アニメ『真・恋姫†無双』の前回のOP（歌：片霧烈火）を聴いていると『演義』の「関羽千里行」を連想しました。
その後で、こんな妄想を思い付いてしまいました。

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『―クロス短編『ゼロの使い魔』続かない―』

「誰なの？あんた“たち”」
彼女「ゼロのルイズ」の目前に出現しているのは、
見慣れない服装と見慣れない武器（長い柄の付いた片刃の剣）と見慣れない黒い髪の美少女、
そして、その少女の足元で目を回してヒックリ返っている、これも見慣れない青い服装と黒髪の少年の「２人」

周囲を取り囲んだ同級生たちも、余りに非常識な（２人という）結果に、何時もの揶揄（やゆ）すら忘れた様だった。
その中で最初に起動したのは、流石に元軍人であり、教師としても又ちゃんとした責任感の持ち主だった、と言うべきか。
「ミス・ヴァリエール！コントラクト・サーヴァントを」
「でも！どちらと？」

その時、黒髪の少女の方が、１歩進み出た。
「これは貴公らの仕業か？」
このセリフに「貴族とは、かくあるべし」という建前に自尊を賭けているルイズは反発したが、
「炎蛇」の方は、経験が教えてくれた。「この」相手は危険だ。

「お待ちなさい、ミス。（黒髪の少女に向き直って）貴女は軍人、それも百戦錬磨の強者（つわもの）でしょう」
「ほう、分かるか」かすかに機嫌を直した様だが、
ここまでのやり取りを聞いていたルイズが有頂天(うちょうてん)に成ってしまった。

「すばらしいわ！こんな使い魔を引き当てるなんて！最初は『どうして平民？』なんて思ったのに！」
「使い魔？」
聞き咎（とが）める相手に気付かず、有頂天のままに「使い魔と言うものは……」などと並べ立て始めたが、
「ふざけるな！」最後まで言わせ無かった。

動態視力を超えた速度に、かえって１瞬、何をされたのか気が付かなかったが、
気が付けば、大刀の切っ先を眉間に突き付けられていた。
流石に、その瞬間には絶句、硬直したが、
元々、気を突っ張らせて来た彼女だ。しかも、相手は“平民で使い魔”だと思い込んでいる。

「何よ！ご主人様に無礼な」
「無礼なのはどちらだ！この関雲長！！この命を！この武を！そして、わが真名を捧げる御主君はすでにある！！！」
「！？！」
「私が「ご主人様」などと呼ぶのは、主君たる「天の御遣い」様のみ！」
「だ…誰って？」
「今、御１人、主君たる御方はあるが、それは「同年同月同日に死せん」との誓いを分かち合った姉上だ」
未だ、大刀を付き付けたまま、
「もし、もしもだ！姉上でも無く「天の御遣い」様でも無い何者であろうとも、私と御主君を引き裂こうとするならば…」
元軍人の「炎蛇」で無くとも感じられる程の明確な殺気を感じさせ、
「わが主君の敵だ！わが前に立ち塞がるな！！私が御主君の下に帰ろうとする道を邪魔するならば…」
風メイジかと疑わせんばかりの旋風と共に振りかぶり、
「斬る！！！」

始めて、野次馬（やじうま）どもが騒ぎ始めていた。
「何て物騒なのを召還したんだよ」「迷惑過ぎるぞ。いつもの爆発の方がマシじゃないか」

迷惑どころか「炎蛇」が観察する限り、これは「メイジ殺し」だ。
ドットやせいぜいラインメイジが数を頼んでかかっても、何人かは死ぬ。
それこそ、必死になって対策を考えていたが、状況を見渡して気付いた。

「ミス・ヴァリエール！もう１度、サモン･サーヴァントを」
「は…はい？…宇宙のどこかに……」

空中に鏡の様な魔方陣が出現した。その位置は、
未だ、目を回していた少年を間に挟んで、黒髪の「メイジ殺し」の反対側。
「そ…そうでしたか」何故かホッとする「炎蛇」

「どうやら、ミス・ヴァリエールが召還したのは、あちらの少年の方でしょう。こちらの軍人は、何かの事故に巻き込まれた様です」
「そう…なんですか」
「兎に角（とにかく）！コントラクト・サーヴァントを」

未だ、目を回したままの少年だったが、左手に「使い魔のルーン」が刻まれるショックで覚醒した。
「ここ…どこ？あんた…誰？」
平賀才人は、先ずは目の前のルイズに赤面し、それから周囲を見渡して、
「やっぱりアキバ？どこのコスプレ会場なんだ…」とかブツブツ言っていたが、
やがて関羽を見付けた。

「やっぱコスプレかコミケの会場だな。いやあ、それにしても似合っている。だからって、いくら似合っていても…」
誤解と言うものが、命に関わる場合が有るとは「平和ボケ」した現代日本の高校生は経験していない。
「他の作品の会場に入っちゃマズいだろ。ここは「ハリポタ」の会場じゃないの？「恋姫」じゃ無くってさ」
「今度は何だ。また訳の分からぬ事を」
「いや、そっくりだよ。愛紗ちゃん…わっひゃああ！？！」

主人公補正、恐るべきと言うべきか。さも無かったら、ルイズは召還のやり直しが出来ていたかも知れない………。

……。

…紆余曲折（うよきょくせつ）が在って、現在、関羽は宝物庫の前に居た。

兎に角、前代未聞の事態ではある。
１同が学園長の前に出頭して話し合った結果、ルイズと契約してしまった才人は兎も角、
関羽に対しては「送り返す方法を探してみる」と約束はした。
当然、才人は「自分も返せ」と主張したが、年の功で言い包（くる）められてしまった。
ルイズは、と言うと、
流石に、あんな危険物よりはマシで、この上に逃げられては堪（たま）らないとでも思ったか、
関羽に言いかけた内容よりは、少しばかりはマシな待遇をする事にした様だった。

さて、関羽雲長という武人は、敵や強い相手には容赦しないが、
弱者や「礼」や「義」をもって約束する相手には、自分もまた「礼」も「義」も守る。
そこで、警備の手伝いを申し出た。
正し、こういう相手はダマして利用したら、バレた時が余計に恐ろしい。
オスマン老人ほどの大ムジナが、その程度の経験値も無い筈も、無い筈だか？

「土くれのフーケ」にしてみれば、方針転換を検討する羽目に成っていた。
ただでさえ、てこずっていた宝物庫に「メイジ殺し」の番人まで、とは。
そこで立てた新方針とは、
「アンタはダマされている」と関羽に吹き込んで協力させる、と言うものだったが。
根っからの武人であっても『伏竜鳳雛』と『乱世の姦雄』のダマし合いを見続けていれば、学習位する。
結果は、大立ち回りだった。

「メイジ殺し」と見抜いた「炎蛇」は正解だった。
関羽の大刀は、怪盗の巨大ゴーレム相手に、負けを見せない。
おまけに、騒ぎに成れば当然だが、野次馬が駆け付けて来る。
その野次馬の中に「神の左手」と未覚製ながら「虚無の爆発」が混じっていた。
これだけ誤算の上に誤算が重なっては、もはや“チェックメイト”だった………。

……。

…とりあえずフーケを監禁しておいて、さて事後処理のため、１同は学園長室に集合していた。

「ところで、あのコソ泥は、何を狙ったんだ？」話の合間に、そんな疑問を提出した誰かが居た。
「『破壊の杖』と『世界扉の銅鏡』らしいの」
「？銅鏡？」関羽が何故か反応した。
「どうかしたかの」
「もしや…以前、ご主人様から、うかがった…老師、その鏡を見せて欲しい」

ここで関羽を怒らせては、流石に恐ろしいオスマン老人は、鏡を持って来させた。
実のところ『恋姫』というゲームのある「世界」から来た才人にも、何と無く見覚えがある様な鏡。

その鏡を手中で捏（こ）ね繰り回していた関羽だったが、
何かの拍子に、窓から差し込む双月が、鏡面に写った。
突然、鏡の中の虚像の双月が、天空の実像を無視する如く動き出し、
互いに接近した瞬間、鏡が眩（まぶ）しい白光を発し始めた。

「な…何だよ、この光」
「おお！これは」関羽は白光の中に何かを見付けていた。
「ご主人様…姉上…鈴々…みんな。私の…私の帰るべきところが…」

１瞬、白光に視界が眩（くら）んで、次の瞬間には関羽の姿は無く、
そして、２つに割れた鏡だけが残っていた。

「そんな。・・・コンチキショー！」
割れた鏡の片割れを拾い上げた才人は、
事態を悟ると、がっくりと膝を付き、恥も外聞も無く泣き始めた。

消える直前の関羽の歓喜。そして、いま失望の中で泣き続ける才人。
その姿に、ルイズですら、
「貴族とは平民に対して、あるいはメイジは使い魔に対して、かくあるべし」と思い込んでいた彼女にすら、
どれ程、才人に対して残酷な事をしてしまったか、という事実を付き付けていた。

そして、少しだけ気付いていたかも知れない。
そんな建前よりも、目の前の少年の方が大切だと。

関羽が消えてから後、少しだけルイズは、才人に優しく成った………。

……。

…数年後、ふと関羽の事を、ルイズは回想していた。
すっかり重くなった身体を才人に預（あず）けて甘えながら。

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この短編は、これから後は続きません。
正し、才人とルイズは、少しだけ仲良く成っているかも知れません。