「この前、皆に調べてもらったとおり…」

　授業を行う先生の声を聞きながら、何とはなしに周囲へと目線を向ける。
　授業に対する熱意は、殆ど無い。
　昔にやったことだし、一度高校を出ている俺には簡単すぎるから。
　まぁ普通の授業の場合は、ちゃんとノートを取ったりはしているけれど。
　…なぜならば、なのはが見せてと頼んできたときに見せれないのは困るからだ。
　何が困るかって、なのはに頼られるチャンスを逃すのは死活問題だろう？

「実際に見て聞いて、大変勉強になったと思います」
（ん？）

　ふと、窓際の席に居るアリサの顔が机に向いているのが見える。
　先生のほうも見ないで、何かをノートに書いているようだが、今話してるのはノートに書くような話じゃないと思うのだが。
　割と珍しいことだけど、何か落書きでもしてるんだろうか。

「今から考えてみるのも、良いかも知れませんね」

　…え、何が？

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　どうも、今回の授業で将来どんな職業につきたいかを考えてみるように言われていたらしい。

「へぇ、そんな話をしてたのか」
「そーよ、まったく先生の話くらい聞いてなさい」

　お昼休み、屋上に出てなのは達と一緒に昼食をとる。
　俺の通う学校、私立聖祥大学付属小学校には給食は無い。
　だから俺も含めて四人とも、お弁当である。

「うるさいぞアリサ、何かノートへの落書きに集中してたくせに」
「それでも、ちゃんと聞いてるんだから問題はないわ」

　そういえば、俺たちは屋上にレジャーシートを持ち込んでお弁当を食べている。
　初めの頃はベンチに四人横並びで腰掛けて、お弁当を食べていたけれども流石に四人も並ぶと喋りづらいので、今はレジャーシートを俺が持ち込んで四人で使っている。
　ちなみに座り方は、アリサが大抵南側に座って、東になのは西にすずか、そして北側に俺となる。

「ちっ、後でアリサが何を落書きしていたか確認してやる」
「したらブン殴るわよアンタ」

　弁当を食べながら、言い合う俺とアリサ。
　と、そんな俺たちを見たなのはが。

「仲良いよね、アリサちゃんと雄介くん」
「「それは、無い（わ）」」

　反論が綺麗に被り、睨みあう俺たちをにこやかに見るなのは。
　違う、違うぞなのは。
　そんなに、微笑ましいものを見る視線を向けないでくれ。
　そんな筈無いのに、仕方ないなぁって言われてる気がする。

「まぁ、それは置いておいて。　皆は、将来やりたい仕事って何かある？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　なのはでは無いけれど、すずかが物凄く仕方ないなぁって眼で見てる。
　アリサも俺との言い合いに飽きたのだろう、んーと唸った後で。

「家は、お父さんもお母さんも会社経営だし、いっぱい勉強してちゃんと後を継がなきゃ…くらいだけど？」

　言いながら、俺を挑発するように見てくるアリサ。
　さては、アンタは何か夢でもあるの？とか言いたいに違いない。
　もちろんあるさ、前世では叶えられなかった夢だ。
　なにせ、途中で死んだし。

「俺は、今度こそ普通に会社員になって普通に定年まで働きたいな」
「今度こそ？」

　普通にしまった、アリサが怪訝そうに見てくるけど見えないフリですずかを見る。
　あぁ、すずかの仕方ないなぁって視線が強くなってるような。

「私は、機械系が好きだから、工学系の専門職が良いなぁって…なのはちゃんは？」
「私？」

　話を振られたなのはが、何でか驚いたような様子。
　そのまま考え込んでしまうなのはに、アリサも不思議に思ったのか尋ねる。

「なのはは、翠屋の二代目じゃないの？」
「うーん、それも、将来のビジョンの一つではあるんだけど…」

　煮え切らない、なのはの答え。
　密かにすずかと視線を合わせて、互いに首を傾げる。
　なのはは、どことなく煮え切らない声で続ける。

「やりたいことは、何かあるような気がするんだけど…まだ、それが何かハッキリしないんだ」
「なのは、翠屋でお菓子作ったりは、やりたいことじゃないのか？」
「あのね、やりたくないわけじゃないんだけど、何か違うなって思って」

　これはあれなんだろうか、身近過ぎて夢のようには見れてないと言う事か？
　なのはとは二年生でクラスが同じになってからの付き合いだけど、偶に遊びに行ったりしたときに見た、お菓子作りの最中のなのはの顔はとても楽しそうだったけれど。
　ついでに言うと、とても美味しかったなぁ。

「私、特技も取り得も特に無いし…」
「ばかちんっ！」

　ペチっと、レモンがなのはの頬へと張り付いた。
　ってゆーかアリサ、ばかちんって何だばかちんって…ちん言うな。

「自分からそう言う事言うんじゃないの！」
「そうだよ、なのはちゃんにしか出来ないこと、きっとあるんだよ？」

　怒るアリサときっと怒っているすずかに、思わず眼を白黒させているなのは。
　チラリとこっちを見るけど、今回は俺もアリサ側だから見なかったフリだ。
　と、アリサはビシッと指を突きつけ

「大体アンタ、理数の成績はこのアタシより良いじゃない！」

　アリサの堂々たる物言いに、軽く涙目でなのはが怯えている。
　うん、可愛い。
　…とまぁ、可愛いけれど可哀想なので少々助太刀するか。

「アリサ、人に指を指すな。　あと、『このアタシ』ってどれだけ自信満々何だ？」
「アンタは黙ってなさい！」

　返す刀でこっちにも指差しながら、吼えるアリサ。

「そんな事は些細な問題なの、問題はアタシよりも成績が良いくせに、それでも自分に特技が無いとか言うこの子でしょ！？」
「で、でも私は文系苦手だし、体育も苦手だよ？」
「まぁ両方に同意するとして、後なのはのお菓子作りは特技だろ？　アリサには無理だし」
「そ、それは…」

　口ごもるなのは、これで良しと思ったのも束の間。

「ちょっと、何でそこでアタシが出てくるの？」
「…なのはに対抗して作った、黒こげクッキーを俺は忘れない」
「ぐっ！？」
「いくら始めてでも、まさか漫画みたいに黒こげにするとは思わなかったぞ」

　過去の出来事を正直に言うと、反論できないのかアリサが怯む。
　久しく無かった勝利に、もう一言付けたくなっても仕方あるまい。

「まぁ、誰にでも苦手はあるさアリサ」
「むむむ…」
「次に頑張れ、海鳴のワンワン王国、アリサ・ム○ゴロウ・バニングス」
「誰がよっ！？」

　立ち上がって、弁当の袋を投げつけてくるアリサ。
　咄嗟に避けて、袋は俺の後ろへ。
　俺が避けたことにアリサが地団駄を踏むが、むしろ俺としては流石と自分に言いたい。
　今度はなのはとすずかの2人ともが、仕方ないなぁって眼で見ていたけどそれすらも殆ど気にならなかった。



+++コメレス
＞aiwassさん
　ありがとうございます、頑張りますww！

＞ニーアさん
　ありがとうございます、雄介の恋が報われるかは…微妙ですねww　これからのテコ入れしだいかもしれませんww