ向けて、あと10数分のタイムリミットのチキンレースだ。
『本部よりゲイヴォルグ・マム！ 5駆戦（第5駆逐艦戦隊）の2小隊（イージス駆逐艦『霜月』、『冬月』）が、短時間だけれど対地攻撃支援をしてくれるわ！』
ウイスキー支援の第2艦隊。 その中の第5駆逐艦戦隊の2隻のイージス駆逐艦が、対地誘導弾攻撃で予め周囲を吹き飛ばしてくれるという。
『真野湾内に3駆戦（第3駆逐艦戦隊、第3艦隊）の2小隊（打撃駆逐艦『雪風』、『黒潮』、『舞風』）も急行中よ！ 何とか・・・お願い！』
言われるまでもない。
普段、大隊副官として大隊長との接触が長い来生大尉。 しかし大隊先任CP将校として、長瀬大尉も大隊長との付き合いは長いのだ。 何としても通信を回復させる。
『ユニコーン・マムより、ゲイヴォルグ！ アレイオン！ セラフィム！ ケルベロス！ イシュタル！ あと5分！ 行くぞ！』
6輌の82式指揮通信車と、同数の89式装甲戦闘車が荒れ果てた佐渡島の大地を疾走する。 途端、彼方の洋上から数10発の対地誘導弾が発射された。
半数近くが光線級の迎撃レーザー照射で撃破されたが、それでも20発以上の艦対地大型誘導弾が着弾した。 思わず車輌が振動する。
「ふっ・・・ふっ・・・ふっ・・・」
知らず、長瀬大尉は目が血走り、呼吸も荒くなっている。 CP将校として初陣して以来5年以上。 しかしここまで『前線』に出た経験は殆ど無い。
「んっ・・・あと、すこし・・・！」
「見えました！ 大尉殿！」
補佐役の通信下士官の声に、外部モニターに視線を移す。 あった。 SE-13ゲート298に299！ BETAは・・・途端に鳴り響く90口径35mm機関砲KDE。
89式装甲戦闘車から、発射速度毎分1,000発、砲口初速1,385ｍ／秒で、35mm砲弾が撃ち出される。 82式からもM2の12.7mm機銃弾が1,100発／分で発射された。
『ゲート298、クリア！』
『299、クリア！ 続いて周辺警戒！』
6輌の89式装甲戦闘車が周囲に展開する。 82式指揮通信車がゲート内部に侵入し、生きている通信インターフェースの接続作業を開始する。
「大尉殿！ 接続作業、3分！」
『護衛隊より管制隊！ 北方よりBETA群接近！ 小型種250！ 戦車級含む！ 迎撃する！』
悲鳴のような声。 兵士級や闘士級でさえ、たかられたら最後だ。 ましてや戦車級まで・・・！ 侮悪な姿のBETAの群が姿を見せた。
数10体の戦車級BETAを先頭に、兵士級、闘士級BETAの数が多い。 そして小型種BETAの厄介な点は、非常に速度と機動性が高い点だ。
「護衛隊！ お願い、あと5分保たせて！」
無謀、無茶、無理・・・それは長瀬大尉も判っている。 恐らく数10体の戦車級が居るだろう。 6輌の89式装甲戦闘車で防げるかどうか・・・
通信コンソールを操作する長瀬大尉の視線の先で、次々と通信ルートが回復してゆく。 あと2分・・・あと2分有れば、大隊本隊との通信が可能になる。
そして通信連絡に1分と離脱に2分。 合計5分の時間があれば・・・それだけの時間が許されるのであれば、任務を全うして生還する確率は飛躍的に跳ね上がる。 しかし・・・
『護衛隊より管制隊！ CP！ 大尉殿！ あと1分でBETA群と接触する！ 待避を！』
「1分では無理よ！ 通信回復まであと2分！ 通信完了まで3分かかる！ 保たせて、中尉！」
『厄介なオーダーだ！ 151ガードより各ガード！ ここが死に場所だぜ！』
『了！』
『今まで楽させて貰ったからな！』
『来たぞ、インサイト！ 距離800！』
再び90口径35mm機関砲KDEが唸りを上げる。 赤黒い霧となって爆散するBETA群・・・思ったより数が多く、早い。
『畜生・・・！ 何とか・・・！』
6人のCP将校達は、覚悟を決めた。 最低でも半数は食い殺される。 それでも半数は通信に成功するだろう・・・先に逝った戦友達に会ったら、まずは胸を張れる・・・
『なにっ！？』
護衛隊指揮官の声にモニターを見る。 小型種BETAの群が大きく爆散した。 同時にかなりの重低音、これは120mm砲弾・・・キャニスター弾の集中砲撃！？ 通信回線に新たな声。
『フルンティング・リーダーより15師団TSF管制！ 済まん、手間取った！』
新たな戦術機の群。 12機の94式『不知火』壱型丙Ⅲ（壱型23型）が高速サーフェイシングで急接近しながら、突撃砲と誘導弾の雨をBETA群に降り注いでいた。
前衛小隊が突っ込み、BETA群を掻き回す。 その乱れに右翼の小隊が側面から攻撃を加えて、同時に左翼の小隊はやや離れた場所で砲撃支援に専念する。
チームワークのとれた中隊連携戦闘だ。 今度は中隊長直率の右翼の小隊がBETAの群に突っ込む。 前衛小隊は群を突き抜け、そこで急速反転。 砲撃戦を開始した。
「フルンティング・・・？ 39師団！？」
モニターの識別コードで確認した長瀬大尉の口から、驚きと悦びに似た声色が飛び出した。 第39師団。 ウイスキー戦略予備の第20軍団の1部隊の筈・・・
『第39師団、第393戦術機甲大隊第1中隊、周防大尉だ。 お宅らの所の・・・まあ、従弟だよ、よろしく。 俺の中隊が直衛につく』
長瀬大尉が見つめるモニター越しに、若々しい、それでも精悍さを滲ませた指揮官の顔が映った。 確かに面影がある、自分たちの大隊長にどことなく・・・
1個中隊の戦術機が、小隊に分かれて小型種BETAと交戦を開始した。 36mm砲弾の雨で兵士級と闘士級を粉々にし、120mmキャニスター弾で戦車級を切り刻む。
モニターを見れば、ここから海岸線までの『撤退路』を1個戦術機甲大隊が固めてくれている。 第39師団第393戦術機甲大隊。 指揮官は・・・伊達愛姫少佐。
『キュベレイ・ワンより15師団TSF管制！ タイムリミットはあと8分だよ！ 2分で通信終わらせて！ 6分で安全エリアまでエスコートする！』
伊達少佐の声が通信回線に流れる。 この大隊も、『特殊砲撃』に巻き込まれるか否か、ギリギリのところで護衛を果たしてくれたのだ。
大隊長機と大隊指揮小隊を中心に、1個中隊が15師団TSF管制を護衛し、1個中隊が海岸線までのルートを確保。 残る1個中隊は遊撃的に周囲の掃討を行っている。
吹き飛ぶBETA残骸をしばし呆然とみていた長瀬大尉だが、直ぐに気を取り直した。 ここは戦場だ、何を惚けているの！ そう自分に言い聞かせた。
「第15師団、第151戦術機甲大隊管制中隊、長瀬大尉です！ 39師団、伊達少佐、周防大尉、感謝します！ 軍曹！ 通信！？」
「回復しました！ 通信、渡します！」
暫くして、モニターに大隊長の周防少佐の姿が現れた。
「少佐！ 大隊長！ 師団命令ですっ！ 本隊は・・・」
ギリギリ6分後、15師団TSF管制各隊は、無事に真野湾岸の待避ポイントまで辿り着けた。