第六十五話　白の聖王VS黒の聖王







【Side　クイント】





「はぁああああああああっ！！」

私は新型のリボルバーナックルで相手を殴り飛ばす。

その時、別の魔導師が私の後ろから魔力弾を放とうとしていた。

でも、

――ドォオオン

その魔導師が別方向から飛んできた魔力の矢に撃ち落とされる。

「人の嫁さんに何しようとしてやがる」

私がその矢が飛んできた方向を見ると、左腕の装甲と弓が一体化したバリアジャケットを纏ったあの人が居た。

「あなた…………」

彼が纏っているのは、八神二等陸佐から渡されていた、『Magilink　Elementary』のモデル“サジタリアス”。

魔力の矢を主力にした遠距離特化のマギメンタル。

仕事の合間に、私に秘密で特訓していたらしい。

「ま、何だ？　…………大丈夫だったか？」

彼の言葉に、私は思わず笑みを浮かべてしまう。

「フフッ、おかげさまでね。　…………嬉しいわ」

「あん？　何がだ？」

「あなたと一緒に戦える日が来るなんて、夢にも思わなかったから………」

私がそう言うと、彼も笑みを浮かべる。

「俺も同じだ。　これからは、お前だけを戦わせたりはしねーからな」

「フフッ！　頼りにしてるわ。　あなた…………」

私はそう言って、もう一度気を引き締めようとしたとき、強い揺れがグラナガンを襲った。

「ッ！？　何っ！？」

「ただの地震じゃないぞ！　これは！？」

私達は揺れに耐えつつ、あたりの様子を伺った。

その時、グラナガン郊外の森が突如隆起し始め、その下から巨大戦艦が浮上を始めた。





【Side　Out】






【Side　三人称】





ゆりかご浮上の数分前。

グラナガン郊外の森の下に眠るゆりかご。

その玉座の間にドゥーエがバインドで縛られた状態で、床に横たわっていた。

その時、カツカツと玉座の間の入口から誰かが歩いてくる足音が聞こえた。

「う…………」

その足音でドゥーエが眼を覚ます。

「………あれ………？　私…………？」

意識が朦朧としているのか、今の状況をハッキリと思い出せないドゥーエ。

しかし、足音が近付くにつれ、徐々に意識が覚醒していく。

「………そうだ。　私、『彼』を逃がそうとして………」

ドゥーエが身を起こしそう呟いた瞬間、足音の主が玉座の間に入ってきた。

「ッ！　アルッ！！」

その人物を見た瞬間、ドゥーエが叫んだ。

ドゥーエにアルと呼ばれた人物は立ち止まり、ドゥーエの方を向いた。

驚くことにその顔は、髪が白髪なものの、ユウと瓜二つであった。

その両目も赤と青のオッドアイである。

「ドゥーエ…………」

彼はドゥーエの名を呟くと、足を止め視線を向ける。

「アル！　もうやめて！　あなたが最高評議会に従う必要なんてないのよ！」

ドゥーエは、悲しみが入り混じった声で叫ぶ。

すると、彼はドゥーエに歩み寄ってきた。

「ドゥーエ………」

「アル………」

2人は互いの名を呟く。

すると、アルは片膝を付き、ドゥーエの視線に合わせる。

「ありがとう、ドゥーエ…………君のお陰で、俺は人間らしさを残すことが出来た」

アルは微笑み、優しそうな眼差しでドゥーエを見つめる。

そして、彼女の頬に手を添え、

「俺があの地獄の日々を乗り越えられたのも、全ては君のお陰だ………君という光があったから、俺は生きる希望を手放さずにいることが出来た………」

「アル…………！」

ドゥーエの瞳には、涙が溜まっていた。

アルの手が、頬を滑り、顎を持ち上げる。

「本当に………ありがとう…………」

アルの顔を近づき、そのまま唇を重ねた。

「！？」

ドゥーエは一瞬驚きで眼を見開くが抵抗はせず、逆にそのまま眼を閉じ、身を委ねた。

しばらく流れる2人だけの時間。

永遠に思えるその時間も、やがて終わりが来る。

アルが唇を放し、ドゥーエを見つめる。

「ドゥーエ…………君を愛している………」

「アル…………」

ドゥーエは涙を流しながらアルを見つめる。

すると、何かに気付いたようにアルは立ち上がる。

アルが立ち上がった瞬間、アルの後方にモニターが開き、最高評議会の紋章が映し出された。

『何をしている、α―０１。早くゆりかごを起動させるのだ』

最高評議会からそう通信が来ると、アルの表情は無表情になった。

「別に………何でもない」

先程とは違う、全く感情を感じさせない冷たい声でそう言うと、アルは踵を返し、玉座に向かって歩いていく。

そして、玉座に腰掛け、眼を瞑った。







【Side　ドゥーエ】




私が彼と初めて会ったのは、最高評議会に潜入してしばらく経ってからだった。

彼を初めて見たとき、私は直ぐに彼がユウの遺伝子を元に作り出された人造魔導師であることに気付いた。

おそらく、ユウを拉致した時に採取した血液サンプルを元に生み出されたのだろう。

当初はすぐに彼の事をドクター達に報告しようと思っていた。

でも、彼が人としての扱いを受けず、実験動物的な仕打ちを受けるのを見て、私は胸が苦しくなった。

だからせめて、私だけは彼の事を『ヒト』として見てあげようと思い、そのように接してきた。

最初は、多分姉が弟を見るような気持ちだったんだと思う。

けど、いつからだったか、私は彼に対し、情が湧いているのに気付く。

そして、その情がいつしか『愛』に変わっていった。

普段無表情で感情を感じさせない彼でも、私の前では優しい表情を見せてくれる。

それがとても嬉しかった。

私は、ついに最後まで彼の事をドクターに報告することができなかった。

報告すれば、彼との関係が終わってしまう。

そう思ったから。

その彼が、ゆりかごの玉座に座る。

その瞬間、ゆりかごが起動した。







【Side　Out】





グラナガンを激しい揺れが襲い、郊外の森がせり上がったと思ったら、信じられないことに、その下からゆりかごが浮上してきた。

「馬鹿な！？　何でゆりかごが動く！？」

俺は思わず叫ぶ。

「聖王の血が流れてるユウもヴィヴィオもこっちにいるのに！」

桜も俺と同じように驚いている。

「ユウ君？　桜お姉ちゃん？　あれが何か知ってるの？」

近くに居たなのはがそう問いかけてくる。

「あれは聖王のゆりかご。　生きている聖王が起動キーとなって動く古代ベルカの産物だ。　二つの月の魔力が受けられる衛星軌道上まで上昇すれば、現在の次元航行艦隊とど互角以上のポテンシャルを発揮すると言われている。　だが、逆に言えば、聖王がいなければデカいガラクタに過ぎないんだが…………」

「もしかして、カリムの預言にあった、黒の聖王？」

「可能性としては、それか………」

桜の言葉に俺は頷く。

「何にせよ、このままゆりかごを放っておくわけには行かないからな。　俺は玉座の間へ行く。　桜となのはは、動力部を破壊してくれ」

「わかったわ。　ユウなら大丈夫と思うけと、気をつけて」

「ああ。　お前らもな」

すると、

「ユウさん！」

「私達も一緒に！」

近くにいたスバルとティアナが声を上げた。

「いや、お前達はこのまま外を頼む。　さっきの魔法生物の所為で状況がかなり混乱しているが、まだ抵抗している本部局員もいる。　そいつらを鎮圧してくれ」

「ッ………分かりました」

「ティア！？」

「スバル、私達が一緒に行っても、ユウさん達の足手まといになるだけよ」

ティアナの言葉に、スバルは言葉を詰まらせる。

「すまない……」

俺はそう言ってゆりかごに向かって飛び立つ。

桜となのはも俺に続いた。

だが、俺は気付かなかった。

桜となのはの他にも、俺の後に付いてくる小さな２つの存在に。






俺はゆりかごの船体のど真ん中にガルルキャノンで穴を開け、艦内に突入する。

原作通りゆりかご内部には高濃度のAMFが張り巡らされていたが、今の俺達には殆ど意味がない。

一応、最高峰議会ごとゆりかごを墜とすという事も考えたが、ゆりかごの中にドゥーエがいる可能性もあったのでそれはやめることにした。

ゆりかご内部に入ったあとは、桜達と別れ、俺は船首付近にある王の間へと向かう。

内部構造は、突入直前にスカリエッティからデータを貰っているので、迷うことはない。

途中、ガジェットⅣ型が数えるのもメンドくさいぐらいに湧いて出てきたが、氷漬けか蒸発か、どちらかの刑に処してやった。

やがて、大した時間もかけずに王の間の入口へとたどり着く。

無駄にデカい入口を見上げながら、何でこんなデカい入口を作ったんだろうかと思う。

アレか？

昔の聖王は巨人だったのか？

そんなどうでもいい事を思いつつ、俺は扉を開けて中に入る。

すると、目の前の玉座には、驚くことに俺とそっくりの男が座っていた。

「何者だ？　お前は？」

俺は思わず問いかける。

「俺か？　俺はお前だ」

その男はそう返してくる。

「俺？　そうか、お前は俺を元に生み出された人造魔導師！」

「そういう事だ。　初めましてだな、兄貴」

その男はニヤリと笑みを浮かべた。

その時、

『ククク…………どうかね血塗られた聖王。　我々の最高傑作、『α―01』と出会った感想は？』

玉座の上にモニターが開き、最高評議会の紋章が映し出される。

「悪くない気分だ。　俺は一人っ子だったからな。　弟が出来て嬉しいよ」

俺は最高評議会に皮肉を込めてそう言った。

『フフフ………“これ”こそ我らの最高傑作。　これが我らの正義の力だ！』

最高評議会の物言いに、俺は呆れると同時に少し気になった。

『これ』と言われた瞬間、目の前の男の表情が僅かに不機嫌になったように感じたのだ。

『正義の力の前に這いつくばるがいい！　そこの戦闘機人と同じようにな！』

そう言われて俺は気付いた。

部屋の隅にドゥーエがバインドで縛られていた。

目が若干赤いような気がしたが、特に怪我は無いようだ。

「よかった。　ドゥーエ、無事だったか」

俺はその場でドゥーエに向かって手を翳し、バインドを破壊する。

「ドゥーエ、下がっていろ」

俺はそう言って相手を見据える。

すると、ドゥーエは一度相手を見ると、心無し後ろ髪引かれるような表情をして俺の方に歩いてくる。

すると、

「ユウ、お願いがあるの」

俺の前でドゥーエが口を開く。

「ドゥーエ？」

俺が聞き返すと、

「彼を殺さないで」

「えっ？」

ドゥーエの意外な言葉に俺は声を漏らす。

「お願い…………」

ドゥーエは泣きそうな表情でそう懇願する。

「……………わかった。　理由は聞かない」

「……………ありがとう」

ドゥーエはそう言うと俺の横を通り過ぎ、玉座の間を出る。

俺は気を取り直して相手を見つめると、相手は玉座から立ち上がる。

「さあ、始めようか。　聖王同士の戦いを！！」

相手はそう言うと、赤い宝石に逆三角形の金の縁どりがされたデバイスを取り出し、身体に虹色の魔力を纏う。

やはり、俺が元になっているだけあって、しっかりと聖王の血を継いでいるようだ。

ゆりかごを起動できたのも頷ける。

「起きろ！　アルファ！！」

相手が叫ぶと同時にデバイスが起動し、バリアジャケットを纏う。

それは、全体的に丸みを帯びた黒い鎧に金の縁どり。

背中には俺とは対照的に外側は白、内側は青のマントを纏いし黒き聖騎士の姿。

その姿は正しく、

「アルファモン………か」

俺は呟く。

俺が『最後』の名を冠するオメガに対し、相手は『最初』の名を冠するアルファ。

その姿も、正しく『最初』の聖王の名に相応しい。

「それがもう１つの聖王の武具、『アルファ』か」

俺がそう言うと、

「そう。　お前のオメガがミッド式をも取り込んだ万能を目指した最高のインテリジェントデバイスなのに対し、俺のアルファはベルカ式を極限まで追い求めた究極のアームドデバイス。　完全な戦闘特化型のデバイスだ。　そして、この姿はアルファの名を聞いたとき、自然と頭に浮かんだ姿だ」

相手はそう答えた。

俺は、クローンにまで影響を与える自分のデジモン脳に若干呆れてしまった。

俺はどこまでデジモンバカ何だ？

ともかく、俺は気を取り直し、

「なあ、戦う前に一ついいか？」

そう言って相手に問いかける。

「何だ？」

「俺はアンタと戦う理由はない。　俺が用があるのはお前のバックにいる3つの腐れ脳ミソだ。　だから、道を開けてくれないか？　あいつらの下にいても、いい思いはしてこなかったろ？　あいつらが居なくなれば、お前も晴れて自由の身だから、悪い話じゃないと思うけど？」

俺がそう言うと、相手は一度眼を伏せるが、すぐに眼を開き、

「あんなのでも、とりあえずは生みの親だからな。　生み出してくれた“義理”は果たすさ」

そう言って右手に魔力を込め、掌を俺に突き出すように構えを取る。

「義理堅いな………本当に俺のクローンか？」

俺はそう言いつつも、右腕のガルルキャノンを向ける。

「フッ………俺は……『俺』だからな」

相手は口元に小さく笑みを浮かべるが、すぐに表情を消し、

「行くぞ！！」

右腕の魔力が高まる。

俺は即座に行動した。

「ガルルキャノン！！」

右腕の砲口から圧縮魔力弾を放つ。

対して相手は、

「デジタライズ・オブ・ソウル！！」

掌から魔力弾をマシンガンのごとく連射した。

俺達の中央でぶつかり合い、せめぎ合う。

相殺し、爆発した瞬間、俺は飛び上がり左腕のグレイソードを上段に振りかぶった。

俺は相手を空中から攻撃する。

「グレイソーーーードッ！！」

魔力を込め、俺はグレイソードを振り下ろす。

すると相手は、

「聖剣！　グレイダルファー！！」

右腕から光の魔力刃を生み出し、迎え撃った。

グレイソードと光の剣がぶつかり合う。

相手の足元が陥没するものの、膝をつく様子はない。

お互いに力を込め続け、魔力爆発が起こった。








【Side　なのは】





ユウ君と別れた後、私は桜おねえちゃんと一緒に動力炉に向かっていた。

さっきから虫みたいな形のロボットが沢山出てきて、足止めを食らっています。

１体１体は大したことがないんだけど、数が多くて大変です。

メガデスとかで吹き飛ばしたい気もあるんですけど、ドゥーエさんが何処にいるかもわからないので無茶はできません。

そして、漸く殆どの虫型ロボットを片付けたとき、船が揺れました。

「ユウの方は、どうやら始まったみたいね」

桜お姉ちゃんがそう言います。

「スカリエッティから貰ったデータによれば、動力炉はもう少しよ。　急ぎましょう！」

「うん！」

桜おねえちゃんの言葉に私は頷きます。

大丈夫だよね？　ユウ君。

私は胸に過ぎった不安を振りほどくように、そう心の中で呟きました。





【Side　Out】







戦いが始まって数分。

俺達は、一進一退の攻防を繰り広げていた。

最早、玉座の間に原型は殆ど残ってはいない。

床はクレーターができ、壁は崩され、天井は穴だらけ。

唯一、コントロールユニットである玉座だけは相手が配慮して無傷で残っている。

「グレイソード！！」

俺は斬撃を飛ばす。

「グレイダルファー！！」

相手は光の剣を投げつける。

それが中央でぶつかり合い、大爆発を起こした。

俺達はクレーターを挟んで再び向かい合った。

すると、

「さて、準備運動はこんなところか？」

相手はそんな事を言った。

「何？」

俺は思わず聞き返す。

「おっと、勘違いしないでくれ。　俺は手を抜いていたわけじゃない。　だが、アルファの能力をフルに出し切っていたわけじゃないのさ」

相手はそう言うと、左腕を横に伸ばし、人差し指で印を描き出す。

「なっ！？　まさか！？」

その動きに見覚えのあった俺は戦慄する。

相手が印を描き終わると、左手をその印に突っ込む。

すると、空間に溶け込むように左手が消え、再び引き抜くと、その左手に続いて、身の丈をも超える巨大な剣が握られていた。

その剣はバトルアックスの刃部分を柄と同じぐらいの長さにしたもので、黒の刀身と金の刃を持った大剣だ。

「究極戦刃王竜剣！」

相手がその剣の名を言い放つ。

それと同時に、相手の背に金の翼が展開された。

「くっ！　うぉおおおおおおおっ！！」

俺は一瞬声を漏らすがグレイソードで斬りかかる。

それに対し、相手はその剣を振りかぶり、

「はぁああああああああっ！！」

俺の一撃に合わせるように剣を振るった。

――キィン

お互いが交差した一瞬後、

――ドスッ

グレイソードの刀身が床に突き刺さった。

「なっ！？」

見れば、グレイソードが根元から断ち切られている。

「くっ！」

俺はすぐさま振り向き、ガルルキャノンを放とうとしたが、

「フン！」

同じく振り向きざまに振るわれた王竜剣によりガルルキャノンの砲身も断ち切られた。

「くぅっ！？」

俺がやばいと思いつつ後ろに飛び退こうとしたが、

「はぁあああああああっ！！」

流れるように振り下ろされた王竜剣に回避が間に合わず、両手をクロスさせて防御するものの、

「うわぁああああっ！！」

両腕の手甲が砕かれ、俺は吹き飛ばされた。

「がはっ！？」

そのままガレキに突っ込み、空気が肺から押し出される。

メチャクチャ痛い。

こんな痛みは、ブラックウォーグレイモンと戦った時以来だ。

俺は何とかガレキの中から起き上がる。

「まさか、グレイソードが負けるなんて………」

流石は戦闘特化と言うだけある。

「だが、まだだ！」

ならば、こちらも攻撃特化で勝負！

「オメガ！　剣だ！」

俺は、バリアジャケットをパラディンモードに変更する。

オメガブレードを構え、再び相手を見据える。

「勝負！！」

俺は相手に向かって全力で羽ばたいた。











あとがき


第六十五話の完成。

遅れてすみません。

そんで、今年中に終わりませんでした！

残り後一話か二話。

くそう、土曜日に仕事さえなければ………

２週連続で忘年会さえ無ければ………

年末は忙しい………

いえ、決してシャイニング・レゾナンスやガンダムブレイカー2をやってて遅くなった訳じゃないよ。

ホントダヨ？

最初に忘れかけていたゲンヤさんのマギメンタルフラグの回収。

それで、結構駆け足で黒の聖王と遭遇。

大方の予想通り、ユウの人造魔導師でした。

でもって、モチーフはアルファモン。

究極戦刃王竜剣！

カッコイイ名前だね！（厨二病）

ラウンド1はユウ君の負け。

さて、次はどうなるのかな？

お楽しみに。

今年もあとわずか。

それでは皆さん、良いお年を。