－なぜ･････、なぜ君が死ななきゃならない！！そもそも、なぜ俺なんかを助けたんだ！？－

－あなたに、生きてほしいからです･･･－

－俺だって、君に生きてほしい、君と一緒に生きたいよ！！－

－･･････私は、あなたの笑顔が好き･･･。だから、涙を拭いてください･･･。笑顔で、生きてください、ヨシュ････････－

－･･･マリア？返事をしてくれ、マリア！！－

－･････････－

－なにが、笑顔で生きてくださいだ！マリア。君がいないなら、俺は生きることなんてできない･･･。だから、君と一緒に逝かせてくれ。君とならどこへだって行けるんだ！！－

－･･････－

－はは･･････。そうだよ、君が助けたからには、自殺では死ねない。他の人にも殺されることはない･･････。残りの寿命を生きて、それからじゃないと君の傍には･･･、逝くことはできないんだな･･･－

－･･･－

－俺は、生きるよ。君の分まで一人で、人里から離れて･･･。･･････もし、神なんてものがいるなら、次、この世界に生まれたときは･･･、マリアを幸せに･･････－







～運命を変える者たち～







一人の少女がすごい勢いで走っていた。

「遅刻だぁ～～！！！」

そして、門の近くに来たとき･･･、

「ソフィア！」

「っとと。カイト兄！！」

「今日は学園休みだぞ？」

「･･････うそぉ！！」

「その様子だと、昨日のミーティング、聞いてなかったな･･･。」

カイトは呆れ顔でソフィアにそう言った。

「･･･あたしの、全力疾走した時間を返せ～！！」

「自業自得だな。」

「そーいえば、カイト兄は何でここにいるの？」

「お前ねぇ･･････。俺は、学園の自衛隊だろ？」

「うん。」

「で、昨日町に大量の魔物が現れたろ？」

「うん･･･？」

「だから、今日集まって、警備場所決めてたんだ。」

「なるほど！･･･じゃぁ、しばらく学園は休み！？」

「あぁ。魔物の問題がなくなるまではな。」

会とのその言葉を聞いて、ソフィアは目をきらきら輝かして、喜んでいた。

「ラッキー！久々に溜め込んでた本達をたくさん読めるぅ！！」

「･･･相変らずだな。で、何冊くらい溜め込んでたんだ？」

「ざっと、30冊近くだよ。」

「うぇ･･･、溜め込みすぎだろ！」

「いいのいいの。」

ソフィアはカイトの呆れてでてきた言葉など気にしていなかった。
「･･･やっぱ、その中に“チキュウ”の話が載ってる本はあるのか？」

「もちろん！あ～ぁ、あたしたちの世界も、本にのってる“チキュウ”みたいに魔物がいなかったら良かったのになぁ。」

「ば～か。それだと、モンスターハントの仕事が無くなって、無職人間が増えるぞ。」

「･･････それもそうだね。」

ソフィアはふぅと息をついた。

「ソフィア、家まで送ってくよ。」

「ほんと？」

「あぁ。･･････！」

「カイト兄？」

「ソフィア、壁に張り付いとけ！魔物が、俺達に気づいた！」

「えぇ！？」

「じゃぁな！」

カイトはそう言って、ソフィアを残して、魔物の群れに向かっていった。ソフィアは呆然としてカイトの背中を見送った。







つづく








～用語～
ソフィア･レーシェン　17歳
ドジでおっちょこちょいである。だが、読書が好きなため、意外と博識である。一日中本を読むと、最低で7冊、最高で10冊は読む。

カイト・フォルテッシモ　19歳
頼りになり、剣の腕は自称マスター。ソフィアの家の近所にすんでいるソフィアの幼馴染。

世界は名前は無いが“チキュウ”ではない。