「唐突だが、今日はこの刀、散花との出会いについて語ろうと思う」
「……」
「……」
＜本当に唐突ですっ！でもそんなところも素敵！……それにしても、散花ちゃんとの出会いですか……。私は知らないので楽しみですっ＞
＜……zzz＞
「むかし、むかし俺が各地の遺物を探し回っていた頃のことです……」
＜マスターの秘められし過去が、今！＞

俺は常に眠そうな刀、ちーこに目を向ける。
……っていうか寝てる。
まあいい。
そう、こいつとの出会いは……


番外編　～出会い・おぼえてますか？～

ファールベウト王国・地下迷宮「竜園」地下55階

「……もうゴールしていいかな？」
「駄目です」

俺は座りこむ。
……疲れた。
何、ここ？
罠だらけだし、モンスター強いし、セーブ出来ないし……セーブ？

「回復頼むー」
「いたいのいたいのとんでいけー」
「なめてんの？」
「……っ」

顔が赤くなるシルフ。
恥ずかしいならやるなよ……

「ここが最下層の様です」
「着いたのか！？」

そう、俺たちはこの迷宮に遺物があると聞き、この国にやって来たのだ
目の前には何かが置いてある祭壇がある

「はい、あれが一級指定遺物＜散花＞です」
「あれが……。あと、呼び方はAランクで」
「……はい？」
「そっちの方が、何ていうか……スペシャライズって感じじゃん？」
「……。……あれがAランク遺物＜散花＞です＞
「あれが……。よし」
「……マスター！？　いきなり近寄るのは危険です！」

珍しく慌てるシルフ。
大丈夫だろ。
祭壇に奉られている刀に近づく。
こちらに気づいたのか一人でに浮いた。

＜……こんなところに何のようだ、にんげん。……ふああ＞

……えらく眠そうだな。
「……マスターっ」

シルフが追いついてくる。

「力を貸してもらう為に来た。俺の目的のため力を貸してくれ……ちーこ」
「また勝手にあだ名を！？　怒らせたらそこまでなんですよ！？」
＜……ちーこ？＞
「ああ、散花だからちーこ……我ながら恐ろしいネーミングセンスだ」
＜……ちーこ＞

ちーこが興味をこちらに向ける。
俺のことをじっと見ている。
……刀に見られるって変な気分だな。

「俺と来てくれ」
「マスター、なんでそんなに偉そうなんです！？　相手は一級指定遺物なんですよ！？　私たちなんか、一瞬でバラバラにされるんですよ！」
＜……うん、いく。あなたは……？＞
「ナナシだ」
＜……うん。ナナシといく＞
「ええぇ！？　そんな簡単に！？　一級遺物の精霊がそんな簡単に！？」
「お前キャラ崩れてるぞ」
「……。馬鹿な」

瞬時に無表情に戻るシルフ。
……面白いな。

「これが精霊眼（グラムアイ）の力だ！」
「変な設定つけないで下さい！」

キャラ崩れが激しいな……

「……それでは契約の言葉を」
「契約？　そんなの知らないんだが」
「……なんでもいいんです。マスターが相手に自分に従う言葉をかけ、相手が了解したなら」
「成るほど。それっぽい言葉ならいいんだな」

……むむむ
これでいいか。

「…………汝は健やかなる時も、病める時も生涯、俺に従うことを誓いますか？」
「アホですか！？」
＜……ちかいます＞
「えぇー！？　……こんなんでいいんですか」

なにやら、呆然としているシルフ。
なにはともあれ無事に契約できたようだ。

＜……ちゅー＞

ぐさり

「痛い！？　なにすんじゃい！？」
＜……誓いのキス＞
「キス！？　誓いのブスッの間違いだろ！？」
「……なんで、ちょっとうまい事言えた、みたいな顔なんですか……」

＜散花＞を腰にさす。

「行くか」
「はい」
＜……うん」
「……」
「……？」
＜……？＞
「……お前ら」

……これ

「……どうしたんですか、マスター」
「……かぶってる」
「……はい？」

怪訝そうな顔でこちらを見る

「キャラが被ってんだよ！」
「……はあ？」
＜……はー＞
「無口っぽい、キャラが、被ってんだよ！」
「……そんな事ですか」
「そんなこと！？　死活問題だぞ！？」

世界に対する冒涜だ！

「……そんなこと言われても、どうすれば？」
＜……すればー＞
「シルフ、お前のキャラ変更で。なんかアホみたいに明るいキャラで」
「……変更って。そんなの無理ですよ」
「お前には素質がある」

俺の眼に間違いはあまり無い！

「……そんなこと……」
「やる前からあきらめるなよ！」
「……」
「お前には素質がある。お前には素質があるんだ！」
＜……2回言った＞
「お前にはっ、素質がっ、あるんだっっーーー！」
＜……3回＞

俺の言葉に感銘を受けたのかシルフは、

「……はい。マスターがそこまで言うなら、努力します……」
「パーフェクト！」

なんで俺、こんなにテンション高いんだ……





エヴァの家　リビング

「……と言うことがあったのさ」
＜はー、そんなことがあったんですか……＞
「……」
「……」
＜マスターと散花ちゃんは、その時からの付き合いなんですね＞
「まあな」
＜……まあなー＞
「あっ、肉が焼けてる。……うまい。やっぱり茶々丸さんのご飯はおいしいなあ」
「……ありがとうございます」

うまうま

「……あの、ちょっといいでござるか、エヴァ殿？」
「なんだ」
「いきなり、師匠が立ち上がって昔話を始めたんでござるが……なんでみんな普通に食事をしてるんでござるか？」
「……もう慣れたんだよ……」
「……そうでござるか……」

「今日はエヴァの家で焼肉をしている。友達になった忍者も一緒だ」
＜……誰に言ってるんですか？＞

エヴァがそういえばという顔で

「何でその刀は喋るんだ？」
「時計もしゃべってるが？」
「それは……もう、なんか……どうでもいい」
＜む。どうでもいいってなんですか！「どうか、お願いします。でも、いいや」の略ですか？＞

どっちだよ……

「……ふむ。説明！」
＜はい。調べたところ、日本でも同じような伝承がありますが、長く存在したモノには魂が宿ります＞
「……九十九神、ですね」
＜はい。私たちの世界でも同じことが起きます。長く存在した武器には精霊が宿り、長く存在すれば、するほど強い精霊となります。強い精霊＝強い武器ですね＞
「ふむふむ」

楓がこくこく頷く

＜ちかちゃんはAランクですから……軽く3000年以上は存在してますね＞
＜……はずかしー＞
「ババアじゃん」

ぐさり
べきり

「痛い！？　冗談だよ！　あとなんでエヴァも殴るんだ！？」
「……うるさい」

明日も、学校か……
先生も大変だぜ！